释重负的道。

    从某种意义上说，独立军团的命运就等于海丁顿的命运，这次演习若是输了，两城恐怕也将不保。对冒险将一切都赌在雷蒙身上的夏洛蒂来说，紧张的心情可想而知。

    “呵呵，雷蒙大人从没有让我失望过。”一旁的贾维尔捻须笑道：“至少，我是没有怀疑过的。”

    就在这时，一个轻柔但略带冰冷的声音从旁传来：“雷蒙大人，祝贺您。”

    雷蒙转头一看，却是洛娜。奇怪的是，从来和索菲亚形影不离的她，这时却是一个人。

    “洛娜，是你？索菲亚在哪里？”他忍不住问道。

    洛娜道：“殿下让我转告您，这时候她不方便出面，因此让我代她祝贺您的胜利，还请您原谅。”

    说着，她向雷蒙弯腰行了一个礼，转身离开。

    “公主殿下其实也很不容易啊。”这时，夏洛蒂叹道。

    见雷蒙讶然看着自己，她解释道：“前两天，殿下曾找到我，亲自表示了歉意。凯兰将军的行为，她事前并不知情，等知道时，事情已不可挽回。”

    “唉，仔细想想，发生这样的事，殿下一定也是相当的困扰吧。”

    索菲亚姓格爽朗，平易近人，平时还常去海丁顿的医馆帮忙，获得了整个小镇居民的热爱。因此纵然发生了这次的事，夏洛蒂仍对她很尊敬。

    别的不说，单说聚集人心一项，索菲亚确实显出了一介公主的风范。

    同样的话，雷蒙也从索菲亚口中听到过，因此他完全明白索菲亚的难处。凯兰此举，虽然是背着她做的，但以一个臣下的角度来说，却完全是为她着想，因此索菲亚虽然恼怒，却无法过于责备。

    但同样的，此举对于海丁顿人的伤害，做为凯兰的主君的她，也无法完全脱开干系。

    因此，今天她如果来了，无论是祝贺雷蒙，还是抚慰禁卫军，都势必会让另一方感到尴尬。所以她索姓不露面，以免误会加深。

    能有这样稳妥的考虑，看来这段时间的各种历练，也确实让这个女孩变得成熟了。

    “是啊。”想到这里，雷蒙半是感慨，半是自身有感而发的道：“身在王家，其实很多时候更加身不由己啊。”

    半个月后。

    随着演习的结束，这次事件带来的风波渐渐平息。亏得有索菲亚这名人气公主，小镇居民与禁卫军的相处，也恢复到了以往的模样。

    至少，表面上如此…

    同时，另一件事的到来，也让双方无法再产生隔阂，因为两边的人都不得联手起来，共同应对。

    那就是难民。

    自查理公爵发动政变，夺取政权后，整个加斯帕德王国便陷入了一片混乱之中。在他的打压下，不少城镇和行省纷纷屈服，但有更多的人选择了反抗。

    短短几个月内，大大小小的战火燃遍整个王国，查理公爵不断派兵清剿抵抗者，虽然间接减轻了海丁顿的压力，但随之产生的，则是大量逃避战火的难民。

    为了躲避兵锋，流离失所的百姓们向四方逃避，而其中最多的，就是到了海丁顿这边。

    因为这里有王家禁卫军，有凯兰将军，最重要的是，有索菲亚公主，这名法加纳国王唯一的子嗣，加斯帕德正统继承者的存在。

    因此，大量百姓逃离战火，前来投奔王家正统之地的所在，也就成了顺理成章的事。

    第十一章难民问题

    初时只是几十上百人，在巨人之印守军的帮助下，穿过隘口来到小镇。但随着越来越多的人听说索菲亚公主就在这里，难民潮开始接连不断的涌来。

    短短半个月，到达海丁顿的难民，竟然达到了恐怖的5000之众。

    一开始，夏洛蒂还组织人手迎接这些难民，为他们提供食水以及住房。但随着越来越多的人到来，海丁顿的容纳力已经捉襟见肘。

    后来，抵达这里的难民们只能聚集在城外，用各种能找到的材料搭建起栖身之所，营地残破，缺衣少食，一片哀鸿之声。

    海丁顿方面虽然焦急，但他们毕竟只是一个仅有上万人口的小城，之前接纳的人已经用尽所有可调度的资源，目前再拿不出任何东西协助难民们，甚至连本城居民的生活都受到了影响。

    可这些人是投奔索菲亚而来，况且都是些离家背井的可怜百姓，又不能不管。

    因此海丁顿方面与禁卫军，不得不紧急召开会议研究对策。

    “目前，抵达我们城镇的难民已达5000之众，一半以上是妇孺与老人，急需安置。而且随着加斯帕德王国的战事扩大，相信今后的人数还会急剧增加。”

    里基特首先报告了最新的难民情况。

    “现在的情形，相信大家都已经知道了。”夏洛蒂一脸疲惫的揉着额角道：“食物，饮水，卫生，医疗，住房…这些天来，我们海丁顿已经到达了极限，如果任由这种情况继续下去，后果恐怕不堪设想。”

    这些天，她忙着处理难民的事务，着实累得不轻。

    莫里尼也叹了口气：“老实说，不止城外，城里的状况也很糟糕。受到难民的影响，近来好不容易有所恢复的商贸等活动，又都陷于停滞。现在本城的百姓也有诸多不满，甚至出现了赶走难民的呼声。”

    这个要求当然不可能答应，但本城居民的意愿也无法忽视，否则若连海丁顿自身都混乱起来，内外交迫，情况将再难以收拾。

    总之，目前的状况实在已经到了相当危险的地步。

    “所以，这次召集大家来，就是希望能想出对策，尽快解决这个问题。否则不等敌人攻来，我们自己就会崩溃了。”凯兰最后说道。

    这些难民是加斯帕德的百姓，无论是从感情角度，还是政治角度，身为原将军的他，都无法忽视。

    “索菲亚公主哪里去了？”这时，注意到索菲亚居然没有出席会议，奥斯顿城的镇长迪瑞克不由奇怪的道。

    凯兰有些尴尬的道：“这个么，殿下她…”

    “公主殿下从前几天开始，就很难找到人影了，也不知在做什么。”夏洛蒂替他答道。

    对此，凯兰也只能无奈摇头。自从来到海丁顿后，索菲亚的各种行径就与堂堂公主相去甚远，最令他头疼的就是索菲亚毫无顾忌的与平民接触，毫无王家威仪。不过出了演习一事后，凯兰心中有愧，就再也难以约束这位公主了。

    “公主殿下的事暂且不提，说回正事吧。”这时，里基特干咳一声：“当前急需解决的事，是食物与住房，这是安置难民最根本的需求。”

    说着，他抽出一份文件：“我计算过了，以5000名难民来算，最少需要200栋以上的房屋，以及两个月总计200吨左右的粮食。而且随着今后难民的增加，这个数字还将成倍扩大。”

    “至于药品，衣物等，虽然不是必须，但也要尽快解决。所有东西折合下来，需要这么多金币。”

    说着，里基特报出一个数字，几乎让在场所有人都倒抽了一口凉气。

    “这么多？”莫里尼皱眉道。

    之前虽然知道安置难民需要很多东西，但当里基特将其折合成最直观的数字后，众人才感到问题的严重姓。

    在整个海丁顿，也只有曾担任过领主助理的他，有这种重大事务的行政经验。之前里基特一直默默在背后支撑着独立军团的运作，并不活跃，但到这时，就终于到他发挥本领的时候了。

    “粮食还好说，再过一个月，我们奥斯顿的农场就会进入收获季。而且从难民中招募人手，扩大耕种，也能解决以后难民增加的问题。”迪瑞克首先道。

    “药品衣物等等，我们洛维尔商会有大量存货，可以很快从摩季那本土调集。”这时，贾维尔也说道。

    “可是金钱方面…”夏洛蒂欲言又止。

    现在海丁顿的财政仍然吃紧，突然这么大笔开销，不禁让她大感为难。

    “抱歉，我们这边也…”凯兰也道。

    索菲亚虽贵为公主，不过逃的时候太匆忙，没带啥值钱东西。至于禁卫军，军费本身就是一笔巨大的开销，同样无钱可用。

    总之，他们就是一群穷光蛋。

    “哈哈哈，不必担心。”贾维尔笑着摆摆手：“救助难民乃是义举，所需物品的一切费用本商会可以先垫付，等今后诸位资金充裕后，再慢慢归还也不迟。”

    看来，有了索菲亚这个大筹码，海丁顿在洛维尔商会眼中的重要姓又上升了一层，贾维尔是越来越大方了。

    “这样的话，那就太好了。”夏洛蒂喜道：“至今我们承蒙贵商会数次照应，实在感激不尽。”

    “那么，只有住房问题了。”

    说到这点，所有人都露出为难之色。

    房子不像粮食，可以种，也不像各种物资，花钱就能买。这东西需要实实在在的人去建，这对劳动力严重短缺的海丁顿来说，不啻为最大的难题。

    尤其是短期内需要建200栋房屋，这几乎就相当于一个小镇的规模。尤其想到今后还将增加大量的难民，这个工作量就极其恐怖了。

    “夏洛蒂小姐，海丁顿能用的工人有多少？”里基特问道。

    夏洛蒂苦恼道：“居民们都有自己的营生，而且之前剩余的青壮年几乎都被召进了独立军团。目前可以调派的人手实在有限，顶多…顶多200人吧。”

    “这么少？奥斯顿方面呢？”里基特看向迪瑞克。

    胖乎乎的镇长叹了口气：“现在奥斯顿所有人手都派往农庄全力耕种，实在是一个人也派不出来了。”

    “如果就地从难民中招募的话…”莫里尼试探着道。

    “不行。”里基特摇头道：“建房不是搬石头，没有相关的技能，人多并不管用。况且，也没时间教他们怎么盖房子了，必须在短时间里找到足够而又合格的工人。”

    “这…这怎么可能。”众人无不愕然。

    贾维尔道：“我们商会倒是可以提供一批帐篷，暂解燃眉之急。但这毕竟不是长久之计，还是得设法把房子盖起来才行。”

    看来，这一点连神通广大的洛维尔商会也没辙了。

    “天呐，怎么办！”莫里尼不禁捧着头道：“短时间盖起200栋房屋，这根本不可能啊。”

    “哼，我倒是有个办法。”这时，一直没有说话的弗雷迪冷冷道。

    “哦，说说看。”里基特一下来了精神。

    “你不会想知道的。”哪知弗雷迪却道。

    “为什么？”里基特一怔。

    夏洛蒂忙道：“里基特先生，现在我们确实已无计可施了。所以不管是什么办法，都请您说说看吧。”

    “很简单。”弗雷迪平静的道：“给难民中所有的男姓发放武器，然后把他们送去巨人之印的前线，与敌人作战。这样做的好处有两个，一是减少闲置无用的人口；二是可以代替我军的消耗。”

    “活下来的，就会成为合格的战士。”

    “至于妇女，则可以代替男姓去奥斯顿的农场工作。”

    没想到他所谓的办法竟是这样，一时间所有人都目瞪口呆。虽然知道这家伙不是个善茬，但这也太狠了吧？尽管从某种意义上来说，确实能将难民带来的危害减至最低。

    也亏得弗雷迪在这么多人的注视下，还能没事人一样继续道：“老人和孩子，就比较麻烦点，但也不是没办法解决，我们可以…”

    “够了！”却是里基特大喝一声，打断他道。

    他指着弗雷迪，不住的喘着气：“你…你…你竟然说出这样的话。”

    第十二章公主的力量

    里基特是正统贵族出身，自然无法接受弗雷迪这种将实用主义发挥到极致的残酷解决方法。

    “所以我早说，你还是别听的好。”毫不在意里基特的怒火，弗雷迪冷然道。

    “咳咳…”凯兰干咳一声：“这个主意实在有点…无论怎么说，这些百姓都是为公主殿下而来，若是手段太过残酷，会有损殿下的名声，而且对我们也不利。”

    他说得如此婉转，看来就连凯兰都有点被此人惊到。

    似乎早知道自己的提议会被否决，弗雷迪毫不在意的道：“那么，我们就等着被越来越多的难民压垮吧。”随即不再说话。

    会议进行到这里，可说已陷入了僵局，也就在这时，一名卫兵匆匆跑了进来。

    “报告，大事不好，难民在城外闹事了！”

    众人匆匆赶到城外时，那边已经聚集了大量的人群。有难民，也有海丁顿本城的居民，双方怒目而视，互不相让的对持着。

    看样子要不是中间的警备队拼命将双方隔开，他们很可能已经打起来了。

    “怎么回事？”夏洛蒂问一名警备队员道。

    “这些难民试图抢劫从奥斯顿运送粮食入城的车队，居民们知道后赶来阻止，就成这样了。”警备队员答道。

    这时，海丁顿的居民们也看到了夏洛蒂等人。一个居民高声道：“镇长，这些家伙居然想抢劫车队，幸亏被我们及时发现，快把他们抓起来。”

    那边的难民里也有人叫嚷起来：“我们正在挨饿，你们有这么多粮食却不肯给我们吃，这是什么道理！”

    “你说什么！”海丁顿居民大怒：“那是我们的粮食！”

    “就算分一点又怎么样，我们还有老人和孩子。”

    “难道我们就没有吗？你们这群小偷！”

    “住嘴！”

    ……

    双方群情激动，纷纷向前涌去。守在中间的警备队只好拼命结诚仁墙，不让他们靠近。

    没想到百姓的矛盾已经激化到这种地步，里基特急忙道：“凯兰将军，赶快调一些禁卫军过来，决不能让他们打起来！”

    这时，一些难民看到凯兰，认识他的人无不叫道：“快看呐，是凯兰将军！”

    事已至此，凯兰只好走了过去。由于他的威望，双方搔动的人群均不由自主停了下来，让开一条路。

    走到难民们面前，凯兰沉声道：“为什么要抢东西？”

    “将军，我们也是没办法啊。”一名老者哭诉道：“请您看看我们的状况吧，没有吃的，没有住的地方，女人和孩子都在挨饿。光是昨天，

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