姚晴给案件定性后，似乎不再怀疑刘掌柜，开始商议怎么抓水中的妖鱼。
顾北溜去了隔壁客房，只见刘争垂头丧气地坐在一张椅子上，两名捕快站在一旁看守。
直接占据刘争肯定会被发现，顾北假装贪玩，跳到桌子上把油灯推倒了，房间里顿时陷入了黑暗，只有朦胧的光影从窗外透进来。
趁两个捕快点灯，他控制橘猫跳到桌子下面，离开猫身，从下而上冲入了刘争身体。
人有七情六欲，心志浮躁，比性情单一的野兽更易掌控，刘争连反抗的意识也没生出来，就被顾北控制了。
油灯重新亮起，刘争好好坐在那里，橘猫卧在桌子下面一动不动，好像睡着了，两名捕快没发现异常，又回到原位站岗。
顾北在刘争记忆里搜索，很快发现这位掌柜撒了谎，这桩案子不仅另有隐情，而且过程令人发指。
按照刘争的记忆，事情是这样的：
吴勇经常来淮安做生意，每次都住在烟雨楼，慢慢就和刘争熟了。
去年秋，吴勇出去游玩后带了一个花娘回来，也就是阿茹。
吴勇带着阿茹在烟雨楼住了几天，表示会带她回家，让她过上好日子。
阿茹生得美丽动人，刘争见她第一面时魂就被勾走了，这话他也听到了，知道像吴勇这种的客商不可能带一个烟花女子回去让人耻笑，肯定在骗阿茹。”
果然，一天夜里，吴勇找刘争喝酒，拿出一张卖身契，说已经替阿茹赎了身，愿意以五十两银子把她卖给刘争。
刘争原本就觊觎阿茹的美色，那晚又喝了不少酒，就同意下来，用五十两银子换了阿茹的卖身契。
吴勇回应天后，刘争急不可耐地找到阿茹，告诉了她真相，但阿茹还沉浸在给吴勇做妾的美梦里，并不相信。
直到刘争拿出阿茹的卖身契，她才相信，哭喊着要寻死觅活。刘争害怕阿茹寻短见，就把她绑起来，当晚还和她睡了一张床。
此处省略一万字……
完事后，阿茹只是哭，不说话，像这种烟花女子，坚贞节烈的没几个，刘争以为阿茹从了，就给她松了绑。
岂料第二天，阿茹用血把全身的衣服染红，吊死在了房梁上。
民间传闻，如果人穿红衣服吊死，必成厉鬼。
刘争吓了个半死，但怕惊动官府，也不敢声张，偷偷把阿茹解下来藏在了房间里。
好在开店的能遇到形形色色的人，刘争正不知如何是好，当天店里来了个瘦脸道士，对他说他近日将有血光之灾。
放在平时，刘争是不太相信这种话的，但此刻做贼心虚，就把瘦脸道士请到一间客房，询问详细。
结果算是问对人了，道士直言刘争黑气罩顶，遇到了红煞，三天后必然死于非命。
刘争吓得险些当场心肌梗死，花了一大笔钱，请教到了红煞怎么应对。
据道士说，人死后魂魄不会立刻离体，可以先用针法把魂魄定住，再把尸体剖解，一半沉入水底，一半埋到山上。
由于水属阴，山属阳，三魂七魄阴阳两隔，永远合不到一起，很快就会魂飞魄散。
这种方法也会让阿茹永世不得超生，但刘争只想着怎么自保，已经管不了这么多。
他开店前是做厨子的，一头牛都能解开，趁着夜深，行针把阿茹的魂魄定住，在后厨处理了她的尸体。
一半尸体绑上石头沉入水底，另一半在水中泡了半宿，第二天骗两个伙计阿茹跳河自尽，被鱼吃了一半。
还给两人一笔钱，让他们偷偷把尸体埋了，以后有人问起阿茹的去向时再给自己作证。
这次吴勇又来做生意，还住烟雨楼，问起刘争阿茹后来怎样了。
刘争怕吴勇追查阿茹的死因，骗吴勇说阿茹对他是真心，吴勇离开后就上吊自尽，把责任推到吴勇身上，还把那张卖身契还给了他。
吴勇信以为真，让店小二买来香烛纸钱，在屋里祭奠阿茹，还说去水上吊吊她，然后一夜未归，刘争再见到吴勇时，吴勇已经是具死尸。
搜索完这段记忆，顾北半天才回过神来。
刘争在后厨剖解阿茹的尸首时，内疚神明，在脑海中留下了极为深刻的烙痕。
这些烙痕连同刘争当时的情绪一一复刻到顾北意识里。
虽然明知不是自己做的，但那种身临其境感就像是亲身经历，有种说不出来的压抑和恐惧。
顾北缓了缓神，搜索了一遍刘争的记忆，确实对吴勇的死和水里的妖鱼不知情，挥手扫倒桌上的油灯，趁黑又回到了橘猫体内。
刘争只感觉脑袋昏了一下，好像走了会儿神，丝毫不知道自己被外物占据，记忆已经被偷走了。
两名把守的捕快看到刘争扫倒了油灯，过来呵斥他了两句，又把油灯重新点燃，也没发现异常。
顾北从桌子底下爬出来，回到了姚晴所在的客房。
捉妖方法三个人已经商议出来，既然妖鱼盯着刘争不放，只要以刘争作饵，就可以吸引妖鱼上钩。
只是三人已经把刘争当成无辜百姓，这么冒险的事不太好操作，正在商量怎么说服刘争同意。
“喵～”顾北来到姚晴脚边，朝她叫了一声。
“臭猫，你是不是又发现了什么？”姚晴把爱猫抱起来，心有灵犀地问。
顾北“喵”地叫了一声，从她怀中跳下来，去了关押刘争的客房。
顾北点明了调查案件的思路，姚晴和郭明对橘猫已经刮目相看，知道肯定有事，都跟了过来。
顾北冲着刘争呲牙咆哮，暗示姚郭二人这位掌柜有大问题。
姚晴本来已经把刘争排除在案件之外，看到爱猫的表现，立刻又起了疑心，只是不确定爱猫想表达什么，抱起来问：“臭猫，你是想说刘掌柜还有什么没交代么？”
“姚捕头，我全招了，”刘争立刻慌乱起来，“绝没有任何隐瞒。”
郭明办案经验丰富，能在淮河沿岸开店的掌柜，就没有不奸的，刘掌柜八成还有事没招待，对姚晴道：
“姚捕头，让我再带兄弟们审审刘掌柜，麻烦你到隔壁等一下。”
他把姚晴送到门外，关门前又喊店小二送了一壶开水上来。
顾北知道，这位刘掌柜马上就要倒霉了。
姚晴回到客房等了一阵，惨号声从隔壁房间里传出来，引来许多人围观。
不久，郭明不动声色地走过来道：“刘掌柜不见棺材不落泪，全招了，这件事不但另有隐情，而且令人发指。”
“咦，又被北落料中了，”姚晴低下头，好奇地看着爱猫，“奇怪，它怎么知道刘掌柜撒了谎？”
郭明也猜不出来，道：“我听说蓬莱养着一种神兽，可以嗅到人心里的罪恶，搞不好北落也有这种本领。”
老子的本领比这强多了，顾北毫不谦虚地想，随着他不断进化，妖灵将能控制越来越强大的宿主，甚至是妖，届时任何悬案遇到他都将迎刃而解。
要是有个强力的人形宿主，那就完美了。
云根抚着胡须观察橘猫，接触过这么多次，他感觉出这只猫不仅仅是只妖猫那么简单，但对这种事一向看得很开。
人之恶远比妖甚，世间最珍贵的莫过于一个“善”字，这只猫儿选择与人为善，便是好妖，胜过恶人千倍。
“郭大哥，”姚晴转到正题上，”你刚说这案子隐情令人发指，难道吴勇真是刘掌柜杀的？”
“吴勇的死和刘掌柜没直接关系，”郭明道，“但刘掌柜的所作所为绝对能吓人一跳，我把他提过来，让他亲口告诉你们。”
郭明到隔壁客房，和几名捕快把刘争架过来，放在一把椅子上。
两盏茶功夫不到，刘争已经鼻青眼肿，脸上看不到一块好肉，一只手也红通通地肿了起来，这些捕快手段之狠令顾北咋舌，不过效果也是杠杠儿的。
“刘掌柜，”郭明拍拍他的肩膀，“姚捕头想听你再招一遍，你想好再说，省得再遭一回罪。”
“我招，我招，”刘争瘫在椅子上，哭道：“吴勇不但没想过带阿茹回应天，还把她以五十两纹银的价格卖给了我，我逼着阿茹侍奉了我一晚，她才上吊死的。”
姚晴一惊，道：“事情到底是怎样的，你从头慢慢说。”
“好，我从头说。”
刘争知道已经逃不过去，把从认识吴勇起，到阿茹上吊、剖解她的尸首应对红煞的事说了一遍。
姚晴听得目瞪口呆，庆幸爱猫灵性超然，否则就让这位刘掌柜逃过去了。
云根也冷哼了一声，道：“刘掌柜好毒的心肠，不仅把人逼死，还要用旁门左道把人三魂七魄打散，永世不得超生！”

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