抚着小月头发显出慈爱之情。

    风和日丽的下午，和珅与福康安立于宫外的凉亭中窃窃低语。

    福康安说：“怎么会这么巧呢？吕长安竟然是山东临清人氏？”

    和珅说：“这真是无巧不成书。”

    福康安说：“万一纪晓岚查出了咱们的事，在皇上面前奏上一本……”

    和珅说：“放心吧！老弟！本人自有安排，管叫他吃不完兜着走。”

    福康安充满信心地望着和珅，脸上的忧色一扫而光。

    城外的官道中，一辆马车缓缓而来，小月站在路中央，挥手、大声叫着“停车”。车夫拉住马，马车停住。小月走向马车后门，纪晓岚伸出头来。

    纪晓岚见是小月脸色有点难看地问：“你来干什么？”

    小月叫了起来：“奇怪啦！我奉了太后之命，要协助你查案，你怎么连招呼也不打一声，就走了呢？”

    纪晓岚赌气地说：“我已经老了！老得连打招呼也没有力气啦！”

    小月不说话，用手一撑，上了马车，拉上布帘。马车又开始前行。小月指着纪晓岚说：“有人说宰相肚里能撑船，我看你呀！连根筷子也撑不住，我要是嫌你老，还会整天跟在你身边吗？你呀！真是头大无脑……”

    车外，西风缓吹，柳浪随风起舞。车子伴着小月笑声渐渐远去。

    灯光中，和珅作着各种痛苦奇怪的表情，朝下面看时，才知道是丫环正在用热水替和珅洗脚、揉脚。

    福康安一侧面坐，说：“纪晓岚这次可威风了，左手美人，右手密旨，快马加鞭，直奔临清州。”

    和珅漫不经心地说：“怕什么？他们是去查药方，又不是查咱们的事。我跟纪晓岚斗了一二十年，他的毛病我最清楚了。这个人才品俱佳，但却不懂经营，不识实务，能做事而不能做大事，自会做官而不会做大官。朝廷需要这种人，咱们也需要这种人……你明白我的意思吗？”

    “不太明白。”福康安说。

    和珅语重心长道：“老弟！为官之道，你还要慢慢学习。”

    福康安说：“我已经做了安排，想亲自去一趟临清州，一则把咱们制药的事做个了断，暂时停止，二则监视纪晓岚，不让他有非分之举动。”

    “好！很好！”和珅满意地说着，又发出一阵冷笑，说：“说不定我也会赶过去，让大家伙热闹热闹……”

    夕阳照射着福康安府第花厅。四姑娘将香炉里的陈香换去，重新点燃一柱檀香。福康安端坐太师椅上，含笑而望。四姑娘问：“你真的要我陪你出京？”

    福康安说：“是的！纪大烟袋要去建功立业，小爷我也不能整天听书看戏呀！你在十四王爷府也够受委曲了！跟我一起去吧！”

    四姑娘低声说，王爷对她有知遇之恩。福康安一笑，说：“得了吧！什么叫知遇之恩！就像刘玄德对诸葛亮，朱元漳对刘伯温，那是男人对男人的事。你们算什么知遇之恩？你是他的女人，他是你的男人，不就是如此而已吗？”

    四姑娘生气地说：“你不要胡说，我跟他是清清白白的！”

    福康安一阵冷笑：“那是你命好，他还想利用你。”

    四姑娘说：“不要说了！你可以羞辱我，但是你不能羞辱十四王爷。”

    “我怎么会羞辱你……我是喜欢你呀！”福康安说着上前握住四姑娘的手，轻轻一拉，四姑娘已半推半就地靠近他的怀里。

    二更天后，十四王爷府内厅，依然宫灯闪亮。十四王爷坐在内厅中，静静看着一本书。四姑娘推门入内厅，看见十四王爷未睡，有点惊讶。四姑娘急忙说：“王爷！您还没睡呀？”

    十四王爷故意冷漠状说：“你半夜未归，我睡得着吗？”

    四姑娘有点内疚地说：“王爷！对不起……”

    十四王爷反而笑了，看着四姑娘说：“其实……麦子熟了，总是要撒落地上。从前你关心我，现在反过来，该我关心你了。”

    “王爷……我不明白你的意思。”四姑娘紧张地说。

    十四王爷说：“你跟了我这几年，一直忠心耿耿，我不是不想收你，只是怕委曲了你。”

    四姑娘说：“王爷厚恩，我……我永世难忘。”

    咱们彼此了解，不多说了。十四王爷顺手取这椅边的锦匣，递到四姑娘手里；“这是给你的。”

    四姑娘打开锦匣，里面珠光四射，全是珍贵之物。四姑娘感动地说：“不！我不能要。”

    十四王爷笑道：“傻丫头！女孩子长大了，没点子饰怎么行呢？权当是嫁妆吧！免得将来嫁人的时候，太寒酸了惹人笑话。”

    四姑娘呜咽欲泣，道：“王爷！您不要赶我……我舍不下您。”

    十四王爷说：“人要往高处走，福康安年轻有为，既然真心喜欢你……你就跟了他吧！”

    四姑娘惊讶地看着他，“王爷！您知道了……”

    十四王爷轻轻冷笑：“连这点耳目都没有，我这条命早就活不下去了。”

    四姑娘抬起头来，仔细看着十四王爷。十四王爷神情突然凝重了起来。他说：“本王只有一事相求，到了临清州之后，你不论用什么手段，都要把吕长安给我杀掉，绝不能留下活口。”

    四姑娘喃喃自语：“御医吕长安？”

    十四王爷狠狠地说：“不错！他畏罪潜逃，我想是跑回老家去了……”

    四姑娘说：“王爷放心！小妹就算粉身碎骨，必不令王爷失望。”

    乾隆坐在御书房中，手中拿了一张药方，黄黄的纸，写着各种药名份量。和珅随一旁。乾隆仔细观看着，只见纸上果真有“甘八亩田”四个水印字，他让和珅也来观看，和珅看过没有答话。

    乾隆沉思着说：“从奶娘之死，到泉州的白娘子，然后是台湾郑兴等一班反逆，好像全被一条绳子牵着，绳头全是这张药方。”

    和珅应道：“皇上英明，事事洞察入微，令人敬佩。”

    乾隆冷笑道：“朕真的英明吗？就算朕原本英明，听你拍马屁拍了几十年，也快要变成昏君了。你说是不是啊？”

    和珅吓出一身冷汗，急忙说：“奴才不敢……”

    乾隆说：“朕喜欢听的是真话，而不是阿波奉承之辞，这一点，你就比不上纪晓岚了。”

    和珅说：“奴才知错，奴才一定改进。”

    乾隆问：“台湾那边，有消息传过来吗？”

    和珅说：“奴才还没有见到莫愁姑娘的回报。”

    乾隆说：“也罢！这件案子，看起来事小，实则关系重大。”

    和珅上前一步：“奴才愿意微服前往，暗中协助纪晓岚，替皇上分忧。”

    乾隆眼睛一亮，说：“好！爱卿多辛苦了。顺利归来，朕一定重重有赏。”

    和珅脸上露出高兴神情，谢过皇上，准备上路了。

    马车继续行驶在官道之上。车内，纪晓岚吸着烟袋，小月眺望路边的景色。纪晓岚咳了一声，小月急忙看着他问：“有事吗？”

    纪晓岚说。“这次奉旨到临清州查案，事关重大，有些事必须要说清楚，我看咱们事前约法三章比较好。”

    小月痛快地说：“你说吧！”

    纪晓岚说：“第一，不许跟我摆脸色。第二，不许跟我发脾气。第三，不许不告而别一走了之，你答应吗？”

    “好啊！我答应。”小月眼珠一转，回敬道：“不过君子礼尚往来，咱们是会同办案，我也要和你约法三章。第一，不许惹我摆脸色。第二不许惹我发脾气。第三嘛，不许惹得我不告而别一走了之。你答应吗？”

    纪晓岚的头愈听愈大，直央求说：“好好！别约了！就当我什么也没说。”

    小月笑道：“孺子可教也，跟您在一起，我的学问愈来愈进步。”笑声中，马车继续前驶。

    荒郊路边，两匹健马系在树下，两名身穿劲装的女子，配带刀剑，正与十四王爷会面。秋云、秋凤一抱拳，朗声说道：“秋云、秋凤参见十四王爷。”

    十四王爷蒙着面，不愿示人，说：“你俩火速前往临清州，暗中协助四姑娘，全力杀死御医吕长安。不得有误。”

    二位女子答应着。

    十四王爷又叮嘱道：“记住！不论任何人，只要妨碍了你们的任务，格杀勿论！”秋云问了一句：“王爷！如果是四姑娘呢？”

    十四王爷沉吟着，然后坚决地说：“杀！照杀不误！”

    二女一齐抱拳，说了一声遵命，转身上马。两匹马急奔而去。十四王爷拉下蒙面的巾子，脸上露出了无奈又深沉的表情。

    深夜，窗外风声急骤，吹得德和堂内的灯火摇摇欲灭。何掌柜正在整理案上剩余的药草，少女香草正低头捣药。香草见风大了，关着窗子说：“起风了！爹！”

    何掌柜看了看天：“看来不会有人上门了，早点打烊吧！”何掌柜说着走出德和堂的大门，忽然听到角落暗处，传来呼唤声。黄铁崖声音虚弱地叫着：“师弟！师弟！”

    何掌柜吃了一惊，上前一步，寻声望去。暗影中缓缓走出来黄铁崖（原御医吕长安）披头散发，狼狈不堪，两只眼睛好像已经看不见的样子。何掌柜大惊失色：“师兄！你怎么弄成这个样子？”

    黄铁崖说：“唉！一言难尽……你快给我安置一个隐密的地方，别让任何人看见。”

    何掌柜扶着黄铁崖走向后院。在后院密室中，何掌柜拿条热毛巾，擦去了黄铁崖脸上的汗污，又恢复了昔日御医的神貌。只是数日之间，他的头发白了，眼睛瞎了，显得非常的憔悴。

    何掌柜用手在黄铁崖的脸前恍了几恍，黄铁崖全无感觉。

    何掌柜问：“师哥！究竟是怎么回事？”

    黄铁崖叹了口气，神色凄凉。他说：“大难不死，总算暂时保住了条命。”

    何掌柜问：“您的眼睛？”

    黄铁崖说：“我被人强灌毒药，幸好我懂医理，装死逃过了一劫，这双眼睛，却是保不住了。师弟！御医吕长安已经死了，你千万要保守秘密，我现在是黄铁崖……千万要记得，我是黄铁崖。”

    何掌柜点点头说：“您放心吧，师哥。”

    临清州内的街道上，华灯已亮，映照着得意楼，楼上红灯闪亮，丝弦阵阵。一辆马车，缓缓来到得意楼前，车夫把车停住。纪晓岚和小月下了马车。

    一名花枝招展的女人，从得意楼内迎了出来，一把拉住了纪晓岚的袖子。此女人名字唤作如意，她满脸堆笑地说：“客官，是来住店的吗？我们得意楼是临清州最好的客栈，房间好，酒菜更好……”说着突然打量纪晓岚一番：“这位先生！您是读书人吧？”

    纪晓岚急忙说：“我是郎中！郎中！”

    如意笑了：“我们客栈最欢迎郎中了。里面请！”如意说着，已把纪晓岚拉进了客栈中。小月跺了跺脚，非常不高兴，但也只得跟了进去。

    如意边拉着纪晓岚进入大堂，边招呼一个伙计：“来！给这位先生开一个房间。”

    小月冰冷着脸，上前一步说：“要两间。”

    纪晓岚急忙说：“对！对！要两间。”

    如意打量了纪晓岚与小月一眼问：“你们

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