她用手背揉揉眼睛，好像一阵风刮来把她的眼睛弄模糊了。

    他用力一扭，打开了车门。

    “他们正在里面等着我们呢。来吧，你这样只会把这件事搞得更糟。”

    他开始对她变得粗暴起来。她的反对正在使他的火气越来越大。不过这种火气却是以相反的一种要摧残一切的冷酷表现出来。

    “听着，我的朋友，我可不打算拉着你的头发把你拖到那里去。这件事不值得我这么做。我要进去一会儿，从这儿给哈泽德家打电话，立即就把整件事情原原本本告诉他们。然后我马上把你带回我带你来的那个地方。他们可以接纳你——只要他们还要你的话。”他的身子在车门外微微向她前倾。“好好看着我。看看我是在开玩笑么？”

    他是当真的。他并不在虚张声势，说说而已。这可能是一种恐吓，他并不想真的这么去做，不过这也不是一个空洞的恐吓。这点她能从他的眼睛里看出来，她看到了在他的眼睛里流露的那种阴沉冷郁的神情，看到了他对自己的厌恶。

    他转过身子，离开了汽车，重新顺木板小径向前走去，这次他的脚步比先前更为有力，步子也走得更快。

    “对不起，麻烦你们再等一会儿——”她听到他在进入开着的大门时这么说，随后他就走进了屋里，接下来的声音便听不清了。

    她挣扎着出了车子，就像一个还未睡醒的人在走路似的，她一把抓住了关拢的车门。然后她摇摇晃晃地走过木板小径，走到了门廊前，她神志恍惚晃晃悠悠地靠在了长春藤上，使长春藤发出了一阵簌簌声。然后她继续向从打开的门里射出的长方形的灯光走去，走进了屋里。她的模样就像刚从齐膝深的水里挣扎着走出来似的。

    一个中年妇女在门厅里迎了上来。

    “晚安。你是哈泽德夫人么？他在里面。”

    她带她走到左边的一个房间，推开了两扇老式的推拉门。他正站在里面，背朝着她们，他面前是一台放在墙上托架上的电话。

    “这位年轻的夫人来了。你们准备好以后，可以一起到书房里来。”

    帕特里斯把推拉门重新在身后关上。“史蒂夫，”她说。

    他转过身，看着她，然后又重新转回身去。

    “别——你会杀了她的，”她恳求道。

    “老人迟早总要死的。”

    “电话还没接通吧？”

    “这会儿他们正在为我拨打考尔菲尔德的电话。”

    他并不是在玩什么花招。他的手指就在听筒挂钩旁，正把它往下按。他是在拨打电话。

    她的喉咙里响起了一声被窒息住的声音。

    他又向后看了一眼，不过并没像先前那样完全把身子转过来。“你已经完全决定好了吗？”

    她没有点头，她只是垂下眼睑，把眼闭了一会儿。

    “接线员，”他说，“取消刚才那只电话。我搞错了。”他放好了听筒。

    她觉得有点头晕目眩，好像刚在一个很高的地方往下看了一眼，然后再抽回身子一样。

    他走到推拉门边，用力把两扇门拉开。

    “我们准备好了，”他向大厅对面的书房喊道。

    他手背向外曲起手臂，向她伸去，同时轻蔑地抬起胳膊肘，好让她去挽住它，这么做时，他甚至没瞧她一眼。

    她走上前，他们一起向书房走去，她的胳膊搭在他的胳膊里。走进了人们正等着为他们举行婚礼的地方。

    第三十九章

    正是在返回的路上，她知道自己打算杀死他。知道她必须这么做，知道如今只能这么做了。她应当尽快完成这件事，她对自己说。早在今晚的事发生之前，就在她第一晚跟他一起坐在汽车里时她就该这么做。这样，事情就根本不会发展到如今这般地步。那样一来，今晚这种极度的恐惧和羞辱至少可以不再发生。当时她还没产生这个想法；她还从来没有过想杀人的想法。她总在想要回击，用别的什么方法逃开他；不清除他——不用这个办法，就永无安宁。

    不过，现在，今晚，她知道她要这么去做了。

    从离开地方法官的家里起，一路上，他们两个人没说过一句话。有什么必要说话？有什么好说的？如今——除了这最后的一件事，还有什么可干的。在出了黑斯廷斯城大约四英里时，在她对面出现了一根下半截漆成白色的电话线杆。这个想法就这么出现了；突如其来，很干脆地就出现在她的脑中。就好像在那根特定的电话线杆上，有某种光电管发出了一道光柱，照射到公路上，打她脑中穿过。她的脑中的一半，仍然是逆来顺受的绝望之情，一种宿命论。而另一半，越来越坚定的决心，无悔无怨，不可改变的决心：我要杀了他。今晚。不等夜晚过去，要赶在曙光降临之前。

    他们俩谁都没说一句话。他没说，因为他相当满意。他已经做了他精心算计了要做的事。有一会儿，很短的一会儿，他轻轻地吹起了口哨，不过他很快就停止了。她没说，因为她万念俱灰。用最充分的一个词来表达，那就是彻底给毁了。她以前从来没有过这种感觉。她的内心甚至没有了痛楚感。思想斗争结束了。现在她一片麻木。即使是在那次火车失事时，她的头脑也比现在清醒得多。

    一路上她始终紧紧闭着双眼。就像一个从葬礼上回来的女人。在葬礼上，一切值得珍惜的东西都一起给埋葬了，与此同时，对这个女人来说，地面上留下的一切再也不值得去看了。

    最后，她听到他说话了。“怎么，这事真有那么糟吗？”他说。

    她没有睁开眼睛，毫无表情地回答了他。

    “你还想怎么？——如今你想要我做什么？”

    “什么事也没有了。你还像以前那样生活下去。这是一件只涉及我们两人的事。我只想把话说到这份上，明白不？对这个家庭一个字也不要说。在我没准备说之前，什么也别说。这事将成为我们的一个小秘密，你和我的。”

    她猜想，他不敢公开将她据为己有，因为这样一来，他们就会改变遗嘱。但与此同时，他又很担心，如果他让她留在他们中间，却又给他们知道了这件事的话，他们就会为她而修改遗嘱。

    你怎么可能杀死一个男人呢？在这儿没什么办法，毫无办法。四下的乡村一片平坦，公路一望如展。如果她去抓住方向盘，尽力使汽车失去控制，也不见得有什么结果。你需要的是一个陡峭的地方，一个急转弯。汽车只能慢慢爬行，无法开得很快。假如能陷进一片泥淖地，或是撞上一根电话线杆，能让他们受到震动就好了。

    再说，即便发生了这种情况，她也不想跟他一起死去。她只想要他死。她有一个她倾全身心爱着的孩子，她有一个她深爱的男人。她要活下去。她一直有一个无比强烈的要生活下去、活一辈子的愿望；如今她愿望依旧。即便她现在是万念俱灰，这个愿望依然还顽强地在她心中隐隐闪现。什么东西也无法使它消除，要不——她早就会作出另一种选择，或许根本不会等到现在。

    天哪，她的内心在发出呼喊，要是我有一把——

    在这一瞬间，她知道该怎么做了。知道自己准备怎么去做了。还没等她完全意识到，她的脑中就闪现了一个词“枪”，这个词一闪现，它就对她向苍天的吁求作出了明确的回答。

    在家里的书房里。在那儿的某个地方有一把。

    许多个月之前的一幕短暂的情景出现在她的脑中。在此之前它一直深藏脑中，如今却突然出现了，而且出现得是那么清晰，简直就像是刚发生过的一样：阅读用的台灯亮着，投射出一片温和的光芒，令人备感舒适。哈泽德父亲，正坐在台灯旁，很晚了还在爱不释手地看着一本书。除了她以外，其他的人都去睡觉了。她是最后离开他的一个。在他的前额轻轻地一吻。

    “要我为你锁上门吗？”

    “不，你去睡吧。我会锁的，再过一会儿。”

    “可你不会忘记吧？”

    “不，我不会忘记的。”接着他以他特有的沙哑的声音格格笑了起来：“别这么紧张，我在这儿有很好的保护。就在我身边的一个抽屉里有一把左轮手枪。我们特意备了以防夜贼。那还是一年前妈妈的主意——可到现在连个贼影子也没见到过。”

    听了这个夸张的笑话，她大声笑起来，用完全放心的口吻说：“我说的倒不是什么小偷，我是怕半夜突然下起暴雨，把妈妈最好的窗帘给糟蹋了。”

    那时她大笑过。可现在她一点笑不出来。

    现在她知道什么地方有一把手枪了。

    你把手指勾起来。你扣动扳机。你就太平了，你就没有麻烦了。

    他们的车子停下了，她听到她这一边的车门喀哒一声打开了。她抬起了眼睛。他们的车停在一排繁茂的街道树下。她认出了这两排对称的树木，认出了两边有点倾斜的草坪，认出了草坪后面隐隐的私家住宅的轮廓。他们到了她家的这条街，不过离她家有一段距离，大约隔开一个街区。他相当机敏，让她在离家门很远的地方下车，免得被人察觉。

    他坐在自己的座位上，等着，让她明白这是在暗示她可以下车了。她机械地抬腕看了看表。还不到十一点。这事发生时一定是十点钟左右。从那儿回来花了四十分钟；返回时车子开得较慢。

    他看见了她在看表。讥嘲地笑起来。“结次婚花的时间不长吧？”

    要你死花的时间也不会长，她愤愤然地想道。

    “你不——你不要我跟你一起走吗？”她轻声问道。

    “为什么？”他傲慢地说。“我才不要你去呢。我只要最后——属于你的所有的一切。上楼到你自己那张洁白无瑕的小床去吧。（我对此很放心。尽管有那位比尔在家里。）”

    她能感觉到自己的脸在发烧。不过一切都无关紧要，什么也无所谓。要紧的是放在一个街区外的那支枪，要紧的是他在这儿。以及他们两人必须再次碰面。

    “别轻举妄动，”他告诫她。“现在不会有意想不到的出城小游了，帕特里斯。除非你要我突然站出来宣布我是这个孩子的父亲。你知道，现在法律在我这一边。我会直接到警察局去的。”

    “嗯——你能在这儿等一会儿吗？我——我马上就出来。我会给你拿一些钱来。在——在——在我们又待在一起前，你需要有一些钱。”

    “你的嫁妆？”他讥刺地说。“这么快？哼，事实上，我不需要。城里有些家伙的牌玩得相当差劲。再说，为什么要把已经属于我的给我呢？这么零打碎敲地。我能等待。别对我这么客气。”

    她极不情愿地下了车。

    “如果需要的话，我能在哪儿跟你取得联系？”

    “我会一直在这一带的。你随时会得到我的通知。不必担心会失去我。”

    不行，必须在今晚，今晚，她不断地坚定不移地对自己说。得在黑夜过去，黎明到来之前。如果再等下去，她会失去勇气的。这个大手术必须立刻完成，这个长在她的前途上的毒瘤必须去掉。

    她暗暗发誓，不管他今晚到城里的哪个地方，我要去追踪他，我会找到他，我会结果他。即便这么做会毁了我自己也罢。即便我会在众目睽睽下干掉他也罢。

    车门关上了。他讥刺地抬了抬他的帽檐。

    “晚安，乔治森夫人。做个好梦。想法去睡在一个婚礼蛋糕上。如果你没有婚礼蛋糕，就想法弄一大块变味的面包吧。反正无论如何你都是一样的令人讨厌。”

    车子从她身边轻巧地开过。她的眼睛紧紧盯住车后的那块车牌，盯住不放，把它记住，即使车子一溜烟地开走了。它逐渐变小。红色的尾灯到了下一个街转角，消失了。然而那块车牌似乎就悬挂在她的眼前，就像幽灵世界里的一块铭牌，悬挂在夜空中，一直过了好几分钟。

    “ny09231”

    随后，它也暗淡下来，消失了。

    什么人正在宁静的夜晚，顺着人行道走着，就在近旁。她能听到高跟鞋发出的橐橐声。原来这是她自己的脚步声。树木在她身旁移动，慢慢向后退去。什么人正顺着石板台阶一步步走上去。她能听到逐渐上升的小路上的砂石发出的声响，原来这也是她自己发出的声响。这会儿，什么人站在了家门前。她能看见她面前玻璃上黑黝黝的映像。她一动，那个映像也跟着移动。那也是她自己。

    她打开手提包，伸手到里面去摸大门钥匙。是她的钥匙，

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