热。饥饿让我难以忍受。回过神时，我已在直勾勾的盯着床上的老人了。我拼命的压抑着自己的食欲。那是就想停止呼吸一样的痛苦。我无数次告诫自己。吃了人自己就是真正的怪物。就不能再见到母亲了。

    可，当夜再度降临时，我的心跳在逐渐加速。肚子里有种粘腻而灼热的东西在向上翻涌。喉咙干喝，感觉到异样的饥饿。我用头猛撞着墙，在地上翻滚拼命忍耐着。为什么我一定要这么痛苦？为什么只有我会受这样的折磨？那愤怒和烦躁让我渐渐失去了作为一个人的理性。刚过半夜时，我，终于失去了自我，什么都不知道了。

    失去知觉时，我做了个奇异的梦。那是个生在贫穷的农家，自己也亲手种植小麦，成了一个朝夕勤劳工作的农民的梦。男人爱上了一个女人，和他结为了夫妻。两人生了三个孩子。不久，妻子生病早逝了。上了年纪的他也病倒在床上。身体渐渐消瘦，终于连起身都做不到了。这时，他拜托儿子，让他将自己带到森林深处，把自己留在那里——。

    听到第一股蒸汽的轰鸣声，我睁开了眼。床上没有了老人。只有鲜红的血迹和四散的全新白骨。

    我哆哆嗦嗦的看向自己的双手。

    雪白的指上，染满了鲜红的血。

    那天晚上，艾纳德来接我了。

    我骑上马，向官邸走去。路上，艾纳德几度问我，可我，就像失了魂儿一样什么都没有回答。我们到了官邸，四周飘散着燃烧的木头的气味。昨晚是冬至——今年也在官邸中庭举行煌夜祭了吧。

    「要到我家坐一会儿吗？」艾纳德突然说。「今后一年，你又不得不在地牢里过了。今天还是自由一点吧？」

    我看向艾纳德。这位朋友，应该清楚我做了什么。可，他仍然当我是自己的朋友。这让我很痛苦。我吃了人。我是怪物。我的手已被血玷污，我的血已被下了诅咒。我不够格。我没资格让艾纳德这样善良的人称我为朋友。

    「我要回地牢」我翻身下马，将缰绳还给艾纳德，仰望着他。「不要再来见我」

    「你在说什么」艾纳德跳下马，抓住了我的肩。「我说过，不管发生什么你都是我的朋友」

    「我明白」我将他的手，从自己的肩上拨了下去。「但，不行」

    「为什么？不管是谁不吃饭都活不下去。你做的并没有错」

    「我明白——我明白的啊」我对艾纳德露出了微笑。「我知道艾纳德宽恕了我的罪孽，我清楚艾纳德理解我」

    「那——」

    「我，无法原谅我自己」

    「——加扬」

    「所以我不想，你再来见我」

    我转身走向了地下。觉得那地牢的铁栏杆，正适合现在成了罪人的我。我走入地牢，自行将牢门关了起来。背对着入口，坐在了牢房中央。

    「加扬」我听到了艾纳德的声音。「我会找到的。我一定会把魔物为什么会存在，还有为什么不吃人无法活下去的理由找到的」

    我，没有回答。只是静静的听着他的话。

    他长时间站在那里。恐怕是在等待我的回答吧。但最终见我没有动的意思放弃了似的，将牢门锁上，静静的离开了。我闭上眼，听着那渐渐远去的脚步声。脚步声慢慢远去，很快听不到了，此时再也忍耐不住的我，放声大哭了起来。

    那之后，艾纳德也不时来到地牢，对我讲着外面的事。今年小麦收获的情况。父母的情况。与温莎到之间的小冲突的情况。为喜欢孩子的妻子收留无依无靠的孩子的情况。不管他对我说什么，我都依然背对着入口，一言不发。

    我放弃了思考。也放弃了计算年月。渐渐变得分不清时间的流逝，连自己是否活着都不知道了。就只是这样，一到冬至前日就会离开地牢，被带往森林深处的那个窝棚。在那里吃下准备好的祭品，在第二天晚上被带回地牢。

    即使是艾纳德要去王岛赴任来向我道别，我也仍背对着他。「我一定会找到『疑问的答案』回来的」即使是他留下这简短的道别离去，我也仍旧只注视着墙壁。

    那以后——到底过了多少年啊。

    某个夜晚。灯光突然摇曳在走廊中。有什么人来到了这里。脚步声，在牢门前停下了，接着响起了锁打开的声音。进到地牢里的是个年老的男子。头发雪白，黝黑的脸上满是深深的皱纹。我直直注视着他的脸。虽然觉得有印象，但没能马上回忆出来。

    「加扬——」男人叫了我的名字。「你一点都没变啊」

    听到这声音，我不由的倒吸了口气。他是斯伊•库兰，是我的父亲。他的头发全都白了，已经很是苍老。父亲将油灯放在地上，自己也坐了下来。

    「今天——露迪娜去世了」

    这，是我绝无法忘记的母亲的名字。母亲温柔的笑容和那雪白的指瞬间复苏在我脑中。而与那同时，强烈的饥饿感席卷而来。我困惑了。为什么一想到母亲自己就会有这种反应？我没能马上理解。只是一心在拼命抑制着某种灼热粘腻的东西从胃上涌。不过，父亲并没有察觉我的这种样子。

    「我有话必须要告诉你」他说着，重重叹了口气。「岛主家族偶尔，会诞生你这样拥有异能的孩子。而且必定会出生在乱世」

    这是我从没听过的。我只转动身子，第一次与父亲面对面了。

    「那……除了我以外还有其他魔物……？」

    「我父亲的祖父，曾对我父亲说过知道你这样的孩子」

    听到这，我的心不禁猛跳了下。除我以外还有其他魔物。那说不定会吃掉我的魔物，确实就存在在什么地方。

    「那人现在在哪里？」听到我的问题，父亲摇了摇头。「我也不知道。只是……传说在塔伦森林里住着魔女」

    「魔女……？」

    「据说那女人在冬至之夜杀死了自己的双亲，将他们吃了下去」

    一阵眩晕感登时席卷了我。住在森林里的魔女。那不就是那老婆婆吗？她从没有说过一句那种事。而且现在她，已经死了。而且不是别人，正是被我吃掉的。

    吃下她时，各种各样的故事流进了我的心。那之中也包含着在冬至之夜吃掉双亲的魔物的故事。不过，当时的我并没有觉得奇怪。因为她是语部。所以我理所当然的认为那应该是她所知故事中的一个。

    父亲的声音，回响在愕然的我耳中。

    「我很害怕。害怕你是不是会吃掉露迪娜。所以我，在这漫长的时间，一直将你关在这种地方」父亲跪在地上，向我底下了头。「一切都是我的错。是我因为恐惧，剥夺了你的幸福。现在我不奢望你能原谅我。今夜我是觉得就算被你吃掉也是咎由自取来的这里。不过在那之前，我要对你道歉。对不起……真的对不起」

    泪，落在了老人满是皱纹的手上。

    「父亲——」我试着叫了他，但叫着老人父亲好难。自己明明没有任何改变，母亲却已逝去，父亲也变得如此衰弱了。

    「我认为你做得没有错」

    直到此刻，我终于明白了。明白自己为什么会对母亲那么执着。明白在她手和指的碰触下产生的那种感觉是什么。那是，食欲。我从还是个孩子起，就一直，一直想要吃掉母亲。如果我能自由与母亲见面的话，肯定已经将母亲吃掉了吧。

    「都是多亏您，我才没有吃掉母亲」

    吃人是罪不可恕，绝不容许的行为。即使是被家人抛弃的病人，即使是风烛残年的老者，在我明白吃掉他们后，罪孽感必定会折磨着我。

    「如果我真的吃了母亲，我恐怕再也无法正常了吧」

    父亲也很痛苦，父亲也很害怕。就像我的害怕与痛苦一样。不知怎的，我心中对父亲的愤怒消失了。取而代之的是一种充满内心的祥和。

    「您的儿子是魔物」我静静的说。「是个无耻的怪物。但有一点请您相信。我爱着母亲。我无比爱着怜惜我，疼爱我的母亲」

    父亲抬起了满是老泪纵横的脸，毫不介怀的搂住了我的肩，将我紧抱在怀中。

    好温暖。好怀念。只这样就让我感到十分幸福。

    就算这——是马上就会面临崩溃的命运。

    我，离开了地牢。官邸里的人们看到几乎没有变化的我，都惊讶而害怕。我为了尽量不刺激到他们让自己留意不离开房间。虽然白天无法外出，不过即使这样我也不时与父亲商量，帮他工作。我想像曾经义兄做的一样，成为能帮父亲分忧的人。要说艾纳德义兄，他现在正在王都全力工作着。据说是负责指导王子的剑术，很难有空回到岛上。

    平和而安稳的生活继续着。我期望这样的生活能永远持续下去。可魔物，据说只生在乱世。那传说是对的。吉恩王突然暴毙，和平的时间宣告结束了。各岛间爆发的战争，逐渐演变成王弟与王子的王位继承权之战。父亲也要率领塔伦岛将士前去参战。

    「艾纳德有信给你」

    我接过了怀念的朋友那封简短的信。上面这样写道

    『疑问有几点已经弄清楚了。是我儿子找到的。我不太聪明，但儿子不像我，非常聪明。我准备等这场战争结束后和他一起回岛上去。很想早点见到你』

    『疑问』——是魔物为什么会出现吗？

    将那答案告诉我的不是别人，正是父亲。出征前夜，父亲把我叫到了外面。我们站在官邸入口，眺望着脚下。地平线上仅存少许的太阳，将丰收的小麦田染成了金色。天空如火般燃烧，海倒映着夕阳，脚下闪着金色光辉的小麦在风中掀起阵阵麦浪。这简直就是金色的大海——是之一见就会永远铭记于心的绝美风景。

    「这次的战争，恐怕相当会严酷」父亲说。「我已经老了。做好了死在战场上的准备」

    父亲明确表示了自己是王子派的立场。而目前的情况对王子派是压倒性的不利。可即使我指出这点，也无法改变父亲的决意吧。

    「我的父亲是位贯彻义而生的人。这是我的骄傲」

    听到我的话，父亲平静的微笑了。

    「我恐怕会客死异乡吧。因此，我对你有个请求」他大大的呼了口气，望向脚下的风景。「你能替我，保护这座岛吗？」

    我屏息愣住了。胸口蓦地热了起来，眼泪立时就要夺眶而出。我明白会是这。我一直在等的就是这。

    「我一定会守住的」我张开双臂，似将这美丽的风景抱在胸前。「我向这金色之海发誓——会全心全意守护这座岛」

    听到我的回答，父亲满意的笑了。

    我在心中默诵着。我的躯体不会死去。即使被砍被刺都绝不会死去。既然这样，就将这身体化为盾保护着岛吧。保护生活在这岛上的人们吧。

    这就是我的使命——我就是为此来到世上的。

    4

    讲完故事的夜莺抓起一把壳粉扔进火中。细小的火星飞舞而上，无声的消失在了夜空。四周只有柴禾燃烧发出的噼啪声。

    骷髅，没有说话。只是沉默的注视着那摇曳的火焰。

    「——骷髅？」

    「——……」

    「我的故事……让你觉得不舒服了？」

    骷髅还是没有回答。没有愤怒。也不是在感动的流泪。那么骷髅会如此沉默的理由只能是一个。夜莺起身，伸手在骷髅眼前晃了晃。

    「你莫非，睡着了？」

    「——唯一一个杀死魔物的方法」

    「呃？」

    「不，没什么」骷髅摇了摇头。「相当有意思的故事啊」

    「那太好了」夜莺放心似的坐回到石凳上。「好了，下面轮到你了。你接下来要讲什么故事？」

    「那就讲个出现同样名字的故事吧」骷髅伸出右手握起把壳粉。「艾纳德，塔伦的魔女——以及，魔物」

    呼，火花飞散在了夜空中。

    第一卷 第四话 『第七个孩子姆吉卡』

    第三轮界各岛没有娱乐。不只没有戏篷，就连能喝酒的店都屈指可数。太阳落山后，蒸汽断绝的村庄一片黑暗。不管什么人家都很贫穷，没有多余的钱买酒和灯油，所以只有早早睡去。

    因为这，第三轮界各岛的孩子很多。特别是农家，为了能尽快获得劳动力，会生很多孩子。不过，岛上的土地是有限的。所以孩子被规定不能超过七个。这最后成了所有十八列岛共同的守则。

    某个贫穷的农家——里面的女主人怀了孩子。可，她家里已经有了七个小孩儿。没错，现在她腹中的是第八个孩子。要是让岛主知道田地会被削减的。所以女主人想，或许能拜托居住在

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