便是。”

    又转向秋夔笑道：“嫂子可有什么想法？依妹子之力，在嫂子离开时多为嫂子添妆是可以做到的。”

    秋夔脸色红了一下，嗔道：“又拿我来打趣，我要那么些嫁妆做甚……”

    季连自打秋夔开口，眼睛便一瞬不眨地看着秋夔，听到允儿叫秋夔嫂嫂，又说到嫁妆之事，脸上浮起一丝失落。

    忍不住插嘴问道：“不知秋夔姑娘所许哪户人家？”

    几个听到这个闷葫芦突然八卦，都十分奇怪。

    初雪抿了抿嘴，拉了拉季连的衣袖，笑道：“阿兄却是晚了一步。秋夔姐姐早已经许了人了……”

    季连脸色一变，而后便瞬间恢复正常。微微笑道：“不知是哪家的公子，有幸能娶姑娘为妻？”

    允儿听得季连的话，微微一笑。秋夔却将眼睛转向别处。

    初雪笑道：“我的傻阿兄，甭管是哪家，你是不要想了。”

    季连咬咬牙，端起酒樽，举向众人道：“在下有幸与各位相见，季连三生有幸，我先饮为敬！”

    连浮三大杯。

    是夜，季连醉倒在楚宫之中。

    第二日，初雪季连向允儿辞行。允儿执起初雪的手，有些哽咽：“就这般走了，真是舍不得……”

    初雪没心没肺地笑道：“夫人莫哭，我还会回来的，莫要忘了和太后说那事。”

    允儿拭了拭泪，笑道：“一定记得。”

    初雪摸摸鼻子，又说道：“昨夜，我已经使灵耳出发去寻大王了。”

    众人都一惊。允儿奇道：“你令灵耳寻大王作甚？”

    初雪吸了吸鼻头，笑道：“我已经向大王说了这此事，我要嫁来楚国，嫁给他，正夫人之位先由夫人替我占着，宫中之事由夫人替我管着……”

    众人听的这一席话，脸色都十分古怪。

    允儿松了口气：“原来是为了这事，你放心便是。我一定替你办到。”

    初雪有一丝扭捏地笑道：“如今灵耳却只认我了，我让她送了信便去找我，方便今后回到镐京和大王联系。”

    允儿啼笑皆非。

    季连却不理初雪，自怀中掏出那颗夜明珠，递到秋夔面前。

    秋夔一怔，抬头看着季连。

    季连满脸涨的通红，强自开口道：“季连作为大周的大行人，在江湖闯荡多年，却从未见过姑娘这般人物，只恨相逢太晚，姑娘已经有心上之人，季连只有祝福姑娘……此物便送与姑娘添妆吧……”

    秋夔一张俏脸也涨的通红，不知该接不该接。

    初雪一见那明珠，立刻跳脚嚷道：“那是我的！你居然拿我的东西送人。”

    季连急道：“你的又如何，你的还不是我的。等你回宫了，我的东西随便你挑……”

    初雪劈手夺过，转脸却笑嘻嘻地将明珠放在秋夔手里，笑道：“姐姐收下吧。我阿兄从未向人表白过，如今虽然做不成我嫂嫂了，做姐姐也是一样的。”

    秋夔红着脸，伸手接过，向季连屈膝一礼道：“却之不恭，多谢公子。”

    季连搓了搓手，干笑了两声，向初雪感激地看了两眼。

    允儿看着这一对活宝兄妹，忍俊不禁。

    众人在城外十里，青青草坡，目送着兄妹二人离去。

    再回到宫里，感觉冷清了许多。初雪走了，宫中便一片寂静。墙角边堆的那些瓶瓶罐罐，再也无人当成宝贝，绣球便趴在初雪睡觉的位置，不肯挪窝，芊公主和芷公主来过一回，得知初雪走了，便再也没来过……

    允儿叹着气，没想到只是短短的一段时间，初雪却深深地刻画在每个人的脑海里。她，也很想初雪……

    公子商摇摇摆摆地在地上跑来跑去，追着初雪留下的那只绣球，嘴里啊啊地叫着，乳母躬着身子呵护着，生怕他摔倒。

    自打岛上回来，太后变得不爱理事了，整日歇在福寿宫，也不召见各姬。

    一晃眼，夏天就要过去了，夜晚吹的风，渐渐凉了起来。

    秋分的那一日早上，喜鹊在树上喳喳叫了几声，浣纱端着盥洗用过的水走出门来，听到喜鹊的叫声，高兴地对秋夔说道：“姑娘，那鹊儿是冲是咱们房中叫的，想必是你的好事近了！”

    秋夔正对镜梳妆，听闻此话，放下手中梳子，转头看向窗外，叹了口气。

    自上次上岛之前允儿给了她那封信，公子坚便再无音讯。想着托允儿打听下，又不好意思。又想着楚王不在宫中，允儿想必也是不清楚的。

    内心煎熬着，却又说不出口。

    允儿正在房中，看着乳母给公子商喂着糊糊，公子商圆滚滚的小胳膊不老实地划动着，一直想要抢下乳母手中的银勺，不停地捣乱。乳母哭笑不得，只得再拿一个勺子换给他。

    允儿看着公子商，笨拙地从金碗中掘出一点糊糊，慢慢地捅向自己脸，失了准头，不曾放到嘴巴里，倒是直接抹在了脸颊上。

    齐奚笑道：“简直像只花脸猫。”

    正和乐间，浣纱突然急急的自门外跑了进来，一手拎着那只盥洗的盆子，一手提着裙裾，飞奔上台阶，嘴里叫着：“夫人，夫人！大王回来了！”

    允儿一下子站起，惊喜地问道：“大王现在何处”

    浣纱咧着嘴笑道：“已到城外五里，刚派人快马来报，守门的宫人刚刚传话进来～”

    允儿乐得一把抱起公子商，笑道：“爹爹回来喽！”

    公子商见她笑着，也眉开眼笑地咿咿呀呀叫着。

    楚王风尘仆仆地回来了。此去月余，人清瘦了许多，下颌处长出了浓密的胡须。

    一路疾进宫，直接奔到流观阁门前，跳下马来，扔了马鞭，大步流星奔进内室。允儿惊喜的看向楚王，抱着公子商一块投入楚王的怀抱。

    允儿笑道：“大王怎么回来的这样快，我等还没准备好出宫迎驾。”

    楚王伸出铁臂，紧紧地环住这母子二人，深深地在允儿唇上吸了一口，转头又兴奋地看着公子商，商瞪着亮晶晶的眼睛看向楚王，伸出白嫩嫩的小手指拽着楚王卷曲的胡须。楚王一口叼住那小手指，用牙齿咬了咬，公子商吃了痛，嘴巴瘪了瘪，哇地一声哭了。

    楚王哈哈地放声大笑起来。

    晚上章华台摆了筵席，请了朝中的宗亲贵族，清粥小菜摆上了席面，唯一像样点的菜便是一道杂鱼烹制成的菜肴。

    贵族大臣们坐在席上，面面相觑，不明楚王是何用意。

    楚王声间微微暗沉道：“寡人此去月余，所过之处灾民流离失所，十室九空……因发大水的缘故，弦黄等地今年颗粒无收。寡人带去的三千石粮食一扫而空，申、起等地也运了粮食前去支援，寡人到达的时候，虽没有人食人的事件发生，但各县周边的树皮却被剥的精光……”

    众人听着楚王说的十分沉重，都沉默了起来。

    允儿在席上听着，也暗自惊心了起来，搜索着上世的回忆，似乎记起有这么起事，当时惨状，据说是灾地易子而食。随即，又想起了大灾之后的大难……

    楚王看着案上的清粥小菜及鱼脯，沉声道：“我等在这深宫之中还有鱼有肉可吃，边地上的百姓，却只能啃树皮，若非此番寡人亲眼所见，简直不敢相信人间疾苦发指到如此地步！”

    眼光扫向席中诸人，铿锵地说道：“自今日起，宫中朝中，一律禁止奢靡浪费，尤其是粮食！集尹传令出去，郢都三月内不得宴饮作乐，楚国还有子民在挨饿，那么大家便一起挨饿，共度难关！”

    众人点头，纷纷赞叹楚王心系万民，乃一代仁主。

    回到宫中，楚王搂着允儿，伸手捏了捏允儿细细的腰，笑道：“夫人太瘦了，看来在渚宫中没有长肉，违抗了寡人的命令，看寡人怎么罚你。”

    伸手呵向允儿腋下，允儿吃不住痒，直往楚王怀里躲。边躲边笑道：“大王刚刚才颁布了禁令，现在又嫌妾身没吃胖，让人听见，岂不笑话大王表里不一……”

    楚王伸手剥掉允儿深衣，只几下便露出一片雪白的肌肤，在灯光下散发着粉嫩的柔光，楚王伸长脖颈，向允儿那一片白腻之处吻去，眨眼便有了几个红印。嘴唇一路探索着，到达桃源之处。允儿情不自禁，娇喘了起来。楚王压抑了月余的情潮在此时迸发，一路挥戈猛进，十分畅快。允儿解了蛊，去了心病，自然十分享受。

    事毕，二人躺在红帐中歇息，楚王突然轻笑道：“灵耳找到了我。”

    允儿侧耳听着，心里一点也不吃惊，只是嘴上哦然，笑道：“初雪是说到做到。”。

    楚王又笑着接道：“初雪对你倒是忠心一片。”

    允儿也笑着说：“这丫头对大王是心心念念，让我帮她占着夫人之位，待她及笄后再返回楚国嫁与大王。”

    楚王怔住：“哦可灵耳带来的消息却并非如此。”

    允儿也一怔：“那灵耳身上的字条写的是什么”

    楚王道：“初雪说认你是姐姐，让我善待你，将你扶成正夫人。还说若有一天我待你不够好，她便将你接到镐京去。”

    允儿翻身坐起，惊诧地问道：“再没别的话”

    楚王伸手捏了捏允儿的下巴，笑道：“再无别的话。”

    允儿内心百感交集，好一个古灵精怪的鬼丫头！原来却是事事处处替自己着想。急急地问道：“灵耳现在何处”

    楚王笑道：“既是没有回来宫中，便是己去镐京找初雪去了。”

    允儿怅然。

    楚王笑着伸臂将允儿拥在怀中，说道：“我的夫人好大本事，既是一国国君之妹，又是大周公主之姐，看来，这宫正夫人之位非你莫属了，寡人想不答应都不行，——这几人的脸色，寡人还是得罪不起的！”

    允儿心中一转念，惊喜地问道：“莫非坚大事已成！”

    楚王笑着点点头，说道：“寡人在归途中，便收到了晋国新君，你义兄来信，说道大事已定，清理一番之后便来认义妹，接夫人！”

    第45章 大雪

    燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。

    ——《诗经。燕燕》

    公子坚终于践诺了。在北雁南飞的深秋，一片霜红染了江山的日子里，他坐着华丽的马车，满载着珠宝财帛，带着如云的仆从，在甲士的前拥后簇之下，来到了楚国。

    秋夔在众人的恭贺声中，羞红了脸颊。

    楚王在章华台，再一次隆重宴请了这位有着特殊姻亲关系的晋国国君。

    男人们纵谈着天下大事，女人们低诉着即将到来的离别。允儿执着秋夔的手，密密私语，诉着离愁。

    饮宴结束，晋国君呈上所带来的礼物，一式两份，一份是秋夔的聘礼，一份是补给允儿的添妆。允儿脸上含笑，谢过晋国君之礼。

    楚王也十分高兴，宴席散去，回到寝宫，允儿见他依然脸上带笑，眼睛一直盯着自己，便笑问：“大王何故如此高兴难不成妾身脸上开了花”

    楚王一把搂过允儿，在红唇上深深的吻了一口，说道：“夫人阿兄好大的手笔，娶了夫人，可算是我做过的最赚钱的事。”

    允儿奇道：“不过是些礼物，大王何故这么高兴”

    楚王嘿嘿地得意一笑：“寡人几时把礼物看在眼中，寡人刚才和他要了两座城池，做为你晋为正夫的贺礼！”

    允儿目瞪口呆，思忖着这否有点狮子大开口了，楚王又笑道：“你那义兄也不是白让我占了便宜的，从今往后，两国缔约二十年内不交战，晋国刚结束内哄，此时需要休养生息，不开战，对他来说，却是天大的好事。”

    允儿无法理解男人之间的交易，但不交战，对于百姓来说，是好事；自己有所仰仗，即将成为正夫人，也是板上钉钉的事；坚顺利娶走秋夔，秋夔有了个极好的归宿；楚国多了两座城池，扩大了疆域，也是好事……即如此，诸事圆满，皆大欢喜。

    因国中事务繁忙，晋国君只停留了两天，便匆忙返回了。走之前的那个吉日，在楚宫中的万亩桃园里，完成了与允儿结拜的仪式。

    时值深秋，园中桃树树叶凋零，然而有几树桃花竟开出星星点点的花苞，空气中隐隐地有暗香传来。

    桃园深处，有一处桃花早早地便开了，案几便摆在这株桃树之下。允儿环顾四周，觉得有点眼熟，齐奚悄悄地附耳说道：“此处像是秋夔第一次遇见晋国君的地方。”允儿恍然大悟。

    案几上摆着三牲和供酒，焚香袅袅，宗室大巫亲自为之祝祷。允儿和坚跪在案几前互换了庚帖，巫人喃喃唱道：“今日义结金兰，既神明对誓，辉生竹林，愿休戚之相关……”

    案几旁鸡血洒入盛酒的盏中，巫人手持银针，刺破坚的左手中指，允儿的右手中指，各挤了一滴血滴入酒盏中，巫人将酒盏递于二人，二人接过，恭敬喝下，大巫提笔在金兰谱上写上二人姓名，二人相对叩拜，礼成。

    楚王立在旁边，从头到尾观礼。秋夔也立在边上微微笑看二人。

    坚起身扶起允儿，对允儿整肃一礼道：“坚昔日落难之时，蒙大王和义妹收留，坚离去后二位对内子又有托付之恩，种种恩德，坚永生必不忘记。今日你我结成兄妹，同气连枝，纵然别后相隔万里，亦荣损俱同！”

    允儿亦十分动容道：“阿兄不忘当初之诺，允儿心中欣慰……秋夔与我有救命之恩，望阿兄好好待她……”

    转头执起秋夔之手，哽咽道：“若是想我了，千万要回来看我。”

    秋夔亦抱住允儿的肩膀，抽泣起来。

    一旁楚王看不下去了，笑道：

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