珅也在动心思不知说什么好。都低着头。乾隆望着几位大臣，说：“你们真的不必劝朕。”几位大臣默默无语。乾隆说：“好！既然你们连多年在一起为官的交情都不顾了，情也不给他说，那我也只有杀他了。传旨，卯时三刻斩立决！”

    和珅暗暗高兴。

    南书房外，突然传来一太监的喊声，“太后驾临南书房啊！”六部一听都跪下了，迎候太后。乾隆迎出书房，说：“哟，怎么惊动老太太了。”

    法场上，纪晓岚绑着手坐着，刀斧手一口酒，一口菜地给他喂着吃。纪昀说：“嗯！这味宫保鸡丁炒老了，鸡丁炒前先要用水团粉加白胡椒略偎一偎，以求其入味，这火候一看就不是东兴楼的菜！……嗯……嗯，酒，酒，来一口，来一口。……莲花白，兑了三分水。”纪晓岚说着啪地把酒吐了，说，“给一临死之人喝兑水的假酒。泼了，泼了。”刀斧手无奈把酒泼了。刀斧手说，“纪大人，有句话跟您说说。”纪昀说：“说吧。”刀斧手说：“您哪儿像个临死的人啊！现在就您这样，要是让外看见，我这一口一口地伺候着您，我才像个要死的呢！”纪昀说：“是吗？既不像个要死的人，那我肯定就不能死，天底下哪有明君圣主会让一个直谏之臣去死啊！……夹菜，夹菜。”

    太后走进南书房内，众臣见礼。太后摆摆手，说：“罢了！罢了！按理说你们正在办公事，我不该来打搅。但是事儿急了，也就顾不得了。听说皇上要杀纪大学士？”

    乾隆说：“此事正议。还……还没定论。怎么会惊动了您的驾呢？”乾隆注意到了太后身旁的小月， 乾隆说： “嗯，是你杜小月报的信吧？”小月跪拜，说：“杜小月启禀皇上，正是小月给大后送的信，求太后刀下救人。”乾隆说：“这就怪了，是谁给你送的信儿呢？比朕的八百里加急快马还快！”小月说：“皇上，这个我不能告诉您，因为这也是欺君之罪。”太后说：“罢了，罢了，这也不是什么小月的错了。就算是小月不去报信，你要杀纪学士我也得来了。”乾隆说：“惊动了母后，这真是儿皇的过失！”太后说：“那你就说说，要杀纪晓岚为着什么呀？”乾隆说：“纪昀他过于恃才逞智，不把儿皇放在心上。”太后说：“是为园子的事儿吧？我也听说了，为了修这个园子，刨了人家不少的祖坟，花了不少的银子，百姓们有怨气呢！如果纪学士为此说了两句真话就杀他，怕是要怨上加怨啊！”乾隆说：“母后，儿皇也不是真的要杀他，他……他要说个认错的话，事情也就过去了。谁知他……。”

    和珅看是个机会。和冲说：“启奏皇上，太后，臣有话说。”乾隆说：“这会儿都有话了，讲吧！”和珅说：“既然修园林之事广有民怨，而修园林之事乃为吾皇经年累月劳累之休养所为， 又不得不修。 依臣之见。民怨当先止。”乾隆说：“话是不错，园子不修了。”和珅说：“回皇上，园子照修！为止民怨，皇上不妨下一道罪已诏。以示警戒。”乾隆说：“凭什么？哈，事儿到了最后好像错总在朕一人身上。”和珅说：“皇上，臣以为话不妨说，错不妨认，而事不妨照做，园林不妨照修。老百姓嘛不就争个理吗？让他气顺了，事也就办了。”乾隆说：“那纪晓岚呢！”小月说：“放了！”乾隆说：“又是杜小月，这儿有你说话的份儿吗？”太后说：“那我来说吧，刀下放人，正视明君所为。”和珅说：“对，对，太后说得对。因为直言进谏，而杀了纪晓岚岂不成就了他一世英名。”乾隆说：“哈！哈！今天这园子游的，你们是各个都有道理，最后错还是落在朕一人身上了。朕说了杀人，现在又要放人，好不秧的还要下个罪已诏啊！罪已……”

    太后望一眼和珅，说：“和大人！”和珅说：“臣在。”太后说：“你不单明理，心眼还是满活泛的啊！”和珅窃笑说：“太后您骂奴才呢，奴才罪该万死。”太后说：“那就这么办吧。小月，我们走吧。”

    法场上，纪晓岚绑在地上打瞌睡。旁边刀斧手也乏了，抱着鬼头刀打瞌睡。两人睡得很香。一只手拨拉纪晓岚。纪昀说：“哎！干什么！干什么，没到点吗？”和珅说：“到了！……这儿，这儿哪儿像个法场啊！夕阳西下，牛羊晚归，天蓝而云白。一个将死之人枕一个要杀他之人睡得鼾声大作。……纪晓岚啊，纪晓岚你居然睡得着。”纪昀说：“偶一神游而已。和大人！你来就好了。”和珅说：“为什么？”纪陶说：“你来了，我就死不了啦。”

    和珅说：“怎见得？”纪昀说：“你呀从来是要做好人说好话卖好人情的，我要死了你指定了不来，我要活了，你一定要来！”和珅说：“刀斧手！”刀斧手说：“在！”和珅说：“动手！……给纪大人松绑！”

    刀斧手把绳割开了。纪昀站起身来，活动着四肢。

    和珅说：“怎么谢我？”纪昀说：“日后自有一份人心！”

    和珅不依不饶，说：“现在怎么谢？”纪昀说：“有夕阳残照，有美酒当前，和大人您坐下吧，咱们喝一杯。”和珅说：“残羹剩酒，残阳剩霞，残山剩水。纪晓岚你真不识好歹，就这么谢一个救命恩人？”纪昀不信似的，说：“真是和大人您救了我了？”和珅说：“我和珅今天在南书房，据理力争，冒死而谏，为求你一命几乎搭上自己的一命，你就拿这些吃剩的东西谢我？”纪昀说：“我又没说要谢你，是你自己要谢的，据我所知是小月给太后送的信，太后亲自而去面见皇上求情，皇上才开恩释放纪某的……”

    和珅说：“这么说是你给小月送的信？”纪昀说：“我身在法场，分身有术吗？”和珅说：“你这个人呀，诡计多端，高深莫测，难说。”纪昀说：“彼此彼此而已。你和大人在南书房也不过是慷慨激昂地说了通假话而已。和珅愣怔一下，而后大笑，说，“慷慨激昂说假话。中肯。中肯！识我者纪昀是也。你说对了，可就是这样皇上信我不信你！”

    乾清宫内，乾隆正与百官商议大兴土木修园林之事，乾隆帝威严地坐着。众大臣默然不语，气氛颇尴尬。乾隆说：“朕话也说了，错也认了，众位爱卿有什么话说吧。”

    没人说话。

    和珅轻嗽嗓子，瞄着纪晓岚。纪晓岚一出班，他也出班，总之想抢话说，如果纪不说了，他也就不说了。纪晓岚迈步欲出班，和珅抢出。和珅说：“启奏皇上，奴才有话说。”和珅以为纪晓岚也会出来，与自己争着说。没想纪晓岚是假伸了下腿，又退回了，没动。

    乾隆望着出班的和珅，说：“和爱卿请讲。”和珅说：“皇上，因一园林之小事，就罪已而安民怨，足见吾皇坦荡之心胸。文治武攻之气度，臣等只有扣心而自问检讨自己，深以为罪孽深重，哪儿还有什么话说，惭愧，惭愧得无地自容啊！”

    乾隆说：“有和爱卿这番话，朕心也就平和多了，终归为家园百姓计，你们也不用安慰朕了。好，那就……”

    纪晓岚出班。纪昀说：“启奏皇上，臣也有话说。”乾隆不知纪晓岚要卖什么关子，迟疑一下，说：“讲。”纪昀说：“自古历律，凡罪便要罚，吾皇胸怀远大，既已罪己，那就当罚。否则话传出去，百姓们会说出君王罪己流于表面。”乾隆默念着：“纪晓岚啊，纪晓岚，朕不杀你，你还得便宜卖乖了！”乾隆提高嗓音说：“话是不错，纪学士你出个主意，怎样罚朕。”纪昀说：“自古刑律，罚者要么动刑，要么流放，所谓刑不上大夫，吾皇乃真命天子之身，当然是打不得的。”

    和珅说：“纪晓岚你太放肆。还想打……打皇上吗？”乾隆说：“让他说。”纪昀说：“臣说的是万万打不得的，打不得，既不能用刑，只有流放了。”乾隆说：“好！听你一句话，当流放多远？”纪昀说：“三千里。”乾隆说：“三千里，好，那国家谁管？”纪昀说：“臣以为普通百姓三干里，吾皇贵为天于，龙行虎步，有三百里也就够了。”乾隆说：“纪爱卿，没想到你，你还真照顾朕啊！……朕屡下江南，一达千里万里何足挂齿。三百里，好啊，朕正要出门散心，好主意，朕准了！”和珅欲假哭，喊了一声：“皇上！”乾隆说：“不必多言，朕问一句话，众爱卿，哪位愿与朕同流三百里。”

    “哗”地一声，所有大臣都跪下了。百官齐声高呼，臣等愿随吾皇左右。乾隆高兴。再看只有纪晓岚站着没跪。乾隆说：“纪学士，你不愿随朕同往吗？”纪昀说：“臣该死。”他跪下了，说：“微臣不是不想同往。一是要不了那么多人，臣不愿跪下来说个便宜话，二是臣……请皇上准臣言。”乾隆说：“准。”纪昀凑到乾隆身边，小声说：“皇上，您许是忘了，臣因前年不是被您判过流放三千里吗？”继而又大声说：“所以臣知其滋味，私心里觉着不去也就罢了。”乾隆在心里说：“哈！小子记仇呢！我判过你三干里，你小子今天非也让我走三百里的路啊。朕怎会舍得让你不去。”乾隆大声说：“嗯！倒也是实情，和爱卿。”和珅说：“奴才在！”乾隆说：“你愿跟朕前往吧！”和珅说：“愿！愿！奴才怎可一日不见皇上，真若那样臣怕是会因思念而生疾，由疾而亡。奴才愿与皇上同赴流途，侍奉吾皇于左右。绝不像某些人乃一心向恶！心中无主。”乾隆说：“人不必多，纪学士你也同路吧！”

    纪昀说：“臣……臣蒙皇上抬爱，惶恐之至。要同路，也行，只是有两件事，皇上应了，臣既万死不辞。”乾隆说：“哪两件，说出来朕听听。”纪昀说：“一是，微臣自小既抽旱烟，请吾皇恩准，微臣一路可吸烟。”乾隆说：“区区小事准了。”纪昀说：“二是，此出门不比下江南，实乃流放。虽不着国衣，但还是要素衣小帽扮作百姓，一路住行与囚犯同。所以臣怕路上有督导不利，令不能行，禁不能上的地方，敬请皇上踢您身上的一件东西，当尚方宝剑一样，以便令行禁止。”

    和珅说：“万万不可！奴才以为纪晓岚他有摩越之心。”乾隆说：“朕，心中有数。”乾隆暗想：“小子，我哪天要不当皇上了，先一个跟你换脑子，你总想着法制我呀！”乾隆大声说：“准，准了！那你就上来挑一件吧。”

    乾隆把身上的，扳指呀，香袋呀，王佩呀，扇子呀都放案子上了。纪昀慢步上宝座。看着别的都不要，看扇子好，开合一下，自己用扇子打了下自己的头。好疼。

    纪昀说：“臣就选了这件吧！”乾隆说：“拿……拿走！何时起程，去哪个方向？”纪昀压低嗓音，说：“皇上！那可不能说，到时只我们君臣三人知道！任何人不可以对外人道。”

    百官愕然。乾隆说：“好，退朝！”

    其实，纪昀让乾隆流放三百里，另有目的。洪御史因查望春园被诬陷，此时在曲阳县有性命之虞。纪昀自知靠自己的力量不足以营救他，便想借皇上之力。但如何才能带着乾隆往曲阳县走上一遭呢，纪昀在心中暗暗思虑着。

    纪昀在书房的桌子上展开一幅自绘的地图，小月在房内帮助纪昀收拾书架。纪昀说：“这次要不是你去得快，我真成了刀下鬼了。”小月说：“也多亏了那次太后赐我的这块玉佩，把那个太监给吓住了。纪老师，你说这次是不是又是和珅捣得鬼？”纪昀说：“这次是纪昀自找的，皇上说我是指桑骂槐、卖直取忠。”小月说：“这是不是和装傻充愣差不多？你骂皇上什么了？”纪昀说：“我敢骂皇上吗？我只是借作诗进谏，说说皇上为了修园林，迁了百姓的祖坟，犯了众怒，又花了那么多银子。”小月说：“做得对呀！”纪昀说：“那要皇上高兴不高兴了！有一个叫洪德瑞便是和我做了一样的事，也差点掉了脑袋，流放到曲阳县砸石头去了。”

    小月说：“纪老师是打算救他了？”纪昀说：“还是小月聪明。你马上想办法在京城几个大妓院中，找到已经充当官妓的洪御史的女儿洪霞姑娘，带她去曲阳县，去见她的父亲。你看这是曲阳县……”纪昀在地图上指给小月看，说：“她的父亲有生命危险，你要想办法保护他们父女俩。我带皇上也去曲阳县，与你一明一暗相配合，借皇上的力量救他们父女于水火之中……这可是死也不能对外人道的天机啊！”

    小月说：“皇上怎么会听你的往南走，去曲阳呢？”纪昀说：“我有我的办法。你快去准备一下，找洪霞姑娘吧。记住，路上要多一个心眼，要多加小心！干万不可泄露天机！不可泄露你我的密谋！”

    纪昀走在街上，那杯经过乾隆恩准的大

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