父皇的问话，臣媳无言以对，唯有自请遣归。”昀凰跪得端正，全无一丝怯懦。齐皇僵了僵，冷哼道：”宁肯遣归，也不愿回答朕的问话？”昀凰毫不迟疑道：”此事攸关两国体面，相较臣媳一人荣辱，自有轻重。”

    皇上目光如锥，自她脸上移过，扫向太子与晋王，厉色道：”你们退下。”

    晋王立即叩首而退，没有半分迟疑，太子临去却向昀凰深深看了一眼。

    待他二人远远退去，齐皇走到昀凰身旁，语声平缓：”起来吧，你既不想说，朕便不问。”

    昀凰微扬唇角，并不起身：”父皇心如明镜，臣媳所能说的，父皇早已知晓。”

    ”自作聪明！”皇上冷哼，”你倒以为看穿朕的心思了？”

    ”父皇若不知情，也不会逼臣媳演这上一出戏。”

    皇上神色略变，阴晴不定地瞧着她，半晌终于一笑：”你不该如此聪明。”

    昀凰垂首：”臣媳知罪。”

    ”那两名婢子昨夜已在狱中自尽。”皇上缓缓开口，”所服毒药，无人知是何处得来。”

    虽是意料之中，昀凰仍觉心口一凉，早知那人下手阴毒，灭口只是迟早之事。

    ”她二人受谁主使，你应当知道。”皇上面寒如水，昀凰迟疑片刻，缓缓道：”臣媳明白。何鉴之借外戚之势结党专权，暗怀不臣之心，一再阻挠联姻。乌桓战事首战失利，皇兄已借此罢了他的兵权。只是臣媳也万万想不到，朝中权贵竟也有人与他勾结……”

    皇上半晌无声。

    昀凰屏息，只见眼前九龙袍摆纹丝不动，耳中却听得他气息渐渐乱了。

    ”这一人，又是谁？”皇上语声微哑，看似问她，又似自言自语。

    ”臣媳不知。”昀凰垂眸，气息纹丝不敢乱。

    ”你心中可曾猜过是谁？”皇上有些气促。

    ”臣媳不敢猜。”昀凰抬眸望去，仿佛竟是错觉，这矍铄老人似在刹那间老去了十年。”不错，朕也不敢。”他淡淡看她，流露苦楚笑容，手抚胸前阵阵喘息，脸色泛出青灰，一时间老态尽显。直喘了半晌，才对她拂了拂袖：”朕有些乏，你退下吧。”

    昀凰启唇，欲言又止，也不知该说什么，心中只觉苦涩。

    那垂垂老者一身龙袍端坐在燃香熏暖的亭阁里，身旁只余一局残棋，几上茶烟也渐凉。

    注1：侍丞是古代官名，架空文中借用此名，其他设置均属虚构。

    注2：”恰滚滚桑田浪起，又飘飘沧海尘飞”，出自元·薛昂夫《蟾宫曲》。

    第二十七章 【从此不复梦承恩】

    ”谁！”抚胸喘息的皇上猝然回头，待看清挑帘而入的赵弗，这才缓了神色，因气促而涨红的脸颊隐隐透出骇人的紫斑。赵弗顾不得叩拜，忙奔过去将掌心抵在他后背推揉，一面掏出袖底不离身的银瓶。皇上一把将那银瓶夺过，倒出三四粒丸子塞入口中，水也未喝一口就强咽了下去。赵弗连连跺脚：”万岁，这药多吃不得！”皇上闭目仰靠石桌，好一阵才喘过气来，有气无力道：”朕知道，朕心中只是堵得慌。”

    ”万岁的苦处，奴才明白。”赵弗重重叹口气，从袖中取出丝帕为皇上拭去额上汗水。

    ”这几日朕每每想起尚钧，心口总疼得厉害。”皇上苦笑，抚在胸前的手却探入衣襟，颤然摸索出一方薄绢，上面墨迹斑驳却是画的一幅古棋谱，摊开来毫无出奇。皇上手抚其上，久久凝视，枯瘦手指骤然收紧，将薄绢揉成一团。

    若非密文高手，谁也不易发觉这绢画棋谱暗藏的玄机。

    自行宫变乱之后，齐皇密遣心腹重臣于廷甫监控京中王公大臣来往去向，每有书信必截查；另遣赵弗暗查内廷诸宫，自皇后、皇子、公主至内侍宫婢，凡与外间有过从，皆截录在案。

    接连多日暗查下来，于相那边毫无所获。便在一筹莫展之际，宫中却有一名侍卫坠入宫渠溺毙，尸身打捞起来未见异样，只在贴身物件中发现这棋谱。那侍卫不通棋艺，身藏棋谱本已蹊跷，更何况那棋谱看似素绢绘墨，遇水却不泅晕。赵弗当即召来密文高手，惊见棋谱中暗藏文字，解译后竟是南朝重臣向北齐乞援的密函。

    那侍卫若非南秦间者，便是与对方交接音讯的心腹，此番传信入宫，不知惊动了什么风声，仓促间跃入宫渠，欲从渠下水遁，终因天寒溺毙；也或许是他身份败露，另有人半路下了杀手，故意将其溺死在渠中，却未曾发现他身怀密函。

    那密函行文隐晦，字句间约莫是一位南朝重臣恳求某人施以援手，调走南境驻军，解其困境。函中非但没有许以重酬，反流露威胁之意，可见那南朝重臣已至穷途末路，而此人也有把柄落于人手，极其忌惮被暴露人前。

    那南朝重臣的身份已不难猜知，除去陈国公何鉴之，谁又会忌惮北齐屯兵边境，压制他后备兵力，断其退路。然而北齐朝中究竟是谁与他暗中策应，密函中却丝毫看不出破绽。

    谁有能耐调遣南境大军，谁能瞒天过海与之音讯往来？

    此人勾结南秦逆臣用心何在，是谋夺帝位抑或是扩张权柄？

    尚钧之死，乌桓之乱，此人又在其间充当何许角色？

    这些疑窦不思则已，每每思及，必冷汗透衣、不寒而栗！皇上狠狠捏了那薄绢，手抵胸口，仿佛心中痛楚全融在那绢上，恨不能将它捏碎：”朕不敢想，朕也不想知道是谁！可是夜里睁开眼，朕总见尚钧血淋淋地站在跟前……赵弗，你看古往今来为人君父者，谁似朕这般无能！”

    赵弗垂着脸，长眉下深凹的双眼早已见惯皇家喜悲：”所谓君父，先是君而后是父，万岁身系天下，自当以大局为重。忍小悲而全大喜，足见万岁慈悲圣明之心。”

    ”你不用哄朕，若换作十年前，只怕血洗宫闱朕也在所不惜。”皇上闷声一笑，松垂的眼皮投下落寞阴影在脸上，”如今朕是老了，人一老就怕疼怕死，手心手背伤到哪处朕都害怕！一块肉已经给人剜下，朕不想自己再剔一块。哪怕是个毒疮，也盼它能好。”说到最末一句，他语声颓弱，几近哀切。这无助到极处的话，从九五之尊的老人口中说出，令赵弗也微微动容。”朕这番心意，他们是不会懂的……可笑天下之大，竟只有你能同朕说上几句实话。”他语声一顿，喃喃又道：”倒是那丫头，也算明白几分。”

    他转头看赵弗：”你在朕跟前也算阅人无数，且看那丫头如何？”

    赵弗抖了抖长眉，呵呵笑道：”万岁是知道的，这宫中女眷看在圣恩浩荡的分上，对奴才总给三分薄面，各式笼络手段奴才也见识过。倒是不给奴才笑脸看的，多少年来还只有太子妃一人。”皇上抚胸喘息，自嘲而笑：”朕没能养出像样的太子，倒娶来个好儿媳。”赵弗觑着他神色，却迟疑道：”太子妃品格贵重，言止端方，堪为天下母仪。只是奴才看她眉宇之间，隐有三分傲色，一分戾气……”

    皇上闻言沉默，良久不语，神情隐透怅惘。

    等了许久不见开口，赵弗以为他已乏了，便躬身上前搀扶。却听他低低道：”朕初见这丫头便想起一个人来，你可知是谁？”赵弗怔了怔，只听皇上叹息道：”她方才顶撞朕，那般傲气就如从前的骆氏。那时她初入宫，傲骨奇绝，姿容无双……全然不是如今的样子。”

    入夜，明烛将尽。

    妆镜里卸去铅华的脸，竟有刹那陌生。

    昀凰凝视镜中女子，在那萧瑟眉目间依稀见到母妃的影子，眉间隐隐阴戾，又似谁的神色。龙凤高烛映得一室温软，喜红的颜色却叫人透心生寒。

    近侍女官悄声探问：”太子殿下与晋王共饮，尚未回宫，太子妃是否要就寝？”昀凰自镜前转身，一身素衣，神容慵倦：”殿下尽兴自会回来，不必候着。”女官默然，看着太子妃孑然步入床闱，独自向内而卧，合欢绣帷在她身后垂下。

    更漏声声入凤帷，罗衾香冷，孤枕透凉。

    同样的寒夜烛影，中宫内殿也只剩骆后一人枯坐镜前。

    左右都悄然退出殿外，除去远处更漏，再无一丝声响。水色丝衣熨贴着肌肤，凉而轻软，是穿了多少年也不改的颜色。虽有罗衣不改，奈何朱颜已逝。骆后定定看着镜中洗尽脂粉的脸，如见霜后残菊。

    殿外忽传来熟悉的步履声，伴着宫人惊慌失措的见驾请罪之声。骆后怔了怔，只疑听错。多少次夜半惊起，为殿外一点微末声响落得空欢喜，忘了他已许久不曾驾幸。身后垂帘拂动，却是那人身影真切出现在眼前--身形依旧，英伟不再，烛影下的君王只是一个疲惫老人。

    ”皇上……”她喃喃开口，忘了见驾的礼数，回过神时他已来到面前，解下九龙披风，替她搭在身上。她仰头，猛然见他眼瞳里映出自己未施脂粉的面容，憔悴不堪入目。

    ”御前失仪，臣妾罪该万死。”骆后僵然跪下，将脸深深低了。皇上眉头微蹙，俯身搀扶，她却将脸狠狠别过，不肯让他再多看一眼。多年夫妻，他自然明白她最是爱惜容貌，自从生了尚钧便再不肯以素面见驾。

    ”你我都老了，还计较这些做什么。”皇上摇头笑，将她强挽了起来，迫她转头迎视，”蕴容，不要把朕当做外人。”骆后闻言抬眸，冰冷面容浮上红晕，唇角掠过一丝悸动。

    自尚钧去后，短短时日，她竟老了这许多。皇上心中微涩，一时也不知该说些什么，便在凤榻上坐下来，笑着伸了伸腿：”朕乏了，早些歇息吧。”

    骆后默然片刻，缓缓俯下身来，替他脱去靴袜。他看她举止已有些笨拙，好些年没再亲手侍候过，却仍记得除靴时替他轻揉脚踝。他倾身捉住她的手，将她带入怀中。

    玉钩摇动，层层凤帷落下，将帝后的身影裹入其中。

    朦胧间，是谁冰凉的手探向双腿，贴着肌肤滑上腰肢，抚弄着胸前最酥痒的地方……是梦吗，却又不似往昔梦里缠绵，昀凰蹙眉辗转，只觉那手心冷腻，甜软脂粉香与阵阵酒气袭来，似梦非梦的幻境里密布浓雾，一条巨蛇吐着猩艳的芯子，从双腿盘绕上来……

    ”咝--”倒抽凉气的呼痛声惊破罗闱春意。

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