我希望玛萨雷尔尽量不要知道，给我们在西线带来巨大灾难的到底是谁，这对他没有好处。”

    “难道这次兰芳特卿遇到的麻烦并非意外？”

    “微臣还只是猜想罢了……我们都太低估她了。”索格兰德苦笑着回答道。

    宰相的语气让玛格丽特感到了一阵压抑，她不知道该怎么安慰索格兰德，所以她只能说：“请早点歇息吧。”然后起身离开了那间时常通宵烛火通明的房间。

    第十六话 大公的败绩（上）

    现在，让我们继续回到法伦西的西线战场，时间是大陆公历348年的8月30日。

    就在玛斯塔尔人将要击溃法伦西人的前一刻，法伦西人得到了一支奇兵的增援。这支军队从法伦西军阵地的左翼，也就是东南方向冲进战场，在很短的时间内击溃了毫无准备的玛斯塔尔军右翼攻击部队。

    “难道是法伦西人的主力？”幕僚中有人慌乱地惊呼道。这样的猜测立刻让利昂的指挥部陷入了某种恐慌的情绪中。

    但这并没有对利昂本人产生多大的影响，他先是用低沉地声音吼了一句：“保持镇定！”随后进入了自己的思考模式。

    玛斯塔尔军的右翼攻击部队遭受到了重创，他们开始溃败下来，士兵们只顾着向后逃跑。而中央的方阵军此刻也不得不让自己的攻势停滞下来，因为如果他们继续前进，在现在这个情况下，失去掩护的侧翼必定会遭到对方包抄袭击。只有他们的左翼部队没有受到影响，继续向法伦西人施加着苛烈的攻击。

    法伦西人的增援部队在击败玛斯塔尔人的右翼后，开始迅速地向玛斯塔尔人的中央部分压过来。方阵军的指挥官不敢冒险，他一边命令前线缓慢地后退，一边调集兵力去补充右翼的空档。感觉到对方的懈怠，科普纳尉官立刻组织起残存的力量发动反击。玛斯塔尔人的中央部分就这样自愿或不自愿地被一步步逼退。

    而此时，利昂也作出了他对战局的判断，“那不是法伦西军的主力，那不过是一些散兵游勇而已。如果法伦西人突破了我们的阻击，费扎罗男爵不可能一个传令官都不派来。更何况，敌军主力一直在战场的北侧，他们如果做一个大迂回从南方过来，不可能在今天到达。”

    “那么殿下，我们还要持续进攻么？”

    “命令第一阵的部队准备退下来休息，立刻组织第二波攻击。”

    在对面，法伦西人从上到下都很欣慰地看着对方的攻击逐渐减弱。这让梅塞德斯不必提前投入宝贵的骠骑兵和弓箭手做最后的决斗。他同时也正在猜测赶来救援他的到底是谁，等他看到来人之后，却又不免苦笑起来。

    “施佩特老兄，你怎么跳进我这个大坑里来了？”梅塞德斯的心情一半是感动，一半是有些恼怒。

    “梅塞德斯大人，请再坚持一会吧，今天傍晚还会有新的援军到达。”施佩特将官这样说道。

    “你这么确定？”梅塞德斯感到好奇，施佩特的稳重是广为人知的，他断然不可能仅仅为了鼓舞一下士气来开这种空头支票。

    “当然，我说的并非是亨利元帅。”施佩特解释道。

    “如果不是亨利元帅他们，那么……难道连他们也出动了么？”

    “正是如此。”

    “可是，这是有极大风险的动作啊！”梅塞德斯为这个结论而感到惊讶。

    “这也是女王陛下和总司令官阁下、宰相大人拟定的作战预案之一，所以您不必担心可能产生的后果。”施佩特进一步解释道。

    “那么说来，一切都在琉斯大人的意料之中啰？”梅塞德斯想到这里，不由地流下了冷汗，如果真如他猜想的那样，宰相大人未免也太先知先觉了吧。

    “可能吧。”施佩特回答道，“不过，我们先想办法撑到傍晚才是正途。”

    “敌人又攻上来了！”前方传来了士兵们的呼喊。

    “你带来了多少人？”

    “大约有2000多吧。”

    “那么，就让我们并肩作战吧。”

    梅塞德斯的话音刚落，两军的兵锋又再度交织在了一起。

    正当梅塞德斯和施佩特两将在浴血奋战的时候，同样担负着阻击任务的巴里·费扎罗男爵却隐隐地感到一丝不安。按照侦查得来的情报，法伦西军的主力早就应该出现在他的面前，对他的防线发动殊死的攻击。然而，现在玛斯塔尔军的阻击阵地前却是一片寂静。费扎罗男爵身为一名久经沙场的将军，自然会感到有所不妙。他有些抓狂地派出斥候，尽其最大可能地搜索着法伦西人的动静。

    下午1时许，第一批回来的斥候带来了不太好的消息，之前让费扎罗男爵颇为得意的近百个小型木头堡垒已被法伦西人清理掉了六成以上。剩余的由于位置多半无关紧要，所以被对方暂时放过。费扎罗男爵心中清楚，剩余的堡垒已经起不到什么作用了。不论法伦西人用了什么方法，当堡垒中的士兵看见邻近的友军被如此轻易地消灭，恐怕他们的士气早已跌落到了低谷。

    剩余的斥候也陆陆续续地回来，他们多半带伤。讯问下来，法伦西的骠骑兵十分警觉，玛斯塔尔军的斥候根本无从接近对方的核心地带，在外围就遭到了对方的驱散。等到了大约2时许，终于有一个垂死的斥候回到了营地。但这个可怜的人只提供了一星点的信息：法伦西军在收集树叶之类燃烧物，似乎准备放火。

    费扎罗男爵对此仍是摸不着头脑。虽说现在正值秋季，但帕雷洛附近的气候依旧比较湿润，还不到那种可以野火燎原的地步。并且，他早就防备着对方火攻，因此在建立阵地时在周边砍伐出了一条宽阔的隔火带。即有利于弓箭射击，又可以防止对方火攻。很显然，法伦西人不可能不知道这个情况，那么他们到底做何种打算呢？

    正在玛斯塔尔人狐疑不定时，哨兵向指挥部报告发现了敌情。费扎罗立刻率领着幕僚们感到阵地前观察敌情。但是他们没有发现一个法伦西人的身影，只看见一缕缕的烟从西北方向向他们飘过来。

    “法伦西人准备放火了？！”幕僚中有人说道。

    可是一刻钟过去，依然不见火势，但是烟雾却越来越大。

    “难道法伦西想用烟雾来迷惑我们？”费扎罗猜想到，因为以往有很多战例都是利用天然的大雾达成目的的。因此，他下达了各个单位提高警惕，准备防御对方袭击或者是偷越过防线的行动。

    但是，这次可不同，浓烟趁着这个时节开始的西北风迅速地将玛斯塔尔人的阵地笼罩起来。人工制造的烟雾可不能和大自然的造物相比，它是带着猛烈地毒性的。起初玛斯塔尔人对此不以为意，还能睁大眼睛警惕四周。不过很快，浓烈的烟雾就将所有的人呛得既无法呼吸，也不能视物。

    “糟糕，似乎中计了，但这里是露天场地，法伦西人还能把我们熏死不成？”

    就在这个时候，只听见“腾”的一声，营地里的营帐、草料等物突然燃起了大火。原来，在烟雾干扰玛斯塔尔军的时候。驰援到西线的玛萨雷尔，率领着他麾下的龙骑士，趁机从空中向玛斯塔尔军的营地投掷了。玛斯塔尔的弓箭手正被烟雾呛得头晕眼花，根本就无从对付天空的攻击。

    原本只有烟雾的话，玛斯塔尔人还能保持镇定。可此时，对方不知何时就在他们营地里放了把大火，这让他们立刻就陷入了混乱之中。

    而就在这个时候，从烟雾的那端传来了马蹄的声音。费扎罗知道对方开始攻击了，急忙开始组织防御。而这个时候，唯一还能保持严格的纪律的，只剩下那2000名方阵军了。

    就在十几秒后，第一个骠骑兵的身影从烟雾中显现出来。玛斯塔尔人看清了对手，他们用湿布蒙着脸，挥舞着军刀向他们砍过来。玛斯塔尔方阵军结成了严密的阵型，在先头有几个骠骑兵撞上去后，法伦西人也是知难而退。但是其它人就没有那么幸运了，法伦西人似乎是从四面八方突然冒出来的一样，出现在了玛斯塔尔人的阵地。先是骠骑兵，随后是其它的步兵，他们的数量如此之多，行动又非常鬼魅。玛斯塔尔人只能隔着烟雾，听着近在咫尺的地方传来同僚垂死的惨呼声，却又不知道如何反击。

    “方阵军，结成龟阵，我们从这里杀出去。”费扎罗命令道。

    原本说来，这是一个不错的命令。但是，不知道到底是运气不佳，还是连方阵军都已经被烟熏昏了脑袋。总之，他们搞错了方向，径直向着法伦西人的阵地开了过去。或许，费扎罗男爵还有别的想法。

    玛斯塔尔人的阵地坐落在道路的中央，西北面和西面全是树林，大路从东北方向过来穿越了他们的营地。现在，玛斯塔尔人在晕头转向之际杀进了西面的树林里。即使方阵军再强大，他们在地形复杂的地方都不曾有过良好的表现。

    亨利元帅马上就发现了这支方阵军，他派了第一军团的拜欧活夫将官去清理这群不速之客。而在玛斯塔尔人原先的阵地上，刚刚增援过来的欧内斯特·绍尔上将正带领着第四军团的官兵们大开杀戒。虽然第四军团是重新集结的部队，但索格兰德优先把老兵和有经验的士官分配给了绍尔，所以干这种趁火打劫的勾当还是绰绰有余的。

    第四军团和第1师团被留下来负责清理残余的玛斯塔尔军。方阵军一直以来都是块难啃的硬骨头，拜欧活夫和他的第1师团也堪称精锐，但在占据人数和地理优势的情况下。依然付出了超过3000人的伤亡才将两个大队的方阵军连同费扎罗男爵彻底埋葬掉。费扎罗男爵在8年以前曾经靠着自己的果断，幸运地躲过了夏普尔·兰芳特上将和道格拉斯·格兰上将的夹击。可惜，这次马尔斯似乎就不再庇佑他了。他被斧子砍断锁骨后，因为失血过多而导致休克，最后靠在一棵树上死去。第1师团虽然也付出了重大的代价，但是2000名方阵军的武器盔甲就全成了他们的战利品，这可是一笔价值颇为可观的收入。

    绍尔率领着骠骑兵在玛斯塔尔人的营地里横冲直撞，这位上将因为其削瘦的外表和勇猛的风格，后来被添上“帕拉斯家的斗犬”的别号，眼前看来倒正符合。随着烟雾渐渐散去，战斗也趋向结束。玛斯塔尔军的阵地上散布着各种器械、旗帜，以及尸体，现在这个情景倒正是对照了“硝烟散尽”的描述。费扎罗麾下负担阻击任务的15000名官兵，在此役过后，阵亡人数达到了6000。相对而言，法伦西这边损失了大约4000人。而玛斯塔尔人精心布置的阻击防线也就此被突破了。

    “奥依菲，这次可又是你替我这个老家伙想出了这么一个妙计啊。”除开绍尔与拜欧活夫，其余的将领都直接率部越过玛斯塔尔人的防线，直奔梅塞德斯部而去。此刻，老元帅正眉开眼笑地称赞着奥依菲·桑特罗上将。

    “这次作战成功，还是仰赖了诸位将领的组织配合，我只是提出一个设想罢了。”奥依菲谦逊地回答道。

    “我先前一直想问，您到底是如何想到的呢？”肖上将问道。

    “啊，说来也很意外，昨天晚上，我的勤务兵给我送来一个刚烤好的地瓜当夜宵。我见他一脸墨黑，就问他怎么回事。他回答我说，他们用树叶烤地瓜，结果这里的树叶似乎比较潮湿，因此烟很大。所以我才想到的。”

    “呵呵，那真该给那个勤务兵嘉奖。”老元帅笑道。

    “是啊，哪些木头堡垒，虽然我们不能把它们全烧掉，但可以把里面的人都熏出来嘛。”肖也应和着。

    “这也多亏了玛萨雷尔大人的龙骑士。”奥依菲提醒道。

    “翼姆那斯特家父子二人这次可是要在这里并肩作战，定能将玛斯塔尔的飞龙一举压制。古尔西大人也能和儿子尽释前嫌吧，这看来也是女王陛下和琉斯大人的用意。”老元帅这样感叹道。“先生们，战斗还没有结束，让我们快马加鞭，别让梅塞德斯那个混球真的死不瞑目。”说着，老元帅猛地抽了一鞭子，众人随后跟上。

    鲜血和生命随着时间一起流逝，等到傍晚时分，法伦西西南边境的这个小村庄已经被尸体给填满了。法伦西人的阵型变得像是薄饼一样，玛斯塔尔正一步一步地把他们压缩进棺材里去。梅塞德斯早就把剩余的全部兵力都派了上去，他让乔安的骠骑兵下马出击已经是一个小时以前的事情了。而他自己也在大约40分钟以前和施佩特一起亲自杀上了第一线。

    “施佩特老兄，你说我们还能顶多久？”梅塞德斯喘着气问道。

    “现在思考这个问题是没有意义的，梅塞德斯大人。”施佩特不客气地回答了他。

    “其实是你的脑子早就麻木了吧。”

    施佩特没有回答他，只是挥舞着战斧继续向前突进。阵地上还站着的法伦西士兵都已经摇摇晃晃

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