眼睛里也露出一种期望和急切的光彩。

    霍桑问道：“余先生，你要见我有什么事？”

    那少年忙着答道：“霍先生，你叫我甘棠好了，不敢当。我——我有话要跟你说。”

    霍桑微笑着应道：“可是关系这件凶案的话？你在警厅里为什么不肯说？”

    余甘棠向许三瞅了一眼，才道：“我不愿意跟他们说。他们口口声声说我打死丽兰，简

    直是诬陷我！他们都是——都是些——”霍桑预料到这少年以下的措词，也许会使旁边的那

    位探员感觉难堪，忙抢着说道：“你要跟我说什么？快说，别另生枝节。”

    余甘棠直截答道：“我要告诉你，我不是凶手，我不曾打死王丽兰。打死伊的是赵伯雄！”

    他说这几句话的时候，声音很坚决，脸上也有相称的表示。

    霍桑毫无惊异的神气，仍淡淡地说：“你这话谅必是真的。不过你得分开讲：第一，你

    先解释你自己不是凶手。”

    余甘棠的神气似乎振作了些，点点头，很兴奋地应道：“好。我来说明白。丽兰向来是

    爱我的，我也爱伊——”这时我忽觉有些儿肉麻，有一句按捺不住的话，直从我的心坎中上

    升，终于冲破了我的喉关吐出来。

    “爱你？爱伊？这是什么样的爱？你在大学里研究的，大概是恋爱专科，这是你新创立

    的恋爱哲学吧！”

    余甘棠的热情，好像一块炽红的炭陡然间落在水缸里。他只向我瞥了一瞥，没有勇气向

    我注视，便低沉了头静默着。

    霍桑微笑着说道：“这原不成其为爱。不过现在我们为明了案情起见，只好让这个‘爱

    ’字暂时受些侮辱。甘棠兄，说下去。”

    余甘棠继续说话的时候，已把他的热情遏制着，声音也低弱得多了，而且他在竭力地避

    免这个“爱”字。

    他说道：“我们本来很相好，就因着这个赵伯雄的缘故，伊才冷淡我。我约伊去玩，伊

    总是推辞。有一次我约伊春电影，伊说头痛不去，可是就在那天，我在电影院里瞧见伊和赵

    伯雄在一起。后来我在伊家里碰见这姓赵的，大家就吵起来，丽兰却帮他说话。

    我曾尾随这家伙的踪迹，才知道他住在亚东七七四号。在十七日那天，有朋友告诉我，

    上夜里瞧见丽兰到亚东七楼七七四号里去。经我在十七夜间到旅馆中去调查以后，果真确实。

    昨天早晨，我打电话去问丽兰，伊也老实承认。我当真曾向伊说过几句恐吓的话，刚才警厅

    里那姓倪的所说关于我的一切行动，的确都是事实，我用不着抵赖。、不过我对于丽兰，只

    想吓伊一吓，让伊断绝那姓赵的。我并没有打死伊的意思——这是绝对没有的。因为我知道

    伊虽然这样子浪漫，伊的心还是——还是——一属于我的。“

    霍桑唇角上露着微笑，好像在笑他避忌这个“爱”字，的确用着十二分的力量。

    他仍淡淡地问道：“你既然没有打死伊的意思，为什么向你的朋友宋元麒去借手枪？”

    余甘棠急忙答道：“这不是要打死丽兰，老实说，我要找那姓赵的算帐。我到伊家里去

    探听，也为的是他。我觉得我和他势不两立！

    第九章惊人消息余甘棠说到这末了几句话时，他心底里的热情又冒上了脸，不期然而然

    地现着一种声色俱厉的姿态，好像一个战场上的勇士，正要准备跟敌人肉搏的样子。霍桑凝

    视着他，唇角上的微笑逐渐地消散，他的面容变得很严肃了。我趁他沉默的机会，又不禁向

    这放浪的少年直言申斥。

    我冷冷地说：“好一个势不两立！好勇气！你知道这是个什么时代？你是个青年，负着

    什么使命？如果你把这种勇气用来应付一切艰难的学问，人群的福利，和人生途程上的一切

    困难问题，那我不能不向你致敬。现在你想想，你的勇气用在什么方面呢？这只是一种单纯

    的——还谈不到恋爱——色情问题，你却竟漠视了生命，名誉，父母，国家，准备耕着命去

    杀人自杀！”

    我自己觉得这几句话说得不无过火，但实在是由于“情不自禁”。霍桑虽不发言，却是

    一声长叹，分明对于我的插嘴也表示同情。那少年的“声色俱厉”，一刹那间又变得“声色

    俱怯”了。他已没有勇气瞧我，答话时的声浪也颤动得厉害。

    “霍先生，我现在已知道这是错误的，否则我也不会来见你。不过我实在没有杀人。

    霍先生，你到底相信我吗？“

    霍桑既不肯定，也不否定，仍自顾自说道：“你说下去。昨夜你自己的行动，还不曾解

    释明白。”

    余甘棠答道：“好，我告诉你。昨夜我陪一个同学在金都戏院看电影，散出来后，吃了

    些点心，我陪送伊回去——”“伊？是个女同学吗？——唉，你真忙哪！好，说下去。”

    “我们雇了一辆汽车，曾经过丽兰家的门口。我曾瞧见赵伯雄伏在那门外的短墙外面。

    霍桑又突然剪住他说：“你瞧见他的？——那是什么时候？”

    余甘棠略略踌躇了一下，答道：“大概在十二点左右。因为电影院十一点半不到就散，

    吃点心也耽搁不到半个钟头。”

    霍桑点点头。“好，你说得仔细些。你的确瞧见赵伯雄，不会错误吗？”

    余甘棠答道：“我虽只瞧见他的背形，但决不会瞧错。那时我就大起疑心，但因着那个

    女同学在旁边，雨又下得很大，故而不便停车。我回到宿舍以后，越想越疑，实在睡不熟，

    因此我重新从宿舍里出来，到丽兰家去，想瞧瞧究竟有没有变故。我到伊家里时，楼下的客

    室中没有灯光，但餐室中电灯依旧亮着，金梅也在楼下没有睡。我知道已出了岔子。我想走

    进去时，金梅恰从餐室中走出，瞧见了我，向我挥挥手。我就没有进去。”

    霍桑向我瞧瞧，我也略略点点头，表示我对于这女仆有同样的怀疑。他又继续问道：

    “那时你可曾和金梅交谈？”

    那少年道：“没有，伊只在里面向我挥手。我得了伊的暗号，觉得进去一定有什么不方

    便，当然更没有和伊交谈的机会。我便又退回宿舍去，心中明知丽兰一定出了什么岔子，所

    以更不能合眼。今天一清早，我就赶到昌明里我的朋友宋元麒家里去，想跟他商量一下，再

    定进行的办法。元麒还没有起身，等了好久，我才能开始和他密谈。我把经过的情形，完全

    告诉了他，他却劝我不要过问这件事。他料想这件事也许会闹大，我犯不着牵连进去。现在

    想想，他的忠告的确很有意思，但当时我只觉得他不够朋友，不肯帮我的忙。我曾和他辩论

    了好一回，终于没有结果。我定意再要到丽兰家去，他却竭力阻止我，又留我在他那里进了

    早餐。我再三考虑，觉得无论如何，我不能袖手旁观。

    所以我终于不听元麒的劝阻，又到青蒲路去。我赶到伊家里时，丽兰的尸体，恰巧从门

    里抬出来。我确曾冒险把单被揭开了瞧瞧，才知丽兰果真被人打死——已被赵伯雄打死。“

    余甘棠略略停顿了一下。他的眼睛里又射出怒火的光焰，向霍桑凝视了一下，又把目光

    移开去，好像以下的话又有些难于出口。霍桑似已透视到他的心事，便代替他接续下去。

    霍桑道：“那时你既已认定赵伯雄打死了丽兰，便决意为伊报仇；你重新去看宋元麒，

    坚持要向他借手枪；他仍不肯答应，竭力劝阻你，你竟像发疯似地吵起来，非借不可；他没

    有办法，才借给你一支没有子弹的空手枪——”余甘棠仿佛触了电，突然抬起头来，把惊异

    的目光瞧着霍桑。“什么？他借给我的是空手枪？没有子弹的空手枪？——霍先生，当真吗？

    你怎么知道？”他的语声中满含着怀疑的调子。

    霍桑缓缓地点着头，答道：“是的。真的，不过你还不知道。你的朋友宋元麒已完全告

    诉我。他真有急智，说的话也实在。那支手枪，刚才我在警厅里已经瞧过，那枪膛的确完全

    是空的。不过你当时一心要想去找赵伯雄为难，你整个的身体，已被疯狂的感情所支配，拿

    着枪就走，自然想不到把枪膛察看一下。”

    余甘棠醒悟道：“原来如此！我真想不到元麒会弄这个乖巧。他真是个——”霍桑忙接

    口道：“真是个忠实的好朋友，目的在挽救你，对不对？你现在应当明白了埃”余甘棠低沉

    了头，两只手用力地交握着。“对，是的，他是好意，要想把我从泥潭中拔出来。不过——

    不过当时我委实不曾想到他会有这一着。”

    霍桑道：“要是当时你知道了这一着，也许会跟他拚命吧？哈哈。……好，以后你的行

    动，我也都已知道。你拿了手枪，就赶到亚东七七四号去找赵伯雄；找不着，你又回到宋元

    麒家里去。元麒倒是个有识见懂利害的青年。他又再三劝你，告诉你这件事你犯不着冒险，

    可是你还是执迷不悟。后来你又带了空枪，再想去找赵伯雄，可是走出昌明里口，就被倪探

    长捉祝对不对？”

    余甘棠连连点头道：“是的，霍先生，现在你总可以相信我，王丽兰不是我打死的。”

    霍桑不答，但微微点了点头。他又问道：“我还有一句话要问你。昨夜你的汽车经过丽

    兰家时，除了瞧见赵伯雄的背形伏在短墙外面以外，可还曾瞧见过其他的人物？”

    余甘棠疑迟道：“没有什么。我只瞧见伊的会客室里灯光亮着。——唉，我记得了，伊

    屋子的西面，好像还停着一辆汽车。”

    “那汽车是什么颜色的？汽车里有没有人？”

    “这个我不曾留意，说不出。”

    “那时丽兰的会客室中有什么人，你当然也不会瞧见。”

    “我不曾瞧见，因为汽车驶得很快。”

    霍桑听到这里，就立起身来。“好，你去吧，别的话再谈。”

    那枯坐了好久的许三也站起来挺了挺腰。

    余甘棠也立起身来，张大了眼睛，惊喜地说道：“霍先生，你放我回去吗？”

    霍桑摇摇头。“不，我叫你回警厅去。”

    余甘棠又失望了。“霍先生，你既然相信我不曾行凶，怎么还不让我自由？”

    霍桑沉下了脸，答道：“自由？有这样容易？你现在也知道自由的宝贵了吗？可是太迟

    了些。你是个知识分子，竟会干得出这种荒唐，堕落，和近于自杀的勾当。那你怎能不付代

    价？”

    余甘棠哀恳道：“霍先生，现在我明白了。以后我决计好好地做一个人。我既然没有杀

    人——”霍桑抢着说：“你至少总有杀人的企图。”他旋转来，向那探员说：“许三兄，你

    带着他回厅里去吧。倪探长如果准备要向赵伯雄问供，请通知我一声，我也想来听听。”

    许三点点头，便向余甘棠撅一撅嘴，叫他先走。那少年便懊丧地向那办公室的门口走去。

    但他还没有走出门口，那许三忽抢前一步，伸出手去拦住他：“霍先生，倪探长关照我通知

    你一声，那陆健笙已说明他昨夜不到扬子去的原因。他在另外一个女朋友家里打牌，地点是

    大沽路九号，姓干，不过这事是秘密的。他在临走的时候，再三请求倪探长恳求你不要把他

    的事实登在报上。倪探长已经答应他。”

    霍桑点了点头，嘴唇上浮出一丝微笑。许三就押着那少年出去。霍桑不曾送出去。

    不一会，门外的汽车声音响动，分明余甘棠已被押回去了。我不等霍桑坐定，便忙着向

    霍桑质问。

    我道：“霍桑，那陆健笙怎么样？我听许三的口气，好像他已经走了。”

    霍桑慢慢地坐下来，答道：“是的，那是我叫倪金寿放他走的，让他卖一个面子。”

    我诧异道：“这个人本来没有关系吗？”

    “我想没有——在情势上，他不会打死王丽兰。后来他说话时的声音状态，也给予我同

    样的印象。”

    “但你在警厅里对付他的那种态度，却并不和你此刻所说的一致。”

    霍桑嘴唇上的有含意的微笑又一度显现，“那是他的那副势利架子的反应。我想煞煞他

    的骄气。你总知道我生平最厌恶势利！”

    我又道：“不过他的足印又怎样解释？他的那双圆头的皮鞋，尺寸不是和地板上的甲印

    相同的吗？他虽说昨夜里不曾进丽兰家里去，但他的脚印怎么会留在尸屋里面？

    霍桑的笑容消灭了，代替的是一种凝目皱眉的苦思神态。他顿了一顿，缓缓地说：“这

    个问题固然还不能解释，不过暂时放他去也没有关系。他也跑不了。”他的眼光在书桌面上

    停留了好一会，忽又回过来瞧着我说：“包朗，你总也瞧见，那看门的老毛也穿着一

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