「我不是说过吗，不会后悔……」

    「你骗人」

    「你才是，该不会是后悔了吧？」艾纳德咳了起来。赤黑色的血块从他口中吐出。缠在腹部的绷带已经吸满血变得通红。

    「不要说话了」科恩握住了艾纳德的手。那手已经冰冷，泪让科恩的眼模糊了起来。「稍微休息一下，不要勉强自己」

    「对不起啊。刚成为我的孩子，就被卷进了战争。我明明，不想让你的头脑用在这种无聊事上的啊」

    「我没有后悔」科恩用力握住艾纳德的手。「真的。我没有后悔啊，父亲」

    「你终于，肯我叫父亲了」艾纳德唇微微颤动着。「一起回去吧——回去塔伦。艾达一定——在等你」

    声音嘶哑的艾纳德，头微微向旁边一歪。手失去力量，眼中没有了光彩。

    「对不起父亲。我已经……无法回塔伦了」

    科恩抚上艾纳德的眼，站了起来。强忍着头晕，支撑着无力的双腿，向艾恩的房间走去。

    艾恩，一个人站在床边。门，在身后静静打开了。一名语部走了进来。语部一身黑衣，眼的位置上镶着黑石英的白色面具遮住了上半张脸。及腰的长发，已经在火的炙烤下收缩。语部的唇微微颤动着，道

    「陛下……您平安啊」

    「科恩！」见到科恩，艾恩的眼大张了起来。「你是怎么——不，你为什么要来！明明只有你得救是我的救赎啊！」

    「城堡地下藏着没来得及逃走的佣人们。请您换上语部的衣服，混在他们之中逃走」科恩摘下面具，放在桌上。除去烧焦的斗篷，脱去长上衣，用烧伤的指解开了腰带。「请赶快和我换衣服。王弟派应该不会随便杀害讲传承历史之人的」

    「不许脱」艾恩抓起斗篷，将那披在科恩肩上，抱住了她。「女人不要随便将肌肤暴露给别人」

    科恩要将衣服脱下的手，停住了。

    「这可不是提倡世界平等者该说的话啊——」科恩说着，异常难过的笑了。「原来你已经发觉了」

    「一开始……我只是隐约觉得。确信是在你穿成女人的样子来见我时。虽说那或许是为了诱惑看守的士兵，不过——你的胸口，也敞得太大了啊？」

    回想起那时的情景，艾恩轻笑了出来。泪，从那雪白的面上滴落而下。

    「要是你是个女人的身份暴露了，会被处以极刑的。所以，那之后我想救你的希望你远离我。可……我办不到。我想让你在我身边。我不想放你走。我这个卑鄙的魔物爱上了你」

    科恩闭上眼，就想要大笑什么一样紧咬着牙。之后她再次睁开眼，将抱着自己的艾恩的手甩开了。科恩脱下衣服，将那举到了艾恩面前。

    「好了，快穿上这个去地下——」

    「我做不到」

    「陛下！」

    「你，是准备等我走后代替我去死吧？这我还是明白的」

    艾恩拿起桌上的面具，深情的望着，递给了科恩。

    「这面具给你」

    「——不要」

    「你总是保护着我。至少在最后，让我保护你」

    「我不要，陛下！」

    「希望你明白。今天，是冬至啊」

    「——呃……？」

    科恩僵住了。她并没有忘记冬至的临近。只是在被关进地牢期间，不知道时间已经过去了而已。

    「我会投降的。我不想再出现牺牲者」艾恩看向窗外。「不用担心，我能承受。只要想到你还在什么地方活着，不管再痛苦再屈辱我也能承受」

    他转向科恩。那碧眼微颤着，拿着面具的手抖着道。「走吧——科恩」

    「不行，陛下……要是落在王弟手里……您——」刚一开口，科恩就剧烈的咳嗽了起来。鲜血从掩口的指间喷涌而出。

    艾恩抱住了她倾倒的身体，透过那轻薄的内衣，感受到了科恩的温暖。那满身伤痕，被火烧伤的身体，比想象的更为纤细柔弱。自己就是将那么沉重的担子压在这娇小的双肩上的吗？的感情，充满了艾恩的心。

    「陛下——最后，我有个请求」艾恩怀中的科恩低声说。「请吃了我。这样您就不用变为野兽，度过冬至之夜了」

    「不许胡说！」艾恩紧抱住了科恩瘦弱的身体。「我怎么能可能吃掉你！」

    「从很久以前……我就已经决定了。我决定在生命的最后一刻……让您吃了我」科恩微微的笑了。「这样生前的我没能对您说的话……封印在心中对您的感情……您就都能明白——」

    科恩用那青灰色已经迷蒙的眼，看向艾恩「今后——我也会在您身边。我会——在您灵魂里——」

    科恩闭上了眼。力量从她身上消失了。

    「科恩——不许死，科恩！」

    悲怆的哀号响起。这是简直就像让人毛股悚然的，野兽的咆哮。

    6

    「王子军打开王宫投降了。那之后，因什么人纵火王宫燃烧了起来。被捕的艾恩•库兰•伊兹全身被烧烂，无法辨别容貌。在那七天后，他在王都艾尔拉德的广场被斩首，结束了一生。始于吉恩•库兰•伊兹暴毙的王位继承战争，以王弟扎尔•库兰•伊兹获胜而告终。不过被称为『火焰魔术师』的可怕军师科恩•简•特兰的遗体，至今仍未发现——」

    说道这里，骷髅轻咳了一声。骷髅的声音很沙哑，似乎非常痛苦。骷髅喝了口手中的凯纳酒，润了润嗓子，道

    「我这还是……讲太多了啊」

    不住咳着的骷髅，将壳粉扔进了火堆。飞舞起的火花随风飘散。柴禾的噼啪声。风吹过的声音。还有，微微的哭声回响在废墟上。

    夜莺双手掩着面具，压低声音哭泣着。

    「不要哭，夜莺」骷髅轻语般的说。「语部是漂泊者，就算听到故事中讲到熟悉的人死去，也不能哭。要是哀悼他们的死想流泪的话，就把面具摘了」

    「——这办不到」

    「我知道你是谁。就是知道才这么说。你没必要再隐藏了吧？」

    夜莺哭着，不住的摇着头。

    「我还有最后的故事没讲」他的声音哽咽着，右手握起了把壳粉。「在你听过之前，这面具不能摘下」

    夜莺坐直了身子，深呼吸几次，将壳粉扔进了火中。呼，燃起的火与火花一瞬照亮了夜空。

    「战争结束，本征为士兵的男人们，渐渐回到了塔伦岛。岛主斯伊•库兰•塔伦战死，不过艾纳德•沃姆•特兰的妻子，斯伊的女儿，艾达•玛雅•特兰回到了塔伦官邸。而丧服消沉的她，也在弟弟的鼓励下渐渐恢复了过来」

    语部悲伤的声音，静静回响在夜之帐中。

    「但，阴影，又再次降临在了刚刚走上复兴之路的塔伦岛。那发生在战争结束后半年——一个初夏的清晨」

    第一卷 第六话 『诅咒』

    塔伦岛是座没什么特别之处的平凡农耕岛。人口不太多，小麦的收获也一般。岛主的官邸很小，也不那么显眼。

    不过，就是在这塔伦岛上，也有一个可以在全世界夸耀的存在。那就是从岛主官邸眺望到的风景。塔伦岛主的官邸建在能俯瞰小麦田的山丘上。每到小麦发芽的季节，从上面能眺望到一片新绿。而到小麦收获的季节，脚下就是一片金黄色的海洋。垂着头的饱满麦穗，在风的吹拂下闪闪的起着波浪。时而耀眼，时而柔和。是简直像乘上黄金之云一样的，梦幻般的景色。

    国王吉恩•库兰•伊兹死后爆发了王位继承战争。那战火也蔓延到了塔伦岛。男人们被征为士兵，春小麦的播种大幅延迟了。

    战争结束，塔伦的岛民为了将落下的份儿补回来的辛勤工作着。他们日复一日的在田里照看着小麦。半年后，迎来了春小麦收获的季节。和平的生活终于开始恢复——但，很快就再次被打破了。临岛温莎，侵略向塔伦。

    塔伦岛护岛军已在上次大战中四散。虽然紧急组织了自卫团，但人们手里的武器只有镰刀和锄头。根本没任何有效的抵抗手段。温莎岛的军队连一艘船都没损失，便登上了塔伦岛海岸。

    温莎岛与塔伦岛同样是农耕岛。但温莎收获的冬小麦，大半在上次大战中失去了。温莎向同是王弟军结为同盟的岛请求帮助，但所有岛都是一样因战争而疲惫，很艰难才保住了自己的生活。而食物日渐短缺的温莎，盯上了旁边的塔伦。温莎军杀光了塔伦组织起的自卫团，从害怕的塔伦农民手中，夺去了刚刚收割的小麦。

    那是发生在当夜的事。驻留在收割完的小麦田中的温莎军受到了什么人的攻击。惨叫与马蹄声在黑暗中交错。

    「出什么事了！」

    担任侵略军指挥的队长，来不及穿铠甲就冲出了营房。他在那里看到了。看到一个骑着黑马，身披黑甲，头戴黑盔的可怕蒙面黑骑士。

    「敌人只有一个人！」队长大喊。「你们在干什么！杀，给我杀！」

    黑骑士一拨马头，向队长急冲而来。惨叫响起，枪尖刺穿了想要逃跑的队长的背心。大意的温莎军慌乱了。而黑骑士，冷酷的刺杀着寻找自己剑与铠甲的士兵。四周升腾着鲜血的气味，士兵的鲜血染红了大地。

    温莎君总算重整起态势，开始反击了。箭射中了黑骑士的肩，刀伤更不用说。枪无数次贯穿了那身体，可黑骑士就是屹立不倒，整晚砍杀着温莎士兵。

    次日，幸存不多的温莎士兵，放弃己方士兵的尸体和小麦，溃逃向蒸汽塔。借着最后的蒸汽，逃回了自己的岛。

    不过，两天后的清晨，温莎再次派来了军队。这次他们身披重甲，数量也增加到了上次的一倍。他们收殓了同伴的尸体，让船乘最初的蒸汽将尸体送回了自己的岛。而他们，则在最初驻军的同一个地方建起营房，小心警戒着等待夜晚。

    太阳西下，黑暗笼罩了四周。马蹄声，又从什么地方接近而来。那黑骑士，再度出现在恐惧的士兵们面前。

    「不要怕！战斗！」

    无数的箭射向骑士。马被射倒，马背上的黑骑士也被甩到地上。而温莎士兵们立刻挥刀冲上向他斩去。可，黑骑士以可怕的力量挥动了手中的长枪。那一挥就斩杀了五名士兵，一刺就刺穿了三名士兵。而且黑骑士不管被刺穿多少次，被砍到多少次都不会死。

    「怪物——」

    承受不了那恐怖身影的温莎士兵逃跑了。长官的命令和怒吼根本阻止不了他们。单方面的屠杀一直持续到清晨。不久，远方传来了第一股蒸汽的轰鸣，黑骑士也突然消失而去。

    幸存下来的温莎士兵恐惧的发着抖。但，他们不能逃。他们要是不带回小麦，等在温莎岛的家人就会饿死。他们留在塔伦，将小麦与伙伴的尸体借最后一股蒸汽送回了温莎。

    那夜和下一个夜晚黑骑士也出现了。残酷的追杀着那些只会四处逃窜的温莎士兵。

    塔伦岛岛民们，纷纷秘密猜测起黑骑士的真实身份。

    「那是斯伊大人的儿子，加扬大人啊」

    「可那不是怎么看怎么刺都不会死的吗？」

    「而且还只出现在夜里」

    「加扬大人——果然是魔物啊」

    那些传言都是对的。黑骑士的真实身份，就是斯伊•库兰•塔伦的儿子，加扬•库兰•塔伦。他这是要实现自己与父亲最后的约定。实现那保护这座岛的约定。

    连日的激战让加扬受了极重的伤。虽然魔物的身体不会死，但还是能清晰感到被砍时的痛楚。前晚留下的伤口在痊愈前就又加了新伤。现在的他，每走一步身下都会滴血。但即使这样，加扬也独自与温莎士兵战斗着。鞭挞着自己快要崩溃的身体，无数次重复着咒文般的话语。不要示弱。你这不死的身体是为什么。我是为保护自己的故乡，才被赋予这不死之身的。

    但，看到他会恐怖的不只是敌人。塔伦岛的岛民……首都迪特尔的人们与进出岛主官邸的人们也畏惧着加扬。人们看到奔跑杀戮的黑骑士，回忆了起来。回忆起了他是『食人的魔物』。

    侵略开始后的第七天夜。加扬穿起黑色铠甲，再次准备动身讨伐温莎军。

    「等等，加扬」

    叫住他的是姐姐艾达。在上次大战失去丈夫的她，因为过于悲伤而异常消瘦，那原本丰润的面完

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