他一个上面有日文字的小玻璃瓶。玻璃瓶的侧面有抓痕。瓶的一端有个橡皮塞，另一端是根断针头。

    埃利奥特坐了起来。

    “你别激动，”医生说。

    “我感觉很好，”埃利奥特说，其实他的头还一阵阵地痛。他把瓶子拿在手里翻动着。“你发现瓶子的时候，上面还有霜吗？”

    芒罗点点头。“很冷。”

    “二氧化碳，”埃利奥特说。这是从气枪里射出来的。他摇摇头。“他们把针头断在她身体里了。”他可以想象埃米愤怒的叫声。任何一点粗暴的对待她都受不了。也许这是他工作上的缺点；他没有使她适应现实世界。他嗅了嗅瓶子，闻到一股刺鼻的气味。“洛巴克辛，速效催眠剂，15秒内见效。他们用的就是这种东西。”埃利奥特很生气。洛巴克辛很少用在动物身上，因为它损伤肝脏，而且他们还把针头断在——

    他站起身，依在芒罗身上。芒罗用手搂着他。医生说他不能起来。

    “我很好，”埃利奥特说。

    舱那面又传来一阵啸叫声，又响又长。罗斯用那根短棍在药柜上方、药品和其他给养物品上方移动。这阵叫声似乎使她感到难堪。她迅速把短棍移开，关上药柜的盖子。

    罗斯在客舱里走动着。又传来一声啸叫。她从一个座位底下拿出一个小黑东西。“你们看。他们一定派了专人来设置窃听器。要好几个小时才能把它们清除掉。我们不能等了。”

    她立即走到电脑前开始键入指令。

    埃利奥特问：“他们现在在哪里？我是说财团。”

    “他们的大部分人马六小时前离开了内罗毕郊外的丘巴拉机场，”芒罗说道。

    “这么说他们没有带埃米走？”

    “当然没有了，”罗斯有些不高兴地说，“她对他们没有用处。”

    “他们把她杀了？”埃利奥特问。

    “可能，”芒罗平静地说。

    “哦，上帝呀……”

    “不过我想不会，”芒罗继续说道，“他们不想引起别人注意。埃米很有名气，在一些人当中，她就像大使和国家元首一样有名。她是一只会说话的大猩猩，这种猩猩并不多嘛。电视新闻上报导过有关她的消息，报纸上登载过她的照片……他们要先杀掉你们然后才会杀她。”

    “正因为这样，他们才不会杀掉她？”埃利奥特说。

    “他们不会的，”罗斯断言说，“财团对埃米并不感兴趣，甚至不知道我们为什么要带着她。他们只是想破坏我们的时间线，他们不会得逞的。”

    她的语气暗示，她打算不管埃米了。埃利奥特一听吓坏了。“我们一定要把她弄回来，”他说，“我要对埃米负责，我不可能把她丢弃在这个地方——”

    “72分钟，”罗斯指着屏幕说，“我们还有整整1小时12分，我们的时间线就要打破了。”她转向芒罗。“我们必须采用第二应急方案。”

    “好，”芒罗说，“我们叫他们马上动手。”

    “要换一架飞机，”罗斯说，“我们不能乘这架飞机了，它已经被污染。”她的手指在电脑键盘上键入呼叫代号，“我们一直到m点吧，行吗？”罗斯说。

    “很好！”芒罗说道。

    埃利奥特说：“我不能离开埃米。如果你们要让她留下，你们也得让我留下……”他没有再说下去。

    出现在屏幕上的是以下信息：别管大猩猩赶紧前往下一检查点大猩猩无关紧要时间线要紧电脑验证重复继续前进不带埃米。

    “你不能把她留下，”埃利奥特说，“不然我也留下。”

    “你听我说，”罗斯说，“我从来没有认为埃米对我们这次旅行有什么重要——还有你。从一开始她就是用来分散别人注意力的。我到旧金山时，就被人盯上了。你和埃米把财团搞迷糊了，这就很值得。现在你们已经没有什么用处了。到了万不得已的时候，我会把你们俩都留下的。我管不了那么多了。”

    7.定位器

    “哼，该死的，”埃利奥特说，“你是要告诉我……”

    “是的，”罗斯冷冷地说，“你已经完成了你的使命。”可是就在她说这句话的时候，她紧紧地抓着他的臂膀，把他拉到飞机外面，然后把一个手指放在嘴唇上。

    埃利奥特意识到，她是想在私下场合使他平静下来。照顾埃米是他的责任，让金刚石和国际阴谋见鬼去吧。到了外面的水泥跑道上，他仍然固执地说：“不带埃米，我是不会跟你们走的。”

    “我也不会的，”罗斯很快穿过跑道走向警察的直升飞机。

    埃利奥特连忙赶上去问：“什么？”

    “你难道什么也不懂吗？”罗斯说道，“那架飞机不干净，上面全是窃听器，财团的人正在窃听我们说的话。我刚才的话是故意讲给他们听的。”

    “谁在旧金山盯你的梢了？”

    “没有人盯梢。他们要花上几个小时去琢磨那个人是谁。”

    “我和埃米不只是为了分散他们的注意力？”

    “不是，”她说道，“你听我说，我们不知道公司上次派往刚果的考察队到底出了什么事。不管你、特拉维斯或任何其他人怎么说，我认为事情跟大猩猩有关。我想，到了那里埃米能帮我们的忙。”

    “作为大使？”

    “我们需要信息，”罗斯说道，“埃米比我们了解大猩猩。”

    “可是你能在1小时10分钟内找到她吗？”

    “见鬼，怎么会呢，”罗斯说道。她看了看表。“不用20分钟就能找到。”

    “低一点！低一点！”

    罗斯坐在警察直升机驾驶员身旁，对着头戴式通话器大声叫着。直升机绕着高高的政府大楼盘旋，随后转向北，向希尔顿大饭店方向飞去。

    “这样飞不行啊，小姐，”驾驶员很客气地对她说，“我们飞得低于空域极限了。”

    “你飞得太高了！”罗斯边说边看着一个匣子上的四只罗经点读数盘，匣子就放在她的膝盖上。她的耳机里传来内罗毕航管指挥塔里的人愤怒的抱怨声，她迅速地扳动开关。

    “现在朝东，正东，”她发出指示。直升机机身开始倾斜，转向东方，向这个城市穷困的郊区飞去。

    飞机每一次倾斜转弯，坐在后面的埃利奥特都感到胃在搅动。他的脑袋嗡嗡响，难受极了，不过是他坚持要一起来的。在埃米患病时，他是唯一知道如何照顾她的人。

    坐在驾驶员旁边的罗斯说道：“有读数了。”她指着东北方向。直升机隆隆地飞过破窝棚、废旧汽车停车场、肮脏的马路。“现在慢一点，慢一点……”

    读数在闪烁，数字在变换。埃利奥特看见几个读数同时接近于零。

    “下去！”罗斯喊道。飞机降落在一个大垃圾场的中心。

    驾驶员留在飞机上，但他说了一句令人不安的话：“哪里有垃圾，哪里就有老鼠。”

    “老鼠我不在乎，”罗斯说罢带着那匣子爬出飞机。

    “哪里有老鼠，哪里就有眼镜蛇，”驾驶员又说。

    “哦，”罗斯说了一声。

    她和埃利奥特在垃圾堆上走。这时刮来了一阵风，把他们脚下的废纸和碎片刮得哗哗响。埃利奥特头很痛，垃圾发出的臭气使他感到恶心。

    “不远了，”罗斯一面说一面看着手中的匣子。她很兴奋地看着表。

    “是这里吗？”

    她弯着腰在垃圾中寻找，手迫不及待地把垃圾往旁边扒，直到小臂伸进了在垃圾堆上掏出的洞里。

    最后她找到了一条项链——这是在旧金山登机时她送给埃米的。她把它拿在手中翻看着，检查上面贴的塑料名签。埃利奥特注意到名签特别厚。它的背面有新抓痕。

    “该死的，”罗斯说，“16分钟过去了。”她匆忙回到正在等候的直升机上。

    埃利奥特走到她身旁。“如果他们把项链定位器拿掉，你怎么能找到她？”

    罗斯说：“谁也不会只放一个定位器。这是一个假目标，是准备让他们发现的。”她指着背面的抓痕。“但他们很聪明，已经把频率重新调过了。”

    “也许他们把第二个定位器也搞掉了，”埃利奥特说。

    “他们还没有，”罗斯说道。直升机在一阵螺旋桨的轰鸣声中又起飞了，扬起机身下垃圾堆上的废纸和垃圾碎片。她按了一下送话器，对驾驶员说：“送我去内罗毕最大的废金属场。”

    不到九分钟时间，他们就收到了一个微弱的信号，是从一个废旧汽车堆里发出的。直升机停在外面衔上，引来好几十个大呼小叫看热闹的孩子。罗斯和埃利奥特走进了废车场，从生了锈的废旧汽车和卡车旁边走过。

    “你能肯定她在这里？”埃利奥特问。

    “没问题，他们一定会把她围在金属中间。他们只能这样做。”

    “为什么？”

    “屏蔽。”她小心翼翼地绕过破汽车，不时停下来看她手中的电子仪器。

    接着埃利奥特听见了哼哼声。

    这哼声来自一辆锈得发红的梅塞德斯牌大汽车。埃利奥特从破门爬进去，扯掉了橡皮密封圈。他发现埃米躺在那里，被胶带捆着。埃利奥特把胶带纸从她身上撕下来的时候，她有点迷迷糊糊，一面大声哼哼。

    他在她的右胸找到了断针头，用镊子把它拔了出来。埃米尖叫了一声，然后和他拥抱在一起。这时他们听见远处传来警笛声。

    “好了，埃米，一切都好了，”埃利奥特说着把她放下，仔细地给她检查了一番。看起来她还好。

    “第二个定位器在哪里？”埃利奥特问道。

    罗斯笑着说：“她吞进肚里了。”

    埃米安全了，埃利奥特反而发起火来。“你让她吞下去了？把一个电子定位器吞下去了？你难道不知道她很娇嫩，她的健康状况很不稳……”

    “别那么激动，”罗斯说，“还记得我给你的维他命丸吗？你也吃了一颗。”她看了看表，“32分钟。还不错，再过42分钟我们就离开内罗毕。”

    8.当前位置

    芒罗坐在747飞机里，敲击着电脑键盘。他注视着一条条穿过地图的横线，以及显示出的一条条数据线、时间线和信息锁定坐标。

    电脑迅速给出可能采取的行动路线，每十秒检测一条。数据给完之后，就显示结果——费用、后勤困难、供给问题、从休斯敦出发以及他们当前所处地点（内罗毕）到现在已过去的全部时间。

    正在寻找解决办法。

    芒罗想，现在的情况和过去不一样了。就在五年前，考察队的行动还靠猜测和运气。现在每一个考察队都用实时电脑计划。长时间以来，芒罗被迫学习basic、tw、geshund和其他电脑语言。没有人再凭经验来判断方位了。向导的工作已经变了。

    芒罗之所以愿意参加地球资源技术服务公司的考察队，就是因为有了这些变化。当然他不是因为罗斯才参加的，他认为罗斯不仅固执而且缺乏经验。但这家公司有最完备的工作数据库和最先进的计划程序。他希望这些计划从长远来看会取得重大进展。而且他喜欢小型考察队。那个财团的考察队有30个人，一旦到了野外，就会表现出行动迟缓的弊端。

    但他要找到一条更快的时间线把他们带入现场。芒罗不断按着键，注视着闪现出的数据。他设定轨道、交叉点、会合点，然后凭借那双经验丰富的眼睛开始熟练地缩小选择范围。他关闭了通道，避开了机场、道路和渡口。

    电脑上显示的时间在不断地减少，但从现在所处的地点（内罗毕）出发需要的总时间还是太长。他们如果采用最佳路线，就能比那个财团的队提前37分钟到达。但这一点点时间是不可靠的。他皱起眉头，点燃一支雪茄。也许他可以在穆加纳渡过利科河……

    他在键盘上输入指令。

    但这个办法并不好，因为渡过利科河反而慢。他试了试步行通过戈罗巴河谷的办法，不过这太危险。

    提出的路线非常危险

    “英雄所见略同，”芒罗说着抽了一口烟。他开始琢磨自己是否忽视了其他非常规的路线？突然他想到了一个办法。

    别人可能不赞成，但这个办法可能还行……

    芒罗调出了后勤装备清单。他们有足够的装备。他又输入路线，笑眯眯地看着这条路线穿过非洲，一直延伸到离目的地只有几英里的地方。他又询问结果。

    提出的路线不能接受

    他按了忽略键，终于得到了结果。正如他所料，他们能比那个财团提前40小时，将近两整天！

    电脑又回到原先的结论处。

    提出的路线不能接受／高度因素／对人员危险太大／成功概率低于极限值／

    芒罗不相信这个结果。他认为他们能设法通过，尤其是如果碰上好天气。高度不构成问题。另外，虽然地形崎岖，但还是有办法的。

    总之，芒罗越想越觉得可行。

    9.出发

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