纪晓岚突然“哎呀”了一声，道：“精髓了！这丫头文采不弱，谨慎被她猜出来了。”

    月光照射着幽暗的山岭，林间隐然有座古寺，晚钟响起。寺前有一座石碑，碑上写三个虬劲的大字：“云间寺”。大殿中灯火昏暗，几名僧人，盘坐在案前，颂念经文。

    庭院回廊中，一名小和尚走在前面，住持老和尚跟随于后，走向寺后的宅房。住持老和尚推门进入一间宅房中。只见黄铁崖手持佛珠，似也在默念。

    住持关上门说：“老施主。”

    黄铁崖说：“有请方丈。”

    住持问：“都准备好了么？”

    黄铁崖说：“忏悔念佛，不如以身试药，黄某已经准备好了。”

    住持若有所指说：“安心睡吧！阿弥陀佛……”

    黄铁崖一揖手说：“多谢方丈。”

    住持老和尚转身出去，黄铁崖静静坐着，低头播弄着佛珠。

    黄铁崖家炼药房内，炉火丹鼎，烟气腾起。黄炳堂坐在炉边，轻轻扇着扇子。

    香草脉脉含情地看着黄炳堂，她问：“炳堂哥！纪大人不是说……这丹药有问题，要慢慢炼吗？”

    黄炳堂说：“爹这次回来，对我有很大的启示，我该想想咱们俩的事了！我想早点和你成亲，多生几个孩子……”

    香草害羞得脸一红：“你好坏哟！光想叫我生孩子。”

    黄炳堂说：“男女夫妻，人之大伦。我怎么是坏呢？”

    香草故意说：“不跟你说话了！”

    香草害羞，虽然假装生气，却仍然把头靠进了黄炳堂的怀中。

    行馆大门，灯火明亮，一名随从及两名清兵在门前站岗，馆内传出来阵阵丝竹之声。

    纪晓岚穿着便服，独自走到行馆门前，和珅的随从上前拦住：喂！喂！这里不能入内。

    纪晓岚彬彬有礼地说：“烦请通报，纪晓岚求见。”

    随从见来人这副打扮，有点怀疑，问：“你是纪大人？”当他看到纪晓岚手中的烟袋之后，态度立刻变了，立即说：“和大人早有交待，今晚任何人不见，惟独纪大人例外。”

    “是吗？”纪晓岚问。

    随从一指大门：“纪大人请。”

    随从说着前头引路，纪晓岚进入行馆中。

    行馆内厅，灯光闪闪，一群舞妓，维妙多姿，正随着乐声，婀娜而舞。舞姬舞姿动人，表情丰富，随着音乐身体柔软抖动。

    旁边设一桌酒席，和珅与福康安，一边左拥右抱，一边看得津津有味，在几名歌妓的围簇下，饮酒作乐。

    门外随从大声禀报：“纪大人到！”

    和珅神情惊讶，马上正襟危坐，他挥手停止了舞蹈和音乐，说：“有请。”

    纪晓岚入内，抱拳施礼：“纪晓岚冒昧打扰，失礼！失礼！”

    和珅笑着迎出：“这是什么话？盼你早来，与君同乐……想你未必会来，没想到你竟来了！哈哈……请入座。”

    福康安与众歌妓亦起身相迎，让出了一个座位。纪晓岚昂然入座，口中谢道：“多谢和大人！福大人！”

    和珅说： “多年同殿为臣， 如兄如弟！你客气什么……”一边吩咐歌妓道：“你们替纪大人添酒、夹菜。”

    福康安也和善地打招呼：“纪大人请。”

    纪晓岚笑着：“谢福大人。”

    坐在纪晓岚左右的歌妓，热情地替纪晓岚倒酒、夹菜。

    和珅非常高兴，问众歌妓：“你们知道大清第一才子，是什么人吗？”

    众歌妓愕然，其中一名歌妓答道：“纪晓岚呀！”

    和珅：“对！眼下纪先生正坐在你们的身边。”

    众歌妓纷纷把目标对准了纪晓岚。纪晓岚应接不暇，和珅一见这情形，非常得意，而此时纪晓岚突然正色对着和珅：“和大人！纪某有一事相求。”

    和珅依然笑着说：“今天你来了！别说一件事，就算十件，二十件也无妨。不过……今天晚上，只谈风月，不谈公事。”说着吩咐乐师奏乐。墙边几名乐师，又开始弹奏乐器。

    福康安端起酒杯，面向纪晓岚：“纪大人！小弟敬你一杯。”

    纪晓岚看看福康安与和珅，没有举杯。他说：“对不起！福大人，纪某今夜前来，确是有要事商求，既然不能谈公事，明日再来打扰，告辞了。”

    纪晓岚说罢起身，抱拳转身而去，和珅无可奈何地看着他，正要拦住，却见纪晓岚头也未回，已走出厅外。

    福康安气愤地“砰”地一声，一掌拍在桌面上，吓得众人一跳，连音乐也停了。

    福康安叫道：“简直不识抬举！大人！您大肚能容，我可受不了这口气。”

    和珅叹了口气，自我缓解地说：“本非同道中人，莫去勉强也罢！”纪晓岚这一来一走，毕竟让他意兴索然，他有气无力地说：“来！咱们继续喝酒。”

    福康安悻悻地拿起酒杯一饮而尽。

    突然一名歌妓惊叫了一声，手中拿了张字条举到和珅面前：“大人！您看。”

    和珅接过字条，打开一看，只见字条上写着“吕长安藏在云间寺”。

    和珅把字条交给福康安。

    福康安疑惑地问道：“姓纪的这是什么意思？”

    清冷的月光，照射在寂静的街道上。薄雾如烟，行人稀少，远处传来打更的声音。纪晓岚立在街头，吸着烟袋，似在徘徊凝思。

    远处的狗吠声时大时小。纪晓岚好像下定了决心，不再犹豫，大步走去。

    黄铁崖家炼药房炉火渐渐将要熄灭。

    香草俯在黄炳堂的腿上，已睡着了。见香草的睡态憨美。黄炳堂轻轻挪起了香草的头，站了起来，脱下外衣，盖在香草的身上。

    黄炳堂走到桌前，拿起了几样备好的药草，掀开丹鼎的盖子，放入其中，随手又加了一些柴枝，炉火又旺了起来。

    这一夜难眠之人好像特别多，德和堂大厅内，昏暗的灯火闪烁着。何掌柜独坐在大堂内，面前放着几盘小菜，正自酌自饮。

    传来敲门声，何掌柜问：“谁呀！”

    外面传来纪晓岚的声音：“买药的！”

    何掌柜起身开门，纪晓岚进入。何掌柜目光盯着纪晓岚手中的烟袋，再上下打量来人，问：“您是纪晓岚。”

    纪晓岚说：“不错！正是纪某。”

    何掌柜急忙说：“请进！请进！”说着引纪晓岚至桌边坐下，倒了一杯酒说：“夜深露寒，请喝一杯水酒，暖暖身子。”

    纪晓岚也不客气，举杯而尽。

    何掌柜坐下问：“纪大人半夜来访，不知有何要事？”

    纪晓岚一笑说：“没有要事……我只是前来见一见黄铁崖的糊涂师弟。”

    何掌柜脸带不悦地说：“纪大人此话怎讲？小老儿不太明白。”

    纪晓岚说：“你不明白？好！我先说第一件事情……你替和珅炼药，原本无可厚非，但是盗用上贡的珍珠来作药材，问题就大了！只要东窗事发，和珅的位高权大，掉不了脑袋，你的脑袋就保不住了。你掉了脑袋不打紧，香草和黄炳堂也跟着受难。想想看，你的一念之贪，担了多大的风险？”

    一番话让何掌柜听得冷汗直流，木讷着说不出话来。

    纪晓岚接着说：“第二件事情……你明知你的师兄黄铁崖，入部当御医，而今犯案潜逃回乡，有冤难诉。你或是报官，或是协助躲藏，都不失为明哲保身之策，而你却置之不理。等到朝廷明令缉捕，按图悬赏捉拿的时候，他一个瞎了眼的老人，能跑得掉吗？你能脱得了关系吗？”

    何掌柜说：“纪大人！小老儿与黄师兄从小长大，情同手足，连独生女儿都许配给了他的儿子，他的灾难，小老儿如同身受，怎么会置之不理呢？”

    纪晓岚问：“如何替你师兄洗冤，有打算吗？”

    何掌柜看着纪晓岚说：“小老儿请求大人指点。”

    纪晓岚说：“你虽有贪婪之心，仍不失忠厚之人，眼前倒有办法，可以暂渡难关。”

    何掌柜兴奋地说：“那太好了。多谢大人！多谢大人了。”

    薄雾绦绕，钟声响起，山林间隐约可望见“云间寺”的大雄宝殿。

    山径石阶上，四姑娘与秋云、秋凤，身穿劲装，佩带宝剑，站在上写着“云间寺”石碑之前。

    四姑娘说：“同是采药人，云深不知处……云间寺！点得好！咱们进去，先探虚实，不得鲁莽。”

    秋云、秋凤应声称“是”。

    三位女子向云间寺走去。

    可能是听到了什么消息，捕快率领一队清兵，快速冲到囚禁的小月的民宅前。捕快上前敲门，大声喊着：“里面有人没有？”

    屋内被绑的小月在椅子上，听到有人来了，神情兴奋，她挣扎着，可却说不出话来。

    捕快下令，撞开木门，清兵冲入囚禁小月的屋内。小月兴奋地看着他们。

    果然有一名女匪。捕头得意地说着，上前取下捂住小月嘴里的白布条。

    小月又惊又气地问：“什么？你说我是女匪？”

    捕头问：“你叫杜小月对不对？”

    小月说：“对呀！”

    捕头说：“那就不会错了！今晨得到密报，有人擒获一名女匪，名叫杜小月，献予官府发落。弟兄们！押回去。”

    数名清兵一起上前，解开一部分绳索，可小月还是被绑在椅子上。他们抬起椅子，往外走来。

    小月愤怒地喊着：“你们搞什么东西，我不是女匪，我是钦差大人……”

    捕头冷笑着说：“你是钦差大人？那我岂不是玉皇大帝了！”

    冷清的云间寺院内，一名小和尚，正在清扫落叶。

    四姑娘偕秋云、秋凤缓步走到大殿前。

    殿内，数名僧人正在敲木鱼，念经。

    知客僧走上前来：“阿弥陀佛！三位女施主请止步。”

    四姑娘一怔，问了句：“哦？”

    知客僧说：“今日殿内正在做法事，女宾不得入内。”

    秋云插话：“我们不是来进香，我们是来找人的！”

    知客僧问：“不知施主所寻何人？”

    四姑娘用手势，不让秋云继续说话，四姑娘说：“京城御医吕长安！小女子有要事慕名来访。”

    知客僧说：“阿弥陀佛！女施主来晚了一步，吕神医已登极乐世界去了。”

    四姑娘怔住，看着僧人。知客僧说：“吕老施主昨夜得了急症，病逝在寺后宅房中。”

    秋云冷笑一声：“太巧了吧！”

    知客僧一低头，说：“罪过！罪过！阿弥陀佛。”

    这时，福康安也率一队清兵，来到了云间寺前。福康安下令副将与清兵冲向云间寺。

    知客僧带着四姑娘、福康安、秋云、秋凤、副将及清兵们来到寺后宅房。宅房之内

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