安人手里，就是在一个小部落手里。如果落在小部落手里，我们就直接把他救出来，如果在大批的印第安人手里，我们就侦察了情况之后，再走东海岸回到船上，我们到阿根廷的首都去招一班人，由少校组织起来，就足以对付阿根廷内地所有的印第安人。”

    “好！爵士，就这样，好！”门格尔说，“我还可以补充一句，这个横跨美洲的旅行将会安全地完成。”

    “安全，并且不太疲劳。”巴加内尔说，“有许多人的装备比不上我们，也没有象我们有这么伟大的事业在鼓励着我们，他们都已经作过了横贯大陆的旅行！1782年不是有个叫维拉摩的从卡门走到高低岩吗？1806年不是有个智利人，康塞普西翁省的法官董·路易，从安杜谷出发，越过安达斯山脉，走了40天，走到了布宜诺斯艾利斯吗？最后还有卡西亚上校，多比尼先生，和我那可敬的同事穆西博士不是游遍了这个地区么？他们为了科学研究能够这样做，我们为了救人就不能这样做么？”

    “先生！”玛丽用发抖的声音感动地说，“您这样仗义救人，不怕冒那么多的危险，我们应该感激您啊！”

    “危险！谁说有‘危险’？”巴加内尔叫了起来。“不是我！”罗伯尔回答，眼睛瞪得滴溜溜的，眼光显得十分坚决。

    “危险！哪有危险啊？而且，我们要做的是什么？不过是做一次仅仅648公里的旅行罢了，我们是沿直线走去的呀，这旅行所遵循的纬度和在北半球西班牙、西西里岛、希腊等地的纬度一样的，而且气候大致相同。这旅行至多不超过一个月，我们等于散一回步啊！”

    “巴加内尔先生，”海伦夫人插上话问，“您是相信那几名失事的船员落到印第安人手里之后，生命还是安全的吗？”

    “还用问吗，夫人！印第安人又不是吃人的野人啊！他们绝对不是那样。我在地理学会认识一个法国人季纳尔先生，他曾被草原区的印第安人掳去了3年。他吃了不少苦头，曾受到虐待，但是他经得起这个考验，终于胜利归来了。一个欧洲人在这个地区里，象是一只有用的动物。印第安人知道他的价值，他们爱护他就和爱护值钱的牲畜一样。”

    “既然如此，就别再犹豫了，我们应该去，并且赶快动身。

    我们应该走哪条路呢？”爵士问。

    “一条既便当又惬意的路，开始有点山路，然后是安达斯山东面山脚的小斜坡，最后是一片细草平沙的原野，没有崎岖不平的地方，简直是一个大花园。”

    “看看地图吧。”少校说。

    “地图在这，我亲爱的少校。我们先从智利海岸鲁美那角与卡内罗湾之间37度线的一端出发。我们穿过阿罗加尼亚首都后，就由安杜谷火山南面的小道横断那条高低岩儿，然后溜下这一带延绵的山坡，渡过内乌康河和科罗拉多河，我们就到达判帕草原区，经过盐湖，瓜米尼河，塔巴尔康山。那是就是布宜诺斯艾利斯省边界。我们越过边界。爬上坦秋尔山，沿途寻找，直找到大西洋岸边的马达那斯角。”

    巴加内尔一边说，一边数着这次远征路过的地方，摆在眼前的地图他连看都不看。他是用不着看地图的。他曾熟读佛勒雪、毛里那、洪宝、半艾尔、多比尼这些人的著作，他的记忆力很强，一点也没说错。他数完了这一连串的地名之后，又说：“所以，我亲爱的朋友们，这条路是笔直的。30天就可以走完了。如果风稍微有点不顺的话，邓肯号会在我们之后到达东海岸呢。”

    “依您说，邓肯号应该在哥莲德角与圣安托尼角之间巡航，是吗？”船长问。

    “正是。”

    “这一趟远征要哪些人去呢？”爵士问。

    “越少越好。我们不过是要打探一下格兰特船长的境况，并不是要和印第安人打仗。我想哥利纳帆爵士当然是我们的领袖，少校也一定是当仁不让的，还有你们的忠实的服务者巴加内尔……”

    “还有我！”小罗伯尔叫了起来。

    “不要乱插嘴，弟弟！”玛丽说。

    “为什么不让他去呢？”巴加内尔说，“旅行是青年最好的一种锻炼。因此，就是我们这四个人，再加上邓肯号上的三个水手……”

    “怎么，”门格尔对他的主人说，“您就不给我提一提名？”“我亲爱的船长，”爵士说，“我们把女客都丢在船上呀，就是说，我们最亲爱的人都留在船上呀！除了邓肯号热诚的船长，还有谁能来照料她们呢？”

    “我们不能陪你们一同去吗？”海伦夫人说，看着爵士，显得不放心的样子。

    “我亲爱的海伦，这次旅行想必很快就可以回来，我们不过是暂时的小别呀，而且……”

    “是的，我了解你们，你们去吧，祝你们成功！”海伦夫人说。

    “而且，这不算是旅行呀！”巴加内尔说。

    “不算旅行又算是什么呢？”夫人问。

    “走马观花地过一过就是了。我们一穿而过，就象一个善人打尘世间过一过那样，一面行走，一面行善。古人说：‘行着善事，走过尘世，’这就是我们的座右铭。”

    巴加内尔说完了这句话，一场辩论结束了。严格地说，不是一场辩论，只是一席谈话，大家的意见完全一致。当天，旅行的准备工作就开始进行了。大家决定保守秘密，以免印第安人知道了反而打草惊蛇。

    动身的日期定在10月14日。当要挑选随行的水手时，个个都争着要去，反使爵士感到很为难。他只好叫他们抽签。抽签结果，大副汤姆·奥斯丁，水手威尔逊和穆拉地抽到了。威尔逊是一条好汉，穆拉地赛过伦敦拳击大王汤姆·塞约斯。他们3人都欢天喜地。

    哥利纳帆爵士积极准备，他要求能按期出发。他实际上也做到了这一点。另一方面，船长进行贮煤工作，以便立刻就能再启锚开航。他一心要做到在远征队之前到达阿根廷海岸。因此，在爵士和那青年船长之间简直可以说是在竞赛，这竞赛对大家都有利。

    果然，10月14日，在预定的时间，大家都准备好了。出发时，全体乘客都聚集在方厅里。邓肯号已经张好篷帆，它的螺旋桨在打着塔尔卡瓦诺湾的清波。爵士、巴加内尔、少校、罗伯尔、奥斯丁、威尔逊、穆拉地都带着马枪和“高特”手枪准备离船。向导带着骡子在水栅那边等着。

    “时间到了。”最后，哥利纳帆爵士说。

    “你去吧，朋友！”海伦夫人力持镇定回答。

    爵士紧抱着夫人，罗伯尔也跳过去搂着姐姐的颈子。“现在，亲爱的伙伴们，最后一次拉拉手，直到大西洋岸上再见吧！”巴加内尔说。

    大家都到甲板上来了，7个旅行者离开了船。不一会儿，他们就到了码头，游船也在靠近岸边开着，离岸还不到百米。

    海伦夫人在楼舱上最后一次高叫：

    “朋友们，愿上帝保佑你们！”

    “上帝一定会保佑我们的，夫人，请你相信吧，因为我们会互相帮助！”巴加内尔回答。

    “开船！”船长向机器师叫着。

    “上路！”哥利纳帆附合道。

    陆上的行人赶着坐骑沿着海岸进发，邓肯号开足了马力，向远洋驶去。

    第七章　阿罗加尼亚国

    哥利纳帆组织的旅行队有3个大人和一个小孩。骡夫头子是一个在本地生活了20年的英国人。他的职业就是租骡子给旅客，并引导他们过高低岩儿的各个山隘。过了山隘，他就把旅客交给一个“巴加诺”，“巴加诺”是阿根廷熟悉草原路途的向导。这英国人里果整天和骡子、和印第安人在一起，但并没完全忘记祖国的语言，他还不至于不能和旅客们交谈。所以，爵士要表达意愿或要求对方执行命令，都获得许多方便。他乐于利用这种方便，因为巴加内尔的西班牙语还不能叫人听得懂。

    骡夫头子智利语叫“卡塔巴”。这个原籍英国的“卡塔巴”用了两名当地的骡夫，土语称为“陪翁”，再加上一个12岁的孩子做助手。“陪翁”照应运行李的骡子，小孩骑着“马德铃娜”——挂着铃铛的小母马，在骡队前面走，后面跟着10匹骡子。10匹骡子中，7位旅客骑了7匹，“卡塔巴”骑了一匹，还有两匹运着行李和几捆布匹，这些布匹是为了交结平原地区酋长用的。“陪翁”照例还是步行。象这样的装备，横贯智利的旅行在安全和速度方面，应该是有保证的。

    过安达斯山不是一个普通的旅行，没有这些强壮的骡子是不行的。这种爬山的骡子，最好的是阿根廷产的，它们在这地方获得了比原始品种更优良的发育。它们不讲究饲料，每天只喝一次水，8小时走48公里一点不成问题，运300多斤重的东西也不嫌重。

    在这条连接两大洋的路程中没有一个旅杜。路上吃的是干肉、辣椒拌饭和可能在途中打到的野味，喝的是山中的瀑布和平原上的溪水，加上几滴甜酒，这甜酒是每个人都带着的，装在牛角做成的“安缶儿”里面。不过要注意，含酒精的饮料不能喝得过多，在这种地区，人的神经系统特别容易受刺激，含酒精的饮料是不很合宜的。至于睡觉的铺盖，整个都装在鞍子里，用绣花的宽带子缚在马身上。鞍子是本地产的，名叫“勒加驮”，是用羊皮做的，这种羊皮叫“皮量”，一面割光，一面保留着原有的羊毛。旅客用这暖和的被褥裹着，不怕潮湿的夜晚，可以睡得很酣畅。

    爵士是个懂得旅行并能适应各地方风俗习惯的人。他为自己和同伴准备了智利人的服装。巴加内尔和罗伯尔——两个都是孩子，不过一大一小，他俩把头一套进智利大斗篷，脚一插进那长皮靴，都感到乐不可支。那斗篷土名“篷罩”，是一大块格子花呢，中间穿了一个洞。靴子是小马的后腿皮做成的。还有他们乘的骡子也打扮得漂漂亮亮，嘴里衔的是阿拉伯式的嚼铁，嚼铁两端系着皮质的缰绳，可以当作鞭子用，头上是金碧辉煌的络头，还有那颜色鲜艳的搭连，装着当天的干粮。巴加内尔老是粗心大意的，上骡子时差点要挨上几脚。他一爬上鞍子，就漫不经心地坐着，腰里悬着大望远镜，脚踏着镫子，松着辔头让骡子自己走。骡子非常听话，他觉得十分满意。至于小罗伯尔，他一上骡背，就象一个未来的第一流骑手。

    全队出发。天气晴朗，万里无云。虽然是烈日高悬，空气被海风调节得非常凉爽，这一小队人马沿着塔尔卡瓦诺湾的曲折的海岸迅速前进，再南下48公里，就踏上37度线的末端。第一天大家在干滩地的节苇丛中迅速穿行，彼此不多说话。临别的赠言在旅客的脑子里还留着强烈的印象。邓肯号冒出的黑烟，渐渐消失在天边，但是还可以看得见。大家不说话，只有那好学的地理学家在练习西班牙语，用这新的语言自问自答。

    不仅旅客不说话，那骡夫头子也是个相当沉默的人，他的职业并没有使他养成好说话的习惯。他连对“陪翁”说话时都讲得很少。这两个“陪翁”都是内行，非常懂得他们应该做的事。要是有匹骡子停了，他们就用喉咙叫一声来督促它，再不走，就扔个石子，石子扔得相当准，再执拗的骡子也会服从的。要是一根兜带散了，或是一条缰绳溜了，“陪翁”就脱下“篷罩”，蒙住骡子的头，兜带或缰绳整理好了，骡子立刻继续前进。

    骡夫的习惯是早晨8时吃了早饭出发，直走到下午4点歇夜。爵士尊重这个习惯。这天，向导，即骡夫头子发出休息的信号时，旅客们正到了海湾南端的阿罗哥城，他们直到现在为止还没有离开过那泡沫飞溅的海岸。还要西行32公里，直到卡内罗湾，才到37度线的端点。爵士这一队人已经走遍了海滨地区，但是并没有找到任何沉船的痕迹。再跑下去也是白费，因而决定就以阿罗哥城为出发点。从这里向东循着一条笔直的路线进发。

    这一队人马进了城，在一家十分简陋的旅社过夜。

    阿罗哥城是阿罗加尼亚的首都。阿罗加尼亚人是智利族的分支，这一族的人高傲而强健，在南北美洲中没有受过外力统治的只有这一族了。阿罗哥城曾一度属于西班牙人，但是居民却从来没有屈服过。他们当时抵抗西班牙人和现在抵抗智利人一样，他们独立的旗帜——蓝底白星旗——始终飘扬在那座筑有护城工事的山顶上。

    当别人在预备晚饭的时候，爵士、巴加内尔和向导在那些屋顶由茅草盖成的房子间散散步。除了一所教堂和一个圣芳济修道院的遗址外，阿罗哥城里就没有什么可看的了。爵士试图打听点有关沉船的消息，但没有得到结果。巴加内尔说的西班牙语居民听不懂，他很失望。不过，阿罗哥城的人说的都是阿罗加尼亚文——一种土语

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