夕阳西斜，人头攒动，威兰斯港奥西斯码头。

    飞鱼号蒸汽捕鲸船停靠在岸，奥布里先生走出甲板，刚踏上栈桥，立马被蜂拥而至的码头工人堵住。

    只见工人们争相高举着双手，满脸热切的大声叫唤着自己的名字。

    为了吸引奥布里先生的注意。有些人扯开衣衫，以展示自己长满胸毛的结实胸膛；有些甚至跳到他人背上，炫耀自己强壮的体魄；至于那些体格瘦弱的，只能深埋在人群中气急败坏的咒骂……

    “挤什么挤，你妈染瘟疫了？”

    “狗娘养的，跳蚤怎没把你活啃了！”

    “见鬼，快给我滚下去。”

    “别把那满是馊味的胸毛贴到我脸上。”

    “哪个婊子养的放屁？”

    “……”

    现场颇为混乱。他们挣扎，哄抢，只为一次临时的工作机会；然而现实是残酷的，其中极大部分人注定一无所获。

    若是其他地方依旧找不到，有些人今天就要挨饿，甚至连同老婆孩子也要跟着饿肚子。

    挨饿便意味着身体虚弱，虚弱就更加找不到工作，最后陷入恶性循环。

    流民便是这样诞生的，这世界就是如此残酷……

    正当奥布里先生拿出一小本子，准备清点熟悉工人时，三位约莫十七八岁的少年憋的满脸通红，挤出充斥着口臭、汗臭、脚臭等各种怪味的人群后，猛吸了口气，兴奋的朝威兰斯市区眺望。

    三人中，站在中间的清瘦少年个子稍高些。

    这人一头棕色头发三七分，看着颇为阳光帅气，一对少见的黑色眼珠更是闪耀着不属于这个时代的光芒。

    他应该是黄白人种的混血。

    此时他左手拿着一顶鸭舌帽，右手抓着个破旧的藤条箱子，右小臂还挽着件黑色外套；

    少年上身穿着米色麻布衬衣，外面套了件深褐色马甲，马甲最上面少了两颗纽扣，因而索性敞开，露出里面有些许污渍的门襟；

    下身则是一条有些泛白的深褐色直筒裤，脚踏一双鞋面斑驳，边沿有些开胶的皮鞋。

    一身装扮颇为清贫，整个人却非常精神，让人很容易在人群中注意到他。

    此人正是李瑞恩。

    他右手边身穿灰色套装，身形粗壮的黑人少年则是布莱特·伯里斯。

    另一位戴着船工礼帽，满头金发的俊秀白人青年自然是马修·布鲁诺了。

    瑞恩将藤条箱子搁在地上，穿起外套，带上鸭舌帽，接着从马甲内侧的口袋中掏出三根卷烟，放在鼻头嗅了嗅，随后分出一根给布莱特。

    “刚才领薪酬时，找奥布里先生要的。”将另一根递给马修，他笑道，“国王牌呢，以前只是听说过，当时奥布里先生的眼神，简直就像老婆被人抢走似的。”

    “是嘛，奥布里先生原来这么慷慨，早知道我也找他要两根。”布莱特把烟叼在嘴里附和道。

    他只是说说而已，其实不敢开口。瑞恩自小就比同龄人成熟，对奥布里先生没那么重的敬畏心。

    后者没有接话，而是掏出火柴给他点上，轮到马修时，却被婉拒。

    “这么好的烟，给我也是浪费，不如你自己留着。”

    “没关系，你点着玩就好。”

    瑞恩狠狠吸了口，将烧完的火柴扔在地上踩了踩，随后吐出一口长烟，提起藤条箱子，将鸭舌帽调整了一番，接着说，“太阳快下山了，我们早点回家吧。”

    “……”

    奥西斯码头位于威兰斯城东面，三人要赶到北城区还有一段路程。

    当然，他们若舍得顾辆马车，也许就不用这么赶了。

    三人谈笑着一路向北，约莫半小时后，已来到卡秋莎河上方，通往北城区的比尔吊桥上。

    他们家相互间离的并不近，到达洛克街口，即将分手前，布莱特与马修叫住了瑞恩，分别掏出一张金钡递给他，那是他们此次跑船报酬的全部。

    别看这1金钡不多，却是大部分底层工人一个月所赚不到的钱，而他们这趟出海，在船上只待了28天，还不到一个月。

    瑞恩的姐姐李安娜在一家贸易公司当打字员，一个月的工资也才82银钡。

    马修的父亲是家庭教师，一个月收入在6金钡左右，勉强算是下层中产阶级。

    布莱特的父亲是屠夫，收入虽不如马修父亲，却也比普通工人家庭要好很多。

    瑞恩长的是比前面两位好看一些，但家里却是最困难的，盖因他有个嗜酒好赌的继父。

    正是知道他家的情况，并不十分缺钱的布莱特两人才会想着法子跟他去跑船，完了还将全部薪酬拿给他。

    当然，他们愿意这样付出，却也不是毫无缘由的。

    马修小时候的性格非常内向，经常被同龄人欺负，是瑞恩一次次挡在他身前。因为他长相秀气，看起来就跟小女孩一样，有次他被一位变态青年调戏，瑞恩为他出头被打的住院，这些都被马修记在心里。

    布莱特与马修相反，从小就非常顽皮，特别爱惹麻烦，瑞恩可没少为他干仗，有次在海边玩，他被大浪卷进海里，也是瑞恩冒死将他给拖了回来。

    看着伙伴的真挚眼神，瑞恩很是感动，但这个钱他不会要。

    他不是死要面子，而是觉得还没到山穷水尽的地步。

    “你们这是干嘛？收好钱赶紧回家吧。”

    “瑞恩，我们不是看不起你，只是作为朋友，真心想帮你。”

    “是啊，瑞恩，你就收下吧！”

    “我现在不需要。你不是一直想买全套珍藏版的‘大侦探艾瑞斯’吗？”瑞恩对马修说完，转而又对布莱特道，“还有你，我记得上个月你还跟我说，等有钱了，一定要到海棠湾的红灯区玩三天三夜，做真正的男人。”

    “那套书以后还可以买，不急在这一时。”

    “就是！”布莱特比了个姿势，故意调笑道，“我的五指妹妹还能凑合用，而且小布莱特也还需再打磨打磨。”

    瑞恩没有被布莱特逗笑，而是一脸认真的将他们伸出的手推回去。

    “我很感激你们的好意，但我现在还没到过不下去的地步。”

    “……”

    “真到困难时，我会向你们求助的，快收起来吧！”

    如果接受他们的帮助就能解决问题，瑞恩当然很乐意。然而他家里的情况有点复杂，光有钱都不一定能行，除非钱真的很多，多到他那继父两兄弟愿意放过他们。

    “……”

    一阵推脱，瑞恩总算将布莱特两人说服。

    三人互相道别后，便各自往回赶。

    瑞恩赶到家所在的公寓楼下时，发现楼梯入口停着一辆双马并驾的豪华马车。

    看那两匹马的皮毛与身上的饰物，还有车厢的装饰，这辆马车的主人必定是非富即贵。

    “什么大人物，跑到这平民集聚区做什么？”

    瑞恩嘀咕一声，正要走进楼梯口，三位气度不凡，穿着正装的男人走了出来。

    为首的男子漠然瞥了他一眼，随即带着两位保镖钻进马车。

    瑞恩若有所思的瞄了两眼，随后便拾阶而上。

    当初他跟家人说，最少需要一个多月才能回家。

    不过这次捕鲸过程非常顺利，因此比预计的时间要早几天。

    这一趟收入不错，瑞恩心情挺愉快的，然而当他走进家门时，脸色顿时阴沉下来。

    只见母亲愁眉苦脸的坐在沙发上，安娜则捂着脸坐在一旁一言不发。

    “妈，安娜，发生什么事？”

    看到瑞恩，凯拉有些惊喜。“瑞恩，怎么这么早就回来了？”

    “嗯，这趟出海非常顺利，”瑞恩放下藤条箱子，将外套挂好，接着走到安娜旁边一屁股坐下。“安娜，你怎么了？”

    瑞恩虽是弟弟，但成熟的早，个子又高，曾不只一次为安娜挡住来自继父的毒手。

    因此在安娜心里，他是一个非常窝心，值得依靠的弟弟。

    刚才所遭受的一切她都憋在心里，此时瑞恩柔声一问，她眼眶顿时就红了。

    见安娜不说话，瑞恩不由抓住她的手腕拉开，一眼便看见她红肿的脸。

    “怎么回事？那混蛋又喝酒了？？？”一时间，怒气翻涌，瑞恩不由加重了音量道，“妈，到底发生什么事？”

    凯拉叹了口气，正要将情况告诉瑞恩，安娜却抢先开口。

    “瑞恩，他收了安东尼亚商会会长好多钱，逼我嫁给那会长老头，”她声音略带哭腔，泪水再也止不住的留了出来。

    “安东尼亚商会会长，那个六十多岁，快七十的老头？？？”瑞恩紧攥着拳头，接着问道，“他收了多少钱？”

    “最少两千金钡，还有不少房产！”凯拉回答说。

    “这畜牲！”瑞恩暗骂一声，咬牙道，“他人在哪？”

    “在房间……”

    凯拉话还没说完，瑞恩已一言不发的走向厨房。

    母女俩看着他的举动，微微愕然，等他走出厨房时，两人脸色顿时大变。

    只见他满脸杀气，手中抓着一把厚背菜刀……

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