“a little. only . . . no offense, but who cares, peeta?” i say.

    “i do. i mean, what else am i allowed to care about at this

    point?” he asks angrily. he’s locked those blue eyes on mine

    now, demanding an answer.

    i take a step back. “care about what haymitch said. about

    staying alive.”

    peeta smiles at me, sad and mocking. “okay. thanks for the

    tip, sweetheart.”

    it’s like a slap in the face. his use of haymitch’s patronizing

    endearment. “look, if you want to spend the last hours of your

    life planning some noble death in the arena, that’s your choice.

    i want to spend mine in district twelve.”

    “wouldn’t surprise me if you do,” says peeta. “give my

    mother my best when you make it back, will you?”

    “count on it,” i say. then i turn and leave the roof. i spend

    the rest of the night slipping in and out of a doze, imagining

    the cutting remarks i will make to peeta mellark in the morn-

    ing. peeta mellark. we will see how high and mighty he is

    when he's faced with life and death. he'll probably turn into

    one of those raging beast tributes, the kind who tries to eat

    someone's heart after they've killed them. there was a guy

    141

    like that a few years ago from district 6 called titus. he went

    completely savage and the gamemakers had to have him

    stunned with electric guns to collect the bodies of the players

    he'd killed before he ate them. there are no rules in the arena,

    but cannibalism doesn't play well with the capitol audience,

    so they tried to head it off. there was some speculation that

    the avalanche that finally took titus out was specifically engi-

    neered to ensure the victor was not a lunatic.

    i don't see peeta in the morning. cinna comes to me before

    dawn, gives me a simple shift to wear, and guides me to the

    roof. my final dressing and preparations will be alone in the

    catacombs under the arena itself. a hovercraft appears out of

    thin air, just like the one did in the woods the day i saw the

    redheaded avox girl captured, and a ladder drops down. i

    place my hands and feet on the lower rungs and instantly it's

    as if i'm frozen. some sort of current glues me to the ladder

    while i'm lifted safely inside.

    i expect the ladder to release me then, but i'm still stuck

    when a woman in a white coat approaches me carrying a sy-

    ringe. "this is just your tracker, katniss. the stiller you are,

    the more efficiently i can place it," she says.

    still? i'm a statue. but that doesn't prevent me from feeling

    the sharp stab of pain as the needle inserts the metal tracking

    device deep under the skin on the inside of my forearm. now

    the gamemakers will always be able to trace my whereabouts

    in the arena. wouldn’t want to lose a tribute.

    as soon as the tracker’s in place, the ladder releases me.

    the woman disappears and cinna is retrieved from the roof,

    142

    an avox boy comes in and directs us to a room where break-

    fast has been laid out. despite the tension in my stomach, i eat

    as much as i can, although none of the delectable food makes

    any impression on me. i’m so nervous, i could be eating coal

    dust. the one thing that distracts me at all is the view from the

    windows as we sail over the city and then to the wilderness

    beyond. this is what birds see. only they’re free and safe. the

    very opposite of me.

    the ride lasts about half an hour before the windows black

    out, suggesting that we’re nearing the arena. the hovercraft

    lands and cinna and i go back to the ladder, only this time it

    leads down into a tube underground, into the catacombs that

    lie beneath the arena. we follow instructions to my destina-

    tion, a chamber for my preparation. in the capitol, they call it

    the launch room. in the districts, it’s referred to as the stock-

    yard. the place animals go before slaughter.

    everything is brand-new, i will be the first and only tribute

    to use this launch room. the arenas are historic sites, pre-

    served after the games. popular destinations for capitol resi-

    dents to visit, to vacation. go for a month, rewatch the games,

    tour the catacombs, visit the sites where the deaths took

    place. you can even take part in reenactments. they say the

    food is excellent.

    i struggle to keep my breakfast down as i shower and clean

    my teeth. cinna does my hair in my simple trademark braid

    down my back. then the clothes arrive, the same for every

    tribute. cinna has had no say in my outfit, does not even know

    what will be in the package, but he helps me dress in the un-

    143

    dergarments, simple tawny pants, light green blouse, sturdy

    brown belt, and thin, hooded black jacket that falls to my

    thighs. “the material in the jacket’s designed to reflect body

    heat. expect some cool nights,” he says.

    the boots, worn over skintight socks, are better than i

    could have hoped for. soft leather not unlike my ones at home.

    these have a narrow flexible rubber sole with treads though.

    good for running.

    i think i’m finished when cinna pulls the gold mockingjay

    pin from his pocket. i had completely forgotten about it.

    “where did you get that?”

本文链接:http://m.picdg.com/33_33872/5086163.html