武婶子迟疑了下：“三娘说的自是有道理……”
崔娘子手指控制不住地蜷缩，冷汗涔涔，后背上一片潮湿。
她每当紧张时都会如此，这毛病大约到死也是改不了了。
武婶子四下看了看，叹道：“只是，崔娘子……号子给出去的那些聘礼也还罢了，崔娘子既要嫁，聘礼自是当给的，号子也老大不小的，这些年给他相的小娘子没有十个，也有八个，他都不曾应下，既是瞧中了崔娘子，那些聘礼再高，他自己乐意的，就该他出。”
“可我们麻姑攒些嫁妆大不易。她以前除了种地，还给人扛活，农闲时一个女人去码头上扛大包，什么能赚钱她就做什么，如今不光她爹给的宝贝让人骗了，连钱也……我看，至少得让他们家还上我们麻姑的嫁妆钱才好。”
村民们纷纷颔首。
“咱们麻姑素来勤俭，这不舍得吃，不舍得喝的，好不容易攒下来的银钱，全白白给了那么个混蛋，想想心里也难受得紧。”
崔娘子苦笑：“我如今也是百口莫辩，不过父老乡亲们放心，此次我回去，便是卖了我那成衣铺子，也要还上这笔债，要不然我这辈子都不能安心，更不要说踏踏实实地……备嫁。”
她这般一说，村民们顿时私底下嘀咕开——跑得了和尚跑不了庙，这崔娘子在县城开着店，她回去一趟又怎地，难道还能把店铺搬空，逃之夭夭不成？再说，她也犯不上。
顾湘又劝了两句，见劝不动村民们，面色略有些不好，定定地看了看崔娘子，冷笑了声，到是再未开口。
村民们愣了半晌，倏然想起，他们还要去‘顾记’享受打五折的美食，登时暂忘了这些乱七八糟的事，连忙催促顾湘：“三娘别操心这个，咱顾庄如今不比以前了，绝不会让人白白欺负，走吧走吧。”
说话间，大家伙就散了一大半。
崔娘子的视线静静地穿过村民们乱哄哄的背影，落在顾湘的身上，看了许久，她缓缓扶着身边一棵老树，靠在树上轻轻拍打一直在抽筋的小腿。
她本一直在装怒，装惊，装害怕，可就在刚才，她见到顾湘和她身后那使女，却如蛇遇了鹰，似见天敌，一颗心仿佛被藤蔓缠绕，憋得她几乎喘不上气来。
她已经有很多年没有过这样丰富的情绪。
崔娘子擦干了汗水，先回到她借住的王叔家，到隔壁院子一看，果见项胜龙的行囊都消失不见，就是藏在床底下的要紧匣子也不见踪影。
她心里本只有两三分相信项胜龙这厮真卖了她，自己跑了，此时却已有八九分信。
项胜龙那个混账东西，为了在张夫人面前露脸，从来都不择手段。
崔娘子心中越发急切，她对功劳也有需求，虽然和项小子所求不同，可她也急需立下功劳，才好给自家那几个杀千刀的小东西求一条更好的活路。
这件差事可是她从头到尾经手，辛苦筹谋，若最后让别人摘了桃子，她连点残羹冷炙都吃不到，还不得呕死？
崔娘子连行囊都不敢全收好，只携了几样随身的重要物品，就匆匆出了门，叫了身边跟着的小子，赶着驴车朝村外去。
走在顾庄平整得有些过分的青石板路上，崔娘子整颗心都揪在一起，浑身肌肉紧绷。
穿过‘顾记’大门前，崔娘子陡然抓住手边的短剑，握得死紧。
此时顾记内，顾湘才把牛肚，牛心，牛筋，牛肉等一干牛肉都分门别类地码放到瓦罐里头，加上各种调料细细地炖。
村子里杀一头牛极难得，顾湘对这几瓦罐的牛肉也是十分上心，都要先分着炖，各自用料和火候都不同，到最后还要合锅。
雪鹰从厨房外的树上一跃而下，目光幽幽地看着远处，忽然道：“她那把剑不错，我想要。”
话音未落，顾湘就觉得雪鹰的肩膀仿佛沉了沉，她肩头上那个用破布包裹起来的剑似乎有些动静。
也只是感觉而已，真正看去，那剑自然是不可能动，它又不是人。
雪鹰死死盯着大门外，神色间蠢蠢欲动。
顾湘：“……我们是正经人，不能当抢匪。”
雪鹰默默垂首，叹了口气：“那是把好剑，跟着她可惜了。”
顾湘：“……”
她竟能从雪鹰的脸上，看出些无可奈何的遗憾。
不过，雪鹰三观本来就不正，这也不是一天两天的事，只要她只是说说，不真去抢人家的东西……那就说说吧。
顾湘掐算着时间，把其中一个罐子打开，浓郁的烧牛肉的香味扑鼻而至，她连忙捞起一大块连肉带筋的，放到雪鹰的碗里递过去。
“尝尝，看看软硬如何，入味不入味？”
顾湘话还没说完，老大一块拳头大小的牛肉就把雪鹰的脸埋了，嘴里只是哼哼唧唧地咕哝着谁也听不懂的话，简直像一只心满意足的大猫。
一看这般，顾湘赶紧又给她捞了两大块，吃饱喝足的猫都比较慵懒，不好动，她现在真挺怕自家雪鹰想活动活动身手的。
这边正尝肉，只是尝得稍稍有些多，老狗就跟着秋丽她们快步近来，进门就笑道：“咱左邻右舍都开了窗户门，一个个地跑到院子外头来吃饭呢。”
秋丽失笑：“咱们门外的树荫，都快变得比瓦子还热闹，一到饭点，人流汹涌。”
‘顾记’的饭菜经济实惠味道好，但再殷实的人家，也受不住天天吃，天天下馆子，那就不是过日子的样子。
一开始，周围的村民们是一闻到味就关门关窗户，还有揍小孩，总有小孩要被馋苦，后来才发现，关门作甚，赶紧把家里的饭菜都端出来就着那香味吃，便是普普通通的饭染上‘顾记’的饭香，也能增色不少。
据说邻居家七旬老太，平日里吃饭已是吃什么都不香的，自从学会借‘顾记’的饭香，如今一顿能吃两大碗饭。
老大夫都说，她若是保养得好，之后别再得什么大病，活到八十也没问题。
自此之后，‘顾记’外的树林，就彻底变成顾庄老百姓们最喜欢的聚餐宝地，每到饭点，席位都要靠抢的。老狗调侃了几句外头的热闹，这才笑道：“崔娘子出了顾庄，我瞧她挺紧张的，我们的人护送她一程？”
顾湘失笑：“让左近的兄弟稍微给她送送风。我们顾庄热情好客，怎么也要留留客才好。”
老狗笑应下，不过这点事不着急，这会儿却是先要吃肉去。
陈旭此时也进了门，他刚去了妆容，人轻省了三五斤，满肚子的话想和老狗讨论讨论，就是这肉香味勾人，老勾得他走神，半晌话也没说到正题，此时那崔娘子想必都走出老远，他才忙收回心思问：“公主不是说，咱们要断开崔娘子同寿灵县那些敌人的联系，让他们消息难交通，怎此时又放这崔娘子回去？”
如果有必要，他点两个弟兄换身衣裳，快马加鞭就能把那人困住，困个十天半月绝不成问题。
陈旭在禁军一向前途光明，从没做过黑活，但他也知道，军中向来有人专门负责做这些事，没吃过猪肉，总见过猪跑，陈旭对这些也有所了解。
老狗了然地瞥了陈旭一眼，嘿嘿一乐：“只要他们前两日不能通信息就好，至于现在……就算崔娘子回去，某保证他们也交流不了什么，保证是鸡同鸭讲，越说越乱。”
陈旭若有所思，似乎品出些味道，点点头：“公主这是实则虚之，虚则实之，高！公主若领兵，必然是精通兵略，百战百胜之将。”
顾湘莞尔：“挑唆他们窝里斗而已，到不用把挑拨离间这点小事给拔高到这等地步。”
而且顾湘根本就是作弊，好似她能透彻人心，总能猜到敌人的想法做法，其实她是用这双眼看的，根本就不是真在揣摩人心。
“陈统领，你且快去同王哥一起吃些东西，一会儿我们要出门，别耽误正事。”
两人忙应下，只老狗往外瞟了一眼，就没敢带陈旭去他们常去的地方吃饭，只守着灶头赶紧吃点垫垫肚子解解馋，实在是今日‘顾记’的热闹程度远超平时，这边开始杀牛，左右的乡亲便都知道了，心里一直惦记，公主又决定打五折，但凡有心思来享受一顿的乡亲们，都选了今日扶老携幼地过来，还有隔壁村的凑热闹。
人一多，肉却是就只有那些，一头牛虽大，可肉终归有数，便不免争个你先我后的，这等时候，让人瞧见他们竟能抢在前头吃上一口，指不定又要招来各种闹腾抗议。
此时‘顾记’外树林里，三三两两的乡亲早就占满了石桌石凳，还有的自带木凳子，家家户户都提着食盒，各色的饭食是颇有些争奇斗艳之势。
要说大半年前，来‘顾记’这边借味道下饭的百姓，待的食物还都是什么杂粮饼子，杂米粥，偶尔有条咸鱼便是好滋味，现在可不一样，虽不可能日日都吃‘顾记’，但家里餐桌上每顿都要有两三个菜，再来个汤，菜里至少要有一荤，要不然连当家的都不乐意。
王婶子今天带的饭盒就很丰盛，有个拌鸡杂，有个炒芽菜，没有备汤，她大闺女已经去‘顾记’门口排队，正等着买一碗骨头汤配饭。
鸡杂是百搭的好菜，在骨头汤里再涮一下提味，味道就更是滋润。她两个孩子都爱吃，说起来，这也是近来顾庄颇流行的一道好菜。
每日农场那边都在东门口支起个小摊子，卖些鸡心鸡肝之类，通常就卖一两个时辰，把当天杀鸡剩下的鸡杂卖完了事，价格十分便宜，要积分充足，还能再有优惠，十文钱就能买上够一家好几口吃的。
只出摊时间不定，乡亲们日日都惦记着去看一眼，若能抢上一回，都觉得是占了老大的便宜。
今天菜色好，王婶子又是照着‘顾记’菜谱上介绍的做法，认真炒过，油都放了不少，炒得芽菜都油汪汪的，瞧着便好吃。
一亮出来，果然引来左右邻里羡慕。
她大闺女掩唇而笑，却丝毫没阻拦她娘亲的显摆，但凡显摆一二，她就能吃到这般好滋味，她宁愿阿娘和这些村民是天天争，月月争。
开酒楼的都喜欢热闹，乡亲们围在门口热闹一下很好，不过就是偶尔有外地第一次来的客商经过，看到老百姓们食盒里的饭食，经常会被吓上一大跳。
尤其是拌鸡杂这道菜，总让人侧目，贸然见到这东西，好些普通的行商都吓得赶紧护住自家的行囊，还要疑神疑鬼个好半晌。
他们行商经常在外走动，自然知道寻常乡村什么模样，桌上能有一坛子鸡杂，那至少要杀个十几只鸡才凑得出，如今天气热，鸡杂保存不易，说不得过夜就要坏的，也就是一日内要杀十几只鸡，才凑得出一盘菜。寻常村子，哪有一天杀十几只鸡的道理？
普通百姓家，好多人就指着家里老母鸡下几个鸡蛋，攒一攒好去换些东西回家，不到老母鸡下不得蛋，轻易舍不得吃。
且这还不是一个人饭桌上有，大体看去，就有好几张桌上都有，稍微多想一下，客商们的脸上就不觉变了色，心里怀疑顾庄是土匪窝，这些村民们都是土匪。
虽说这年头，土匪也不一定每日大鱼大肉，可至少大家总听说，土匪多是大碗吃肉，大块分金，许是这一村人都是富贵土匪也说不定。
说起来顾庄的老少爷们本就多生得人高马大，现在吃上了肉，面上有了油光，人也长了重量，让人瞧见，竟是多少真有些匪气在。
若让崔娘子来说，她此时此刻，大约极认同这些外地人的‘误会’。
崔娘子一路匆匆离开，只想尽快赶回县城去，结果这一路上，竟然遇见了七次土匪打劫。
到最后两次，她小心谨慎地跟着商旅一起走，结果白日到是一路平安，半夜起夜，睁眼却见枕头边上洒了好多松子壳，地上还有各种凌乱的脚印，床帮上还写了好几个血红的‘退’字，缺胳膊少腿，张牙舞爪，带着浓浓‘匪气’。
崔娘子大恨：“……项胜龙！”
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