。

    阮宣炆比我还急，他有点感同身受，虽然他并不知道自己是从这只小鸟身上看到自己，但本能的感觉到难受。

    看着这只又丑又笨的残废鸟在紫檀嵌大理石山水桌面上扑腾个不停，实在不像样子，我伸手按住那鸟，拢在手里，摸着它背上的毛安抚。

    “好了好了，它还小呢，得慢慢才能学会飞。”一边抚一边嘴里说安慰话。

    阮宣炆耷拉着脑袋，垂头丧气的转过身去，模样挺落寞的。

    我把那小鸟放回瓷奁里，上前揽住他的肩。

    “殿下怎么了？有什么不开心的事吗？”

    阮宣炆头一歪靠在我手臂上，撅着小嘴，皱着两条小眉毛。

    “蝈蝈，还能飞吗？”奶声奶气细细问道。

    我愣一下，眨眨眼。

    “能啊，当然能。”心里虽然没底但不影响我张口扯大慌。

    他仰起头看我一眼，眼睛里有狐疑。

    我睁大眼和他对视，毫不心虚。这扯谎最怕心虚，心虚了就露怯。我扯谎有经验，当年卒瓦了父亲的一只青花小笔洗，我就愣睁眼说瞎话是架子上那鹦哥飞下来扑飞的。父亲宝贝那鸟，也就

    只能认栽，至今还不知道呢。

    “真的？”这小子却不那么容易糊弄，还是将信将疑的。

    “殿下，这皇宫里的能人多，明儿个下了课咱们带着上小东西找珍禽坊的人来问问，看到底怎么着不就成了。就算有个不好，让人看了也能拿个主意。我瞅着没多大事，兴许只是还小，柔弱

    了些，再养些时候，等开春了自然能好。”我越发说的逼真，绘声绘色的。

    他脸色好了许多，显然松了口气，小脑袋一点。

    “嗯，明儿个让人来看看。总有办法可想，兴许没事。”

    为了引开他的心思，我揽着他，眼珠子一转。

    “殿下，这小东西养了都一个多月了，也不知道是个什么鸟。不过不管它是什么，总是和殿下你有缘份。可长久下去总的有个叫法吧，殿下你给起个名如何？”

    “起名？”他嘴巴一弩，看了看那伏在小奁里的丑小鸟，伸手一指。

    “鸟。”

    我差点没从他身后翻出去，一个踉跄满头汗。

    这名字还真言简意赅，鸟。你说父亲这些老酸儒自以为是想了好久想的那些什么青梅，白雪，新月，乌金的鸟名，哪一个比得上这个好啊。

    鸟，就叫鸟。多牛。

    “不好？”看我脸色尴尬，他也犯嘀咕，小声的问。

    我个人很欣赏，但恐怕这名叫不开，只得犹豫着点了点头。

    他吸口气，凝眉沉思起来。

    我侯着，屏息。

    半晌，他呼出一口气，小脸绷的严肃，伸手指了指那鸟。

    “它灰，小灰。”

    我眨眨眼，半晌没出声。

    他又看看我。

    “还不好？”

    “好，小灰，好啊！”我急忙点头，竖起拇指夸赞。

    “真的？”他显然还是不信我。

    “真的，小灰，好记，上口，我喜欢。”太子的创意，要鼓励，要捧场。

    他看了我一会，然后咧嘴一笑，脸颊微微一红，染上喜色。

    “蝈蝈，喜欢。我，喜欢。”

    喜滋滋的，抱起那小奁亲自放回架子上。

    我在他背后抹把汗，这小子真行，取个名字也这么别扭。

    晚上他梳洗完毕，喝了药，躺被窝里还惦记着明天找人看这鸟的事，拉着我的手又说了一遍。见我点了头，才安心睡了。

    第二天，天越发冷了，但太子的功课不能落下，所以他还得坐着轿子去上学。

    他一走，乾元殿的大小奴婢们依然各自干闲活。

    天冷我就喜欢吃甜食，往日在家的时候一到冬天银屏就会做梅花饼。饼子用的是鸡蛋面，用模子做成梅花型，里边是蜜豆馅。皮软芯甜，香碰碰好吃看得见。

    看着外面的霜花我嘴里直发馋，赶巧乾元殿也有蜜豆馅的点心吃不完，玉儿就把那点心里的馅挖出来，让别的宫人帮忙做了皮子，凑合着给我做梅花糕。

    反正也没做成梅花样子，好歹用鸡蛋面皮子过了蜜豆馅拍成饼子，架在小炉子上用铁盘子烤熟。

    小小的个个饼子烧熟了香气飘老远，我们就近几个吃了不够，近来一个给一个饼子，大家都喜欢。

    最后还剩下三个，搁在盘子里放着。

    现在天黑得快，等阮宣炆下课回来天已经蒙蒙黑。

    他洗了脸一边吃饭一边让珍禽坊的人在边上看那鸟。

    我就在边上伺候着。

    看那珍禽坊的太监拿到那只鸟，脸色很难看。小心翼翼捧着那鸟上看下看，左看右看，翻过来看，捏起翅膀看，抓着脚爪看。

    “怎样？”阮宣炆摆摆手，让太监把吃食拿开，问道。

    那太监把鸟在小奁上恭恭敬敬放好，垂手低头。

    “回禀殿下，这是只海东青。”

    “海东青？”阮宣炆呢喃一句，和我看一眼。

    嗬，我瞪大眼。看不出来呀，这丑鸟竟然是只海东青。不过也是，尖爪利嘴，看起来就应该是个猛禽，就是个太小了点。说是海东青那说得通，海东青个都小。

    但海东青个小本领大，一到春天，王公贵族们都喜欢放海东青猎天鹅。那么小个海东青能把那么大的天鹅从天上抓下来，可能耐了。

    不过，这小残废鸟即便是海东青，可又能如何？飞不起，脚还瘸，没用。

    “它，可好？”阮宣炆指指那鸟，又问。

    那太监低着头思量了一会，才小心翼翼回话。

    “回禀殿下，这只海东青雏鸟先天不足，翅膀和脚都有疾。”

    “能好吗？”阮宣炆追问。

    我侧目看他一眼，他还小不懂，这病是能够治好的，疾就不能治了。那太监这么说，就表示这残疾是好不了的。

    但他这么问，那太监也不敢硬帮帮说没治了。只能斯斯艾艾了一会才回话。

    “可以试试。”

    他这是委婉的托词，但听阮宣炆耳朵里就觉得是能治好，他眼睛一亮，跳下绣墩。

    “好，你来，给它治。”小胳膊一挥，下命令。

    那太监一脸为难之色，但太子这么说了也只能头一低，应承。

    “是，殿下，奴婢知道了。”

    阮宣炆得到了这个喜讯，兴致很高，捧起小奁里的那只鸟，用小脸去贴贴它。

    “小灰，能好，别怕。”

    那小丑鸟也跟着乐，拍着翅膀拿脑袋贴他小脸，两个亲热在一起。

    看他那么高兴，即便是假话也得做真了，我们旁边的人都跟着说吉利话。更有甚的还展望起这鸟来年春天如何如何飞，如何如何捉天鹅。

    越说越高兴，越说越胡扯。

    阮宣炆高高兴兴的和小鸟一起玩，看到了搁在架子上的那碟简易梅花饼。听说是我喜欢吃的点心，他也想着尝尝。我们可不敢让他吃冷饼子，急忙劝阻。他非要闹着吃，他是太子谁敢不顺着

    他的意思。小祖宗要吃，那就赶紧拿去热一下。

    一会就热好了，端上来香喷喷的。他拿起一块刚想吃，看到旁边伸长了脖子嗷嗷叫的小灰。

    “小灰，吃。”就先递了过去。

    小灰是海东青，按说海东青不吃蜜豆饼。但小灰认为他是父母，他让它吃，它就吃。

    于是那傻鸟就真啄起了蜜豆饼来，还一下就吃了大半块。

    见它喜欢吃，阮宣炆比自己吃还高兴，咧着小嘴咯咯笑。

    拍了拍手上的碎饼屑，他捻起另外一块正要往嘴里送。

    王德召端了刚煎好的药汁进来，抬眼看到，蹭一下就蹿过来，匆忙阻拦道。

    “殿下，你在吃什么？这点心奴婢怎么从来没见过？”

    他说这话的时候声音有点响，乍一下震得我们都有些发愣。本来说笑着的都静下来瞪着他，一时屋子里安安静静的。

    阮宣炆的兴致也被打搅到，小脸绷起，皱起鼻子，怒视他。

    “不要你管。”

    “殿下，这东西来路不明，不可乱吃。”他噗通跪下，却不罢休。

    我们大家的脸都有些挂不住，这梅花饼大家都吃过，他却说来路不明，这不是猜忌我们嘛。

    “王公公，你一心护卫殿下，忠心可嘉。但这梅花饼是我们今日自己做的，大家都吃过了，没事。你不必担忧。”秀月姑姑出言打圆场。

    “蝈蝈吃的，我也吃。”阮宣炆也说了一句。

    王德召低下头，但复又抬起，看了看秀月姑姑，又看看我。

    “殿下，还是让奴婢先吃，无事也可放心。”他伸出双手，恭敬说道。

    秀月姑姑也有些气了，但见他如此执着坚持，也无法，看了看阮宣炆。

    “殿下，不若就让他先吃吧，也好万全。”

    秀月姑姑是个小心人，总希望万全。

    阮宣炆气鼓鼓，脸一沉，小手一撂那碟子，哐当一声就摔翻了，碟子里两个梅花饼咕噜噜就掉地上滚一圈，脏了。

    “不吃了，滚！”他攥着小拳头喝一声，小脸涨得通红。

    王德召跪伏着，面如死灰。

    我突然有些同情起他来，这奴婢也算得一片忠心，就是有时候太死性了，讨人嫌。正要上前去劝解阮宣炆周旋一下，突然猛听得那王德召抬起头指着桌子上叫起来。

    “鸟，鸟，鸟死了。”

    他乍这么撕心裂肺的惨叫一声吓得我一个哆嗦，顺着他的手往桌上一看，立刻脸色惨白。

    之间那桌面上小奁上，那只原本虽然残疾但活蹦乱跳的海东青小灰已经耷拉着脑袋，翅膀和脚丫都直了，一副异相。

    其他人也看到了，纷纷惊叫一身。

    王德召跳起来扑过去叫一声。

    “保护太子殿下！”

    大小奴婢们立刻把阮宣炆围住，从桌边隔离开。

    王德召捧起那耷拉着脑袋的小灰碰了碰，回头说了一句。

    “死了。”

    我们每个人脸色都一变，心里咯噔一下。

    他皱着眉，看着那鸟，又说了一句。

    “是被毒死的。”

    当下就有宫人尖叫一声，脚软倒地。

    我也站在那儿发怵，心咚咚咚直鼓噪不停。

    死了，毒死的。怎么回事？怎么会有毒？什么东西有毒？为什么会有毒？

    王德召环视一周，一手攥着鸟蹿起来，一把将地上那两个梅花饼捡起握住手里。

    “一定是

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