霍桑向车窗外瞧了一瞧，点头道：“不错。就为如此，我才叫江银林打听他夜里的

    举动。

    “你可是就疑心他是凶手？”

    “这句话我还不能回答。不过我觉得这个人有些可疑，不能不注意一下。

    我寻思了一下，又问道：“霍桑，你方才不是在黑漆大门上量过指印的高度的

    吗？”’

    霍桑回头瞧着我。“量过的。怎么样？”

    “那指印离地有多少高度？”

    “三尺零十寸。

    我惊喜声道：“这样情节又有些吻合了。你想那凶人的手指，按在门上时，既然只

    有三尺十寸，可见那人必不很高。我瞧计曼苏的身材不到五尺，两两比较，不是有些符

    合吗？”

    霍桑的眼光向我瞟了一瞟，像在玩味，又像要答话。但汽车忽已停止在茂海路警察

    北区分署门前。

    霍桑说道：“‘包朗，我要进去瞧一个人。”他说着，便先下车走进分署里去。

    我跟着进了会客室。他叫我等一等，自己一直走进办公室去。我等了五六分钟，有

    些不耐，因着方才汽车中的疑问还没有解答，希望霍桑不多耽搁，以便他可以继续发表

    他的意见。一会儿霍桑来了，舒缓地坐在一只椅子上。

    他说：“我们还得等一等.你再耐心些坐一会。”’他拿出纸烟来吸。

    我问道：“你要等什么人？”

    ““一个理想的证人，不过很空洞。你姑且别问。

    我又问；“那末，你想我nij才所说的关于门上指印的见解究竟怎么样？”

    霍桑吐了一口烟，反问道：“你可是说门上手印的高度和计曼苏的身材相称，就认

    做是计曼苏行凶的证据吗？”

    我点点头，同样点着了一支纸烟。

    霍桑低头瞧着他纸烟头上的星火，缓缓答道：“这一着固然显得你观察力的进步，

    但事情没有这样简单，我们在下断语以前，还须搜得些更确切的证拥。

    “什么样的证据？”

    “譬如他昨晚上的行踪，有过什么举动，今天清早他究竟往什么地方去的，都须先

    调查明白。”

    我静默了一下，又问道：“你刚才说他所以指出申壮飞，似乎有嫁罪的嫌疑。你也

    有根据吗？”

    霍渠道：“我觉得申壮飞似乎未必有行凶的可能。

    我惊异地问道：“晤，你这样确定？理由呢？”

    霍桑吸了几口烟，才深思地答道：“据我们所知道的事实看，那在爱莲被杀以前，

    似乎正在悄悄地等候一个人。但曼苏既然说申壮飞和爱莲决绝过了，那末即使壮飞设法

    约伊，伊怎么再会安心地等他？这岂不是一个疑点？”

    我道：“那末，你认为那谋杀庄爱莲的凶手，不但和爱莲相识，并且还有感情，故

    而伊中了那人的计，昨夜才悄悄等候他的约会。不料伊一开门后，那人出其不意，便动

    手行刺。是吗？

    霍桑缓缓点头说：“这是眼前唯一可能的理解。

    我道：“这样说，那曼苏又最觉可疑。因为他们间虽说有订婚的协议，曼苏本人却

    很淡漠。这也显然是一种貌是心非的明证。是吗？

    霍桑道：“是的。不过我们还得再搜集些证据，再下断语。

    略停一停，我又问道：“你打算从哪方面着手搜集？

    霍桑级现出一丝微笑，说道：“我们此刻到这里来，就为着这个……其实这一着还

    是你早先发觉的，难道你反而不明白？

    我摸不着头绪，不禁疑迟了一下。

    霍桑又含笑说道：“当我们从寓里出来的时候，你不是说过那丁惠德的劫案，和这

    件凶案也许有关系吗？

    我恍然道：“腥，你也赞成我的见解了吗？

    “是的，我现在觉得这两件案子也许有间接的关系。

    “哈，是吗？可是你刚才明明反对我的啊。你还给我‘神经过敏’的考语哩！

    霍桑把烟属探熄了。“是，我早向你道过歉了。不过方才你只凭着地点的相近，就

    以为两案有互相的关系，那未免太直觉，不合科学态度，所以我说你神经过敏。现在我

    所以赞成你，就因为又有了更可靠的证据？

    “更可靠的证据？什么？

    “第一，两件案子的凶器同样是刀。

    “晤！……还有吗？

    “还有时间问题，更是重要。现在我们知道这两案发生的时间，恰正相同。报纸上

    说丁惠德的劫案发生在十一点半。庄爱莲被杀的时刻虽没有确定，但据我推想，大概也

    在同一时间。据女仆阿金说，爱莲在书房里等待的当地已是十一点钟。阿金虽说隔了一

    刻钟工夫，便听得开门声音。但这一刻钟的时间，只是伊心理上的估计，不足为凭。因

    此我就料这两件案子的发生，也许在同一时间，不过动作有先后罢了。

    我向他呆瞧着不答。他起先反对我，当然言之成理，此刻反转来赞成我的设想，却

    又说得证据凿凿。霍桑的口才真是高人一等。

    霍桑又瞧着我说：“包朗，你还不心服吗？你可还记得史透痕（stern）教授的实

    验心理学上说，人们在静止的时候，心理上对于时间的估计，往往和实际的相反？五分

    钟以内的工夫，在心理上估量，往往觉得比实际的长；但时间长了，估计起来，却反会

    减短。现在把这个定例，应用到阿金身上去，伊所说的十一点过一刻，怎知道不是十一

    点半？”他低一低头，又瞧着我说：“你总知道地点积时间既然都相同，那就不能不加

    重视了。

    “那末，你以为这两件案子是一个人做的吗？”

    ““这是一个可能的假定。

    “但犯案的先后又怎么样？”

    “若论先后，当然是爱莲的凶案先发。否则那凶手既然坐了汽车逃去了，自然再来

    不及回到在家去行凶。

    “你以为那凶手先刺死了爱莲，然后再劫了丁惠德的手袋逃走吗？”

    霍桑文握着两手，皱眉道：“还难说。这里面的情形究竟怎样，我也推想不出。

    我怂恿地说；“这里没有别的人，你不妨随便说说。

    霍桑应道：“论情势，似乎那人刺杀了爱莲，目的达到以后，预备向东面逃走，不

    料他走到通八路叉口，忽然见丁悉德走近来。那人也许正在匆促奔逃，防伊会声张呼叫，

    或者他以为自己的凶谋已被伊瞧破，他的面貌给伊认清楚了，就乘机再度行凶，以便借

    此灭口。后来他见丁惠德倒地了，警士又从南面追过来，他便丢弃了凶刀逃走。这一层

    我以为最近清理，不过——一不过——”他又领住了，眼睛里显着疑惑的光彩，呆呆地

    瞧着他的鞋尖。

    我接口道：“照你说的，那人既然为着灭口而行刺了惠德，为什么又将伊的手袋劫

    夫？难道那人在仓皇逃命的当儿，还舍不得一只手袋？”

    霍桑忽然立t起来，额角上的皱纹也深刻化了。“原是啊。这是个疑问，顾全了一

    方，又和那一方抵触，真是最伤人的脑筋。”他踱了几步，又道：“不过我还有一个希

    望，那劫袋的事，也许出于误会。或是丁惠德昏晕以后，神志未清，失袋的话，只是一

    种吃语；或是那手袋是因着受惊而坠落的，并木是那凶手故意劫夺的。但因为在黑夜惊

    慌之中，那警士王福也没有觉察——

    这时候有个穿白制服的警士走进来，打断了霍桑的推论。

    四、人证和物证

    那进来的人就是霍桑期望中的王福。霍桑到分署里来的目的，就是要找夜里在有恒

    路值岗的王福问话，以便证实他的设想。那分署长陆延安答应了，特地派人出去把王福

    传唤进来。王福是山东人，身体很高大，壮健的两臂，一望而知有相当脆力。他向我们

    打了一个招呼，便取出一个纸包授给霍桑。

    他说：“先生，这是陆署长叫我带进来的。请先生瞧瞧。

    霍桑将纸包接过，轻轻地打开来。他的脸上忽现出惊异的神色。

    他问道：“王福，这就是你昨夜拾得的凶刀？

    王福应道：“正是。我昨夜拾得以后，就交给九十七号华启东带回署里来的。

    霍桑目光炯炯地在刀立仔细察验。刀不到六寸长，头尖而短，两面出口，非常锋利，

    雪亮的刀口上还带着斑斑的血迹。

    霍桑自言自语地说：“可惜！经过几个人的把握，刀柄上的指印给弄坏了！

    我作惊疑声道：“奇怪！这是一把小插子啊。

    霍桑应道：“是，流氓用的小插子1

    霍桑皱着眉毛，低垂了头，满脸疑云，似乎这一把小刀的发现，增加了他的困惑，

    对于他的设想不但没有进步，却反而有破坏的危险。我也约略猜想得到，因为这把刀既

    是流氓用的，从这一点上着想，显见那凶手也不是上流人。这样不是和我们先前的设想

    相反了吗？霍桑将对再度端相了一会，重新包好，还给王福。

    他又问道：“现在你把昨晚上发见那件劫案的情形举几点说说。第一，你可记得准

    确的时间？

    王福道：“记得的、那件事恰正发生在十一点半，因为我在追捕不着以后，回到那

    倒地的女子所在，拿出表来瞧视，才交十一点四十三分。

    “你想从你听得呼声，到回到鸭绿路口，这中间有十三分钟的耽搁吗？

    “是的，我一听得那女子的呼救声音，奔追到岳州路，直到追捕不着，又回到通州

    路鸭绿路的转角，一往一回，至多不会过一刻钟光景。

    “当你听得呼救声时，是不是就瞧见他们两个？

    “瞧见的。我看见一个穿白色一个穿深色衣裳的人，扭做一团。我就飞奔过去。我

    将要走近，那女人忽然跌倒了，那男子便也丢了凶刀逃去。

    “你可曾瞧见那男子的面貌？

    “没有。我在电灯光下，只看见他头上戴一顶草帽，身上穿一件深色的长衫，好像

    是竹布的。

    “竹布的？这样的天气，竹布还不当令。你会不会瞧错？

    王福迟疑道：“我虽然没有仔细，但那长农似乎很厚，不像是绸的或纱的。

    我插口道：“这时候虽然用不着竹布长衫，但那人也许是故意改装的。

    霍桑点点头，又问王福道：“那人的身材怎么样？

    王福道：“身材并不高，比我矮得多哩。

    霍桑沉吟一下，又道：“劫手袋的事，你当时就觉察的吗？

    王福摇头道：“没有，因为我奔近的时候，那个男子早已奔逃，有没有劫袋，我没

    有瞧见。

    霍桑低垂了头。“我以为那袋不一定是劫走的，或者那女子在受惊之余，自动把手

    袋落在地上。”他的疑问表白像是在向他自己的内心寻求解答。

    王福忽接嘴道：“先生，不会。那时候我用电筒在地上仔细瞧过，除了这一把小刀

    以外，实在没有别的东西。

    霍桑抬起目光，仍作怀疑声道：“或者那袋丢落在地上，当你追捕的时候，另外被

    什么不相干的行路人拾去了。你想会有这回事吗？”

    王福坚决地摇着头。“不会，不会。通州路本来很冷静，直到我同了九十七号华启

    东回到那女子卧地的所在，并没有看见一个行人。”他搔搔头皮，又补充说：“即使有

    行路人经过，但是看见了那女人直僵僵躺着的模样，当然也不敢走近去拾取东西。

    霍桑不加批评。重新低下了头。他又点着第二支烟。

    我从旁说道：“那手袋到底是不是被劫，只须等丁惠德的神志完全清醒以后，总可

    以弄明白的。霍桑，你说是不是？”

    霍桑瞧着我点点头，吐了一口烟，又问那警士。“王福，那凶手可是当真乘了汽车

    逃走，你才追赶不着？”

    “真的。因为我追到岳州路转角口时，那凶手已没有踪影。可是在三四个门面以外，

    有一部黑色的汽车已开动。

    “你没有看见那个凶手上车？”

    “没有。可是当时我向左右两面都找过，不见一个人影。先生，你想那人若不是上

    了汽车，难道会飞上天去？”’

    霍桑点点头。“以后怎么样？

    王福说：“那时候我自然向汽车奔去。可是汽车早已开驶。我一边追，一边喝令停

    车，那车却拼着命越驶得快——”

    霍桑忽把夹着纸烟的右手挥了一挥，止住他道：“既然如此，那人一定是乘了汽车

    逃走的，这一点可以没有疑问了。但那汽车的号数你可曾瞧见？”

    王福立刻昂起了头，直瞧着霍桑。他的眼珠转了一转，颈骨也仿佛突然加增了硬度。

    “先生，这是最紧要的一点，我怎么肯轻轻放过？是，我看见的。那车后的号码是

    一九一九。

    “哈，你真聪敏。你想你不会瞧错吗？

    “决没有错。我因着呼喝不停，便特地瞧那车后红灯进的号码，的确是一九一九

    号。”他的语声非常坚定。

    霍桑点点头，取出

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