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    <煌夜祭>

    第一卷 序章

    夕阳渐渐沉向远方的地平线。倒映着如火茜色晚空的大海，闪着红铜色的光亮。

    林中已经完全暗了下来,四下响起了夜莺的歌声。

    这是唤来夜晚的，美丽的歌声。

    一个黑色的身影，沿被大片枯草封闭的山路向上攀登而去。自海面吹来的湿润的风，摇动着影的白发。这人脸上，戴着一个古老的面具。而面具，是语部的象征。

    不多时，两根柱，出现在走到林中空地的语部面前。那是装点官邸入口的精美的柱。可,曾经雪白的表面如今已尽是焦黑与裂缝，生满了爬山虎。

    语部穿过柱间。留神着脚下的瓦砾，沿积满尘土与枯叶的走廊向内走去。前方，有光传了过来。似乎是有人先到了。

    语部走进中庭。位于这里中央的火台上，燃着一堆巨大的篝火。他向那熊熊的，驱赶走黑暗的火，走了过去。

    缓缓的——

    每一步都像在确认着那的存在一样。

    就这样，今年的煌夜祭，如期开始了。

    1

    「没想到会有人先到啊」

    随着月光般清澈的声音，黑衣语部在火台周围的一个圆石凳上坐了下来。那遮住上半张脸的面具，形似张开单翼的鸟。从面具中露出的眼宛如大海般湛蓝。

    「我也……」刚一开口，提前坐在这里的语部就干涩的咳了起来。干咳了两三次后，那语部再次张口道「我也，没想到除我以外，还会有人来到这里」

    语部的声音很沙哑，就像枯萎落地的树叶一样粗糙。

    「是啊……」头戴鸟面具的语部看了看周围。「看这样子，大家都应该去其他岛了」

    「你说得还真轻巧。只要是语部，没有不知道这岛的岛主官邸已经变成废墟的吧？」声音沙哑的语部惊讶般的叹了口气。「不识世事的语部，可是就跟第八个孩子一样不可能出现的存在啊」

    「还真是」

    「我这不是在说别人吧？岛主不在了，即使讲出再优秀的故事也不会有奖赏。这可是在一年一度挣钱的时候一分钱都赚不到啊？」

    「没关系的」鸟面具说着，抓起身边干燥的落叶，扔进了篝火。「我想来这里」

    「真是怪人」

    「不过这么说的你，不也和我同样是个怪人么？」

    「——也是」

    两人相视笑了。

    「再等其他人也没用了吧」先来的语部说。「太阳已经落山了，我们开始如何？」

    「嗯……」鸟面具这么应着，可却有些踏实不下来。

    「怎么？」

    「其实——我记性不好。没什么故事可讲」

    「不用担心。就算你的故事都讲完了，我也会继续的」

    「那太好了。一切拜托了」

    鸟面具放心般的笑了。

    「我叫夜莺」

    语部是漂泊者。注定没有故乡和名字。所以，很自然的会以自己的面具样式来作为称呼。而就像这名字表示的一样，黑衣语部的面具是张开一侧翅膀的夜莺。那是每根羽毛雕刻得极尽精致，让人觉得振翅欲飞的精品。在那展开的翼下，左眼角下的位置还镶嵌着一颗血般的红宝石。

    「我叫骷髅」

    另一个语部说。他戴着从唇上方直覆到头顶的苍白面具。虽然不可能是真正的头盖骨，不过外形与那相当接近。而镶在面具眼部的黑石英，简直就像空洞的眼窝一样。

    「煌夜祭的规矩是从年轻人开始讲起」

    夜莺听了骷髅的话点了下头，就那样继续等待着。

    骷髅也没有说话，同样在等待对方先开始讲故事。

    声音顿时中断，只有篝火的噼啪声回响在静夜里。

    「你先来」骷髅就像无法接受对方的沉默似的说。

    「我吗？」夜莺有些不同意的歪起头。

    「你比我年轻」骷髅断言道。「太阳已经下山了。快点开始吧」

    夜莺似要反驳的张开口，又一转念似的没有说话。他正了正身子，轻嗽了下嗓子，声音明亮的讲了起来。

    「我们语部的工作，就是周游十八列岛，搜集各地的故事，传颂于其他土地。而在冬至之夜，我们会聚集于岛主官邸，彻夜畅谈。这就是煌夜祭——一年一度的语部之祭」

    夜莺说着，弯腰将手伸进石凳间的泥壶，抓起了一把壳粉。

    「煌夜祭上，我们会整夜讲述发生在世界各地的异闻及先人们宝贵的智慧。在被死海分开的十八列岛上，这故事就等于黄金。因此，岛主会对讲出罕见的故事，有趣的故事，可以起作用的故事的语部给予奖赏」

    夜莺把壳粉抛入火中。火猛烈燃烧起来，将那鸟面具映得刷白。

    「不过——煌夜祭的真正目的并非如此」

    夜莺坐直了身体。

    「那我就来说说吧。说说连这直达夜空的煌夜祭篝火都无法映出的，隐藏在真正黑暗中的可怕魔物的故事……」

    第一卷 第一话 『伪翠鸟』

    一名语部，独自走在傍晚的大道上。

    他名叫翠鸟。不过会叫他这名字的，全世界只有一个。没错……那就是翠鸟自己。

    他的面具是廉价的石膏做成的。而且还为了让这看起来像翠鸟，涂上了厚厚的青与绿的颜料。但这反而让面具更难看，更看不出是翠鸟了。所以人们都称这语部为，『伪翠鸟』。

    翠鸟，独自走在让人冻僵般的寒风中。他很倒霉，今天是一年中日头最短的一天。从锡恩岛第二蒸汽塔出发时还是上午，可路上太阳就开始西斜，等到达都城亚雷夫时天就已经全黑了。

    传说中，吃人的魔物会在冬至之夜出来游荡。所以即使是再勤劳的人，在这冬至之日也都会日落即熄灯闭户。都城亚雷夫也不例外，街上完全没有人影，旅馆全部都已关门了。虽然这么说，不过翠鸟别说住宿，就连吃完饭的钱都没有。他的钱都用来付锡恩渡船的船资了。

    翠鸟不由咒骂起自己。为什么会忘记今天晚上就是冬至之夜了啊。虽说从没亲眼见过真正的魔物，可自己知道好几个有那怪物出没的故事。如果在这种夜晚露宿，肯定会被那魔物吃掉的。本该讲故事的语部被吃进肚子，那太不成话了。

    为难的他，走投无路的拖着饥寒交迫的身子，投奔向岛主官邸。如果这里是第三轮界，岛主是会款待语部的。即使是还不能讲出太多故事的年轻语部，也能得到一餐一宿的保障。不过，锡恩是第二轮界的岛，与翠鸟此前一直行走的第三轮界很不同。比起第三轮界，第二轮界物资繁多，人们的生活也更富裕。所以居民们的眼光变得很挑剔，要是讲得不好，别说给钱，说不定还会拳脚相加……这都是自己听说的。

    翠鸟看了看自己。干瘦的四肢。穿旧的破衣服。要是没有语部的面具，活脱一个挨饿的穷人。这且不说，第二轮界的人还都瞧不起第三轮界的居民，鄙视的称他们为『乡巴佬』。说不定，锡恩岛主不会同意一个只能说闲话的第三轮界语部借宿一宿的吧。

    心中不住烦恼着这些的翠鸟，来到了岛主的官邸。他站在门前，向内望去。官邸的窗户很暗，门也紧闭着。但想着不能就这么放弃的翠鸟，向宅子里叫道

    「我是名语部。请行行好让我借宿一宿吧」

    官邸中，没有人回答。翠鸟再次，这次稍稍加大声音叫道

    「对不起。请问有人在吗」

    漆黑的官邸窗户此时点亮了起来。他想着坚持到底的高声叫道

    「我叫翠鸟。今天实在是找不到住宿的地方了。我只求不用露宿。可以收留我一晚吗」

    门，打开了。一名黑衣女子手提油灯出现在宅中，向大门走来。

    不过，女人没有开门，只是在门口一个深躬道

    「非常抱歉。因为今天是冬至，所以禁止在官邸内招待客人」

    「不进去也没关系。只要能让我避避风，不管是马厩还是屋檐都可以的」翠鸟哀求道。「在这种夜晚露宿在外面会冻死的。求您行行好救救我吧」

    黑衣女子为难的望了望周围。不，那与其说是为难，不如说是畏惧着什么。

    「求求您了」

    翠鸟要再恳求时，女子抬起手制止了他。

    「好吧」

    女子微点下头，用挂在颈上的钥匙打开了门。害怕女子改主意的翠鸟，立刻飞快的走了进去。而女子在他身后把门又锁好了。

    「请跟我来」

    女人头前走去。她领翠鸟穿过官邸内的走廊，来到了中庭。

    「啊……！」

    见到中庭内景象的翠鸟，不由惊叫了出来。庭院中央点着巨大的篝火。如小山般堆在祭坛上的柴禾熊熊燃烧着，让整个中庭都因此亮如白昼，非常的温暖。

    「那边有个柴房」

    女子说着指向了庭院的一角。如她所说，那里有座小土坯房。

    「今晚请在那里休息。虽然现在无法为您准备晚餐，不过明天，我会在黎明时为您送来早餐」

    饥饿难耐的翠鸟听到这话非常失望。不过心想总比顶嘴被踢出去的好，还是忍耐了下来。

    「非常感谢。非常感谢。已经足够了」

    「请稍等一下」女人说过，返身回到官邸中，很快拿了块拉比休羊羊毛织的毛毯走了回来。

    「请用」女人将那递给了翠鸟。「还有，请您答应我。不管夜里出现任何声音您都不能偷看外面。更不可以外出」

    这是什么意思？翠鸟很不解，不过还是不想惹女子不高兴的听话点了点头。

    「好的」

    女子见翠鸟答应，便急急道过晚安回宅中去了。留在中庭的翠鸟按女子说的走进了柴房。大概是所有木柴都用在祭坛上了吧。这里很空，有足够躺下休息的空间。翠鸟裹上毛毯躺在地上，在长途旅行积攒的疲劳下，很快沉沉的睡去了。

    从脚心直涌而上的寒气，让翠鸟醒了过来。他蜷着身子，想再睡去，可难耐的饥饿让他怎么也睡不着。

    就在这时，一股非常诱人的香味飘进了柴房。那是肉在烘烤时所特有的，勾人食欲的香气。咕噜……翠鸟的肚子不由叫了起来。他不禁舌下生津，不管咽下多少次都无法消解。

    终于按耐不住的翠鸟站了起来，将房门推开了一道缝。瞬间，各种香气冲进了他的鼻。烤肉的香气。熟透的杰诺果的甜香。热气腾腾的蒸糖薯的香气。刚烤出的全麦面包与溶化的黄油的香气。

    无意识的，翠鸟将门再微微推开了一些，伸头从门缝向外望去。火似要炙烤夜空般熊熊燃烧着。那前面此时摆上了一张巨大的餐桌，罕见的美食堆得都要从上面溢出来了。他不由自主的想开门冲出去。不过，总算在最后关头控制住了自己。这是回想起了自己对女子的承诺。

    「不管夜里出现任何声音您都不能偷看外面。更不可以外出」

    翠鸟认为女子对自己那么说的意思就是指眼前的情景。这应该是身份非常高贵的人要在这里开始秘密宴会了吧？在今天这样的冬至之夜，人们都会因惧怕魔物而早早入眠。所以现在，正是举行秘密宴会的绝好机会。

    「等等啊……如果是这样的话」

    翠鸟抱起胳膊寻思起来。

    就是说，只要不打扰他们就可以了吗？那么只要在宴会开始前出去一会儿，稍微拿点吃的不是也应该会得到原谅的吗？翠鸟的肚子，此时就像在说没错没错一样的叫了起来。他已经再也忍不下去了。翠鸟轻推开门，蹑手蹑脚的走到了外面。

    院里空无一人。只有驱赶黑暗的祭坛之火，和那奢华的食物在等待着宾客。翠鸟小心着四周，向餐桌跑去。抓起盘中小山般的烤肉串，大嚼了起来。浓郁的肉汁在口中扩散。

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