不时看向门外，焦虑地等待着纪晓岚。

    四姑娘安慰道：“纪先生福大命大，不会有危险的，别担心了。”

    小月怨气冲天地说：“只要一出门，天天有花样，谁管他危不危险，我只是生气。”

    四姑娘说：“别生气了！你看！”

    小月一抬头，见纪晓岚手持烟袋，慢条斯理地走进门来。小月的神情喜中有怒，迎了上去，纪晓岚也看见了小月和四姑娘，笑着走了过来。

    早啊！二位姑娘。纪晓岚说着在她们这桌坐了下来。小月蹶着嘴说：“不早啦！对整夜不归的人来说，已经很晚了。”

    纪晓岚陪笑着喝了一口茶说：“不晚！不晚！时间刚刚好。”

    小月声音冰冷地提醒道：“纪大人！咱们是出来查案的，不是来游山玩水的！”

    纪晓岚点起烟袋，吸了一口烟说：“我游山玩水？说笑！说笑！”说着他神情严肃起来，小声对小月她们说：“昨晚一夜，我埋伏等候，终于发现了一个重大的秘密。”

    小月好奇地问：“什么秘密？”

    纪晓岚故意地吃了口早点说：“不可说！不可说！”

    小月又生气了，她一推纪晓岚的胳膊说：“你说嘛！又没外人。”

    纪晓岚左右看看低声地说：“和珅在临清州盗用上贡的珍珠，偷炼‘长生不老’的丹药。”

    二位女子大吃一惊，小月叫出了声：“他疯啦！胆子可真不小呀！”

    四姑娘按住小月，自己压低了声音说：“盗用贡品，是要砍脑袋的。”

    “此事非同小可，不得妄下定语，小月……”纪晓岚说着打个呵欠：“我一夜没睡，得上去歇会了……”他站了起来，走了几步又转向四姑娘说“四姑娘，临清州相遇，实属有缘，我要好好地请你。”

    四姑娘说：“纪大人召唤，小妹一定奉陪。”然后转向小月：“先生无恙归来，大家都放心了，我也要告辞了。”四姑娘说罢抱拳施礼，拿起桌上的宝剑，转身而去。

    纪昀目送四姑娘的背影，说“小月！咱们上楼-一”

    从得意楼出来后四姑娘迅速转入一条民间巷道。突然，秋云、秋凤闪身而出，抱拳施礼。

    秋云、秋风道：“秋云、秋凤见过四姑娘。”

    四姑娘一怔，问你们怎么来了？

    秋云说“奉王爷之命，来协助四姑娘，刺杀御医吕长安。”

    秋凤道：“昨晚不便上前拜见，请四姑娘原谅。”

    四姑娘一脸疑惑地看着她们，暗自思忖着她们的真止来意。

    秋云说“请四姑娘吩咐行止。”

    四姑娘想了片刻，招呼秋云、秋凤上前，低声吩咐了几句，秋云、秋风一抱拳立即离开、她俩走后，四姑娘还介为秋云秋凤的突然出现而揪心，她一时还拿不准这两人到底是谁派来的，她们的到来到底是喜还是忧。

    再说纪晓岚带着小月回到客房内，坐在桌前，悠然地吐了一口烟，看着小月说；“还有一个秘密、”

    小用假装不在意地玩着剑，你说吧！

    纪晓岚说“吕长安就是黄铁崖，黄铁崖就是吕长安。”

    小月停住手道。“这就对了，果然不出我所料想-一喂！你刚才怎么不说？”

    纪晓岚说“小小的临清州，突然风云际会，四姑娘来了！和珅、福康安都来了，你不觉得奇怪吗？”

    小月点头，觉得有理，放下剑，走到纪晓岚对面坐下。

    纪晓岚说：“所以我认为这里面必有玄机，药方之案，只不过是道小菜，‘长生不老’药才是正餐，这两桩事看似无关，其实互有牵连，因为替和珅炼药的小神医黄炳堂，正是黄铁崖的儿子。”

    小月问：“黄炳堂也有问题吗？”

    纪晓岚说：“这年轻人是个药呆子，内情全无所知。”他想了小会儿，磕磕烟灰，神情凝重了起来说：“小月！有个重大任务要交给你……”

    小月高兴起来：“先生！您说。”

    纪晓岚说：“保护黄铁崖的安全！这个人太重要了。”

    小月问：“他在哪里我都不晓得，怎么去保护呢？”

    纪晓岚说：“别急！别急！时机一到，自然会告诉你。”

    小月突然想起一事说：“对了！昨晚来了两名女刺客，剑法高强，幸好四姑娘在，我与她联手，仍然被她们逃了出去。”

    纪晓岚一怔，问：“女刺客？这又是何方人马？”

    小月说：“连您都糊涂了，何况我呢？”

    临清州附近的山林中，古树参天，花藤遍野。黄炳堂背了个药萎，手持药锤，在山林草丛中寻找。

    香草气喘吁吁地跟在后面。香草擦着汗说：“炳堂哥！你走慢一点好不好？”

    黄炳堂停下脚步，香草终于跟了上来。

    香草说：“炳堂哥！咱们德和堂，药材齐全，你为什么还要上山采药呢？”

    黄炳堂说：“真正的药材，不在药铺里……而是藏在丛林、山石、江河、田野之间，天地万物，都有相铺相成相忌相克之道。我从前死读药书，墨守成规，知药方而不明药理……昨天与爹一席话，我才茅塞顿开。”

    香草关心地注视着黄炳堂，帮他擦了擦额头上的汗，说：“炳堂哥！自从你答应替他们炼丹药，人瘦了！脸也憔悴了！我不担心你炼药的事，我只担心你的身体……”

    黄炳堂一笑说：“放心吧！香草。”

    香草也深情地笑了。

    黄炳堂爱怜地：“你要是累了，就在这儿等我，我再到山里找一找。”

    香草说：“我不怕累，我陪你去。”

    说着两人又往山中行。

    临清街道上依旧像往日一样繁华，集市上，一个水果摊贩叫卖水果。十余名百姓围在水果摊前。便宜了！便宜！摊贩叫得声音嘶哑，又有不少百姓上前购买。

    小月在水果摊前看了片刻，又匆匆离开，并从街道转入一条小巷。

    这时，秋云持剑，突然出现在小巷前方，挡住小月的去路。小月警觉地一回头，发现秋凤已挡住了后退之路。一见那架式，小月便知这两女子来意不善，她们很快持剑紧逼上前，把小月夹到了中央。

    小月投剑应战，力敌二位女子，一阵打斗后，小月被击落了长剑，点中了穴道。

    秋云、秋凤迅速将小月抬入一间民宅中。小巷另一侧，四姑娘转了出来，冷笑而去。

    一根烟袋，正在点火。和珅猛吸了一口，呛得咳嗽起来，和坤边咳边说：“这鬼玩意怎么能抽呢？受罪嘛！想那纪大烟袋，成天烟不离手，熏也把人熏死了。”

    福康安接过烟袋，微微冷笑：“您受不了烟气，我受不了的是那一身假正经的穷酸气。”

    和珅拿出手帕擦着嘴笑了说：“瑶林老弟！你雄猛果敢，英挺不群，可是就缺少了那一点读书人身上的穷酸之气。”

    福康安不服气地问：“大人！此话怎讲？”

    和珅喝了口茶说：“率十万雄师，决战疆场，你是一员猛将，但是运筹帷幄，设谋定计，你还需要多加磨练，巧下功夫。”

    福康安把烟袋往桌上重重地一放，道：“这我就真的不服气了。”

    和珅笑着说：“我举个例子，就拿咱们炼丹的事来说，咱们为什么爱炼这长生不老之丹药？炼了给谁吃？真能够长生不老吗？为什么要偷偷地炼？盗用贡珠，万一炼不成，怎么收场？”

    听了和珅问的这一连串问题，福康安头都大了！

    福康安看着和珅说：“这么复杂的事情，我怎么弄得清楚，反正……我只信任和大人您一个人就行了。”

    和珅感觉非常满意，他哈哈大笑起来。

    民宅内，秋云用一块白布条，捂住了小月的嘴，小月挣扎，想说话说不出来。

    秋凤又撕下了一块布条，将小月绑在椅子上，小月挣扎着，身体连着椅子跳动。

    秋凤又想要绑住小月的脚，怎奈小月又踢又蹬，秋凤总绑不上：“姐！怎么办？”

    秋云冷笑一声：“她再乱动，就脱光她的衣服，把她扔到大街上去。”

    秋凤附和着：“好主意。”

    小月被这一着吓住，不敢再挣扎了。

    黄昏十分，得意楼前已经点上了红灯，纪晓岚站在得意楼门前张望着。

    大厅里，老板娘如意在厅内忙里忙外，招呼着顾客。

    纪晓岚吸了口烟，脸上有郁郁之色，如意走到了纪晓岚的身旁，娇滴滴地说：“纪先生！桌上的酒菜快要凉了。”

    纪晓岚不作声，转身人大堂内，如意跟在身后，纪晓岚坐下，如意也坐了下来。桌上已摆好酒菜及两套碗筷。

    如意笑着说：“独酸不如对饮，那位姑娘既然没回来，我陪您喝吧！”

    纪晓岚没说话，心里还在为小月一直没露面着急，这时如意的身后，却响起了四姑娘的声音。

    四姑娘冷眼看着如意说：“哪位姑娘没回来，我回来了！老板娘你请吧！”

    如意有点怕四姑娘，不敢拒绝，轻声问：“怎么又是你？”

    四姑娘笑得很不自然：“你如果想坐，我让你多坐一会。”

    如意看了一眼她手里的剑，赶紧站起来说：“我不坐，我不坐……说”着急忙离开了酒桌，四姑娘坐了下来，她环视了一下大厅笑着问：“小月姑娘呢？让纪先生独守空桌，也太不解风情了。”

    纪晓岚凝视着四姑娘，也笑了起来，拿起酒壶倒了两杯酒。

    纪晓岚说：“那晚品酒论诗，未能尽兴，今日再续前缘。姑娘请！”

    二人举杯，一饮而尽。

    纪晓岚放下酒杯，收起脸上笑容，突然说：“四姑娘有话请直说，不必转弯抹角了！”

    四姑娘故意问：“我转弯抹角，纪先生！这话从何说起？”

    纪晓岚尚未答话，只见如意匆匆拿了一封信而来，她说：“纪先生！纪先生！……有人交了封信给您。”

    纪晓岚抽出信纸，见信纸上写着：“交出吕长安，换回杜小月。”纪晓岚惊讶地站了起来，问如意：“人呢？”

    如意说：“已经走啦！一转眼就不见了。”

    邻桌有客人呼唤如意，如意应声而去。

    纪晓岚沉默了片刻，若有所悟，微笑看着四姑娘：“四姑娘！高明呀！高明……纪某佩服。”

    四姑娘故作不懂地问：“纪先生此话怎说？”

    纪晓岚说：“姑娘请去了小月，却来陪纪某喝酒，如此计谋，如此雅兴，怎不令人钦佩？”

    四姑娘掩饰着紧张，笑了，说：“先生喜欢打哑谜，来指点迷清，能否再打一个？”

    纪晓岚抽了口烟，悠然而吟，若有所指：“寻山未见山，遇路疑无路，同是采药人，云深不知处。”

    四姑娘跟着念了一遍，突然起身抱拳说：“多谢先生指点，小月姑娘大概很快就可以回来了！小妹也一定会反复思索，告辞了！”

    四姑娘说罢，起身而去。

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