许是舟车劳顿一个多月终于能好生休息，九姐儿用过晚饭便由姚妈妈伺候着睡下。

    躺在床上，九姐儿身体虽然累，但脑子里还是想着白日所见之事。初见了二婶婶，虽然句句话不离如何关心她，如何让她放心，实在是没感觉出多少上心。而屋子里的那些姨娘、姑娘，虽看起来其乐融融，天知道里面的猫腻。至于最后见的那老太太，虽是嫡亲祖母，也如二婶婶那般说话，但句句贴心，句句透着伤心和关爱。但一转眼又不提那些伤心话，更多的却是表明她如何的疼爱自己，但见她身体不曾消瘦，自然也就没有表面上那般把她放在心上。

    果然姜还是老的辣！九姐儿忍不住叹了一声，先前见的那一屋子人加起来也比不过一个老太太。

    不过让她更加叹息的便是今日这一出实在是太熟悉不过了，真真上演了出林黛玉进贾府。

    “可惜这里不是红楼，若真是红楼，我还能顺着剧情明哲保身，可如今……”九姐儿免不得一阵胡思乱想。

    姚妈妈见九姐儿还没安睡，便忍不住抱怨道：“我的九姐儿哎，你怎的把钱财交给了一个今日才见到的奴才保管，若她起了什么歹意该如何是好？您把家当全给外人看了，这院子里的人又如何待你？”

    九姐儿哂笑，“这宅子大，冯妈妈实在，就算她告诉了老太太也没什么，总之老太太不会把这事告诉二太太便是了。”

    姚妈妈哑然，怎的小姐还这般悠闲，可她竟然无法安睡，心里肯定有事，“九姐儿在想什么这般入神？”

    九姐儿的目光落在姚妈妈身上，笑呵呵的说道：“只是在想要是我站在老太太这边，二太太会不会不待见我。”

    姚妈妈嗔怪的瞪了一眼九姐儿，又给九姐儿把被子掖好，把炉火拨弄得旺盛些，才碎碎念道：“老爷夫人在天有灵肯定不会让你受这般苦，还好老爷在世的时候给你说了一门亲，不然还真得处处看老太太和二太太的脸色了。”

    九姐儿没说话，在姚妈妈的声音中迷迷糊糊的睡着了，但心窝子里却暖融融的。

    一夜无梦，大早醒来就见一个与画屏相仿的少女坐在床边的小杌子上，单手撑着头，时不时的点着头，显然是太劳累在一旁睡着了。

    九姐儿脸色突然就难看起来，心里更加发冷，她突然脆生生的叫道：“画屏，画屏姐姐……”

    那丫鬟被这声音猛然惊醒，蹭的从杌子上串起来，慌张的四处张望，目光落到九姐儿的身上，便没了刚才的慌张，笑呵呵的说道：“奴婢是照雪，二太太派过来的，您昨儿见过奴婢的。画屏姐姐正在为九姐儿准备早饭。”

    提到二太太的时候，照雪明显的仰起头，仿佛是一件天大的荣耀，就是二太太给九姐儿的赊赠。

    九姐儿当然记得照雪，她晚上不喜欢人守着，这照雪肯定是姚妈妈在天要亮的时候才叫她进来的。而她竟然在自己床头睡着了，昨天照雪好像什么事都没干吧，竟然就这个睡着了，很显然根本就没把她放在心上。

    “我要起身，帮我准备清水。”九姐儿掀开铺盖，只着了里衣便跳下床，好在屋子里炭火烧得旺，并不觉得冷，径自走到衣柜前挑了一件翠绿色绣竹夹袄。

    照雪赶紧拿出一件大红色祥云金边夹袄说道：“九姐儿皮肤好，穿这大红色喜庆。”

    九姐儿差点气歪了，现在这个身体还在服丧期呢，薛府的仆从哪个不知，这丫鬟倒好，直接让她穿大红色，若真穿出去，不孝的罪名可就扣在头上了。何况她的皮肤偏黑，哪里有什么好？九姐儿眸中裹着泪珠，哽咽的说：“父亲见我穿那喜庆的颜色，定会骂我不知礼数，连他这个父亲都不放在心上。”

    照雪手上的动作一僵，脸上微微抽搐，赶紧拿起九姐儿的衣服，笑脸相迎，“奴婢替九姐儿更衣。”

    “我自己穿就是！”九姐儿眨了眨眼睛，泪珠早已不见踪影。

    “小姐，薛家的少爷小姐们都是近身丫鬟替他们穿的，您这不是让奴婢难堪吗？”照雪脸上为难，但心中冷笑，好伶俐的嘴，这次看你怎么回答。

    “父亲说我身子不好，若不想吃那些苦涩的药汁，便做一些身体力行的活。”九姐儿蹙着眉，仿佛是在想到底要不要让照雪替她穿衣服。

    照雪紧紧的攥着手中的衣服，怒火中烧，却不敢当场发作，尴尬的说道：“九姐儿这般懂事，二太太和老太太定会欣慰。”

    说完，便把衣服放在床上，开了门朝门外走去。

    屋外的寒风夹杂着雪花从门口吹进来，九姐儿忍不住打了一个哆嗦，赶紧裹紧被窝里，好冷。

    她忍不住抿了抿双唇，或许她的处境比想象的更糟糕，虽然表面上二太太和老太太都疼她，可现在连一个丫鬟都能在她的头上指手画脚了。但现在她又无可奈何，照雪是二太太送过来的，不可能第一天便把她打发了吧，说不定背后会说我如何娇贵，性子如何不好呢，这里毕竟不是浙江的家啊。画屏从来都没有在大宅子里生活过，肯定会吃亏，以前也不过是防一防周姨娘罢了。也只有姚妈妈能撑着点吧！

    “希望老太太念着爹的情能给一份庇佑。”九姐儿暗想。

    但转过来，九姐儿微微叹息，人在屋檐下，不得不低头。虽然她是长房嫡女，可这老宅子却是二太太做主，只要父亲留下的财产还在手中，他们就不可能冷落她。

    想了半天，九姐儿哑然失笑，才过了一夜便想这么多，又或许是她多虑了，不过是这个丫鬟自作主张也说不定。

    ……

    照雪从九姐儿的院子出来，脸色便阴沉得厉害，本想着院子里有厨房，在那里热水便好，然画屏却说正在给九姐儿做早饭，没有多余的灶台。她只好去院子里的大厨房提水，可这么冷的天，又离大厨房这般远，那九姐儿是故意找她的茬。照雪咬牙切齿，目光却落在不远处的丫鬟身上，一眼就认出她正是二太太身边的大丫鬟，忍不住跑过去问候道：“芳华姐，这么冷的天儿竟然来厨房！”

    芳华仔细的打量着跑过来的照雪，顿时恍然大悟，笑吟吟的说道：“这些天儿怪冷的，二太太院子的厨房都用上了，只好来大厨房提热水了。”言语中并无抱怨，这本来就是丫鬟的本分。

    照雪双眼一亮，她本就不想去九姐儿那里，虽说九姐儿也是嫡女，可惜无父无母。像她这种在薛府的老人，自然知晓府中的许多猫腻，就算有老太太庇佑着……照雪心头忍不住冷笑。如果能回二太太那里自然是好事，若是能被二太太送给三小姐便更好了，三小姐再过一年便及笄，就等着待字闺中，到时候嫁了人，作为大丫鬟，或许能入得了未来姑爷的眼，抬了姨娘什么的……

    她越想越远，现下却得巴结二太太最得力的大丫鬟，于是赶紧说道：“外头冷，让我去提水就是了，您先在厨房暖和暖和。”

    芳华皱了皱眉，心里也是冷笑连连，她为难的说道：“九姐儿那边……”

    “嗨，九姐儿还是个小孩子，昨儿累坏了，虽说现下已经起床了，但哪个孩子不会赖床啊，我待会麻利点便是。”照雪殷勤的说。

    进了厨房，浑身暖和了许多，与几个厨娘打了招呼，芳华便坐在凳子上，照雪把两个水壶递给两个粗使丫鬟便坐在芳华身边，虽说现在她们都是一等丫鬟，可毕芳华毕竟是二太太的人，便让照雪生了许多敬畏。

    她忍不住叹道：“那九姐儿好生难伺候，方才我帮九姐儿选了衣服替她穿，她竟然说什么饭来张口衣来伸手便是废物，你说，她不是在骂咱们府上的少爷小姐们是废物吗？可咱们做奴婢的不能说主子不是，这下可好，说了一通府上的主子，又想方设法的来折腾我来了。明明知晓院子里的厨房在弄饭，竟然打发我来这么远的大厨房打水，您说说，这叫什么话啊。好歹我也是二太太院子里出来的不是……”

    芳华默默地听着照雪的抱怨，忍不住皱了皱眉，也听出了照雪话中的意思，不就明摆着说九姐儿不给二太太脸面，第一天便把二太太送过去的丫鬟给折腾了一番。

    若这些话被老太太知晓了，九姐儿免不得一阵罚，就算老太太仁慈，但心里肯定会对九姐儿起隔阂，要知道老太太最疼的便是三姐儿和十哥儿。若是骂了其他的，老太太连气都不吭一声，可这次连三姐儿和十哥儿都一起骂进去了。虽说她是长房大老爷的嫡女，可惜没有从小便跟在老太太身边。

    “芳华姐，我先回院子了，若是回去晚了还真不知道九姐儿弄出什么幺蛾子整我。”照雪不一会儿便从二太太的院子折回来，两鬓微湿，竟然跑出汗来了。

    芳华款款起身，到了几声谢，看着照雪离去的背影再次冷笑，走出厨房，冷风呼呼的灌进脖子，忍不住缩了缩身子，快步往正院赶过去。

    第四章 姐妹

    照雪回来的时候，九姐儿早已经洗漱干净，准备去给老太太和二太太请安。九姐儿只看了照雪一眼什么都没说，倒是姚妈妈一脸严肃，没有给她好脸色。

    冯妈妈在一边看得真真切切，这九姐儿不是一般的软弱啊。心下又迷糊了，莫非昨日在老太太面前的表现是这位姚妈妈教的？昨天把那银子给她保管恐怕也是姚妈妈的主意吧。她忍不住在心里把姚妈妈高看了几眼，却对九姐儿少了一些敬畏。

    “哼，也就一个奴才，连九姐儿都不敢说什么，一个老奴才还能骑到我的头上了。”照雪暗想，显然是自己从二太太院里出来的，九姐儿才不敢责罚她，心下一阵得意。

    照雪的神采落在众人眼中，更是怒不可遏，画屏性子直，实在气不过：“莫以为是二太太……”

    九姐儿的目光落在画屏身上，画屏的声音渐渐消失。

    姚妈妈赶紧圆了场子，让九姐儿先去老太太那里请安，罚了照雪和画屏扫院子。就算照雪不服气，也不得不拿起扫把。

    冯妈妈暗自点头，心头竟然松了许多，九姐儿不过是个孩子，但很快心里又不快起来。

    给老太太请了安，九姐儿又带着冯妈妈去了正屋。一路上冯妈妈又好生与九姐儿说了院子里的人。又说了三进院便是三老爷一家的住处。

    九姐儿心里诧异，偌大的一个宅子，三叔竟然只得了一个院？

    冯妈妈又说道：“三老爷嫡妻前年去世，子嗣又单薄，快到而立之年竟只有七姐儿和十二哥一双子女，也没有姨太太，就一个院子还有空余的房间。说起来三老爷也不是老太太的亲生儿子，好在老太太一手带大的，还算孝顺。老太太又让三老爷娶了填房，三老爷感激着老太太哩。”

    说话这会儿，已经绕过了三进院，冯妈妈见九姐儿没有反应，便沉默了下来。

    九姐儿心里却明白得很，冯妈妈先是说了三叔在家里的地位，又说了三叔的一切都是老太太给的，便是让九姐儿好生伺候着老太太，以后在这深宅中就连二太太也不会动她。只是她却不停的看着四周的景色，仿佛没有把冯妈妈的话放在心上。

    冯妈妈倒是常来正院，轻车熟路的带了九姐儿来到正院，却见院子里狼籍一片，还有许多散乱的叶子，又见个小丫鬟嬉闹不止，忍不住呵斥道：“懒着做什么，还不快快把院子好生打扫了。”

    许是想着自己不是正院的人，没说几句就住了嘴。

    其中一个丫鬟却笑盈盈的走过来，“奴婢芳华给九姐儿请安！”

    九姐儿却让开一步，躲在冯妈妈身后，“芳华姐姐好！”

    芳华见九姐儿让开的时候眉头轻蹙了一下，听到九姐儿的声音，脸上的笑容顿时散开，“倒是让九姐儿笑话了，地上脏乱，九姐儿请这边走。”

    九姐儿并无多想，让芳华牵着手绕开那些翠绿的叶子，双眼却新奇的看着那堆叶子，“京城也有椰子？”

    芳华看了一眼面色铁青的冯妈妈，心里多了几分快意，对着九姐儿甜甜地笑道：“京城倒是没有椰子这等稀罕物。奴婢倒是忘了，九姐儿生在浙江，自然是见过十一月份的椰子，可到了京城却是稀罕物。”

    “十一月份成熟的椰子在浙江也是稀罕物！”九姐儿忍不住插了一句，却战战兢兢的看着冯妈妈，仿佛自己做错了一般。

    芳华暗暗挑了挑眉，声音高了几分，“将近年关，大姐儿又远嫁海南，不能回来。前年二太太说想见见椰子树是什么稀罕物。大姐儿两个月前就差人把椰子带着整棵椰子树运了过来，到了京城竟也快过年了。这不，才刚刚把椰子摘下来送去了库房。小丫鬟们又被二太太惯坏了，竟然没有打扫院子。”

    “大姐姐孝顺！”九姐儿顺着芳华的话说了下去。

    说话这会儿，芳华就引着九姐儿进了屋子，冯妈妈却留在屋外。她往北拐了一个弯，挑起珠帘，竟然直接引九姐儿去了二太太的卧室。

    九姐儿意外了一下，随即反应过来，见屋子

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