“你们去外边守着罢，自取一些酒肉吃喝嚼用，我和焦大爷有些体己话要说。”
“是。”
等跟随贾蓉而来几个人领命去了，这才坐到了下首听焦大讲故事。
“那个同袍战死在我面前的场景，我是一辈子都忘不掉啊……”焦大一阵唏嘘不已。
因知道老人的心结，贾蓉便笑道：“这可不算是您的过失，老天爷要怪也怪不到你头上。”
焦大定定的看着贾蓉，好半晌，又用力吞了口唾沫，这才开口道：“东府如今虽然落了下风……咳咳，但是在军中还有一些人情可以用，蓉哥儿你可要把握好机会啊。”
这老人身体都不怎么利落了，却还想着要给东府谋福利……
贾蓉只是静默地点了点头，因听他嗓子干涸，便顺势倒了杯热水，放在床头柜上。
却听焦大又自说自话：“蓉哥儿，过些时日把你的生辰八字写给我，找日子烧给太爷，好让东府的列祖列宗们保着你。”
“还是算了吧。”
贾蓉忍不住吐槽道：“您这好意我心领了，可这祖宗却怕是不怎么灵光的，如果祖宗显灵了，如今东府哪还会沦落到这个地步？”
何况作为一个接受了后世先进思想的灵魂人物，贾蓉对于宁荣二府是否应该继续存续下去并不感冒，以他如今的能力，到哪里都能营造出一片“人间乐土”来，又何须把自己绑在一座国公府上？
似此等腐朽萎靡之地主阶层，不若灭之……
“蓉哥儿，这话可不能乱说的，要真是不灵，老子当初哪还能从死人堆里，把国公爷给背回来？”
焦大以前极少提及陈年旧事，这回却是主动陷入了回忆当中：“自那次回来，老子就坐下病根了，看东西也不如以往那般清楚了，再出去打仗身上总要背上十几斤干粮，再苦再累也舍不得丢下……那个同袍三天没吃到饭了。”
“就因为这，我还得了个三足老鸹的名头，因为别人都是背着枪，偏我老拿枪当拐杖用，还弯腰驼背的像个老鸹。”
“您当初不还说是三足金蟾么？”
贾蓉下意识的回应着，可看老头那样子，又担心他是到了弥留之际，于是又宽慰道：“老鸹又怎得，那些笑你的人，有几个比你命长的？”
老头脸上闪过一抹亮色，不过紧接着就又颓然起来，艰难的摇头道：“可老子没儿子，死都死不安生！”
又是这话……
来顺认真的提议道：“要不等你死了，我给你雇俩孝子贤孙哭丧？”
看老头没反应，又补了句：“放心吧，你真要是有个好歹，逢年过节指定断不了香火。”
“哈哈……咳咳咳！”
焦大哈哈笑着，随即便咳出些带血的唾沫。
来顺扯了枕巾想把他擦一擦，却被焦大一把攥住了手腕，就见老头努力支起脖子道：“你叫我一声干爹，老子这里少不了你的好处。”
“嘁~”
来顺压根没往心里去，挣开他的手，边擦边道：“小爷要真是奔着好处，刚才就不会救你回来！”
“哈哈哈……”
焦大又笑了几声，突然问道：“你道这四王八公是怎么来的？”
来顺被问的莫名其名，这事儿连三岁小孩都知道，有必要明知故问么？
可看焦大一直等着自己回话，他也只得无奈道：“还能怎么来的，帮着太祖爷打天下换来的呗！”
“哈哈哈！”
焦大又是一通笑，不屑道：“你知道个甚？！当初太祖爷在位时，朝中压根就没有爵位这回事，就更别说什么四王八公了！”
这倒新鲜了。
来顺奇道：“那这四王八公是怎么来的？”
焦大冷笑：“自然是世宗皇帝篡位之后，为了拉拢朝中重臣所封！”
“篡、篡位？”
那夏太祖好歹也是开创了一个朝代的穿越者前辈，最后不会搞到这么悲催吧？
“世宗皇帝是太祖的侄子，也是徐家的嫡长子，在宗室之中素有威望。”
“当年太祖因染了急症，没几日就撒手人寰，原该继位的太子只有十一岁，世宗皇帝便自告奋勇出面理丧。”
“皇后和太子全无防备，怎料世宗趁着理丧之机，竟暗中勾连朝中重臣，最终在太祖下葬当日，篡位称帝大赏群臣！”
“不是……”
来顺听到这里，忍不住质疑道：“太祖可是开国皇帝，难道就没留下几个死忠什么的，就这么让侄子轻松得手了？”
“唉~”
焦大叹气道：“太祖爷的想法一贯和常人不同，建国之前也还罢了，登基做了皇帝之后，更是独断专行不听劝谏。”
“有一次，他甚至当着朝臣们的面，说日后必要收缴所有官吏的田产商铺，让大家做个真正的公仆。”
说着，焦大就忍不住抱怨：“自来做官只为权势，谁特娘的愿意做什么仆人？”
来顺：“……”
他一直觉得自己比较飘，现下看来，这位前辈大佬比自己飘的还狠！
公仆的说法也还罢了，要清缴官吏田产商铺的事儿，也是能随便宣之于众的？
难怪他会众叛亲离！
也就仗着是开国皇帝，有足够大的威望震慑群臣，否则就不是死后才被篡位，而是臣下们直接揭竿而起了。
不过……
来顺还有个事儿想不明白，于是又问：“这么大的事儿，我怎么从来都没听说过？问起别人来，也都说四王八公是太祖酬功所封？”
“呵呵……”
焦大嗤鼻一笑：“这就要归功于那些报纸了，那玩意儿原是太祖所创，不想却成了世宗皇帝和四王八公涂脂抹粉的装盒。”
“那上面日日颠倒黑白，偏知道真相的又不敢往外说，这几十年下来，世人自然以为世宗皇帝就是太祖嫡子，四王八公也是太祖酬功所封。”
这……
来顺一时不知该说什么好了。
却见焦大又定定的看了过来，盯着他一字一句的道：“因国公爷提携，我那时也授了爵，还得了个龙禁卫千户的实缺。”
龙禁卫千户？
来顺脱口道：“那好像是个五品吧？你、你当真做过官儿？！”
“没有！”
焦大却否认的斩钉截铁，侧头吐了口带血的唾沫，不屑道：“这欺负孤儿寡母得来的好处，老子才不稀罕呢！当时老子就指天立誓，要一辈子留在宁国府！”
来顺：“……”
不过焦大随即又道：“但那爵位我留下了，世袭的骑都尉——原想着自己虽然用不着，却可以给儿子一个出身，谁成想老子竟特娘是个绝户！”
说完，他又定定的望着来顺，一字一句的道：“我这爵位，义子也能继承。”
来顺愣怔半晌，毅然决然的跪倒在地：“干爹在上，且受孩儿一拜！”
碰~
就在来顺一个头磕在地上，口尊‘干爹’之际，房门猛的被人推开，随之而来的，是来旺的怒骂声：“小兔崽子，你才消停几日就又瞎胡闹？！为了这么个老东西得罪东府……”
“爹！”
见自家老子冲着床上指指点点的，来顺急忙起身拦下了他，陪笑道：“您先听我解释！”
“别叫我爹！”
来旺怒道：“你爹在床上躺着呢！”
顿了顿，又恨声埋怨：“你把他弄回家就够闹心了，怎得还要认贼做……”
“爹！”
来顺生怕他再说下去，这天上掉下来的爵位，就又要长翅膀飞走了，于是忙生拉硬拽，将自家老子‘请’到了外间。
来旺兀自余怒未消，指着里面喝道：“你现在就把人给我……”
“干爹身上有爵位！”
“给我背回……什么爵位？”
“能世袭的爵位！”
“能世袭的爵、爵位？！
来旺脸上就跟开了杂货铺似的，七情六欲塞满了每一块面部肌肉，好半天才挤出一句：“那你……那你刚才……”
“刚才是干爹答应，要把爵位传给我！”
来顺说着，掰着手指算道：“他是正五品骑都尉，因是头回往下传，只需要降一阶……”
“云、云骑尉？！”
来旺激动的浑身乱颤：“六、六六六品爵？！”
见他一副马上就要和焦大抢床位的架势，来顺忙上前扶着他坐下，又把屋里给焦大晾的茶，分了半盏过来给自己老子压惊。
来旺灌了半杯温水下肚，这才稍稍缓过劲来，攥着儿子的胳膊，颤声问：“他当真要把爵位传给你？”
顿了顿，又追问：“他怎么会有爵位在身？”
来顺便把之前焦大的说辞，简单节要的复述了一遍。
来旺听完之后，也不禁咋舌：“我倒是听过世宗爷得位不正的传闻，可也只以为是庶子夺嫡，谁承想世宗竟不是太祖的骨血！”
感慨过后，他又追问道：“既是有世袭的爵位，珍大爷怎会胡乱把他赶出府来？难道东府那边儿，竟然没人知道这事儿？”
“这……”
来顺两手一摊：“这不刚认下干爹，您就杀进去了么，别的我还没来得及问。”
“那还不赶紧问清楚！”
来旺说着，便撑着扶手起身，又肃然整理了一番衣冠，这才重又回到西屋。
刚进门，他那肩膀就矮了一头，满嘴堆笑道：“老哥哥，方才都是我的不是，你看在咱们顺儿面上，莫要给我一般见识。”
来顺：“……”
如果他没记错的话，自家老子也不过才三十五岁，和焦大整整差了五十岁，亏这句‘老哥哥’叫的情深意切，竟无半点不适。
不过……
想想自己和焦大差了将近七十岁，也还是认了焦大做干爹，他就不好再一百步笑五十步了。
这时焦大瞥了干儿子一眼，倒难得的没有口出恶言，认真道：“放心吧，老子好容易有个投脾气的，且他又三番五次的帮我，我这爵位不传给他，还能传给谁去？”
来旺大喜，正要奉上无数马屁，然后再细问究竟，却听焦大又道：“只是我还有一个条件，你得答应……”
“老哥哥只管吩咐！”
不等他把话说完，来旺就急忙拍胸脯保证：“莫说一个条件，就十桩也使得！”
这显然是被天上掉下来爵位给砸懵了。
没法子，自家老子就这毛病，遇到大事就容易把持不住——给别人出主意的时候，倒是头头是道。
不过来顺寻思着，焦大既然说好了要把爵位传给自己，应该也不会提出什么过分的要求。
果不其然，就听焦大道：“老子这辈子没别的遗憾，唯有膝下无子这一桩，实在是愧对祖宗，日后来顺若生了儿子，必须得匀一个继承我焦家的香火！”
原来是这种小事儿。
来顺想着自己日后是必要多纳几房，届时自然不会缺少子嗣，故而就抢着道：“这没问……”
“这怎么成！”
谁知旁边来旺猛地挺直了脊梁，一脸恼怒的样子。
这怎么个意思？
就算来家再怎么重视血脉传承，可又不是全都姓焦，只是匀一个出来又能怎得？
来顺愕然的看向自家老子，正待劝说几句，却听来旺断然道：“这般天大的恩德，只匀一个儿子过继怎么成？从今儿起，顺儿就跟老哥哥你姓焦了！”
来顺：“……”
这大喘气的。
不过老爹也忒舍得下本了吧，竟然连自家香火都不在乎了？
焦大也是一脸愕然，脱口道：“这……你家也只有这一个儿子，若过继给我焦家，就不怕祖先震怒么？”
“老哥哥有所不知。”
来旺笑着解释：“我祖上本是弃儿出身，在卖身王家为奴之前，根本就没有正经名姓——这个‘来’字，就是当时的小管事随口起的，意思是新‘来’王家的下人。”
顿了顿，又苦笑着补充道：“如今王家府上还有一户姓‘新’的，就是和我祖上同期入府的。”
“等顺儿继承老哥哥的荫庇，有了官身爵位，自该换个正经姓氏——姓焦，再好不过了！”
这番话说的在情在理，自是令焦大激动不已，错非衙门打今儿起开始放假，说不得就要催着来家父子，直接把他抬到顺天府、吏部、兵部报备此事。
至于宁国府缘何不知焦大身上有爵位的问题。
焦大冷笑道：“我当日推了官位，却受了爵位的事儿，阖府上下就只有国公一人知道。”
顿了顿，他有些怅然若失的道：“国公爷约莫也是没想到，我能活到这把岁数，更没想到后人如此不成器，所以没有向儿孙交代过这事儿。”
“其实我也曾有意，要把这爵位传给府里的哥儿，可那一个个的……唉，不提了！”
焦大不愿意提，生恐他会反悔的来旺，就更不会主动提起了。
正一团和气，栓柱也终于请来了大夫。
根据一番诊断，焦大的伤势倒不怎么重，可毕竟年老体虚，又是旧伤未愈再添新伤，需得好生调养才成。
来旺还指着他年后，就带儿子去衙门备注承爵呢，当下向那大夫表示，不惜一切代驾，务必要尽快让焦大康复起来。
大夫一听这话，哪还会客气？
仅只是当天买药材，就花去六七十两银子。
来旺却是连眼都不眨一下。
这更证明了来顺当初的猜想，自家果然颇有些家底儿。
…………
是日傍晚。
杨氏正在家中补眠，忽然就觉着身旁有人窥探。
迷迷糊糊睁眼一瞧，却是丈夫秦显不知何时回来了，正半跪在床头满眼好奇的打量着什么？
“你干嘛？！”
杨氏一惊，急忙裹紧了被子，强作镇定的道：“这不言不语的，想吓唬谁呢？”
“没啥。”
秦显讪讪一笑：“我就是瞧见你肩膀后面，印着些花纹……”
“什么花纹？”
杨氏愈发慌张。
秦显比划着道：“就是太阳月亮，还围着一些小星星，瞧着倒怪好看的。”
杨氏登时想起了，自己在暖房穿衣服时，帮来顺拾起的那块怀表。
约莫那晚自己曾将它压在身下，所以才留下了痕迹——不过当时身子都酥透了，故此未曾觉察出来。
杨氏低头掩饰着脸上的窘态，闷声道：“你说什么胡话——这约莫是我偷偷去大花厅看戏时，不小心印上去的，能有什么好看的？！”
“就是挺好看的嘛！”
秦显却坚持己见，又涎着脸往床上爬。
“起开！”
杨氏隔着被子踹了他一脚，恼到：“我过会儿就要去当值了，你闹什么闹？！”
“这不还有些时间么……”
秦显还要往上腻。
“起开！”
杨氏再次呵斥一声，扯了外套在被子里胡乱套好了，起身嫌弃道：“每回不上不下的，亏你也好意思！”
“你这话说的……”
秦显大受打击，但瞧着妻子面色红润肌肤光滑，竟似比往日多了许多颜色，又忍不住堆笑道：“那明儿我早些回来。”
杨氏此时对全然没有半点兴趣，正待断然拒绝，可想起自己昨儿没有采取任何措施，这万一……
“过两日再说！”
“哎！“
秦显爽利的应了，又殷勤的递上梳洗之物，心中暗想着：听场堂会，就把这妇人滋润成如此模样，往后府里要能常驻几个戏子，让她天天如此就好了。

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