都安好，谢谢你们关心。”岚枫很诧异地看见海斯小姐用一种七分柔媚、三分委屈的语气回答了。

    “我很担心你，恨不得当时就在你身边，我一定会杀退那些海盗保护你的。”其中一个执其菲欧娜的手，深情地说道。岚枫想，也许这里的人对男女肌肤之亲的看法和自己不一样。

    结果，很快另一个就把他推开，“菲欧娜，别听弗兰克胡吹，听到消息后，我比他早骑上飞龙赶来这里的。”这个青年额头上有处比较明显的小伤疤。

    “是你这混蛋把我骗进屋子锁起来的，菲欧娜，我可是从二楼跳窗户出来才比他晚了那么一小会儿。”两个青年就这样吵起来了。

    “好啦，求求你们别吵架了。”菲欧娜轻声地说道。

    “我们没吵架，真的。”两兄弟又异口同声道，虽然话这么说，但两个人却不时地暗中互相小打小闹着。

    “哦，对了，这位先生是？”有伤疤的尤瑟夫指着岚枫问道。

    “他是……”菲奥雷刚想解释。

    “他是非常重要的人。”菲欧娜却抢先这么说道，并且说完了还低下头急匆匆地先跑进了屋子。

    岚枫还没闹明白他们之间的对话是什么意思，立刻感觉到了四道不友好的视线聚集在他的身上。这让他感到了一点尴尬，雷德纳普兄弟贴上来，发现这个男子要比他们矮上一些，不由地做出了一些示威的动作。好在菲奥雷替他解了围，让大家进去再聊。而走在半路上，菲奥雷拽了拽他的衣角，然后低声说道：“请对舍妹多多包涵。”

    大陆公历363年3月15日，希塔洛斯，哈伊斯瓦。

    春季刚刚开始，雷诺斯克就和希塔洛斯在边境上发生了冲突。起因是雷诺斯克方面宣称他们有一支边境巡逻队在靠近希塔洛斯方向的地区失踪了，雷诺斯克人要求派一组人进人希塔洛斯这边调查。希塔洛斯原本负责北方边境军务的米诺克斯公爵前往法伦西访问了，所以当地的官员并不敢擅作主张，于是便回复要求雷诺斯克人等几天，他要上报国王才能给他们正式的答复。

    按着通常的经验，雷诺斯克人显然是有备而来。不过，希塔洛斯人似乎并没有意识到问题的严重性。显然，他们从头到尾都不相信一个结束内战不到10年的国家会有实力和企图来攻击他们。在过去的10年里，希塔洛斯方面反倒是趁着对方内乱，已经侵占了不少原本是雷诺斯克控制的地区。在哈伊斯瓦方面的想法中，雷诺斯克现在仍旧是一个庞大却虚弱的动物。

    法伦西第九军团即便在自己的盟友这边也是有工作组的，哈伊斯瓦方面接到了从北部边境传来的情报。内容大致是这样的：雷诺斯克已经在边境方面有大规模军队集结的迹象，估计已对希塔洛斯北部边境军队形成了2比1的优势兵力，他们随时可能发起进攻。

    “在那边发这份东西过来的人是谁？”哈伊斯瓦工作组的一号组员——也就是负责人这样问道。

    “从他给的暗号来看，应该是直接隶属总部的人。”三号组员回答道。

    “原来是这样啊，”一号来回踱了几步，“我们该怎么既不暴露自己，又能提醒卡尼特斯国王呢？”

    “通过告密信怎么样？”

    “就这么办吧。”

    第二天，哈伊斯瓦的禁卫军指挥部收到了一封匿名的告密信，内容是在城市的某处有一群操着雷诺斯克腔的神秘人的据点。但是，这封告密信在呈送给禁卫军统领费尔斯亲王后却如同石沉大海，再也没有下文了。法伦西人当然没有义务再次提醒希塔洛斯人。随后，雷诺斯克派出了一位特使前往哈伊斯瓦亲善。法伦西人接到的第二封报告指出，雷诺斯克派来的是罗曼诺夫皇家目前唯一的继承人——娜丝塔霞公主。结果，后来的官方消息证实了这一点。

    3月7日，希塔洛斯，科林斯。

    这里是希塔洛斯北方防御的中心，是一座坚固的要塞，同样是一个历史悠久的城邦。希塔洛斯从帕米斯招募来的雇佣军于月初已经抵达了这座要塞，他们的人数有5000人，绝大多数是以重步兵的身份招募来的。在过去的10年里，希塔洛斯王国在卡尼特斯的执政下，作为安塔拉斯和亚尔提卡特之间的中转站，经济有了飞速地发展。不过，当希塔洛斯人变得越来越富裕时，征兵官员们却越来越难以完成原先的指标。更多的人宁可缴付高昂的代役费，也不愿意去戍边。从贵族开始，连一般的平民也不愿意负担兵役了。

    为了对付这个情况，卡尼特斯首先提高了代役费，结果是逃避兵役的现象变得更为严重了。许多人为了躲避征兵官而跑到南方港口城市去当水手，卡尼特斯自然不能把剩下的人全抓丁，那样就没有人给他耕种土地了。于是，希塔洛斯国王只得把目光投向了外国雇佣军。到了363年，外国雇佣军已经占据了希塔洛斯军队的半壁江山。眼下这批只是九牛一毛罢了。

    雇佣军一般都是从帕米斯招募的，由于帕米斯军队是典型的募兵制，所以那里是允许存在一定规模的雇佣军团。只要在帕米斯缴纳一定的税金，并且管制好雇佣兵，你就可以在帕米斯合法雇佣士兵。帕米斯王室也经常临时性地雇佣雇佣兵充实自己的步兵，因为帕米斯人实在不屑于去当一名步兵。

    雇佣军中有各个地方的人，包括伊比利亚人、法伦西人、那维人甚至于玛斯塔尔人。来当佣兵的理由也各不相同，不过仔细算来以犯罪和贫困两样最为主要。

    “嗨，马齐克，又在给你妹妹写信了么？”

    “啊，是啊。”被喊作马齐克的青年闻声立刻收起了自己的纸笔，“迪克，东西都买好了？”

    “都买好了，这个给你，这是你的那份。”迪克扔了个背包给他。“唉呀，有个妹妹可真好啊，我也想有能够让我写信的对象。”

    “你没有么？”马齐克打开背包看了看，“你看来很会杀价啊，居然弄到这么多东西。”

    “菜鸟，学着点，有时候有些东西未必需要付钱的。”迪克贼笑起来。

    “哦，难道说你是趁卖家不注意……”

    “嘿，谁让你把钱花到羊皮纸上去了，我不照顾一下你这个菜鸟，恐怕没上战场，你就先饿死了吧。反正我也没有妹妹需要养。”

    “多谢了。”

    “客气什么，到时候记得留心一下我的背后就什么都算还了。”

    “我会的。”马齐克感动地说道。

    正当菜鸟佣兵感动的时候，迪克却突然伸手一把抢过了他手里的羊皮纸，然后转身就跑。“哈哈，让我看看你每次都写些什么给妹妹，总是那么神神秘秘的，该不是没有血缘关系的妹妹吧。”

    “该死的迪克，快把信还给我，我还没写完呢。”马齐克立刻追了上去。

    “哇，这么着急，看来是被我说中了。”迪克举着羊皮纸，在佣兵堆里左右躲闪着。

    “嗨，嗨，诸位，想不想听听我们的小马齐克给妹妹写什么样的信啊。”迪克甩开马齐克后，跳上了一辆停在边上的大车。

    “迪克，你这家伙识字么？”有人问道，佣兵们立刻发出一阵哄笑。

    “我家以前可是贵族，贵族你懂么？”迪克反击道。

    “贵族？那我家以前还是王族呢。”马上就有佣兵继续嘲讽他。

    迪克一直说自己的全名是迪克里斯·德·阿方索，他的父亲是伊比利亚的伯爵，因为忠于旧王室而被现在的伊比利亚王威廉所放逐。不过，十个佣兵里就有三四个闲时会说自己是贵族后裔的，还有三四个会说自己其实家财万贯、妻妾成群，剩下的一两个就会说自己杀过一头龙并救出过一位胜过希格拉妮女皇的美女。显然，没有人会把这种话当真。

    “该死，把信还给我。”马齐克在离开迪克3法兹的人群里喊道。虽然佣兵们嘲笑迪克，不过他们也不想让马齐克拿回信，从而过早地结束这场余兴节目。所以，十几个人合力把这个年轻人架住，使他动弹不得。

    迪克看马齐克已经被挡住，清了清嗓子，开始念道：“亲爱的莱茵。”佣兵中立刻就有人吹起了口哨，还不时地发出“噢，我可爱的小莱茵”这样的怪叫声。马齐克脸涨得通红，努力想要挣开束缚，嘴上骂骂咧咧的。

    等到整封信念完，迪克才跳下来，把信摁到马齐克的脸上。

    “看不出来，你小子也挺会吹牛的嘛，什么‘遇到比我们人数还多的狼群’，什么‘恐怕难逃此劫’啦。我们一路上什么时候遇到过这样的事情啊。”

    “什么叫‘难逃此劫’啊？”佣兵中突然有人问。

    “你个文盲，那是个成语懂吗？”迪克吼了回去。

    “收好吧，别生气，给大家找点乐子嘛，不要这么小家子气。”迪克随后拍了拍马齐克的肩膀。

    “哼！”马齐克一把夺过羊皮纸，气鼓鼓地转身就跑。

    “真生气啦，真没意思，没意思。”佣兵们嚷嚷着三五成群地散开了。

    第六话 潜伏者（下）

    （国庆节快乐！）

    大陆公历363年3月22日，希塔洛斯，哈伊斯瓦。

    拉可秀这天起得很早，因为她早就被通知了，今天雷诺斯克方面的外交使团正式觐见希塔洛斯王。作为国王的正室，她是自然需要出席一系列的外交场合的。侍候拉可秀的女官们早就等待在门外，听候着她的召唤。

    希塔洛斯王的正妃这年也已经39岁了，如果是平民女子到了这个年纪，青春美丽早就已经告别了那张脸庞。不过，对拉可秀这样的王室贵胄而言，这个年纪才是女性第三个魅力时代的来临罢了。青春虽然也开始逐步地淡去，但是成熟的魅力来得更快一些，足以在一段时间内掩盖韶华逝去的遗憾。

    拉可秀在铜镜里望见自己时，并没有感受到什么特殊的想法。卡尼特斯以亚尔提卡特大多数国家的标准而言谈不上是个好丈夫，不过在希塔洛斯人眼里，他是一个极懂得拿捏私生活分寸的国王。他对美女的宠爱时常变化着对象，不过对正妻的尊敬是始终不渝的。因此，拉可秀很早就明白了自己应该秉持的立场，她没有什么好抱怨的。同样，兰尔德纳王室也对她没有什么可以指摘的。

    “王太子用过早餐了么？”拉可秀这么问道。

    “特修斯殿下已经用过早餐了。”

    “今天，他该上什么课了？”

    “今天安排殿下上午练习驾车，下午照旧是修辞学和逻辑学。”

    “很好，告诉她，如果不出意外，晚餐后我会回来检查他的功课的。”

    “是，王妃殿下。”

    一个小时后，卡尼特斯见到了自己的正妻。

    “我亲爱的拉可秀，你还是那么光彩夺目。”希塔洛斯王笑咪咪地恭维自己的妻子。

    “是啊，可惜已经不足以吸引陛下的目光了。”王妃如此自嘲道。

    卡尼特斯干咳着笑了几声，他确实已经有大概两个月没有见过拉可秀了，自从1月份的春季王室祭典之后。国王目前正沉迷于他的第十五个侧室，他连四十岁都还没有到，正处于精力旺盛的年纪。

    “今天，雷诺斯克人要来拜访我们，使团的率领者是娜斯塔霞公主，你可要帮我好好地招呼招呼她。”卡尼特斯揽住王妃的肩膀说道。

    “陛下看来很重视那位殿下呢。”

    “哈哈，怎么说呢，我也想如果可能地话，可以考虑和雷诺斯克的新主人联姻呢。”卡尼特斯听出了妻子语气中的问题。

    “那位公主想必也是位美人吧，这点从她的绰号里就可以看出一点了。”拉可秀继续满不在乎地说道。

    娜丝塔霞.罗曼诺夫娜，雷诺斯克罗曼诺夫王朝的第一位公主，她在国内被喜爱她的人们亲切地呼唤为“黑天鹅公主”。所以，在不少编年史和其他著作中，“黑天鹅”便成了她的代号。而被这样称呼的很重要一个原因就是这位公主衣着服装喜好黑色的缘故。而这位公主在她父亲推翻图兰斯基王朝的战争后期，便开始活跃于战场上了。由于无论在军事还是在行政方面都表现出了非凡的天赋，而且这位公主还有一段颇具平民传奇色彩的童年经历，因此在雷诺斯克人中有着甚高的人望。

    当希塔洛斯君臣在大殿上亲眼看见这位公主时，内心不由地发出了赞叹，用后来一位当事人的说法就是：“我想用天鹅来比喻这位公主简直是再恰当不过了。”这位公主有着金粟色的长发，祖母绿色的眼眸镶嵌在细长上挑的眼眶里，鼻梁挺拔却不失柔和，唇红齿白。皮肤白皙细腻，脖子曲线优美，就像是优雅的天鹅一样。

    之后雷诺斯克方面向希塔洛斯陈述了他们的意见：第一，雷诺斯克并不承认希塔洛斯对边境某些地

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