斯四王子也在那里。确实，像艾蕾莎那样高贵的小姐，也只有王子这样的身份才能匹配得上。”

    “胡说什么呢！”缇茜芙涅“轰”地一下站起来，“女孩子真喜欢一个人，才不会管什么身份地位上的差距呢？让那些都滚一边去，即使两个人身份才能各方面都相差很大，我认为也是有可能相恋的……”她的声音渐渐小了下去，然后趴倒在桌子上，似乎睡过去了。

    “就是，拉尔森，我们是禁卫军，禁卫军啊，我们的前辈当年只是一群农夫和猎人，还不是照样跟着雷顿大帝击垮了高高在上的纳西比斯军的老爷们。所以，管他什么王子还是国王，敢跟禁卫军作对，绝对没有好下场！”绍尔这样激励道。从他的话来看，阿蕾克托知道这个男人的大脑也已经完全被酒精控制了。

    “那你说我该怎么办！”拉尔森发起火来了，“我又不可能去和她用那些高雅、高深的东西套近乎，我只知道怎么挥舞刀剑，怎么打倒敌人。”

    “给她送礼物。”梅加耶拉小声说了句。

    “对，给她送礼物。”绍尔立刻跟了一句。

    “那你说给她送什么？”

    “呃……送衣服？”绍尔愣了一下。

    “我们还没亲密到那个程度。”

    “送花，当然应该送花。”梅加耶拉插嘴道。

    “对，送花！”拉尔森突然高兴起来，猛地搂了一下梅加耶拉的肩膀，“太感谢你了，小姐，你出了个好主意！来，我们继续喝！给我满上！”

    “啊……好的……是。”梅加耶拉似乎被对方突如其来的亲昵动作给吓着了。

    “唉，唉，看来你们是完全醉了……”阿蕾克托这样喃喃道。

    中途，缇茜芙涅又醒转过来，一群人继续喝掉了3瓶卖酒。就在阿蕾克托头疼如何把这群醉鬼给带回去时，救兵倒是即时赶到了。玛萨雷尔和几名龙骑士也来光顾这个酒吧，结果发现了已经烂醉如泥的禁卫军正副统领。玛萨雷尔让下属先坐，自己走过来询问阿蕾克托是否要帮忙。

    “如果可以的话，请帮忙把绍尔和拉尔森两位大人送回去吧。”阿蕾克托扶着额头说道。

    “你们两个，过来，绍尔大人和拉尔森大人的住处都知道么？不知道，那就把他们扶到对面禁卫军指挥部去，让禁卫军去照顾他们。啧啧，耶夫特肯定要大发雷霆了。”

    两名龙骑士过来，把绍尔和拉尔森抗起来就走。

    “您还需要什么吗？”玛萨雷尔继续问道。

    “不，谢谢，等她们醒了，我会把她们带回去的。”阿蕾克托微笑地回答道。

    “我和我的部下就坐在那边，有什么需要尽管吩咐，他们都很乐意为女士效劳的。”

    “好的。”

    结果，到玛萨雷尔等人结账时，梅加耶拉和缇茜芙涅也没醒过来。于是，玛萨雷尔挑了两个老实的小伙子去扶梅加耶拉和缇茜芙涅，自己则打算在一旁监督他们不要趁机吃豆腐。阿蕾克托这时候站起来，不自觉地摇晃了一下，玛萨雷尔赶忙上前扶住她。

    “谢谢。”

    “不客气，您还行吧？”

    “当然没问题，我当初可以把她们两个都喝趴下了，才能当她们的大姐的哦。”阿蕾克托有些骄傲地说道，“但是，实际上如果不是我照看着这两个小家伙，她们早就不知道成什么样子了。没办法，谁让我们是姐妹呢。”

    “这么说来，我也是做长兄的人，自觉性看来和你差很远了。”

    “不，我看得出来，翼姆纳斯特大人是个很温柔的……兄长。”

    “谢谢您的夸奖，那么，现在我们可以走了么？”

    “当然，”阿蕾克托最后不忘对老板说道，“酒钱请记在绍尔大人的账上。”

    第三十二话 女王的橄榄枝桂冠（上）

    大陆公历349年7月15日，法伦西，卡乌内斯库。

    到了七月份，终于所有的外国使团都到达了法伦西，在和众多的求婚者会面过一次之后，展开求婚竞赛也就成了势在必行的事情。

    “看来伊比利亚人是没有空闲来参加了。”齐格纳王子亨利扬着手中的羊皮纸这样对自己的兄长说道。

    “兰开斯特伯爵给我们传来新消息了？”乔治亲王正在擦拭自己的长剑。

    “努曼西亚的桑切斯侯爵呼吁召开全伊比利亚贵族议会，其目的很明确，他想要通过这个议会弹劾奥弗利特王，从而兵不血刃地推翻吉诺拉王朝。目前，他正纠集了南方贵族向德本斯武装进军。”

    “德本斯当然不能坐视不理咯？那我们还在这干嘛，应该去伊比利亚准备打仗呀。”

    “王兄，事情暂时不会发展得那么快。奥弗利特王并不蠢，他知道该怎么拖延住努曼西亚的老狐狸，然后积蓄自己的力量反击。我看他们还要过段日子才会彻底撕破脸皮。你就和我在这里安心地游玩一番吧。”亨利这么回答。

    “对了，王兄，你决定参加竞争么？”亨利突然问道。

    “你为什么这么问？”

    “我看你在做比武的前期准备嘛。”

    “法伦西女王不得不说是位少见的美人，虽然我有婚约在身，不过毕竟没有结婚呀。按你的想法，如果我们和法伦西联姻，未尝不是一件美事，不是么？”

    “呵呵。”亨利发现自己的王兄也偶尔会露出那么一丝狡猾，当然，这样的人才能同样在战场上叱咤风云。

    “不过，若是论到武艺，最后很可能要和琉斯阁下交手，你有胜利的信心么？”

    “在没有交手之前，胜负总是五五开的。”乔治放下剑，转过头来看着亨利，“反倒是你，我亲爱的弟弟，国人都认为你是极富有智慧的人，你有信心通过那位琉斯阁下设下的智慧谜题的考验么？”

    “没看见谜题前，胜负也总是五五开的。”亨利引用了兄长的话回答道。兄弟俩互相望望了，都大笑了起来。

    按着之前向求婚者公布的规则，因为竞赛即要测试武艺又要测试智慧，考虑到并非所有人都是文武双全，所以允许两个人结为一组来参加比赛。当然单独一人也可以自成一组来参赛，若是最后是由两人组胜出，那么最终决定权在玛格丽特女王的手里。除了外国正式使团中的求婚者，还有许多国内外未被正式邀请的人来参赛。其中不少人并非奢望能够成为法伦西女王的夫婿，而仅仅是想通过比赛来检验、表现自己的才能，从而获得出仕某国或某位贵族的机会。“机会均等，各显神通。”这是索格兰德为比赛打出的广告。

    在参赛的各国使团中，玛斯塔尔和帕米斯无疑是排场最大的两个国家。阿尔斯朗一世派出了10名代表，而玛斯塔尔人也有12人来参加角逐。两国无论在什么方面都一直处于竞争对手的位置，即便是在法伦西，也时常可以闻到双方之间浓烈的火yao味。

    帕米斯使团的负责人是海德娜拉莫丝女伯爵，这位千骑长并不想在异国他乡生出什么事端来，所以对本国使团的成员约束颇严。而反观玛斯塔尔这边，雷德纳普也许是和索格兰德比较熟悉的缘故，因此采取的是轻松放任的姿态，玛斯塔尔人的气焰因此高涨了不少。

    斯卡兰也受到了邀请，不过他们并没有派人参赛的意图，处于“亚尔提卡特十字路口”的位置，使得他们在选择这种联姻机会时总是采取着略显消极的谨慎态度。因此，斯卡兰人只是派出了一个主要由民间商人资助组成的使团，来答谢法伦西对他们的殷勤。

    相比较其他国家，那维人似乎是最寒酸的参赛者。因为这次他们总共也就来了3个人——立赛达尔、斯达尔以及欧尔姆。这可能是那维历史上的第一次外交访问，据说他们抵达当晚找到的并不是法伦西宾馆而是宰相大人的住所。如果不是索格兰德那天恰好回住所取遗忘的物品，恐怕那维人就得露宿街头了。其他各国显然都并不把这些“蛮族”放在眼里，甚至于感觉与他们同处一个竞争位置实在太有shi身份。年轻气盛的斯达尔当然会对此感到气愤，不过立赛达尔觉得处于这样一个低调的位置未尝不是一件好事。

    绍尔和禁卫军最近被这些外国贵族搞得焦头烂额，他们不但要保护这些人的安全，还要经常充当和事佬与宪兵的角色，把一些冲突扼杀在萌芽之中。所以，不但是拉尔森，禁卫军从上到下都变得有些“排外情绪”了。

    某天在闲暇时，绍尔这样问耶夫特：“拉尔森的送花作战怎么样了？”

    “听说是失败了。”

    “哦，具体情况怎么样？”

    “那天，拉尔森花了大概1个银币买到了一大束鲜花，兴冲冲跑过去，结果发现纳撒尼尔斯殿下先他一步到那，人家掏出口袋是一对宝石耳环。”

    “哦，这么说来希塔洛斯人得手了？”

    “没有，拉伯雷小姐婉言谢绝了那付首饰，接受了拉尔森的花。”

    “那怎么还算失败呢？”

    “因为，随后拉伯雷小姐就找来学生，把花分成几束去装饰教室了。”

    “可怜的拉尔森，这么说来拉伯雷小姐谁的礼物都没接受咯，那可棘手了。”

    “不，她还是接受了一份礼物的。”

    “嗯？”

    “宰相大人托人给她捎了一本据说很珍贵的手抄本，她很高兴地收下了。”

    “呃……竟然没有露面就击败了这两个人，唔，琉斯大人果然善于揣测女人的心思。想必当年希格拉妮陛下和琴娜都是这样落入他的魔掌的。”禁卫军统领由此得出了一个非常不负责任的答案，不过就是连纳撒尼尔斯王子也得出了相同的结论，看来索格兰德想要洗脱这样的名声是件很困难的事情，虽然他本人似乎并不在意。

    这件事情自然也传到了女王陛下的耳朵里，玛格丽特当场就找自己的宰相验证。

    “确实有这么一回事，因为一位名叫席普图灵的齐格纳数学家拜访过她，对方提到一个数学上的问题，后来拉伯雷小姐偶尔向我提起了这件事，于是我便托人帮她留意这方面的书籍。”宰相大人是这么回答的。

    “琉斯大人可真是体贴的有心人呐。”玛格丽特酸溜溜地说道。

    “其实微臣早就已经忙忘了，最近都在抽时间设计考验那些求婚者的题目，幸好总算在大家的帮助下及时完成了。”索格兰德解释道。

    “哦，”玛格丽特听到这个兴致又高起来了，“是什么样的谜题？能把他们全难倒么？”

    “把选手们全难倒了，您该挑谁做丈夫呢？”索格兰德打趣道。

    “哼，那样自然是挑能够解开谜题的人咯，解不开的自然我不会青睐的。”

    “不会都难倒的，因为我们的目的不是难倒这些年轻人，而是考察他们，不是么，我的陛下？”索格兰德语重心长道。

    “把他们都难倒了才好呢。”玛格丽特小声嘀咕着。

    “您说什么，陛下？”

    “啊……我说，那我就拭目以待了。”

    “不会让您失望的。”

    到了比赛当天，由于参赛人数众多，所以赛场被设置在了卡乌内斯库北郊的王室猎场里。法伦西人在空旷的狩猎营区里搭起了众多帐篷和帷幕，设置好了比赛场所。而赛事的主席台和观摩台北设置在了南面的一处高坡上，可以清楚地看到选手们晋级的情况。玛格丽特女王陪着王太后早早地到了主席台，今天是个风和日丽的好日子，气温虽然有些高，不过在阴凉处还是让人觉得很舒适的。

    在比赛开始前，索格兰德出来对众多的参赛者讲话。

    “诸位，我非常高兴你们能来参加这次的比赛。虽然我们对诸位先生都抱有十二分的殷勤，但请别指望我们会在这件事情上给诸位放水（笑声）。我要提醒诸位的是，在面对我们陛下所设下的考验时，务必三思而后行。这不是赛马比赛，速度并不是最关键的东西。当然，也许我这样的提醒是多余，因为总有人认为鄙人是个诡计多端的阴险小人（又一阵笑声）。好了，放松心情的玩笑到此为止，请各位加油努力吧。若是能把这次比赛当成一次有趣的体验，可能会更加容易一些。”

    “请大家依次来我这里抽签，抽到黑石子的请往右边走，抽到白石子的请往左边走。”宫廷书记官拉斯蒂涅出来招呼参赛者，他身后两名士兵扶着一个窄口瓶。

    “啊，是黑色的。”斯达尔举着石子说道。

    “那我们就往右边走吧。”立赛达尔说道。

    和那维人一样抽到黑石子的还有玛斯塔尔的小阿尔贝蒂尼子爵那一组，作为帝国宰相最宠爱的小儿子，小阿尔贝蒂尼子爵觉得自己至少可以直达最后一关。他和自己的同伴有些

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