凄惶哭声伴着阵阵哀求从偏殿一路传出，两名内侍将裴妃拖曳到宫门，称贤妃裴氏忤逆犯上，非议中宫，被长公主下令鞭笞二十。裴妃凄厉的哭叫令殿外众臣心惊胆寒，虽知长公主性情乖张，却不料今日暴戾至此。眼看着左右将她按倒，鞭子将要抽下，裴妃蓦地尖叫道：”我有龙脉在身，谁敢动手！”

    这一声喊，惊落内侍手中长鞭，惊得里里外外尽皆色变。内侍飞奔入殿禀报长公主，将裴妃架入殿中，御医匆匆随后而至，彤书女史亦奉召而来……不过片刻，里头消息传出，贤妃确是有了龙脉。这变故来得太过仓促离奇，陈国公与沈裴二人尚在御前见驾，外面诸人面面相觑，尚来不及应对分辨，长公主便又下令，免了裴妃鞭笞之责，遣回承淑宫禁足。

    一时间惊的惊，喜的喜，疑的疑，承淑宫里里外外也不知布满多少耳目。只见御医进出不绝，却无更多消息传出，空叫多少人急红了眼。恰此时，陈国公等人于御前苦谏一日一夜，参奏裴令显治下不严、耽迷女色、腐坏军纪，纵容女眷非议朝政。众老臣涕泪交流，彻夜跪候太初殿外等候圣裁。

    次日，三道圣旨接连颁下。

    赐死裴令显妾子瑶等七女，其余女子流徙南疆，罚为营妓；革去裴令显封爵，罚俸禄千石，责令闭门思过，军中权责交副将暂代。同遭参奏的五名将领均降职一等；沈觉受连带之罪，罚俸千石。贤妃裴氏一并获罪，谪入延年宫圈禁。

    皇城内外，朝野上下，震动非常。

    只一夜之间，原本炙手可热的裴家看似就这样垮了。连有了龙脉的贤妃也不能幸免，一夕失宠，打入冷宫再不得翻身。也有人说裴家垮不了，皇上明里降责，暗中还是护着裴家的。裴氏虽革了爵，手中兵权还在，一旦贤妃诞下了皇子……

    ”便叫那妖女诡计得逞，尔等老朽，只怕死无葬身之地。”

    陈国公将手中杯子重重搁下，面带一丝冷笑，如锥目光扫过面前诸人。一桌酒肴纹丝未动，桌旁众人犹自举着杯，惶惶然不知该不该放下。原是备了酒宴庆功，如论如何总是赢得先手，待陈国公这盆冷水兜头浇下，一时间众人都噤了声，谁也喝不下这庆功酒。

    ”她也做不得多少手脚了。”廷尉低咳一声，赔笑道，”和亲之议已定，再由不得她在宫中兴风作浪。”陈国公阴沉了脸色：”民间婚娶尚有数月筹备，两国联姻是何等大事，其间礼聘往来，婚期再快也在半年之后。这妖女在宫中只手遮天，更有沈觉、王隗里外照应，她若趁此做下手脚，你我如何应对？”

    第十六章 【回看流年是蹉跎】

    栴檀子，瑞龙脑，一室馥郁缥缈。水雾氤氲的汤池四周，各跪着一名宫婢，将五色花瓣与香片匀匀抛撒在水面上。绢绘屏风隔开了外室，珠帘不动，静谧无声。昀凰闭目半倚在整块汉玉雕出的莲台上，乌黑湿发散在雪白双肩，酥胸半露出水面。池中兰汤轻漾，濡湿了发梢，丝丝缕缕贴在颊上。四名宫婢捧着空的香奁悄然退出，一名青衣医女却低头而入，捧了小小玉匣在昀凰身边跪下。绘着合欢纹的匣盖揭开，浓郁的麝香气息扑入鼻端。

    昀凰仍闭着眼，脸上纹丝不动，苍白双颊被水汽蒸出淡淡红晕。青衣医女以银匙挑起一点麝香膏，轻轻搅入兰汤……琥珀色的香膏渐渐融入水中。

    蓦地，长公主睁了眼，一扬手将那银匙夺过，狠狠掷了出去，一时带起水珠四溅。

    医女跌在一旁，惊骇得张了口，却发不出声音。素日里都是这哑女侍侯长公主沐浴，由她掌握麝香用量，一举一动都已熟稔有素。长公主敏锐多疑，这辛夷宫里谁也算不得她的亲信，能近身侍侯的哑女已算难得。然而这毫无预兆的发怒，令哑女惊骇欲绝，不知自己做错了什么。

    长公主看着池边玉匣，目光如寒潭，由漠然至厌弃，隐隐愤懑，渐转为悲苦。

    那香膏凝成琥珀色，是日日沐浴必备的香料。

    ”又是麝香。”恍惚间有个声音萦绕耳畔，”朕不许你再用麝香。”

    不许，不许又能如何。空有万千不甘，这麝香还是一日日用了下来。旁人苦求不得，她却避之唯恐不及。昀凰一声低笑，抓起玉匣重重摔出去，脆裂声里碎玉溅跳，香脂狼藉，一室尽是浓郁香气。医女骇然俯低在地，不敢看长公主苍白扭曲的容颜。

    外头侍女慌忙闻声入内，却见长公主赤身而起，水珠沿皎洁胴体滑落，耀得人不敢直视。尚衣女官忙奉上浴衣、长巾、束带，长公主看也不看，径直拽过一件丝袍披上，赤足走出外室。

    等了半晌的近侍宫人疾趋近前，低声禀道：”中宫来人传了几次话，说是皇后凤体违和，一直不肯进药，整日也未进膳，御医甚是忧切。”长公主厉色未消，冷冷道：”不肯进膳就撤了，随她去熬。”宫人嗫嚅道：”皇后终日以泪洗面，对左右不假辞色，说只认得从前的宫人。”

    长公主驻足蹙眉：”不是留了一个叫潜月的吗？”

    ”是。”宫人低声道，”潜月随嫁入宫以来，最得皇后倚赖。如今更替了中宫上下，只剩她陪伴皇后左右。”长公主侧身，眸色淡漠：”将潜月逐出宫去，如若不从，就地杖杀。”宫人一惊，见长公主面色如霜，一时间杀意扑面，掠起阵阵寒栗。

    晨光漫透小轩窗，昀凰安然端坐妆台前，宫女巧手为她梳起云鬟雾髻，仍梳待嫁女子发式。

    身后近侍宫人恭然立着，将内外事务细细禀来，记下长公主的吩咐，末了低声道：”昨夜里已将潜月从小门遣出。”小门是讳称，犯下过错或患了病的宫人，不能从宫门出入，专有一个供她们遣出的地方，俗称小门。从小门出去的人，不死也褪去半层皮，终生不得踏入宫廷一步。

    长公主淡淡问道：”可曾费过周折？”

    宫人明白这”周折”的含义，忙道：”起初皇后不从，内侍将潜月拖下杖责，打到第六下，皇后便允了。”觑着长公主脸色，宫人又小声道：”皇后也肯进膳了。”长公主闻言一笑，把玩着手里的一支玉簪，似漫不经心道：”哪里是真的求死……真要她死，早已死了。”宫人不敢答话，直待长公主吩咐预备车驾，这才松一口气，忙叩首退下。出了殿外，回想起长公主的神情话语，陡然有寒意从心底透出。

    镜中秋水生辉，昀凰看着自己，心头却浮现何皇后的面容。那一双秀狭丹凤眼，敦柔中暗蕴城府，娴静里难掩妒色，是她最不喜欢的模样。

    想起方才一掠而过的杀意，昀凰凝视指尖，默默将手握紧。

    不是没起过杀心。趁眼下宫禁还在掌控，让皇后连同那未成形的孩子一并死于偶然，不失为釜底抽薪、永绝后患的法子。如此，也不必煞费心力安排那一出偷龙转凤。来日皇子”诞下”，为免裴家坐大，裴妃也难逃一死。左右都是杀，早早一刀斩断乱麻，未尝不是干净利落。

    然而，真的能下手吗？

    那不知形貌的小人儿，终究是少桓的血脉，只怕也将是唯一血脉。私心里，不是不憎那何家，却也暗自期盼皇后生下麟儿。若不然，日后一手扶了假皇储登基，少桓舍命打下的江山又当落入何人手里……何鉴之那老匹夫有恃无恐，必是看准她不能对皇后下手。如今有了裴妃，皇后顿感自危，她也须做出杀气腾腾的样子才唬得住那一班虎狼。

    虎狼，她视人如虎狼，人视她亦如蛇蝎。

    昀凰垂眸而笑，缓缓将最后一枚珠钗斜插入鬓。

    鸾驾已候在外边，时将正午，离子瑶赐鸩的时刻已近了。

    门上铁锁铿啷作响，数名素衣宫人鱼贯而入，行止如无声暗影，却惊起阴森天牢里一片哀呼冤告。甬道两侧铁栏后，陡然探出一双双枯槁曲张的手，遍布狰狞伤痕，竭力探向来人，欲挽住最后的生机。领头的宫人目不斜视，对周遭哀呼只做未闻，径直走向尽头的囚室。

    狱卒打开牢门，阴森霉烂气息扑面。一束微光从方寸天窗照入，正照在墙角阴潮石壁前，一个瘦弱身影静静坐着，木然凝望那石壁，神魂仿佛游弋已远。

    还是当日的囚室，曾送母后上路的地方，时隔未久，换了她囚衣加身，散发待死。是谁在唤”公主”，遥远语声似幻似真。子瑶茫然回过头，望一眼身后那人，听她翕合嘴唇间果真唤出那两个字，公主，她唤她公主，久远得好似上一世的称谓……宫人捧了妆镜衣饰上前，有人将她扶起，有人为她净面梳头，有人替她宽去身上囚衣。瘦弱身躯裸露在生人眼前，子瑶蓦地一阵瑟缩，抬手挡在胸前。宫人朝她欠身：”公主请更衣。”

    一袭锦绣华衣赫然展开在眼前，宫锦鸾纹，璎珞玉带，灿若云霞，色作流岚。子瑶怔怔瞧着那宫装，眼里迷茫，木然地任凭左右摆布。少顷妆成，宫人捧了铜镜近前，映出个秀雅绝伦身影，恍然是仙阙中人。子瑶怔了片刻，缓缓抬袖，辗转顾盼，唇角有笑意浮上：”我好看吗？”左右宫人一言不发，上前搀扶住她虚弱身子，径直往外而去。

    见子瑶出来，囚栏后的人似乎看见赦免的希望，哀叫悲泣声响彻天牢，一双双嶙峋枯手探出囚栏，极力想要抓住她一片衣角。华服盛妆的子瑶步态从容，含笑看向左右，朝那些形貌凄厉的女子露出端雅微笑。

    走了许久，天牢甬道错综周折，一重重门闸通向远处。终于有禁中侍卫仗剑立于门前，明光铠甲耀人眼目。子瑶驻足，垂眸良久，缓步迈了进去。门在身后无声合上，里头竟没有窗，四壁都是密不透风的石墙，明烛照耀着黑漆案几，照着案后负手而立的昀凰。

    昀凰转过身来，双髻高挽，额绘梅妆，恰是昔日宫中风行的妆容。子瑶在霎时恍惚，似回到少年时光，父皇喜艳色，帝姬嫔妃纷纷着红妆，入眼尽是繁华升平……她和她俱是锦绣年华，一切都还未曾发生，抑或是永远不会发生。子瑶朝她扬起广袖，浅浅一笑：”我好看吗？”

    ”好看。”昀凰亦笑，语声温柔，似个爱护家人的长姊。烛光暖暖笼着一双玉人，也照见案几上璃纹金盏，盏中酒已斟满。子瑶低头抚过袖口绣纹，那凤羽绣得巧夺天工，是只有帝姬才可着的服色，华贵无伦。”他若能瞧见就好了。”子瑶垂下眸子，神情恬柔，”他总说我傻，没半点公主的样子。”

    昀凰凝眸看她，见她低了头，笑容分外甜美。

    ”裴将军替你向皇上求情，极是诚挚。”昀凰只说了半截话，不忍被她知道那四十记鞭笞。子瑶轻轻点一点头，并无动容之色：”他不要太莽撞才好，会吃苦头的。”

    缄默片刻，昀凰终究还是问了：”你是自己甘愿的？”

    烛影忽地跳动，在子瑶姣美的脸庞上掠起一片阴影。

    ”是。”子瑶只说这一个字，便紧紧抿住了唇。

    ”裴令显不曾恃强凌辱，

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