，贸然闯进他们的地盘是不妥当的。”门农说道。

    “除了音乐之外有一样东西是可以把这个世界上任何不通语言和血统的民族联系起来的。”索格兰德微笑着说道。

    “那是什么？”姆贝加又问道。

    “贸易。”索格兰德也回答了一个词。

    索格兰德的计划也很简单，他们当然不可能派出一个商务代表团去和丛林的住民直接商讨这件事情，更何况整个米亚斯对于贸易的概念也仅仅停留在以物易物的原始阶段。所以，门农只是向各个部落征集一批他们暂时用不到物资，就开始米亚斯历史上丛林人和草原人的第一次贸易。

    他们首先咨询了年纪较长的长老们，找到了一处靠近丛林的水源地。根据猎人们仔细的勘察，确认这里的确是丛林人经常出没取水的地方。于是，一个自助贸易站就被设立在了这里。草原人在丛林人的必经之路边铺好了三张大草席。草席上摆满了那些只有草原出产，而丛林鲜有的东西——烤熟的羚羊大排肉、野牛的皮革、鳄鱼的牙齿以及一些铁器和盐巴。贸易站的四周点燃了一些驱赶野兽的香草。

    米亚斯人对于这个计划还是有所疑问的，为了平息众人的疑惑，门农和索格兰德决定亲自埋伏在不远处观察这个计划的成效。他们带了一些干粮，随后就在离开草席有100法兹远的一棵胡杨上安顿了下来。

    在熬过了三个漫长而炎热的白天后，到了第三天的傍晚时分，终于出现了几个人形的身影。虽然离开有一段距离，但却很容易辨认出他们是人类而非猿猴，因为他们头上都顶着一个陶罐。

    这些丛林人一开始是被那些香草的气味给吸引过来的，当他们发现那批丰盛的物资后，我们可以想象他们最初的惊讶。对于习惯在自然界的恶劣条件下生存的人们，这些吃穿用度之物是多么的宝贵和重要啊。这使得丛林人不敢想象他们居然会有如此的好运，上天把他们难以获得却又很是需要的物资就这样送到了他们的面前。大块的肉食对丛林人来说奢侈的营养品；优质且结实的大张皮革他们也很难获取；鳄鱼的牙齿可以用来做箭头和法器；铁器和盐也是他们梦寐以求的有用物资。当丛林人小心翼翼地确认这些既不是梦境也不是陷阱后，他们兴高采烈地地围着这些东西跳起来庆祝的舞蹈，随后派人去通知同伴，因为这支取水的小队实在无法一次把如此丰盛的物资全搬走。

    “希望他们真的如您设想的那样明白我们的意思，琉斯大人。”门农看着丛林人边唱边跳地把东西搬走，长长地舒了一口气。

    “他们会的，门农大人，请记住我一个忠告。”索格兰德说道。

    “我正在洗耳恭听。”

    “把丛林人视作您的亲人和同胞，因为你们有同样的肤色，有同样朴素的灵魂，他们也必然将您视作自己的亲人和同胞。”索格兰德郑重地说道。

    同样过了三天，留守的斥候向门农报告了丛林人的动向：今天清晨，一群丛林人搬了一堆东西放回到了他们取走物资的原处。门农想要立刻去看看，索格兰德提醒他不如叫上足够多的长老一起去见证一下，这足以使众人信服。

    到了傍晚，邻近提供过物资的十几个部族的长老们都来了，门农带着这一大群人开赴水源地。留守的斥候们并没有动那些物品，他们只是负责看好它们，避免被野兽或者别的什么人给拿走。当长老们在门农的带领下达到后，索格兰德示意让长老们亲自去看看这些回赠品是些什么东西。

    “这个香味真是令人愉悦啊，似乎是某种果酒，我上次喝到是很多年以前的事了。”

    “这一瓶东西是什么呢？这气味，啊，我知道了，这种药剂只要在箭和矛头上涂那么一点，就足以放倒一头成年大象了。”

    “哦，这些木头真结实，比我们在丛林边缘采伐的要好很多啊，这么多，可以做至少100支新标枪。”

    门农原想按照各个村庄提供物资的比例，将丛林人送来的物资分配给了各个村庄。索格兰德却阻止了他这么做，这让未来的米亚斯王很是困惑。法伦西人告诉他，这些东西种类很杂，门农无法公平又正确的把东西分配给所有人，因此不如将所有东西暂时集中保管，随后公开向各个村庄拍卖，拍卖所得到的物资就是下一次和丛林人贸易的商品。门农遵从了这个明智的建议，果然米亚斯人对这个新鲜的商业事务都表现出了极大的兴趣。第二天的拍卖非常成功，门农清点完拍卖收入后，发现所得的物资远远超过他的预期，价值大约是第一批物资的1.3倍。

    “把它们都送给丛林人吧。”索格兰德再次建议道。这让姆贝加觉得有些奇怪，拍卖会上这个白人可是精确地计算着每一点点所得，可转眼间就如此慷慨的把这么大一笔财富给抛了出去。

    “琉斯大人可真奇怪啊。”

    “这你就不懂了，姆贝加，这才是他真正狡猾的地方，你要好好学习他的这种智慧。”门农微笑着摸着少年的头说道。

    结果，丛林人似乎以为这是草原人的慷慨，他们自然也不甘示弱，再回赠时东西又比门农送去的价值高了那么一点。这样来往了几次，索格兰德便把物资交易的规模限定在了一个程度，因为再提高数量就超出两边正常的生产能力了。而真正令他们欣喜的是，丛林人的其他部落似乎也知道了有这么一个和草原人做生意的机会，因为猎人们发现了几处由丛林人发起的小规模的物资交易处。就这样，生活在两个不同环境的米亚斯人开始了这种不见面的互相交流。

    这一天，门农带着姆贝加去察看一个新冒出来的交易点。就在他们俩和另外一个猎人蹲下来察看丛林人摆出来的货物时，门农突然感觉颈部一记微痒，他以为是蚊子，便在发痒处随手一摸，一看却发现是一枚用鳄鱼牙齿磨成的吹箭箭头。门农心中暗道不妙，回头一看另两个同伴已经躺倒在地了，马上他也失去意识往一边倒了下去。

    第一话 不速之客的龙骑士

    法伦西人在处理完所有的正事后，便把全部的热情都投入到了狩猎之中。当然，并非所有的人都愿意跨上马背去搭弓射箭。因此，女王命令禁卫军在一处面向开阔地的土坡上搭建了一个宽敞的遮阳棚，让那些不愿意或者没能力运动的贵族老爷小姐们有个可以旁观狩猎的地方。

    当狩猎开始的号角吹响，埃克莱尔也驾驭着“火流星”升上了100法兹的空中。作为禁卫军龙骑士的军官，她要全权负责今天狩猎场上空的安全。今天是个狩猎的好天气，埃克莱尔在龙背上是这么想。当她把飞龙控制在120法兹的高度，徐徐的清风吹拂在她的脸上，碧蓝的天空中只能看见稀薄的高层卷积云，犹如一排排白色的浪花一样。埃克莱尔在飞行上的天赋是毋庸质疑，她也非常享受在龙背上飞行的时光，即使有时她有些灰暗的心情，但只要一攀升到80法兹以上的空中，那些烦恼似乎就追不上她而坠落到地面去了。

    对于一个龙骑士来说，优秀的视力是必不可少的。埃克莱尔当然也不例外，因此她很敏锐的就发现了西南方向的空中出现了一个小黑点。作为负责警戒的指挥官，埃克莱尔立刻进入了状态，她挥动旗语命令自己的两名僚友立刻攀升去占领攻击位置，自己则催促“火流星”向那个小黑点赶去。今天没有任何报备说明帕雷洛和奥加罗沙方面会有前来公干的飞龙。

    空中的异常情况暂时没有引起地面上的人们的注意，法伦西人和他们的宾客们正把全部注意力集中在狩猎上。遮阳棚面前的开阔地是一片休耕了两年的平地，表面的土质足够结实可以让马匹奔跑而不至于扭伤，野兔们在这里安了窝。士兵们用灌水的方式把兔子们赶洞窟，让一些年轻的小姐们可以用短弓来射击这些四处逃窜的兔子。这与其说是狩猎，不如说是一种野外的体育消遣。

    拉斯蒂涅并没有跟随着真正的狩猎队出发，他留在遮阳棚里照拂那些没去狩猎的宾客。就在他跟大部分人寒暄了一遍之后，找了一个靠里的角落里坐下，向侍从要了一杯清水后，独自在那里喝了起来。

    当他把水喝去三分之二时，两个男人出现站到了法伦西现任宰相的身前。

    “拉斯蒂涅大人原来在这里啊，我还以为您跟随女王陛下和琉斯大人一起去猎场了呢。”

    拉斯蒂涅微微皱了眉头，他当然马上就认出了和他搭话的青年男子，他的记忆力非常好，几乎就是过目不忘。

    “马克先生居然没有去狩猎么，听说您在伊比利亚宫廷里可是和理查德太子斗过剑，想来这样惬意的狩猎应该不会难倒您吧。”

    “有琉斯大人那样经验丰富的行家在场，我那些雕虫小技怎么拿得出手呢？”马克微笑着说道，他那蒙面的仆人替他搬了个椅子过来，使他能够在拉斯蒂涅身边坐下。

    “像您这般年轻，及不上琉斯大人也是很正常的，相信也没有人会因此看轻了您。我想您是多虑了，今天可是向姑娘们展现自己武勇的好机会。马克先生不愿意一展身手，实在是蔚为可惜了。”拉斯蒂涅笑道。

    “是啊是啊，我还算是年轻，如果在多长个二十岁，在琉斯大人面前可是抬不起头来。”

    拉斯蒂涅稍稍用力握紧了杯子。

    “我在别处一直听闻拉斯蒂涅大人是玛格丽特陛下最为倚重的大臣，但我最近听到流言说玛格丽特陛下有意让琉斯大人重归相位，似乎朝野间对此的呼声也非常高呢。”

    拉斯蒂涅冷哼了一声，说道：“马克先生看来似乎很喜欢道听途说得来的消息呢，即便确有其事，那也是我国的内政，还轮不到你这个外乡人来说三道四。”

    “所谓空穴来风，必有其因，我想拉斯蒂涅大人比我更清楚为何总有这样的传言吧。”马克并没有因为对方的严厉语气而失去笑容，“罢了罢了，我看我还是不要待在这里招惹宰相大人的不快为妙，还是去看看赛欧多拉殿下狩猎时的英姿好了，请恕我失陪了。”

    说完以上的话，主仆二人便撇下拉斯蒂涅大摇大摆地离开了。

    即便是有一位见识普通的旁观者，也能很轻易地看出马克西米利安的这套说辞纯属挑拨离间，拉斯蒂涅自己实际上也清楚的很。然而人心就是如此奇怪，往往在某些事项上明知是陷阱，却仍会不自觉地掉下去。尤其是像拉斯蒂涅这样对自己的智慧颇为自负的人。

    “拉斯蒂涅是个非常优秀的人才，可以说是出类拔萃，否则索格兰德·琉斯也不会亲自举荐他作为自己政务上的接班人。不过，拉斯蒂涅有一个很大缺点，那就是自负。对于他这样出色的人，有些自负是很正常的情况，通常之下也不会妨碍到他人。可对于年纪轻轻便获得宰相职位的拉斯蒂涅来说，名位是证明他才能是根本，是维持他尊严的基础。他不能接受失去女王宠信的结果，更何况当时的法伦西还是一个军国主义浓厚的政权。占据王国大部分权势的军人之所以肯买这个宰相的帐，基本上是看在玛格丽特女王和索格兰德的面子上。实际上，即便是新兴的文官集团，大多数人也以为拉斯蒂涅不过是索格兰德的一个代表罢了。以上的种种，使得拉斯蒂涅自负的同时，也有着自卑和不安全感，这也就必然会导致之后的结果。”——《军神时代的君主们》，杰米·耶路。

    “我们就这样离开了？”年长的仆人用他暗哑的声音问道。

    “这样就够了，因为那个男人足够聪明，正因为如此，他会持续被自己的智慧困扰着。”年轻的主君如此回答道。

    另一方面，埃克莱尔已经接近了那头成为不速之客的飞龙，她可以清楚地看见龙背上的人。这头飞龙的速度不快，虽然它很强壮，但它现在载着两个身材魁梧的大男人。埃克莱尔迎面向那头飞龙射出了一支响箭，这是警告对方龙骑士必须立刻降落接受检查。不过对方没有理会这个警告，而是开始加速逃跑。于是，埃克莱尔用旗语发出指令，命令已经占据攻击位置的两名僚友开始攻击，逼迫对方降落。

    两名法伦西龙骑士从高空俯冲下来，很快就追上那头入侵的飞龙。对方的虽然两个人挤在一头飞龙上，但明显是训练有素的龙骑士。入侵的飞龙开始做出各种机动摆脱法伦西人的纠缠，这两个入侵者的驽龙技术是高超的，即便他们的飞龙看上去是在用慢动作机动，可法伦西人想要跟住他们依然非常困难。

    待到埃克莱尔调头回来追上他们，法伦西人依旧没搞定这头入侵的飞龙。这样的情况甚至引起了在地面狩猎的众人的注意。

    “哎，那个是艾柯吧。”玛格丽特这样问道。

    “没错，就是艾柯姐姐。”莱因哈特回答了女王的提问。

    “那两个是她的部下，那么那头飞龙又是谁？”

    “看上去不是我国的龙骑士，不过他的飞行技术真不错。”索格兰德评论道。

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