间？那期间，王岛岛民会受到多大损伤？」

    「攻占第三轮界的温莎，安吉，赞高三岛，最少也需要半年时间」科恩平静的说。「这期间，王岛伊兹以王都艾尔拉德为中心，预计将出现两至三千名饿死者」

    「干脆用你擅长的火攻烧光如何啊？」斯奥揶揄般的说。「一下把那三岛烧光就可以了。这样就能马上进攻王岛了不是吗？」

    「第三轮界是十八列岛的生命线。烧毁那里等于自寻死路」

    「你想当那些乡下岛屿的伙伴到什么时候啊」

    第三轮界的岛主们此时纷纷对斯奥话表示了不快。

    「十八年前发生盐害歉收时。中央夺走了小麦，可害了我岛民众饿死了近两千啊」雷西克岛的老岛主马夫布南•库兰•雷西克自语般的说。凯修岛主也跟着道「军队是斯奥阁下您荣耀。但不要忘了，您麾下士兵们用的剑可几乎都是在这凯修制造的」

    斯奥见形势不利，马上不情愿的沉默了。

    「抱歉——我要考虑一下」

    艾恩说着站了起来。科恩像平时一样要跟在他后面。

    「不要跟来」

    听艾恩这么说，科恩停了下来。

    「我要自己想想，让我单独呆一会」

    艾恩留下这么句话离开了。科恩在后面默默的目送着他的背影。

    别有深意注视着两人的哈萨伊•库兰•斯奥，叫来部下，吩咐了什么。如果是平时的科恩，此时肯定会注意到斯奥可疑的行动，马上赶到艾恩身边，提醒他小心的吧。

    可那时的科恩，只是注视着反常让自己留下的艾恩就已经是极限，根本无暇顾及其他了。

    岛主们陆续离开了会议厅。而科恩，独自一个人留在那里，盯着桌上的十八列岛旋转地图。

    「稍微休息一下啊」一个声音响起。

    「我不需要什么休息」科恩头也不回的说。

    艾纳德从他身后递来一杯冒着热气的饮料。是西隆茶。

    「喝吧」

    科恩抬头看向艾纳德，默默的接过了杯子。艾纳德也喝了口自己手中的茶，叹了口气道

    「自从你说『这样下去会发生战争』已经过了六年。你真的做得很好了」

    「不用安慰我」科恩双手抱住了头。「我想回避战争。可战争还是开始了。现在只有尽快结束这愚蠢的战争。可，无论如何都会出现牺牲者。我……救不了所有人」

    「这是当然的」艾纳德坐到了旁边的椅子上。伸出手，抱住了养子瘦弱的肩。在那耳边轻声说道「科恩这名字，艾达很反对的啊。她坚决让我『取个普通点的名字』。因为我经常不在家，所以希望你能在家里」

    「也有，这种事的啊」

    「我经常想。要是给你取个普通点的名字会怎样。或许，你就会像普通人一样恋爱，结婚，现在都有一两个孩子了吧」

    科恩不由苦笑起来。

    「那不可能」

    「为什么？为什么一定是不可能？」

    「我已经答应过要救她了」科恩望向了远方。「从遇到公主那刻起，我就决心拼上自己的人生，去拯救她们」

    「啊，原来是这样啊」艾纳德点了点头，随后皱眉道「你不要再叫公主了如何？」

    「很难为情的，事到如今我已经叫不出名字来了」

    科恩起身，深吸了口气。

    「我去睡一下」说完，科恩走向大门，背对着艾纳德挥了挥手。「会议再开始的时候叫我起来」

    「好」

    刚走了几步，科恩就像想到什么一样突然站住了。转过头问艾纳德道

    「你刚才叫我了？」

    「没啊？」

    「呃，幻听了吗？」科恩自语着，离开了会议厅。

    那，或许不是幻听。因为就在那时，最为远离科恩他们谈话大厅的一个房间里，艾恩呼唤着科恩的名字。那碧眼中，正映着已经近逼到他眼前的利刃。

    回到自己房间独自沉思的艾恩，完全没察觉入侵者的存在。入侵者轻易将他拘束起来，带到了斯奥身边。

    「你想干什么？斯奥阁下」艾恩慌乱的问。他现在正被两个斯奥士兵按在地上。

    斯奥，没有回答，只是紧盯着艾恩的脸。

    「果然啊」他叹了口气，失望的把手贴在艾恩脸上。「你的脸。你的样子。怎么也看不出是个已经三十岁的男子」

    艾恩吃了一惊。科恩以前说过。「让皮肤接触太阳也不会被灼伤，冬至不吃人都是可能的。但相对于人活三年才能长一岁的这体质，很难隐藏。所以绝不能向其他人透露自己出生时间和年龄」。

    「我不愿做那种怀疑。也不愿做这种确认」

    艾恩明白了斯奥的意思。要是在这里暴露了自己是魔物的秘密，所有的一切就都会化为泡影。这是科恩费劲辛劳帮自己隐藏住的秘密。是已经被自己遗忘的可怕魔物的身影。而这，绝不能让这男人在现在这时刻知道。艾恩挣扎着想要逃走，想把按着自己背的男人们甩出去。但那强壮的男人们的臂，纹丝不动。

    「与着有关的事能联想到很多。为什么会议要在傍晚召开？为什么你不会变老？」斯奥就像自语一样的说。「这怎么能让人不去确认」

    斯奥将佩剑从腰间拔了出来。那精心保养的刃，在油灯下闪闪发光。男人们抓起了艾恩上身。粗暴的撕开他的衣服，露出了雪白的胸口。

    「陛下。请您宽恕」

    斯奥刺出了剑。在那剑锋插进胸口的瞬间，艾恩大叫起来。

    「科恩——！」

    在走廊长椅上打盹的科恩，被什么人摇醒了。

    「嗯……艾纳德……？会议开始了？」

    「醒醒，科恩•简」

    陌生的声音让科恩猛的清醒睁开了眼。眼前的人不是艾纳德，而时斯奥的一个亲信。「陛下召见你，跟我来」

    「艾恩陛下——？」很可疑。科恩的直觉警告着，但刚睡醒的脑还反应不出那是为什么。

    「好。走吧」

    起身的科恩，脚下不住打着晃。他已想不起自己到底有多久没在床上好好睡过了。过度的疲劳让身体也跟着倦怠了起来。科恩跟着斯奥的亲信，走进了斯奥当作自己房间使用的房间。刚一进门，科恩就闻到一股危险的气味。这，是血的味道。

    斯奥没有穿铠甲，瘫软般的坐在屋正中的椅上。那面色不知为什么很难看。平时傲慢的态度消失，取而代之的，是满脸如磨快利刃般的杀戮之气。

    「你——早就知道的吗？」斯奥厉声问。

    瞬间，科恩明白自己脸上没了血色。

    「陛下在哪里？」科恩颤声问。斯奥没有回答，只是眯眼瞪着科恩。「这都是你一手策划的吗？」科恩也没有回答，只是强压着声音重复问道。「陛下在哪里？你对陛下做了什么？」

    哈萨伊抬了下手。两个士兵把一个白色躯体从里面的卧室中拖了出来。不住从艾恩身上流下鲜血，染红了拖行而过的地面。

    「艾恩——！」

    科恩立刻要跑过去。但背后的士兵抓住了他的臂，拉了回来。

    「他空手撕裂了我两个部下」斯奥厌恶已极的道。「一想到我一直把这种怪物当作王，我就想吐！」

    科恩拼命思考着度过现在这绝境的方法。可倒在面前的艾恩烧灼着他的眼，让他根本无法集中精神。

    自己明白他死不了。可，可他流了那么多血，受了那样重的伤啊。那痛苦肯定无法想象。人只要尝一次死的痛苦就能死掉。可他，不会死。那不会死去的身体，会让艾恩饱受死之痛苦的折磨。

    斯奥沉吟般的继续着独白。

    「我不喜欢王弟。也不打算加入他一边。可——可竟然要让一个魔物统治国家？一切都平等的世界？荒谬！我是因自己对吉恩王的忠义才推举艾恩殿下为王。可王，背叛了我。王背叛了我的信赖！」斯奥睁开眼，看着科恩。那眼中尽是疯狂的光。「我要堂堂正正战斗着去死。陛下也要和我一起战死沙场」

    「住口——」科恩呻吟般的说。「陛下不会死。败军之将不死，你应该知道那是多么残酷的啊」

    「事到如今你还想说什么！」

    「这一切都是我指使的。欺骗你笼络吉恩王这些，全部都是我一手做的。艾恩只是被我利用。一切的罪都是我做下的。所以——」科恩跪下，将头贴在地上。「所以请……饶过艾恩。不要将他交给王弟，拜托了！」

    斯奥无言的站起，一脚踩在了科恩身上。面对那无数次降临的恶毒攻击，科恩呻吟，科恩喘息，科恩吐血，但还是在继续恳求着。

    斯奥的脚，突然停了下来。科恩，微微张开眼。在那已经稀薄的意识中——科恩看到，艾恩用自己满是鲜血的手，抓住了斯奥的脚。

    「你……不想要王位吗？」艾恩嘶哑的说。「打败篡位者扎尔……将我是魔物的事实暴露在国民面前。这样你就是拯救国家的英雄了」

    「别碰我！肮脏的东西！」

    斯奥想挥去艾恩的手，但艾恩死死抓着他的脚腕没有放开。

    「就像刚才……用剑刺我就可以。下次是当着国民面……在国民接受之前……不管多少次都可以。我不会死。这能证明你是正义」

    不行——科恩想大喊。可没能发出声音，他就昏了过去。

    科恩再次醒来时，自己已是倒在石板上。四周很黑。不知什么地方还有滴水的声音。科恩望着漆黑的天花板思考着。这是哪里？我在这里做什么？

    「醒过来了啊？」

    这是个熟悉的声音。这是飞行船发明者，炼金术师兰斯的声音。

    「兰斯——」科恩挣扎着想要起身，但剧烈的疼痛立时在胸口翻动。

    「笨蛋，不要起来。你知道自己断了多少根肋骨吗？」

    科恩回忆起了一切。这状况……被杀才是正常。自己能活着简直不可思议。

    「我——睡了多久？」

    喉咙很痒。每咳一次，剧痛就席卷了胸部。

    「差不多四五天吧？毕竟这里没有窗户，我们连太阳什么时候升起来都不知道」

    科恩看了看周围。的确没有窗户。在这低矮的房间里，集中着以兰斯为首的熟悉炼金术师们。

    「这是什么地方？你们为什么会在这里？」

    「这里是凯修岛主官邸的地牢」兰斯重重的叹了口气。「对不起科恩。我们受到斯奥那混蛋要杀死家人的威胁，把『水之素』的秘密告诉他了」

    这不能怪他们。没有武器没有力量的炼金术师们，根本无法反抗斯奥。斯奥那之后做什么了？艾恩平安吗？只以想到这，焦躁与不安就让科恩喘不上气来。

    「我必须从这里出去」科恩说。

    「怎么出去？」兰斯迅速示意了下周围。「没有人会靠近这里。那些被斯奥收买的混蛋凯修士兵，只是偶尔想起来一样，把令人作呕的饭送过来」

    「那就把他们引过来」

    科恩按着侧腹站了起来。向用满是兴趣的眼光注视着自己的炼金术师们吼道

    「看什么。给我转过去」

    囚犯们惨叫了起来。听到惨叫声的凯修岛士兵，慌忙跑下了楼梯。

    「出什么事了！」士兵看向牢中。并且惊讶的大张起了眼。

    牢房中有个女人。白色的长发在那一丝不挂的背上轻摆着。单手掩着胸前隆起的裸女，回头看向卫兵，微微一笑。

    「你，你！你是怎么进去的！」

    士兵打开牢门冲了进去。贴在墙边的兰斯趁机狠狠给了他后脑一下。周围的炼金术师们一起扑向倒地呻吟的士兵。将他用身上衣服做成的绳索捆了起来。

    「很顺利啊」兰斯说着看向科恩，又连忙把眼避开了。

    「我先出去了」

    「嗯，我马上也去」

    他们走出了地牢。外面很凉。从太阳的位置看应该是早上。

    科恩走向会议厅。不过，那里只有散乱的文件，没有岛主们也没有艾恩。科恩不由得捂住了胸口。不安比骨折的疼痛更牵动着他的心。地上，残留着几张传令书。是艾恩向同盟诸岛发出的为与王弟军决战，将兵力集中到斯奥岛的手谕。

    艾恩已经不在这岛上——那王子军现在前进到哪里了？兵力？位置？王弟军迎击的数量？布阵是？

    「——科恩阁下？」

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