一天的驱灵活动到底是成功的？还是失败的呢？

    我们几乎是被赶出井上家的。离开井上家后，宝月面无表情地沉默着。不过，当我们坐着石仓医生的车，回到深泥丘医院后，他就自己主动开口说话了。

    “成功率反正是七成……”

    “那是保守的估计，不是吗？”真佐木教授委婉地回应他。“可是，这次失败了吗？”

    宝月缓缓地摇摇头，说：“不完全是那样，但是……”

    “你的意思是——没有赶走恶灵吗？”

    “唔……好像是的。”

    “我等一下会打电话给她的母亲，询问一下我们走了以后的情形。”

    “——那就拜托你们了。”

    “不过，最后她那种疯狂的模样，也很可怕。”石仓医生插嘴说：“宝月先生，你的能力真的很强，连*****都害怕，感到强大的威胁了，所以一定要那样……”

    石仓医生虽然这么说，但是宝月脸上的表情却更加沮丧，好像想到什么严重的事情了。

    于是真佐木教授问要不要改天再试一次。

    “不，不要了。”

    宝月如此回答，并且用力咬着下唇。大概是认为自己输了，感到懊恼吧！

    “刚才我已经尽了全力，能做的就是那样了，非常抱歉，我已经无能为力……”

    15

    深荫川的浮尸井上奈绪美的死因，果然是溺死的。

    水量变多、水流湍急、水温低……这些都是造成不幸的原因，再加上奈绪美不会游泳，落水而死是不难想像的事情。

    “据说被*****附身的人，最后的下场大多是被*****拖到水里淹死的。”

    当我把奈绪美死亡的事情说给妻子听时，妻子最初反应就是这样。

    “那次驱除恶灵行动，果然是失败了呢！”

    “就是呀！”

    “不过，宝月先生确实是真有能力的吧？”

    “嗯，至少那时看起来确实是那样。”

    “因为*****实在太特殊了——”

    妻子这么说着的时候，表情非常严肃，还一度闭上眼睛。

    “虽然他的能力是真的，但是一般的灵能者或许还是无法对付*****吧！”

    16

    两名自称是黑鹭署的刑警，在发现尸体两天后到访我家。五十岁左右的小个子刑警姓神屋，另一个年轻、大个子的刑警姓熊井。

    确认被打捞上来的尸体是井上奈绪美后，他们从现场的警官处得知我认识井上奈绪美。所以，在拜访过奈绪美的母亲，见过两位医生和护士后，他们认为也有必要和我谈一谈。

    “从夏天开始，已经死亡的井上奈绪美被*****附身了。这是q大学的真佐木教授说的，这一点没错吧？”

    年长的神屋刑警一开口便如此说。因为他突然说出“*****”这个名字，老实说我真的吓了一跳。

    “因为我在这个地方已经工作了三十几年，所以尽管不愿意，过去还是碰到过几次和‘*****’有关的事件。”

    “哦……是吗？”

    真的如妻子说的，*****存在这个地区已经是常识了吗？可是，不管我怎么想，我就是无法在自己的记忆里找到和*****有关的记忆。

    我已在不知不觉中，抽起刑警给我的香烟了。

    “那么，我就长话短说了。”我说。“她被不知真面貌为何的水之恶灵附身，失去了自我，所以上个星期天特地从东京找来能力高强的灵能者，来为她驱除恶灵。可惜那个行动没有成功，所以她自己跳河死了……”

    “不，事实上，这个案子不可能这么简单就结束了。”

    “为什么？”我不明白地问道。“虽然死于恶灵作祟，可是法律上她却是自杀的，事情就是这样，还会有什么疑问呢？”

    “颜色不对。”刑警插嘴说道。“因为颜色不对，所以不能简单就结案了。”

    “颜色……啊！”

    “画在尸体脸上的线条颜色，你也注意到这一点了吧？”

    ——是的。

    从河里打捞起来的井上奈绪美脸上的线条颜色，并不是星期天看到的眼影蓝色，而是红色的。那是好像用口红画出来的线条——可是，那到底是……

    “蓝色线条是*****的符号，如果画在尸体脸上的线条是蓝色的，那就什么问题也没有。表示她确实是因为被*****附身，而且在*****的作祟下跳到河里的。这种事情以前也发生过几次，我还亲眼见过相同的溺死尸体。但是——”

    年长的刑警摸着自己已经头发斑白的脑袋，接着说：

    “如果符号不是蓝色而是红色的，那么情况就不一样了。”

    “怎么个不一样？”

    “脸上画的是红色线条的话，就不是了。红色线条是*******的符号，你不知道这件事吗？”

    “*******？”

    虽然模仿着刑警的语音，但是我的发音还是发得不像。我第一次听到*******这个名字，那也是不知是来自什么国家的语言，是一连串异常声音的连结。不过，刚才刑警说“*******”的，其实和说时一样，不是“那个东西”的正确名字吧！

    “据说*******是火的恶灵，被*******附身的人的周围，会陆续发生和火有关的异常现象，‘因此这家伙非常讨厌水’。”

    “……”

    “你刚才说的有关驱除恶灵的事情，我也从其他人那里听到了，那个宝月清比古的能力相当高强，所以刚开始的时候你们都以为他成功了。但是，最后好像还是没能赶走恶灵。”

    “——是的。”

    “可是，在我的想法里，那一天的驱灵行动不能说是完全失败的，因为确实对付到*****了。只是*****被驱除的时候，*******趁着短暂的空白时间，占据了*****的位置。这种‘灵交替’的现象，是事前完全没有料到的事情。”

    “灵交替？——那么，她到底变成怎么样了？”

    “星期二的晚上，奈绪美好像又跑到深荫川上游的那个洞穴去了。她的母亲看着她出门，也看到她拿口红在自己的脸上画线，她的母亲虽然觉得害怕，却也不敢叫她不要出去。—总之，那天晚上的状况就是：奈绪美已经没有被*****附身了，她是在被*******附身的情况下外出的。”

    刑警暂停发言，侧眼看了一下身旁的伙伴。

    从刚才起，这位叫熊井的年轻刑警就没有开口过，一直面露困惑的表情。他和老经验的神屋刑警不一样，以前大概没有遇到过*****或*******的事件，这回是第一次吧！

    “我们已经仔细调查过前天你发现尸体的地方，和那个地方的上游一带。”

    年长的刑警再度开口说话。

    “那个洞穴的附近有许多脚印的痕迹，那应该是奈绪美的脚印。但是，那一路上找不到会因为不小心而造成失足滑落河中的地点，也就是说找不到有人因为脚滑而落水的痕迹。这代表什么意思呢？”

    刑警递给我新的香烟，但是我摇头婉拒了。于是刑警继续说：

    “在被*******附身状态下的人，不可能自己跑到河边跳河，因为*******非常讨厌水，所以奈绪美不会自己跑到水量变多的河边。而要去那个洞穴时必须经过的河岸边，也找不到任何人跌到河里的痕迹，所以——”

    我把咬在嘴里的香烟拿下来，喃喃地说着：“怎么会？”

    刑警一脸严肃地点点头，说：

    “不是自杀，也不是意外，那么就是有人把她丢进河里。她可能是先被带到我们调查过的路线以外的某个地方，才掉到河里的，当然很可能是先被弄昏倒，才被丢到河里。目前我们正全力往这个方向调查。”

    “……”

    “我们认为她的死因与*****或*****无关，不是死于恶灵作祟，而是被人杀死的。”

    “……啊！”

    “星期二的晚上有月亮，但是不管是在月光下，还是利用手电筒的光，都很难看清楚画在脸上的线条颜色。凶手以为她脸上线条的颜色是蓝色，没有注意到那天晚上的颜色不一样，所以就那样把她丢到河里，让她淹死。制造‘她被*****附身，最后投河自杀’印象。凶手的目的一定就是这样——你觉得这个推理怎么样？”

    刑警一边摸着斑白头发的脑袋，一边眯起眼睛偷窥我的反应。我没有提出异议，因为身为靠写推理小说为生计的我，听到刑警的这些话，竟然有一种松了一口气般的心情，还点着头，表示“原来如此呀”。

    刑警好像很满意我的反应似的，用舌头舔了一下嘴唇后，接着说：

    “我想再一次请教你关于那天驱除恶灵的事情，听说那天你以公正的第三者的身份，参与了那次的驱灵活动。请你把那天看到的所有情况，详细地说给我们听。请尽可能正确地说出你记得的所有事情，拜托了。”

    17

    宝月清比古以可能杀害了井上奈绪美的罪名被逮捕的时间，是发现尸体正好十天后的事情。接近十一月底的市街，已经开始准备迎接圣诞节的来临了。

    18

    我从石仓医生寄给我的邮件，知道宝月被逮捕的事情。他是第一个告诉我这个消息的人，石仓医生的消息来源是女护士咲谷小姐，而咲谷小姐则是在电话里听宝月的妹妹讲的。

    我原本以为宝月进行了驱灵的活动后，当天晚上或翌日早上就回东京了，然而事实的情况和我想的不一样。宝月在没有告诉任何人的情况下，继续住在附近的饭店，然后在星期二的深夜，进行了杀人的计划。杀人后的翌日早上——奈绪美的尸体被发现的星期三上午，他才回去东京。除了饭店的员工，还有不少人可以证明这件事情。他是一个有能力的灵能者，却犯下了那样的杀人行为，实在是太鲁莽了。

    后来我有机会和黑鹭署的神屋刑警碰面，根据他所说的，宝月以顺从的态度接受了警方的调查，并且承认了杀人的罪行。

    杀人的当天晚上，宝月跟踪自己走出家门的奈绪美。果然如他所料，奈绪美去的地方正是深荫川上游的那个洞穴。奈绪美的脸上仍旧画着线，一看就知道她还处于被*****附身（其实是被*******附身）的状态中，于是宝月乘机攻击她，让她昏倒（宝月说他会柔道的勒技），再把她从拦砂坝那边带到河边，寻找到适当的地点后，就把她丢到河里。这样的话，当她的尸体被发现的时候，应该会被认为是“因为*****附身而自杀了”。宝月当时的想法，果然如神屋刑警对我说的推理一样。

    可是，宝月为什么会做出那么愚蠢的行为呢？

    根据警方调查的结果，宝月杀人的动机，竟是为了再单纯不过的世俗情感。原因要追溯到四年前。

    奈绪美结束东京的个人生活那年，也是宝月的灵能苏醒，成为灵能者的那一年，也就是四年前。

    “如果要从头说起的话，其实宝月在那一年的前一年开始，就持续地纠缠着井上奈绪美，扮演一个骚扰者的角色了。”

    头发斑白的干练刑警好像在说“一点也不有趣的故事”似的，做了这样的开场白，才接着说：

    “奈绪美当时在西麻布的‘dagon’酒廊工作，宝月是那里的常客。年纪不小却不去工作，靠着父母的钱花天酒地，他迷恋上了奈绪美。不知道他们两个人的交情到底进展到何种程度，只是，奈绪美却不知道从何时开始厌烦起宝月了。

    “可是宝月不死心，开始上演男人纠缠女人的老套剧情。不过，对宝月而言，或许他认为那是轰轰烈烈的爱情吧？总之，双方的感情落差愈来愈大时，尽管一方认为是轰轰烈烈的爱情，另一方却觉得是天大的麻烦，这就是当时他们两个人的写照吧！宝月愈是固执地不放弃对奈绪美的感情，奈绪美就愈觉得烦，让她陷入半神经衰弱的情况。”

    我带着不知如何是好的忧郁心情，想起驱灵那一天护士咲谷对宝月说的话——那是宝月的妹妹请咲谷传的话。

    ——请你忘记以前失恋的事情。

    “在那样的情况下，两个人之间的气氛当然愈来愈险恶，终于在四年前的某一天，发生了决定性的事情——奈绪美在楼梯上把宝月推下楼。‘dagon’位于住办混合的大楼四楼，那个时期奈绪美对宝月维持着相当高的警戒态度，所以下楼时通常走后面的安全梯，避免遇到宝月。可是宝月早已料到她会从那里出入，所以那天晚上早早就埋伏在安全梯那边。奈绪美看到宝月后，既吃惊又愤怒，两个人发生冲突，互相推挤的结果，宝月从楼梯上摔下去了。

    ——以上那些事情，全部是宝月接受警方调查时，他自己说的。”

    当然了，现在无法从奈绪美口中问出什么了，除非有“货真价实的灵能者”，能够把她的灵魂叫出来。

    “那一摔相当严重，宝月的头部因此受了重伤，所以他也记不住当时的详细情况，后来那次的事件便以他个人的疏失了结，而奈绪美也趁着发生这件事的机会离开‘dagon’。真相如果就是宝月说的那样，那么，当宝月从楼梯上摔下去的时候，奈绪美并没有报警求援，而是扔下受伤的宝月，就离开现场了。她对宝月的感觉既有对他受伤后却弃之不顾的罪恶感，也有对他纠缠不已的行为的厌恶感与恐惧感，她一定是

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