“孟良同志，我……我带你回家！”陈爱国眼眶通红，说着便要去拖拽孟良的尸体。

    孟良的死虽是意外，但他自觉作为队长，实在难辞其咎。此时内心痛苦，一股难以言喻的悲伤和自责，深深交织在他心头。

    高建国却一把拽住他：“等等！”

    陈爱国怒然甩开高建国的手，大声道：“干什么，难道你忍心看到自己的同志暴尸荒野吗？”

    因为孟良的死，所有人的情绪几乎都在崩溃与爆发的边缘。被陈爱国这么一吼，高平安调转枪头，顶住他太阳穴，一双怒目布满血丝：“你再敢跟我大哥吼一句试试！”

    陈爱国一反常态，不闪不避，一把夺过枪头，抵上自己眉心：“来啊，反正你早就看我不顺眼了！”

    “够了！”柳伶歌捂住耳朵，几乎是在尖叫，泪水就像断线珍珠一样，一颗一颗往下掉。

    歇斯底里的尖叫声划破夜空，同时，也让陈爱国和高平安两颗躁动不安的心，暂时冷静下来。

    高建国顺势将二人分开，没好气地瞪了高平安一眼，转头望着满脸涨得通红的陈爱国，长叹一声：“老孟死了，你以为我不难过？爱国同志，你的心情我理解，也知道你需要发泄，但千万别让情绪左右你的判断和思维！”说着长叹一声，伸手指向孟良的尸体。

    只交谈的片刻功夫，但见尸体左手竟已开始腐烂。食指、中指的指尖皮肉均已化作黑褐色粘液，露出森森白骨。无名指似乎也出现腐烂的前兆，指甲盖脱落了一半。

    腐烂的液体缓缓流到高平安脚边，他连忙跳着脚躲开：“操，这长虫喝硫酸长大的吧，真毒！”

    陈爱国倒吸一口凉气，惊诧半晌，才喃喃道：“为......为什么会这样！”

    他当然已经想到原因，所以并不是在问别人，而在问自己。为什么自己如此无能，为什么要让么孟良无辜遇害？

    但是，死亡从来没有原因。

    “爱国同志，别忘了那些苗寨里的人畜，就是被这种毒蛇毒死的。而且，尸体三四小时内必会化成一滩血水……”他起身拍了拍陈爱国的肩膀，“孟良同志的遗体，怕是带不回去了……”

    他顿了顿，用一种惋惜的声音劝慰道：“做好该做的事，其他的，我们无能为力……”

    陈爱国怔怔凝注孟良的尸体，过了一会，似是将心绪勉强从悲伤中抽离出来。擦去眼角的泪痕，拿出相机，开始拍照。

    所有记录工作完成后，四人返回露营地。

    篝火旺盛，众人脸色却是统一的苍白。孟良的死就像一团阴郁不散的黑雾，笼罩在每个人心头。

    彼时夜色深沉，更深露重。四人相望而坐，久久无言。

    向来心直口快的高平安，终于忍不住问道：“你们说，那长虫到底是什么品种？害人性命的毒蛇我见多了，这么毒的还是头一回见。”

    “是啊，那毒蛇……”柳伶歌瑟缩身子，原本还要说些什么。可提及毒蛇，难免想到孟良的死状，当下眼眶一红，再也说不下去了。

    陈爱国在笔记本上详细描绘出毒蛇的模样，端在手中来回琢磨：“从外形来说像是赤练蛇，身量却比赤练蛇长不少。头上的犄角又是蝰蛇的特征，这毒性嘛……”

    高建国打断他的话头：“目前世界上已知的蛇类，绝无一种有如此猛烈的毒性！”

    陈爱国点了点头，表示认同：“难道真的是尚未发现的新物种？”

    高建国端着下巴，喃喃道：“还有一种可能性。”

    “大哥，你的意思是……”高平安眼神一片雪亮，“陨石！”

    “陨石？”陈爱国和柳伶歌齐声道。

    高建国点了点头。

    “建国哥，陨石和毒蛇又有什么关系呢？”柳伶歌问道。

    “是啊，就算……”陈爱国似是忽然想到了什么，原本要说的话硬生生咽回肚里，豁然道，“建国同志，你的意思是不是……辐射？”

    “不错！”高建国解释道，“陨石一般分为降落型陨石和发现型陨石。降落型陨石即为目击坠落的陨石，发现型陨石为落地之后经过较长时间才被人类发现寻获的陨石。巫中峡谷中的陨石是三个月前坠落的，正是一颗降落型陨石。”

    “陨石在坠落地球之前，会在宇宙空间遨游，期间受到太阳宇宙射线和银河宇宙射线等辐射，会形成一些宇宙成因核素，这些宇宙成因核素的半衰期有的短至毫秒，有的长达百万年。因而大多数陨石都带有放射性，在坠落地球后会对周围的环境、生物，甚至人类产生辐射影响。又因每块陨石组成的元素不同，所造成的影响也各不相同。”

    高太平接着补充道：“前些年，我们哥俩去西沙海域探一颗降落型陨石，快接近撞击坑的时候差点翻了船。后来才发现，罪魁祸首居然是一条足有二十来米长的带鱼，眼睛滴血一样红，发了疯似地攻击我们的渔船。”

    “还有一次，这行里一位前辈告诉我。他刚入行的时候，亲眼见过一只老鼠误食了一小块陨石熔壳，身量激增，变得比猫还大。而且极具攻击性，硬生生咬死了一头狼。”

    柳伶歌仿佛听得痴了，瞪着一双水汪汪的大眼睛，喃喃道：“这哪是辐射呀，简直就像是……魔法！”

    高建国微笑着，道：“和浩瀚的宇宙相比，人类所掌握的知识实在微不足道。这也正是那些来自天外的陨石，如此吸引我们的原因。”

    “建国同志，你的意思是巫中峡谷那块陨石所产生的辐射，对这里的生物造成了影响。那些毒蛇从而发生了某种变异，才会毒性剧增，心性大变，攻击牲畜和人类？”陈爱国推了推鼻梁上的眼镜，若有所思地道。

    “很有这种可能！”高建国道，“但一切都得等找到陨石，带回去化验分析后再做定论。”

    “那还等什么！”陈爱国刷地一下站起身来，“咱们现在就动身，早一日破解这里的谜团，就是早一日对死去的孟良同志有个交代。”

    这时，四野丛林黑暗里不时有木叶窸窣之声传来，伴随枯枝折断声此起彼伏，好像有什么东西正摩擦地面，极速前行。

    近了，这声响愈发清晰。凄冷的夜风里，裹挟着一股腥臭之气，不断刺激着每个人的嗅觉。

    “嘶、嘶……”

    高平安听觉灵敏，立时端着步枪，霍然起身：“戒备！”

    众人虽然不明就里，但多少觉察到周围的不寻常。纷纷站起身来，背靠背呈三角状而立，将唯一的女性柳伶歌护在中央。

    只听“吱呀、吱呀”一连串草木震动之声大作，营地周围蓦然涌现出大片猩红。猛一看，有如决堤洪水，倾泻而出。再一看，赫然是成百上千条暗红毒蛇奔涌来袭。

    这些毒蛇都长着统一的模样，暗红色的鳞片，黑褐色的犄角。短的亦有一米多长，长的便如蟒蛇一般，十数米有余。它们相互缠绕、交织，宛若在平地卷起一阵血色恶浪。橙黄诡异的眼睛，就像无数腐骨蚀心的毒针，恶狠狠地钉在每个人的脸上。

    “操！”

    不由分说，高太平对着蛇群直接喽了一梭子，子弹如狂风骤雨般扫射。一时间，折断的蛇身和鲜红的蛇血，不断飞跃弹起。

    柳伶歌吓得花容失色，缩在中央不敢动。高建国和陈爱国一边抽出绑腿上的军刀，一边随手抄起木棍。刀劈棍打，手脚并用，驱赶毒蛇。

    可这些毒蛇丝毫没有因为同伴的死亡而畏惧，反而越聚越多，发了疯似地朝众人涌来。

    “他妈的，怎么打都打不完！”高太平更换弹夹，又是一梭子扫射。

    “看它们的样子，不像是出来觅食的。”高建国挥刀将一条毒蛇砍成两半，接着道，“倒像是给死去同伴报仇的！”

    “报仇？”高太平大声叫骂道，“操，这些长虫成精了！”

    眼看毒蛇越来越多，众人即将被腥红蛇群吞没。

    “这样下去不是办法！”陈爱国抽出腰间燃烧弹，拔出引线，剧烈的火焰立刻从弹头“嗤嗤”冒起。

    只见他纵身一跃，跳上蛇群中一块一米多高的岩石。

    来势汹汹的蛇群但见火光，行动皆是一滞。接着，纷纷调转头来，向陈爱国涌去。

    “你干什么！？”高建国失态大叫。要知道，蛇类遇热而动，如今使用燃烧弹，无疑自杀。

    “你们先走！”陈爱国高举燃烧弹，一脸无畏。

    “要走一起走！”高太平转眼间又射杀数条毒蛇，正要向陈爱国那里奔去。

    “别过来！”陈爱国一边驱赶逐渐爬上岩石的毒蛇，一边大喊，“如果我们四个都耗在这里，最后一个都活不了！”

    高太平一向不听陈爱国的命令，可这次却不禁停下脚步。因为他忽然看见，此时陈爱国眼睛里正闪耀着一种光，那仿佛是从人性中并发而出，勇气、牺牲、果敢和神圣的光辉。

    在这种光辉的凝注下，高太平的眼里不知不觉已有热泪在滚。

    陈爱国脸上露出最后一抹微笑，接着纵身一跃，跳下岩石，朝着众人的反方向发足狂奔。

    “爱国哥……”柳伶歌哇地一下哭了出来，悲伤抽离了她所有力气，身子逐渐瘫软下去。

    “走，再不走就来不急了！”高建国强忍悲痛，一把扶住柳伶歌。

    但见高平安仍站在原地不肯离去，他大声喝叱道：“老二，现在不是犯脾气的时候。你若不走，爱国同志的牺牲就白费了！”

    “走！”陈爱国用尽最后一丝力气大喊，此时他的双腿和腰肢都已爬满毒蛇。

    三人一咬牙，带上必须装备，便朝丛林深处跑去。

    临走前，柳伶歌回头想去看陈爱国最后一眼，但见燃烧弹已燃尽，蛇群中哪里还有陈爱国的身影。只有一个爬满毒蛇的人形轮廓，正泥塑一般逐渐腐烂、消融。

    她知道，这一眼已是永别！

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