南京工部院，宋应星正在办公房内处理公务，宋献策忽然来到门外。 察觉到有人，宋应星抬起头来，不禁有些惊讶，“宋阁老，今天怎么有空到卑职这里来。” 宋献策微微一笑，“过来看看。” 宋应星连忙起身，招呼宋献策坐下，亲自给他倒茶。 宋献策背着手，站在他的房间内，目光看向架子上的一个轮船摆件，颇感兴趣道：“这就是昆仑号吧？” 宋应星将茶杯递给他，“回禀阁老，确实是昆仑号的模型！” 宋献策喝了口茶，弯腰躬身，仔细看着模型，连连称赞，“不错，不错！” “阁老来卑职这里，不会只是看上这个模型了吧！”宋应星微笑。 “呵呵，瞒不过长庚啊！”宋献策笑道：“我来这里，确实有件事情，想得到你的帮助。” 两人随即落坐，宋献策笑道：“卑职有什么事情能够帮到阁老？” “有啊！”宋献策沉声道：“我看昆仑号在长江上已经跑了几遍，应该没有什么问题吧！” 见他提起这件事情，宋应星严肃起来，“回禀阁老，最近几次试航，并没有发现什么大问题，工部院再改进改进，应该就可以让江南造船厂进行生产了。” “这就好！”宋献策闻言，脸上露出高兴的神情，“长庚你是知道的。陛下对于这些机械火车轮船的热情很高，也很重视。议政院收到消息，陛下已经结束对越南的国事访问，启程返回南京，本官便希望工部院能够将昆仑号借给礼部，让陛下抵达上海后，坐蒸汽轮船回到南京。”biqubao.com 宋应星微微皱眉，明白宋献策这是要讨好皇帝陛下，内心有些犹豫。 “长庚，陛下对工部院很重视！”宋献策见他神情，便劝说道：“如今陛下出征一年有余，得胜而归，你们工部院也该向陛下汇报一下成果。你把昆仑号借给礼部，陛下回来坐上蒸汽轮船，也就知道你们这一年多的努力。届时研究经费，还不大笔大笔的打到工部衙门？” 宋应星本不希望耽搁，蒸汽轮船的研究和改进的进程，闻语沉默片刻，还是点点头，“好吧！卑职就当做，这是一次试航！” 宋献策闻语非常满意，大加赞赏宋应星一番，然后顺走他的昆仑号模型，便回去准备迎接皇帝的事宜。 八月底，上海码头，听说皇帝已经到了长江口，在城里等了多天的乾朝官员，便急匆匆赶来迎接。 临近中午，护航舰队终于在领水员的引导下，进入了港内的泊位，高欢乘坐的战舰停泊靠岸，下面的军乐队，顿时奏起了欢快的音乐。 这时高欢出现在船舷边，向下一看，乌泱泱的一片人头，全部都是来欢迎自己的官员和百姓。 高欢见此整理了一下军装，微笑着挥手走下舷梯，负责迎接的宋献策等人立刻上前，一脸堆笑，“臣等恭贺陛下凯旋！” 随着印度战争的胜利，高欢的威望达到了顶点，就算一向与高欢不对付的资本和财团，也前所未有的拥护高欢。 这次印度战争让他们大发战争横财，各人都是赚得盆满钵满。 印度地区几千年积累的财富，流入乾朝境内，促进了乾朝的蓬勃发展。 高欢摆了摆手，在码头发表了简短的讲话，然后被安排上了四轮马车，前往县城休息。 马车进入上海县，市区早就突破城墙的限制，向郊外野蛮发展。 高欢离开也就一年多，却发现上海又变了模样，一座座中式的高楼拔地而起，几乎每天都有一两座楼房竣工。 “上海发展很快啊！”高欢在马车内，不禁感慨道。 宋献策笑道：“陛下，上海确实发展快，人口都有两百多万了。” 高欢微微颔首，“一个县令管理这么多人口，行政班子负担太重，看来上海要废县建府了。” “陛下英明！内阁也是这个意思，现在的松江府，根本管不住上海县。上海的经济好，上到知县，下到上海县的百姓，都瞧不上府里。他们对外都是说自己是上海人，从来不说是松江府的。”宋献策微笑道。 高欢道：“还有这样的事情？” 宋献策道：“不仅是上海，江南各县，但凡是经济好的，都有这个问题。南京作为四京之一，南直隶省府，也管不住下面的州县。” “哈哈哈~”高欢想到一些事情，不禁发笑。 说话间，车队已经到了临时行宫，高欢一路坐船，身体比较疲乏，便没有过多交谈，他到了行宫洗了个热水澡，就早早睡下了。 次日，高欢接见了松江府的官员，听了他们的汇报，便决定启程返回南京。 “又是坐船？”高欢听了宋献策的安排后，有些不太情愿。 这次走海路回朝，他在海上漂了几个月，实在是有些坐烦了。 宋献策连忙解释道：“陛下，这次坐的是工部局制造的蒸汽轮船。臣见陛下对蒸汽轮船十分重视，又见蒸汽轮船已经取得巨大进展，便特意提出让昆仑号，接陛下回南京。陛下是这方面的专家，乘坐后也能给工部院一些宝贵的意见。” 高欢听说是蒸汽轮船，内心不在抗拒，“哦，爱卿有心了。” 在蒸汽火车研究成功后，高欢便要求工部院，全力攻破蒸汽轮船。 没想到，短短三四年的时间，工部院就造出了蒸汽轮船。 这让高欢颇为兴奋，于是来到码头，便看见一艘轮船，停泊在码头边上。 这艘轮船要比高欢乘坐的战舰小一大截，是用一艘内河车轮船改造而来，船舷左右各一个明轮，船身上一个大烟囱伸出来。 看船的大小，还有样子，便知道还有很大的改进空间。 这样的小船，只能在内河里跑一跑，没有多大的实际意义。 这时，在码头等候的宋应星迎接上来，他似乎观察道皇帝陛下有些失望，连忙解释道：“陛下，昆仑号只是试验船，主要是为验证蒸汽机上船的可行性，试验蒸汽动力系统能否运转。现在工部院已经验证通过，便可以设计出更大的蒸汽轮船！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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