的缘故。你觉得迪肯会在什么时候来？”

    “要不了多久他就来了。大概十分钟之后。”玛丽伸出手。

    “听！”她说，“你听到‘哇’的一声没有？”

    柯林仔细听着，他听见了，这是世界上在屋子里能听到的最奇怪的声音了，沙哑的“哇——哇”。

    “那就是煤灰，”玛丽问，“再仔细听。你听到‘咩’的一声了吗——很小的一声？”

    “噢，听到了！”柯林大声说，脸兴奋得红起来。

    “那是只新生的羊羔，”玛丽说，“它来了。”

    迪肯的沼泽地靴子又厚又笨，虽然他已经竭尽全力放轻脚步，但当他走在长长的走廊里时，脚下仍然砰砰作响。玛丽和柯林听着他前进的声音，直到他穿过那道有挂毯的门，踏上直通柯林房间的那道走廊上的柔软地毯。

    “如果您允许的话，先生，”玛莎一边打开门一边宣布，“如果您允许，先生，这就是迪肯和他的小动物们。”

    迪肯走了进来，脸上挂着他最好看的微笑，新生的羊羔就在他怀里，红色小狐狸在他身旁轻快地小跑着，坚果坐在他左肩上，煤灰站在右肩上，果壳的头和小爪子从他的外套口袋里伸出来。

    柯林慢慢坐起来，两只眼睛瞪得大大的——就像他当初第一次看见玛丽时的样子，但这次是惊奇和快乐的凝视。事实上，虽然他曾经听过很多关于他们的故事，但他的脑海里没有丝毫的概念——这个男孩会是什么样子，他的狐狸、乌鸦、松鼠、羊羔会和他亲近友爱的程度，看起来这些动物几乎成了他的一部分。柯林这辈子从来没有和一个男孩说过话，他被自己心中涌出的快乐和好奇所淹没，几乎忘记了开口说话。

    但是迪肯丝毫不觉得害羞和别扭。他和乌鸦第一次见面的情景是，乌鸦听不懂他的语言，只是瞪着他不出声，他并没有因此而感到困窘。小动物们在了解你之前总是那样的。他走到柯林的沙发旁边，静静地把新生的羊羔放在柯林的大腿上，小东西立即转向温暖的丝绒睡袍，开始用鼻子往叠层里不停地拱啊拱，用卷着毛的厚实的脑袋侧面向里顶撞着，带着温柔的烦躁。这种时候，当然没有孩子能忍得不说一句话。

    “它在干什么？”柯林大声问，“它想要什么？”

    “它想要妈妈，”迪肯说，脸上的笑容越来越多，“我让它饿着点儿来的，因为我想你可能愿意看见给它喂食。”

    他在沙发旁跪下，从口袋里拿出一个奶瓶。

    “来啊，小东西，”他说，棕色的小手轻轻扭过羊羔那小小的卷毛脑袋，“你要是饿了就吃这个。你会享受到更多的好吃的，更多的丝绒袍子。对啦，”他把瓶子的橡皮头塞入羊羔拱动的嘴，羊羔高兴起来，狼吞虎咽般地吮吸着。

    这温柔的一幕之后，大家都不想说话。等羊羔睡着了，许多问题便涌了出来。迪肯愿意回答所有的问题。他告诉柯林和玛丽，三天前的早晨当太阳刚刚升起的时候，他是怎么发现这只羊羔的。他站在沼泽地上正在听一只百灵鸟唱着歌，看它盘旋着飞上天空，越来越高，直到变成碧空中的一个小点。

    “不靠它的歌声，我几乎就找不到它了。我惊奇地想，它看起来好像马上就要从世界上消失了，人们怎么还能听到它的声音——就在那时我听到了别的什么声音，远远地就在石楠丛附近，那是微弱的“咩咩”声，我知道是一只新生的羊羔饿了，我还知道它不应该感到饿，除非它已经没有了妈妈，于是我开始寻找。啊！真是好一通找。我在石楠丛里进了又出，转了一圈又一圈，好像我总是找错地方。不过最后我看到沼泽地顶部的岩石上有一点白色的东西，我攀了上去，发现这个小东西又冷又饿，几乎已经半死了。”

    在他们说话的时候，煤灰肃穆地从大开的窗户飞进飞出，呱呱地评论着周围的景色，同时坚果和果壳也到外面的大树上作短途旅行，沿着树干上窜下跳，研究着树枝，队长在迪肯身旁把身体蜷缩起来，迪肯则更喜欢坐在石楠地毯上。他们一起看花园书籍里的图画，迪肯知道所有花的俗名，能准确无误地知道哪一种已经在秘密花园里开始生长。

    “我不会读那个名字，”他说着，指着一幅画，下面写着“聚汤花属植物”，“我们叫它耧斗菜，那边的那个是狮子花，这两种花都在篱笆里长着，但是有

    一种更大更漂亮些。花园里还有一大丛耧斗菜，等它们开花的时候，就像满满一花床的蓝白蝴蝶正扇着翅膀。”

    “我要去看它们，”柯林喊，“我要去看！”

    “是，你一定要去，”玛丽非常认真地用她的约克郡土话说，“你决不能浪费时间。”

    第二天又是大雨滂沱，玛丽往窗外看的时候，只见整个荒野几乎隐藏在灰蒙蒙的云霭中。今天晚上没人会出去。

    “这样下雨的时候你们在农舍里做什么？”她问玛莎。

    “主要是想办法不要相互踩到，”玛莎回答，“啊！那个时候我们确实显得人太多了。妈妈是个好脾气的女人，可是她也觉得担心。最大的孩子就出去到牛棚里玩。迪肯不嫌外面湿，他一样出去，就像有太阳时一样。他说雨天他能看到晴天看不到的东西。一次他发现一只小狐狸，在洞里被淹了一半，他把它放到胸口的衣服里暖着带了回来。它的妈妈在附近的地方被杀死了，整个洞都灌满了水，其他的幼崽都淹死了，现在他把它养在家里。另一次他发现了一头快淹死的小母牛，也把它带回家来驯养，还给它取名叫煤烟，因为它很黑，它整天围着迪肯又跳又蹦。”

    渐渐地，玛丽已经忘记去厌烦玛莎重复的唠叨了。她甚至开始觉得玛莎的闲聊很有趣，玛莎停下来走开的时候，她甚至觉得有些可惜。她在印度时，奶妈讲的故事和玛莎讲的大不相同，玛莎的故事里是荒野上的小农舍，很多人住在几个小房间里，吃的永远不够，孩子们到处跌跌撞撞，像长毛牧羊犬的小崽一样粗放，好脾气，自得其乐。这些人里最吸引玛丽的是妈妈和迪肯。每当玛莎说起“妈妈”说过什么、做过什么，玛丽听起来总是那么舒服。

    “要是我有一只乌鸦，要不然是一只小狐狸，我就可以和它玩了，”玛丽说，“可我什么都没有。”

    玛莎显得很困惑。

    “你会织东西吗？”她问。

    “不会。”玛丽回答。

    “你会缝东西吗？”

    “不会。”

    “你会读书吗？”

    “会。”

    “那你为什么不读书呢，要不然学点单词拼写？你年龄已经够大，能够看好多书了。”

    “我没有书，”玛丽说，“我以前的书都留在印度了。”

    “真可惜，”玛莎说，“要是梅德罗克太太肯让你进书房的话，那里倒有成千上万的书。”

    玛丽没有问书房在哪里，因为一个新点子突然照得她心头一亮。她决定自己去找到书房。梅德罗克太太没给她带来什么麻烦，她好像总待在楼下她那舒适的起居室里，那是专门给管家用的。这个古怪的地方经常不见人影，其实，除了仆人就没有别人了。他们的主人不在时，仆人们在楼下享受着奢侈的生活。楼下有个奇大无比的厨房，四处挂着锃亮的铜器和各种器皿，还有个宽敞的仆人大厅，那里每天要吃四五顿丰盛的美食。没有梅德罗克太太出现的时候，那里经常有兴高采烈的欢笑声。

    玛丽的饮食按时供应，玛莎服侍着她，但是没有任何人对她稍加关心。每过一两天，梅德罗克太太来看看她，但是没有人问她做了什么，或者告诉她要做什么。她猜想这种对待小孩的方式可能是英国式的。在印度，奶妈总是亲自伺候她，随时随地跟着她，等候她的吩咐，她经常被奶妈弄烦了。现在没有人跟着她，她还要学着自己穿衣服，因为她想让玛莎把东西递给她、给自己穿上的时候，玛莎像看傻瓜笨蛋似的看着她。一次，玛莎站着看她给自己戴手套，　　　　　　　　　　  “你手脚不灵吗？”她说，“我们家苏珊·安只有四岁，比你机灵两倍。有时候看着你觉得你的脑子真不顶用。”

    后来玛丽足足生一个小时的气，不过这也让她思考了几样全新的事情。

    玛莎把石楠炉毯扫了最后一遍，就下楼去了，玛丽在窗前站了十分钟。她在盘算着当听到书房时冒出的那个新点子。她不怎么关心书房本身，因为她只读过很少的几本书，但是听到书房让她记起了那上百个上锁的房间 ：它们真的都锁上了吗，要是她能进去任意一间，能发现什么呢？真的有一百间吗？她为什么不自己去数数有多少呢？今天早晨她不能出去，这样也有点儿事做。没有人教过她做事之前要得到准许，她根本没有“许可”这个概念，所以她不必问梅德罗克太太自己是否可以在房子里到处走，尽管她见到了梅德罗克太太。

    她打开房间的门来到走廊上，开始了她的漫游之旅。走廊很长，岔口与别的走廊相连，一个分岔把她引一段上楼的楼梯，这种楼梯一段搭着另一段，走过一道门又一道门。墙上挂着一幅幅画，画上有时是阴暗神秘的风景，但最多的是男男女女的肖像，身上穿着缎子和天鹅绒做的古怪而华丽的服装。不知不觉她来到一个长长的画廊，墙上挂满了的画像，她从没想到一座房子里会有这么多画像。她慢慢往前走，盯着那些面孔，那些面孔好像也盯着她。她觉得画像上的人在纳闷 ：这个印度来的小女孩在他们的房子里做什么？有些画像是儿童的——小女孩穿着厚厚的缎质裙子，宽松的裙子拖到地上遮住了双脚 ：男孩的袖子膨胀，衣领带蕾丝花边，留着长头发，要不然就脖子上套着一圈大轮子似的皱领。她总是停下来看那些小孩，猜想他们叫什么名字，都去了哪里，为什么穿着这些古怪的衣服。有个小女孩脸紧绷绷的，面目单调，很像她自己，穿着一件绿色裙子，锦缎上用金银丝绣着浮花，手指头上举着一只鹦鹉，眼神看上去敏锐而好奇。

    “你现在住在哪儿？”玛丽大声对她说道，“我但愿你就在这儿。”

    其他小女孩肯定没有过这么奇怪的漫游。这座巨大的房子向四处胡乱蔓延着，里面好像空无一人，只有小小的她形单影只，到处乱走，穿过窄的过道、宽的过道——除了她，这些过道似乎从没人走过。既然建了这么多房间，就一定有人住过，但看上去它们好像全都是空的，真让人不能相信！

    直到爬上三楼，玛丽才想起去扭门把手。所有的门都紧闭着，正如梅德罗克太太所说。但当她转到最后一个门把手时，把手毫不费力地动起来，她推了推门，门缓慢而沉重地打开了，她一时被吓了一跳，展现在眼前的是一间大卧室，四处摆满带镶嵌的家具，就像她在印度见过的样式，墙上挂有刺绣的装饰品。一扇宽阔的窗户镶着彩色的带铅玻璃，窗户外面是沼泽地；壁炉台上挂着那个紧绷、单调的小女孩的另一幅画像，小女孩盯着她，眼神似乎比以前更加好奇。

    “也许她在这里睡过。”玛丽想，“她这么盯着我看，真让我觉得不自在。”

    随后她打开了越来越多的门，看到更多的房间，开始觉得有些累了，心想这里的房间一定有一百个，尽管她没有数过。所有的房间里都挂着古老的画，不然就是旧的挂毯，上面织着各种奇怪的场景。几乎所有房间都有精致的家具和精致的装饰。有个房间看起来像一位女士的起居室，全部的挂饰都是带刺绣的天鹅绒，壁橱里大约有一百只象牙做的小象，尺寸不一，有些还带着赶象的人，或者驮着轿子。有的大得多，还有的很小——应该是大象宝宝。玛丽在印度见过象牙雕刻，对此有所了解。她打开壁橱的门，站在一个踩凳上，玩了好久。等到她彻底累了，就把象牙雕依次放好，关上壁橱门。

    她游荡在那些长走廊和空房间的时候，没有看到任何活的物件，但是在这个房间里她看到了。她刚把壁橱门关上便听到一阵细碎的窸窣声，她跳起来，查看火炉附近的沙发，声音似乎是从那里传来的。沙发一角里有个靠枕，天鹅绒的面料上有个洞，洞里探出一丁点儿脑袋，带着一双惊恐的眼睛。玛丽轻轻地摸过去瞧，明亮的眼睛属于一只小灰鼠，小灰鼠已经在靠枕里咬出个洞，做了个舒服的窝，六只小老鼠蜷在一起，睡在小灰鼠旁边。如果这一百个房间真没有一个活人的话，看到这七只小老鼠，也不会觉得孤单。

    “要是你们没这么害怕的话，我会把你们带回去的。”玛丽说

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