豪的血统中有一个邪恶的分支，有一种叛逆的因子，我本人的父亲就是其中之一，他是魔鬼的刽子手……今天，巴特勒家族中又出了一个桀骜不驯的后代，一个自以为是的青年。他的长辈认为可以接受的行为，他偏就不以为然。而长辈视若洪水猛兽的行径，他偏要趋之若鹜。当家长无计可施时，就把那个孩子送去了西点，可是西点军校铁一般的纪律也约束不了他。这个孩子被开除后，就堕落成了彻底的浪荡子，先搞大了底层人家姑娘的肚子，又毁了好人家姑娘的名声，还在决斗中枪杀了她的哥哥……”

    他想起父亲用来削鹅毛笔的银质小刀，墨水飞溅到油亮的胡桃木架子上，父亲用尽全身力气把儿子的名字——瑞特·巴特勒——从家庭圣经上划掉。他想起父亲最后一句话：“既然你跟巴特勒家不再有什么关系，先生，你现在可以告辞了。”

    瑞特两道长长的浓眉紧紧皱着，不被理解的愤怒、难以释怀的不甘、愤世嫉俗的焦虑、被伤害的自尊和被侮辱的骄傲在那张铜像般的面孔上轮番闪过。这一刻，他脱下了嬉笑怒骂、冷嘲热讽的保护壳，把复杂矛盾的内心世界，全然展现出来。

    虽然只有短短的几秒，却足以拉近二人的距离。

    原来这个天不怕地不怕的浪荡子和投机商，也有脆弱的一面，和复杂柔软的内心。

    斯科特拉起那双黝黑强壮的手，用自己纤细洁白的手紧紧握住。瑞特居然没有对此发表妙语连珠的嘲笑，连眉毛都没有扬起。

    “整天戴着面具，偶尔也该摘下来透透气，瑞特。”

    “原话奉还给小小年纪就面瘫了的你，宝贝。”

    这一刻，两个不被世界理解的同病相怜者，从彼此的身上汲取了继续走下去的力量。

    尽管前路越来越艰难漫长。

    对于以农业为支柱产业的南方邦联而言，其薄弱的工业根本无法保障军队所需武器弹药的可靠供应，甚至连军服补给的供应都很成问题。因此南方邦联政府的生存很大程度上取决于重要战争物资的进口。林肯政府对这一点也同样清楚。因此在战争爆发后，联邦方面立刻着手实施对邦联地区的海岸进行封锁。

    1861年4月19日，在萨姆特堡陷落六天后，林肯总统宣布对南方各州实施海上封锁。这就是斯科特和瑞特他们工作的由来。

    “收紧封锁线也不错，这样才够刺激。”瑞特半是玩笑半认真地说，“心脏跳到喉咙口，毛发竖立在胳膊上，血液在血管里加速流动，这种感觉是给我五十万块钱，不，五十万块金币都不换的。”

    “而我恰好相反，你是单纯为了冒险而冒险，而我是为了不冒险而冒险。”斯科特轻松愉悦地说，“对我来说，现在的奋斗是为了将来的安逸。我们赞美歌颂‘奋斗’，可我今天这么努力地去奋斗，不就是为了将来有一天不用奋斗吗？”

    瑞特低声嘟嚷了一句，斯科特没听清，也没有追问，于是这句话就消散在查尔斯顿码头上的海风里。

    瑞特低声说的是：“我想替你去奋斗。”

    男孩手掌的温度，过了很久，仿佛还留在他手上。

    当瑞特点了熏火腿、煎鸡蛋和燕麦粉的时候，侍者非常抱歉地说：“我们不得不多收一倍的费用，巴特勒船长，现在东西越来越贵！”

    斯科特塞给侍者一个金币，瑞特摆出一副一本正经的面孔咒骂道：“该死的偷运封锁线的强盗！见鬼的投机商！”

    斯科特口中的咖啡呈放射状喷出，他连忙用手帕抹去嘴边的咖啡，抱怨说：“在我喝咖啡的时候讲笑话，瑞特，这太浪费咖啡了！”

    这次轮到瑞特哈哈大笑。斯科特往瑞特张开的嘴里塞了一瓣橘子：“在海上缺乏水果和蔬菜会牙龈出血的。”

    斯科特看着瑞特优雅地切着火腿和鸡蛋，动作迅速、流畅，像一头蓄势待发的野兽。他于是向瑞特汇报他妹妹和妈妈的近况。得知妹妹生了一对双胞胎儿女后，瑞特说：“我为妹妹的儿子和女儿羡慕她。”

    斯科特不以为然地说：“你早晚也会做爸爸的。”他想起原著里瑞特对女儿的溺爱，会心一笑，“需要注意的是，你可千万别把女儿娇惯成混世魔王。”

    “我听说这项工程需要一个女人。女儿什么的是不可能了，至少这辈子没指望。要我说多少次你才记得住，斯科特，我早就说过我是个不结婚的人。”

    “身为一个高大、帅气、富有的男人，多少名门闺秀对你动心？你拥有绝对的权力挑选她们，哪怕是一个德国女伯爵……”

    瑞特忍不住放声大笑：“德国女伯爵？上帝啊，她们比你还严肃，我才不会给自己找一个麻烦呢！我已经过了为一个女人发疯犯傻的年龄了，斯科特。”

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    ☆、第三十章

    “前几天我把你的一大块绸缎送给了你母亲和妹妹，今天下午我答应她们去瞧瞧两位贵妇人把那块绸缎干什么用了。”斯科特转移了话题，又忙不迭地把咖啡灌进嗓子里，“你先回旅馆休息吧，我去查尔斯顿的集市和女王街转转，给她们带一些礼物。”

    “不。”瑞特忽然冒出一个音节，显得非常唐突。他骨节分明的黝黑大手抓住了斯科特的手腕，“我跟你一起去。”

    “瑞特！”斯科特差点惊呼出声，“你至少有二十个小时没睡了，别以为你肤色黑的跟印第安人似的我就看不见你的黑眼圈。”

    “哈哈，难道你不觉得黑眼圈其实很性感吗？”瑞特继续飞快地吃掉盘子里的食物。斯科特不禁纳闷，盘子里的面包、火腿和煎蛋以如此飞快速度消失，瑞特居然还可以在咀嚼和吞咽的间隙抽出时间讲俏皮话，斯科特倍感神奇。

    男人是目的性的动物，逛街也是充满了效率和目的性，通常一旦他们明白自己需要什么，就会在五分钟之内搞定需要买的东西。

    不过今天不太一样，斯科特和瑞特慢悠悠地漫步在女王街上，有一搭没一搭地闲扯，有一下没一下地左顾右盼。

    女王街上商店一家紧挨着一家，绸缎呢绒、五金、皮靴、烟草、雪茄、帽子、珠宝、瓷器、种子、药品、酒类、书籍、手套、糖果——看来什么东西都可以在查尔斯顿买到，除了生活节奏比较缓慢外，查尔斯顿几乎比亚特兰大更加繁忙。购物顾客也不少，别致的轻便马车、敞篷马车上坐着穿制服的马车夫、打扮入时的乘客……也有不少人像瑞特和斯科特那样徒步而行。

    瑞特对购物非常擅长，因为经营这些东西，他对帽子、花边、饰品和丝绸的鉴赏能力比最时髦的巴黎女郎还厉害，眼光还精准。要不是瑞特那么高大而富有男子汉气概的话，或许就有人说他娘娘腔了。

    漫无目的地四处看着，心情异样地平静。斯科特听到瑞特低低的嗓音：“今天早上，眼看着时间一分一秒流逝，联邦的军舰近在咫尺，我的心跳却异常平静，斯科特，这很不可思议。我在想，如果是你，你会怎么做，你会怎么处理这该死的棘手问题。但另一方面我很庆幸你不在，万一被北方佬抓住，你可以不用去跟他们的大炮抵抗或投降。”

    海风中飘来咸咸的气味，有点像瑞特大衣和头发上的味道。

    养育出瑞特这样传奇人物的查尔斯顿是座古城，是美国最古老的城市之一。它位于一个狭长的三角形半岛上，地处两条汇集于一个直通大西洋的宽阔海港的大潮汐河之间。

    最初于一六八二年才有人定居，早期地方上弥漫着浪漫柔情，人们纵情声色，这些都与新英格兰殖民地的轻快步调和清教徒式的克己严谨生活大相径庭。这里的海风终年吹拂着棕桐与紫藤，花朵全年盛开。土壤乌黑肥沃，地里没有石头，伤不了犁；河川盛产鱼、蟹、虾、龟、蛇，森林里有打不尽的野物。这是一块富庶的地方，享乐的天堂。 来自世界各地的船只停泊在港口，装载查尔斯顿人种植在沿河大片农场里的稻谷；也运来全世界最高级的奢侈享受品和少数人用的装饰品。这地方是美国最富裕的城市。

    由于气候与自然资源得天独厚，更促进它利用金钱追求声色享受。每户人家都有厨子和舞厅，每位女士都有法国进口的织锦绸缎和印度来的珍珠。各种学术团体，音乐舞蹈社团林立，科技学院、剑术学院应运而生。开化教育与声色享乐双管齐下，创造出一种温文优雅的文明，这种文明强化接受知识教育以冲淡无比奢华的色彩。查尔斯顿人用彩虹的颜色深漆房子，装饰阴凉的门廊，门廊上时有海风夹带着玫瑰芳香轻拂而过。每栋房子里都有一间放置地球仪、望远镜和四壁摆满多种语言书籍的书房。每到晌午，大家进餐时总有六道菜，分别盛放在悄悄闪光，世代相传的古董银盘中供人享用。桌上的交谈便是佐餐最佳调味品，妙语是理想佐料。

    在查尔斯顿逛街，确实是人生一大乐事。

    他们逛完了女王街，把买的东西打包起来派人送回去，又去了查尔斯顿的市场。市场像集市一样，仿佛黎明前无形灰雾中的一块有亮光、温暖、色彩、生命的绿洲。市场四面各有一座开向街道的拱门，又高又宽，支撑拱门的砖柱上插着火炬，照亮了黑女贩的笑脸，和身上鲜艳的围裙、头巾，以及面前各式篮子里和绿色长木桌上的货品。市场里挤满了人，大部分人都是一摊逛了又一摊，嘴巴从没闲着，或同其他顾客谈笑，或跟摊贩争论不休。

    看来，讨价还价的这一套可笑的习俗，在任何国度，任何时间，都是被喜闻乐见的。

    “这条比目鱼不错，我非常偏爱这种歪鼻子斜眼的鱼类，肉质坚硬而鲜美，加了调味酱汁后更不可多得。”斯科特从银盆里挑出一条大而扁的鱼。

    瑞特的眼睛比沾着水的鱼鳞还亮：“恰好我也很喜欢比目鱼。”

    斯科特没有理会瑞特。他把挑好的鱼和牡蛎打包好，把乱动的螃蟹用绳子捆住腿脚，又在菜摊上以行家的手感和嗅觉挑选蔬菜。

    瑞特好笑地看着他说：“你可真是个食品专家。还记得我在新奥尔良一家餐厅吃饭的时候么，那一天有不少人退还了红酒——红酒保存不当，酸掉了，可你是唯一一个退还胡萝卜和洋葱的人！”

    “没错，胡萝卜不新鲜，洋葱没洋葱味。跑堂的还不以为然，一副看乡巴佬、暴发户的模样。”

    “他理了理手臂上的餐巾，结果餐巾掉在地上了。”

    作者有话要说：　　关于查尔斯顿的描写是有出处的……

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    ☆、第三十一章

    两人离开了市场。

    照在铜门把上闪亮的阳光像佐治亚一样耀眼，花园围墙也关不住花香。前方有个公园，草坪修剪得平整漂亮，闪亮的白色走道汇聚在刚上过漆的圆形露天音乐台四周，音乐台的顶棚闪闪发光，像塔顶。公园内棕桐树的剑形叶片被微风吹得沙沙作响，披挂在槲栎树干上的细长轻柔的铁兰迎风飘舞。扎着头巾的黑妈妈们坐在长椅上，盯着孩子们奔跑玩耍。

    瑞特的父亲去了里士满，于是趁此机会，瑞特和斯科特回了一次巴特勒家。

    瑞特的母亲爱丽丝·巴特勒是个白皙高挑的金发美女，迷人平和的蓝宝石般的眼睛压倒了瘦削苍白的脸颊。微笑时，双眼里满是泪花，又忙不迭地用手帕擦去。她双眼四周有着网状般深刻的鱼尾纹，整张面孔却保养的比较年轻。爱丽丝·巴特勒有着跟瑞特一模一样的高额头和窄窄的高鼻子，饱满的红唇满是纹路。作为一个南方淑女的典型代表，虽然对丈夫唯命是从、逆来顺受，可并非没有头脑。

    因为查尔斯顿受战争的影响较小的缘故，巴特勒家宁静的生活节奏并未受太大干扰。斯科特好像回到了很多很多年前，回到了很远很远之外的故乡，那个时候他还是个真正的小孩子，受到母亲的庇护和溺爱，无忧无虑……那个时候他像斯佳丽一样，是个爱干净、爱漂亮、父母几乎对自己百依百顺的孩子（而且还是独生子女）除了第二天穿什么衣服、下一顿吃什么饭，考试会考第几名，怎么教训老是跟自己作对的小伙伴之外，其他什么都不用操心……

    可是人毕竟是要长大的，人一定是要成长的。在一次次的碰壁、一遍遍的挫折和一场场的无可奈何之后，任何孩子都要学会长大，任何受宠的孩子都将离开父母的庇护，任何不愿独立的孩子终有一天都要独自搏击风雨……比如瑞特，比如

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