。”

    老太太脸上闪过一丝痛色，捧起九姐儿的脸，心疼的说道：“我是你祖母，你这孩子，怎的连这种小事都憋在心里。”

    “九儿不想给祖母丢脸。”她微微垂头，掩饰住脸上僵硬的表情，冯妈妈这张嘴真能说，难怪以前在老太太身边如鱼得水，或许冯妈妈是一个值得信任的。

    “我的九儿哟，这怎么是给我丢脸，祖母怎么能让你受这般苦。”老太太眼角有些湿润，她拿出帕子擦了擦眼，“看你瘦的，祖母心疼啊！”

    九姐儿笑着擦了眼角，“祖母莫担心，再过些年，九儿一定健健康康的。”

    “好孩子！”老太太又夸了九姐儿一句，亲自给九姐儿添了菜。

    中午这顿饭吃得其乐融融，等到丫鬟端上茶水漱了口，老太太又与九姐儿聊了家常。

    可九姐儿的心一直没撂下，老太太不可能没事请她来正屋吃午饭。这会子她在正屋用饭的消息恐怕早就已经传到那些姨娘和三太太耳朵里了吧。等二太太回来，恐怕又得拿捏她。

    “九姐儿，在浙江的时候你父亲可与你说了你的嫁妆？”

    九姐儿稳了稳心神，果然现在开始来正事了。

    “说过，父亲在九儿面前把母亲留下的铺子交给庶母打理，等到九儿及笄了再交还给九儿。”

    老太太唇角的皱纹松了一些，“可与你说过那些铺子和庄子的亏盈？”

    九姐儿抿唇摇头。

    老太太颇有些失望，却保持着神情，“那庄子应该是你母亲留下的人打理，倒是可以放心。可那几个铺子，毕竟是在外人手里。虽说周姨娘如今住在薛府，可说不定哪天，她就把那些银子卷走了。”

    九姐儿很想说有五姐儿在这里，周姨娘肯定是不会拿着银子跑路。当然，她也可以扔下五姐儿，可若她早想抛掉五姐儿，又何必跟着一起来京城，她大可待在浙江。母亲去世后两年，浙江薛府都是周姨娘打理，她贤惠的名头也传出去了。就算再嫁，也嫁得不错。可她还是一起来京城了，倒不像她认识的周姨娘。

    老太太仿佛知晓九姐儿的想法一般，心道九姐儿还是太嫩，一个女人，更何况是宅院里的女人，从来就不会只想着夫君的恩爱，只有掌握了府上的权利，有了地位，那才是最真实的。就算有钱又如何，照样没身份。周姨娘不可能再嫁到平民家里。在浙江那两年，她不是尝到了主母的甜头了吗？那时候只差一个名分罢了。可人算不如天算，大爷终究是去了。女人的傲气不容许她嫁给一个没有身份地位的人家。

    当然，这些话她肯定不准备给九姐儿说的。

    “我毕竟是你祖母，又怎会害了自己的嫡亲孙女。”老太太把九姐儿抱在怀里，“这薛府啊，看起来大，可真正与我有血缘的，也只有你一个，就怕你吃亏。若是哪一天我去了，你还没出嫁，这薛府的一大堆人又会如何待你！”

    “祖母——”九姐儿张了张嘴。

    “好了好了，不说这些，你现在虽然还小，但有些东西得抓在自己手中，那才是自己的东西。莫要等手下的人把你的权利给架空了，那时候你连哭都哭不出来。等再过两年，祖母就教你管账，咱们薛府的女儿，在娘家是个好姑娘，去了夫家，也是管家好手。”

    九姐儿神色一凛，却把老太太的话记在心里，面上却喜笑颜开，“一切听祖母安排，等开春了九儿就与庶母说说，把铺子全多给您管着，九儿心里也就放心了。”

    “这可不行！”老太太打断九姐儿的话，说道：“那铺子怎么能全给祖母，再怎么说周姨娘这些年没有功劳也有苦劳。祖母老了，哪里有精力管这么多，你呀，就不用操心了，过了元宵，我再请周姨娘去那南边的小院坐坐，毕竟她照顾了你两年。”

    “为什么不在正院的时候就让庶母过来呢，不用让二婶婶知道吗？”九姐儿担忧的问了一句。

    “这铺子终究是你的，让二太太知晓做什么！”老太太敷衍的说道。

    “可是九儿以为府中最近开销很大，若有铺子里的入账，府上肯定好过一些，而且九儿想要几个小丫鬟，画屏姐姐和锦绣姐姐虽然是好的，可终究不明白九儿的心思。”

    老太太笑眯眯的，九姐儿也是个孩子，肯定要几个年岁相仿的丫鬟陪着，这一点她自然想到了。可她总觉得九姐儿这看似童真的话刚好说到了点子上，好像看穿了她的心思。她定了定神，“开春了就让你二婶婶找牙婆子寻两个小丫鬟进来就是。你就安心的住着吧，府上也有庄子和铺子收入，何况那些终究是你的嫁妆，若真给了府上，不知道有多少大院的太太说咱们薛府的闲话。”

    葛妈妈见祖孙俩聊得甚欢，端起托盘，上了茶，就退开了。茶杯中飘起来的水汽迷蒙了九姐儿的眼，她目不转睛的看着茶水。老太太果真自私，她虽然没有看账本，但单从每日送到东苑的新鲜食材份例越来越少，就能看出薛府开始拮据了。可老太太却并没有把她嫁妆中的铺子拿出来作补贴。不知不觉，她突然觉得老太太也不过如此。

    不过老太太竟然会先征得她的意思再去向周姨娘要那些铺子，倒是出乎她的意料。

    忽的，她又想起了二太太，想起前天二太太在她面前高高在上的样子，眸子中的笑意更加浓厚。

    第二十一章 嫁妆（三）

    与老太太闹嗑了一阵子，突然听见十哥儿的声音，一晃眼，就见十哥儿额头上顶着汗水扑在老太太怀里。

    “我的小祖宗，你又去哪里玩了，看这一头汗水，若是背了汗，染了风寒可怎么好！”

    跟在十哥儿身后的丫鬟莽撞的跑进屋，看到十哥儿扑在老太太怀里，又是一阵心惊肉跳，还好老太太一门心思放在十哥儿身上，并没有责怪她。

    “祖母，方才我见园子里玩耍，在那棵枣树上发现了好大一个马蜂窝。”十哥儿小脸上露出惊恐的表情，又继续说道：“结果我摘下来的时候才发现里边只有一个半截手指长的马蜂，真没意思。”

    老太太一颗心都快被十哥儿吓出来了，“你也不学学九姐儿，整天都与六姐儿疯疯癫癫的。”

    十哥儿吐了吐舌头，“祖母真神了，竟然知晓小十跟六姐儿一起去把那马蜂窝掏下来的。”

    老太太笑骂了十哥儿几句。

    九姐儿微笑着看着祖孙俩其乐融融。

    老太太不禁多向九姐儿多看了几眼，心道：九姐儿确实是个忍得住的性子，又不忘她这个老太婆，这些年倒是可以好生指点指点。

    九姐儿却不知晓当今的决定会让自己在老太太身边的地位发生翻天覆地的变化，更不知晓她会在老太太这里学到更多的东西。

    晚饭的时候九姐儿依旧在正院用餐，二太太见九姐儿先是愣了一下，她本以为老太太与九姐儿说了那嫁妆的事情就会让九姐儿回东苑去，可没想老太太竟然留了九姐儿一下午。

    二太太便私下做主让三姐儿留下一起用晚膳。

    老太太难得的高兴，问了二太太几句有关安国侯夫人的态度，二太太微微仰起头，眼角的余光从没有离开三姐儿身上，傲然说道：“侯爷夫人很是喜欢三姐儿，还拉了三姐儿去府内与两位郡主玩耍，临走的时候又送了一对翡翠镯子。”

    她轻柔的伸出手指拿起三姐儿的手腕，只见三姐儿青葱白玉的手腕挂了一只翠绿的手镯。三姐儿羞涩的垂下头，任凭一桌子人端详着那只晃眼的手镯。

    老太太浑浊的眼中露出一丝精光，随即隐没，但脸上的笑容却更加浓郁，“三姐儿是个好孩子，侯爷夫人的眼光从没有错过，自然会送上这么一对镯子。”

    “来人，把我那玉佛挂坠拿出来。”老太太看向三姐儿的目光越发亲热。

    九姐儿垂着头，自顾自的吃着碗中的饭，偶尔夹了几块青菜，仿佛三姐儿给薛府带来的荣耀与她无关一般。

    葛妈妈不久便从屋子里拿出一个红漆檀木锦盒，盒子中间镶着上等白玉，那白玉的质量却并不比三姐儿手腕上的翡翠镯子差。就连对此漠不关心的九姐儿也忍不住多看几眼，实在是好奇这盒子里到底装了什么物件。

    葛妈妈小心翼翼的把盒子捧在手中，彩鸾赶紧的挪开桌上的几样菜。葛妈妈这才把盒子放到老太太身边。

    老太太的双手有些颤抖，眼睛死死的看着锦盒，心中更多的是难舍，这件饰物是先皇后亲自送给她的，不说这玉有多贵重，就说它出自先皇后身边，也是价值连城。

    盒盖轻轻的被打开，里面被红彤彤的绸子塞满，正中央摆放着一块纯白的汉玉，连二太太都忍不住倒吸了一口凉气。这块玉她也就在老太太五十岁生辰那日见到她带过，却没想老太太竟然会把这块玉送给三姐儿。她的心突然怦怦直跳。

    三姐儿紧张的握着手帕，老太太赶紧招呼了三姐儿到她身边，撩开三姐儿背后的头发亲自给三姐儿带上了这汉白玉玉佛。

    二太太看着三姐儿脖子上白晃晃的玉佛，竟然生起了些许妒意，她扯了扯嘴角，轻斥道：“怎的不赶紧道谢，这块玉佛可是你祖母珍藏了许久的稀罕物。”

    她的脸上带着笑意，刚好掩盖了那一份小小的妒忌。

    “谢过祖母！”三姐儿赶紧给老太太福了福身，从手上取下这对镯子，盈盈笑道：“这翠绿戴在孙女身上略显轻浮，可戴在您身上就显得年轻了。虽说是侯爷夫人送与孙女的，但孙女还是自作主张把这对镯子送给祖母了。”

    老太太对三姐儿的表现很是满意，一桌子饭吃得欢乐，但老太太却仿佛把九姐儿忘了一般，开口闭口就是三姐儿乖巧，三姐儿喜人。

    等申时初刻，九姐儿像老太太告退，二太太也借此机会回到西厢，三姐儿也跟了出去，老太太也允了，让葛妈妈送几人出门。

    她看着三人离去的背影，沉吟了许久，随意说道：“你们说九姐儿和三姐儿哪个更喜人。”

    彩鸾笑盈盈的端了漱口水，恭敬的递到老太太面前，“那还用说，自然是九姐儿更喜人，下午的时候九姐儿可依赖您了，可用晚膳的时候您只顾着对三姐儿好，奴婢可看见九姐儿脸上落寞了许多。”

    彩凤被彩鸾的话吓惨了，身体不住的颤抖，她们只不过是小小的丫鬟，怎的可能在背地里谈论主子的话，老太太会发火的。

    老太太猛地阴沉着脸，看着一脸笑意的彩鸾，彩鸾仿佛不知道老太太心情不好一般，整个屋子显得压抑了几分。

    但很快，老太太脸上的皱纹舒展开来，笑呵呵的说道：“这几个丫鬟里老身最喜欢的就是你，还是你这个丫头懂得老身的心意。”她顿了顿，不确定的说道：“九姐儿那落寞的表情不是因为老身给了三姐儿那块汉白玉玉佛。”

    彩鸾摇摇头，“自您和二太太谈论起三姐儿在安国侯府如何得侯爷夫人的宠，她就那般了。老太太，您可别真的弃了九姐儿，她毕竟是您的嫡亲孙女不是。”

    老太太的眼神突然凌厉的刮在彩鸾的脸上，彩鸾浑身打了个哆嗦，赶紧推开，背后已经湿润了一片。

    “彩凤，给老身取热水了，该歇息了。”老太太不屑的瞥了彩鸾一眼，不过是一个丫鬟，真以为得了宠就敢乱说话了。

    彩鸾紧紧的闭上嘴，双出紧咬，浑身还是不自主的颤抖。

    九姐儿向二太太和三姐儿道了别，见冯妈妈早已经拿了灯笼，脸上浮出淡淡的笑容。

    “二婶婶，三姐姐，九姐儿先行告退。”九姐儿福了福身。

    二太太表情木然，却不经意的看到三姐儿脖子上的汉白玉玉佛，笑着叫住九姐儿，“九姐儿走得这么匆忙做什么，待会你与三姐儿一起回去便是了。”

    九姐儿心中却平静得很，方才二太太一个劲的夸着三姐儿，当老太太把那汉白玉玉佛挂在三姐儿脖子上的时候，二太太的心情都不大好，眼神一直在那玉佛上瞥。之后三姐儿又把那对翡翠镯子给了老太太，脸色更加不好看，只是她没想到二太太会叫住她。

    三姐儿对着九姐儿浅笑，却又听二太太说道：“老太太身边的物件多，却没见她也给你一件。”

    三姐儿心里咯噔一下，竟没想自己的母亲会用这件事来挑拨九姐儿，她是想让自己跟九姐儿交恶呢？她心里暗恼自己的母亲为何就不看远一点，可她现在又不该如何开口。

    九姐儿低敛双眉，淡淡的说道：“三姐姐比九儿厉害，若三姐姐得了侯爷夫人的宠爱，以后薛府就有了靠山，祖母自然会给三姐姐一些物件。”她悲然的说道：“可惜九儿太小，帮不了祖母，也帮不了薛府，虽说允诺了暂时拿出一个铺子给祖母打理，可毕竟不能帮祖母。”

    她擦了擦眼角，勉强的扯出了一个笑容，“九儿身子不好，折腾了一天已经很累了，且让九儿先行告退。”

    九姐儿转身没入黑暗中，她不敢回

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