发生的事情有点儿思想准备，但这并没有减少他们的恐惧感。刚一接近，一股充满蒸汽的，灼热的气流便向他们袭来。玛格丽特发现，这儿的空气是那么潮湿，那么浑浊，她的皮肤上很快结起了小水珠。
在刺眼的强光下，他们不得不眯起双眼。他们在门口停了下来。这儿的植物比起他们第一次来这儿探险时，显得更高大，更浓密。
强壮有力的长须蔓从黄色的粗茎上低垂下来；宽大厚实的叶子，有的是绿色，有的是黄色，不断来回抖动着，在白炽灯下泛着微光。树叶之间互相拍打着，发出轻柔的声音。一个硕大的西红柿扑通一声落到地上。
所有的东西似乎都发着光。所有的植物似乎都要颤动。它们不是安静地站着，它们好像向上伸展，向外伸展，它们由于生长产生的能量而抖动。
棕色的长须蔓蜿蜒爬行于泥土中，相互间缠绕着，也在其它植物上缠绕着。一株浓密的厥类植物已经长到天花板，弯下来，又开始向下生长。
“哎哟！”凯西叫道。这片丛林晃动着，闪烁着，他被吸引住了。“这些植物都是新品种吗？”
“我想是的，”玛格丽特轻声说道，“他们看起来就像史前植物。”
他们听见墙边的储物柜里传来呼吸声，很大的叹气声，还有低沉的呻吟声。
一条须蔓突然从长树枝上伸出来。玛格丽特把凯西往后拉了拉，“当心，别靠得太近，”她提醒他说。
“我知道，”凯西尖声说道，“别打算像上次那样抓我了，你快吓死我了。”
须蔓无恶意地滑向泥土。
“对不起，”玛格丽特说着，关切地握紧了他的肩膀。“那只是……呃，你还记得上次。”
“我会小心的，”凯西说。
玛格丽特抖了一下。
她听到了呼吸声，平稳安详的呼吸声。
这些植物绝对不正常，玛格丽特琢磨着。她向后退了一步，以便能将所有这些呻吟蠕动的奇特植物林尽收眼底。
突然，她听见凯西惊恐的呼叫声。
“救命！它抓住我了！它抓住我了！”
第十四章 它——它抓住我的脚踝，并且——
玛格丽特吓得也随声惊叫了一声。她开始寻声去找弟弟。
“救命啊！”凯西尖叫道。
玛格丽特心中充满了恐惧，朝凯西的方向走了几步，看到一只灰色的小动物正跑过地面。
她笑了起来。
“凯西，那是只松鼠！”
“什么？”凯西的声音比平常高了几倍。“它——它抓住我的脚踝，并且——”
“你看呀，”玛格丽特指着说，“是只松鼠。你看它有多害怕，它肯定是没注意，一下子撞到你身上了。”
“哦。”凯西舒了一口气。灰白色的脸上重新有了血色。“我还以为它是……一株植物呢。”
“可不是吗。一株长着毛皮的灰色植物，”玛格丽特说着，摇了摇头，可心还在怦怦乱跳。
“你可真吓了我一跳，凯西。”
那只松鼠在几码之外停了下来。它转过身，两条后腿撑着站起来看着他们，浑身在颤抖。
“松鼠是怎么进来的？”凯西问道，声音还有些发颤。
玛格丽特耸了耸肩说道：“松鼠经常进来。你还记得我们怎么赶都赶不走的那只花栗鼠吗？”她看了一眼对面墙顶端与地面一般高的窗户。“那扇窗——开着，”她对凯西说，“松鼠肯定是从那儿进来的。”
“嘘！”凯西朝着松鼠叫着，开始追逐松鼠。松鼠的尾巴高高地翘起，然后垂下来，跑进乱作一团的植物中。“出来！出来！”凯西大声叫道。
受到惊吓的松鼠围着植物转了两圈，凯西在它后面紧紧追赶。松鼠跑向远处那面墙，跳上一个纸箱，又窜上一个更高的纸箱，最后夺窗而逃。
凯西停下来，抬头望着窗户。
“嘿，行呀，”玛格丽特说道。“走吧，离开这儿。这儿的东西我们一点都不懂，也不知道找什么，更不知道爸爸是不是对我们说了实话。”
玛格丽特向楼梯走去，这时听到一个撞击声，于是她停住了脚步。“凯西，你听到了吗？”
她寻找着弟弟，但是凯西被浓密的树叶遮住了。“凯西？”
“在呢。我听到了，”凯西回答道。玛格丽特还是看不到他。“声音是从储物柜内传来的。”这砰砰的响声使玛格丽特浑身战栗。她觉得这声音就是某个人在敲击柜墙。
“凯西，我们去查看一下，”她说道。
没有回答。
声音变得更响了。
“凯西？”
他为什么不回答呢？
“凯西——你到底在哪儿？你吓着我了，”玛格丽特一边喊，一边走近那片微微闪光的植物。
又一个西红柿扑通一声落到地上，离她的脚很近，她不由得跳了起来。
尽管非常闷热，但她突然感到浑身发冷。
“凯西？”
“玛格丽特——过来。我发现了一样东西，”凯西最终说话了。他的语气不太肯定，还带着些忧虑。
玛格丽特迅速绕过植物，看到凯西站在储物柜旁的工作台前。柜子里的砰砰声停下来了。
“凯西，怎么了？你吓死我了，”玛格丽特责备道。她停下来靠在木质的工作台上。
“你看，”弟弟说着，举起一个折叠着的一团东西。“我在地板上发现了这个。它被塞到了工作台下。”
“啊？这是什么？”玛格丽特问道。
凯西把一包团着的东西展开。这是一件西装，一件蓝色的上衣。里边是一条折叠着的红色条纹领带。
“这是马丁内斯先生的，”凯西说着，用手压了压皱巴巴的上衣领子。“这是他的上衣和领带。”
玛格丽特吃惊地把嘴巴张成了大大的一个○。“你的意思是马丁内斯把这些东西留这儿了？”
“如果是他留在这儿的，干嘛要把它裹成团，塞到工作台下呢？”凯西问道。
玛格丽特注视着上衣，她用手摸着丝质的条纹领带。
“昨天下午你看没看到马丁内斯先生离开？”凯西问道。
“没有，”玛格丽特回答道。“但他肯定离开了。我的意思是他的车不见了。”
“马丁内斯没有开车来，还记得吗？他告诉爸爸，他是搭便车来的。”
玛格丽特的眼睛离开皱巴巴的上衣，转而注视着弟弟神情忧虑的脸。“凯西——说什么呢？马丁内斯先生没有走？你是说他被什么植物或别的东西吃了？哦，难以置信！”
“那干嘛他的外套和领带被藏起来呢？”凯西问道。
玛格丽特没有来得及回答。
他们听到了楼梯上重重的脚步声，两人都屏住呼吸。
有人正匆匆地朝地下室走来。
“躲起来！”玛格丽特轻声说道。
“往哪儿躲？”凯西问道，由于害怕，他眼睛睁得好大。
第十五章 凯伦——你看上去是个好人
“他们会要我们的命的！”乔西大喊。
看到他们默不作声地围上来，我和乔西往窗子方向退。我环视黑暗的客厅，想寻找逃跑的路线。
但是，我们已经无处可逃。
“凯伦——你看上去是个好人，”我说，简直是不假思索，脱口而出。
她的眼睛红光一闪。“我曾经是个好人，”她阴郁、淡淡地说，“在我搬到这儿来之前。”
“我们曾经都是好人，”乔治·卡朋特以同样的语调说。“但是，现在我们都死了。”
“放了我们！”乔西大叫起来，抬起双手，仿佛要挡住自己。“求求你们——放了我们吧。”
他们还是笑，嘶哑的干笑，死亡的笑。
“别怕，阿曼达，”凯伦说。“很快你就是我们中的一员了。这也就是他们为什么要把你们请到这座房子来。”
“啊？你说什么？”我用颤抖的声音问道。
“这里是死亡之屋。所有人刚到黑瀑布时都住在这里。那是他们还活着的时候。”
他们似乎都觉得这很可笑，于是，他们哄堂大笑起来。
“但是，我们的曾叔父——”乔西刚想说。
凯伦摇了摇头，眼睛因得意而闪亮起来。“不。对不起，乔西。没有什么曾叔父。
那只是一个计谋，要把你们骗到这里来。每年一次，都会有新人搬进来。以前是我们。一开始，我们都住在这座房子里——直到我们死去。今年轮到你们了。”
“我们需要新鲜血液，”杰里·富兰克林说，眼睛在昏暗的灯光下幽幽地透着红光。“一年一度，知道吗？我们需要新鲜血液。”
他们一声不吭地围上来，飞到我和乔西头上。
我深深吸了一口气，或许是最后一口气，然后闭上眼睛。
就在这时，我听到了敲门声。
声音很响，有好几声。
我睁开眼睛，发现那些小孩都不见了。
空气里弥漫着一股酸腐味。我和乔西茫然地看着对方。接着又传来响亮的敲门声。
“是爸爸妈妈！”乔西喊。
我们朝门跑去。黑暗中，乔西撞到了咖啡桌，因此，我先赶到门口。
“妈妈！爸爸！”我一边喊一边把门拉开。“你们到哪儿去了？”
我伸出双手，想拥抱他们，但是手却停在了半空中。我张着嘴，低声叫了出来。
“道斯先生！”乔西赶上来了。“我们还以为——”
“啊，道斯先生，很高兴见到你！”我高兴得大声直嚷，把纱门推开。
“孩子们——你们没事吧？”他看着我们俩问道，他那张漂亮的脸因担忧而绷得紧紧的。“啊，谢天谢地！”他大声说。“好在我及时赶到。”
“道斯先生——”我说，心里的一块石头落了地，激动得落泪。“我——”
他一把抓住我的手。“没时间说了，”说着，他朝身后的街道看去。他的车停在车道上，开着停车灯，没有熄火。“趁着还有时间，我得带你们离开这里。”
我和乔西刚要跟上去，却犹豫了。
如果道斯先生和他们是一伙的，怎么办？
“赶快，”道斯先生催促道。他打开纱门，着急地看着阴暗的外面。“我们现在处境十分危险。”
“但是——”我刚想说。我盯住他那充满恐惧的眼睛，想看看是否该相信他。
“在晚宴上，我见到你们父母了，”道斯先生说。“突然，他们围成一圈，把我和你父母围在中间。然后，他们——他们围了上来。”
跟我们所遇到的那帮小孩一样，我想。
“我们突破他们的包围，跑了出来，”道斯先生说着，回头飞快地看了车道一眼。“后来，我们摆脱了他们。赶快，我们得赶快离开这里，现在就走！”
“乔西，我们走吧，”我催促道，然后转向道斯先生。“那现在我爸爸妈妈在哪儿？”
“赶快，我带你们去。他们目前是安全的，但是不知道能挺得多久。”
我们跟着他出了房子，走过车道，来到他的车前。乌云散开了，月光透过狭长的细缝，出现在凌晨暗淡的天际。
“这整个镇子都不太对劲，”道斯先生说。他给我打开前车门，乔西钻进后座。
我心怀感激地坐进了车，道斯先生砰地一声关上车门。“我知道，”我对正坐进驾驶座的道斯先生说，“我和乔西。我们都——”
“趁他们还没有赶上来，我们得离开这里，越远越好，”说着，道斯先生把车快速倒下车道，然后迅速调头开上街道，车轮在地面上划出长而刺耳的“吱吱”声。
“对，”我附和道。“谢天谢地，你来了。我们家——里面都是小孩，死了的小孩，而且……”
“这么说你们都看见了，”道斯先生低声说，眼睛因害怕而睁得大大的。他用力地踩着油门。
我看了一眼窗外紫色的夜空，只见橙色的太阳在树梢上面露出了脸。
“我爸爸妈妈在哪里？”我着急地问。
“墓地旁边有一个像户外剧场的地方，”道斯先生一边说一边眯着眼，直楞楞地盯住挡风玻璃前方，好像十分紧张。“剧场建在凹地里，上面有一棵大树挡着。我把他们留在那里，告诉他们不要乱走。我想他们会很安全的，不会有人去那里找。”
“我们去过那儿，”乔西说。忽然，后座散发出耀眼的光芒。
“那是什么？”道斯先生看着后视镜，问道。
“我的电筒，”乔西说着，关上了电筒。“我带上它，以防万一。不过太阳很快就要升起，也许用不着了。”
道
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