娘披衣而起，拿起桌边无动过的月饼掰开来看里面，若只是传信说仲秋在他手里，涤尘不会这么费周折送月饼来，这月饼“料”果然很足。

    她展开信细看，仲秋也是恨极了蒋吕氏，未等涤尘如何的盘问，就细细的将当年的事讲了出来，当年陈雨霖嫁入蒋家，蒋吕氏怕蒋佑昌对她日久生情把持不住，派了仲秋去做自己的耳报神，蒋佑昌稍有动摇蒋吕氏就会把他叫过去敲打一番，蒋佑昌本是男子，总不好日夜守着陈雨霖，他不在家时陈雨霖的一举一动自然都是仲秋报给蒋吕氏知道。

    当初陈元年从瓦刺人手里得了蒋至先一份重要的罪证，正在等待时机交给圣上，一次扳倒蒋家，却没想到风声从瓦刺人那里走漏，蒋佑昌故意引着陈雨霖说陈家的事，陈雨霖与他夫妻恩爱，防心渐去，无意间说起小时候自己和兄弟们在父亲的书房玩躲猫猫，被忽然出现的父亲吓到，摔了父亲的汝窑笔洗，结果被父亲大骂一顿差点传了家法，她本是父亲的掌上明珠，那一次父亲骂她骂得最狠。

    陈家上下防范严密，蒋家就算知道陈家在书房有密室也不好成事，恰逢陈雨霖的兄长新得一子，蒋佑昌为避嫌特意没去，跟陈雨霖回娘家的除了陪嫁的丫头之外，就是雪梅和仲秋两个通房。

    仲秋故意四处乱走，引开陈家人的注意，让本是蒋家家生子的雪梅得着了空子，偷入书房，将罪证调了包。

    当夜，蒋至先先下手为强，派兵围了陈府，污陈元年私通瓦刺，并在书房搜出事先放好的罪证，陈元年百口莫辩，陈家这才因通敌谋反被满门抄斩。

    这里面有些事闵四娘是知道的，她宁在世上做孤魂野鬼，也不肯去阎罗殿见亲人，就是心中有愧，如果她不是那么傻……陈家也不会……

    本来指证蒋家的铁证，变成指证陈家的铁证的事一直是她心里的结，她也曾对雪梅起过疑心，如今看来，真的是她识人不清引狼入室……若早知如此，当初她必定不会让雪梅死得那么容易！

    仲秋说得另一件事涤尘以为更重要，闵四娘却只是略扫了一眼，将信重新合上，卷成一卷用烛火点燃……

    蒋至先寿诞前一个月，蒋家门前就开始车水马龙，各地官员送来的寿礼堆满了蒋家的整整两间库房，为备着寿筵之日，蒋至先命蒋佑方亲自监工，再盖两大间库房，又假惺惺地退回了数十样寿礼以示清廉。

    蒋家此时的风头已经一时无两，别说是京中大小官员，就是封疆大吏、亲贵王爷都要备厚礼贺寿，深怕得罪了这位皇帝的宠臣。

    到了寿诞之日，圣上更是派了最宠爱的三皇子亲自带了寿礼向往蒋家拜寿，蒋至先对三皇子极为礼遇，对手拿圣旨的三皇子行了三跪九叩之礼，又亲自请三皇子到花厅叙谈。

    朝中大臣都知道，圣上宠爱贵妃所生的三皇子，对宫人所生又被皇后抱去养的皇太子颇为不满，嫌他母亲出身低微本身又愚腐不堪软弱无能，一心一意想要扶植宠爱的三皇子为太子，谁知朝中大臣及太后、皇后都一心一意维护太子，圣上举步维艰，这才气得宁可炼丹也不肯上朝。

    如今已经权倾天下的蒋至先这一番作为，也让朝臣们明白，这京里怕是要变天了，蒋至先为了讨好圣上，已经站到了三皇子一边。

    闵四娘在后宅听着这些事，不由得叹息那些愚腐大臣，竟真以为蒋至先是所谓的“奸臣”，蒋至先不是“奸臣”，他是“忠臣”，最忠心圣上不过的大“忠臣”，蒋至先心里明白得很，蒋家能有今天全靠了圣上提携维护，如果没有圣上蒋至先连一天都活不下去，他在暗地里早已经投靠了三皇子，他清楚得很，太子登基之日，就是他蒋至先的死期。

    蒋吕氏穿着全套的吉服，笑容满面地与各府的诰命相谈甚欢，左右周旋长袖善舞，身后是如花似玉美貌端庄的媳妇们，蒋家的富贵如同烈火烹油一般，烤得人浑身发烫，怎知此时若是有一场大雨淋下，转眼就是支离破碎呢？

    蒋吕氏半卧在床上闭目养神，几个灵俐的小丫头拿着香膏替她涂满全身，蒋吕氏保养极好，浑身上下的皮肤如同十八岁的少女一般，让人啧啧称赞，此事那一身雍容却老气的华服尽褪，无一根银丝的黑发四散，若是不知道的人，怕是要以为她是三十出头的美貌少妇。

    “老爷是在哪个院子里歇的？”

    “老爷没回来。”裴大贵家的小心翼翼地说道。

    “哦？”蒋吕氏坐了起来，“这已经是连着第十个晚上了，老爷……”

    “听说是寿筵之上，有人送了一个清倌人给老爷，老爷看了喜欢的不行，在外面安置了……”

    “这事儿我知道，可也不能……”蒋吕氏咬了咬嘴唇，“明日老爷回府，立刻将老爷请过来。”

    “是。”

    蒋至先一听太太有请，心里就明白怎么回事了，他这些时日确实荒唐了些，只是他那个新收的外室年方十八，是个天降下来的尤物，不知不觉就连宿了十日之久，他这也算是老年聊发少年狂，一时荒唐……

    到了蒋吕氏的屋子，蒋至先哂然一笑，蒋吕氏只略看了他一眼，“来人，把我给老爷熬的参汤端来。”

    蒋至先拿起汤匙尝了一口，“还是太太煲得参汤最好。”

    “老爷不是年轻人了，应该多多保重才是。”

    “太太说得是。”蒋至先连日荒唐，确是觉得有些头晕耳鸣。

    “若真喜欢纳进府里也无妨。”

    “本是青楼女子，做个外室即可。”

    蒋至先喝完了参汤，蒋吕氏又亲自服侍他更衣，裴大贵家的命丫头们把换下来的衣服抱走，忽然从那一堆衣服里掉出来一个淡紫的帕子，帕子上绣得美人桃分外殷红刺目。

    裴大贵家的一脚踩在了帕子上，见无有丫头见这帕子掉出，这才松了一口气，心中暗道——太太啊太太，你果然好手段！

    22

    22、归宁 ...

    这一日蒋佑明衙门里事少，正觉百无聊赖，摸摸怀里美人赠的香帕回想起美人的曲意奉承顿觉心中发痒，家中虽有娇妻美妾，只是年长日久难免生厌，妻子林慈恩年轻时就无有什么出众的姿色，只是贤惠罢了，妾室邵姨娘虽美然却有孕身子沉了，在一起时总难尽兴，自那一日见过了美人桃师施，就觉得如同久旱逢了甘霖一般，虽说师施是清倌人并未梳拢，那一颦一笑的风情，暗藏着的娇羞，就是风月老手也难以自恃。

    只是当时父亲马上就要做寿，他跟着迎送往来贺寿的远交故旧，实在□乏术，就把师施这一茬给忘了。

    昨天想起此事，才吩咐自己的长随去筹钱。

    思及此，他立刻叫来了自己的长随陆大，“我让你备的银子，备的如何了？”

    “奴才将大爷的为难之处跟几位大人说了，几位大人都直接掏了银子，他们还说若是大爷再缺银子就直接说个数目就成了，何必提借字，反倒薄了交情。”

    “来而不往非礼也，那银子我得了空就还。”蒋佑明也不是没有私房来替师施赎身，虽说他私蓄的大头都一半在正室林慈恩那里，一半在妾室邵姨娘手里，他手里面也余着几千两银子的现银，可银子这东西，谁嫌多啊。

    蒋佑明接了那些银票，只是略看了一眼，直接又将银票给了陆大，“你去教坊司，就说我要替师施赎身。”

    蒋佑明心里盘算着要动用哪座宅子金屋藏娇，他名下的宅院有些是旁人所赠，有些是犯事官员抄没的旧宅，有些宅子过大了，有些又过小了，难配佳人，搬进去就能住的也只有——

    他这里刚刚盘算妥当，陆大就回来了，“禀大爷，教坊司说师施姑娘除藉了，不在册上，奴才又问知不知道她人现在在哪里，教坊司只说不可查。”

    蒋佑明一听就知道是怎么回事了，官妓都是归教坊司管辖的，若是说除藉不在册上，只能是被哪个做官的给偷偷的赎了身，教坊司又不说人在哪里，怕是哪位有权有势的甚至是王爷国公之类的，看上了她，金屋藏娇了。

    扼腕叹息许久，只是若是朝中大员赎走了，他就算是查到人在何处又有何用……让父亲知道了又要多费一番口舌，想一想也就搁下了。

    骑马下朝回家的路上，不由得有些悻悻然，出了衙门到了十字街，刚想策马疾奔一番，前面就有一辆马车拦路，那马车看花样形制像是某个官员家的女眷所用，蒋佑明当下就想着绕过这辆马车，再快行，谁知他往左走，那马车也往左，他往右走，那马车也往右，不由得生出了一些火气。

    正在此时，那马车车帘微掀，一条帕子随风飘到蒋佑明的马前，蒋佑明心道这是谁家的姨娘好生无礼……莫非是认识的？他下了马捡起了那帕子，立刻就笑了，那帕子上绣的分明是美人桃。

    蒋至先过寿时，蒋佑雯只是送了贺礼，写了一封信说自己在家帮着料理九弟的婚事，脱不开身，蒋吕氏心中虽知她的难处，也难免暗地里怨恨严家不知礼数。

    如今她虽万事心想事成，在女儿上却似欠了债似的，无法安心，惦念女儿，也惦记着外孙，偏偏这一日去东安王府给老王妃贺寿，见老王妃生的三个女儿都携着女婿外孙回来了，整整齐齐让人称羡，回府来自然是哀声叹气，瞧着谁都不顺眼。

    林慈恩上一次让闵四娘抢了头功，在蒋吕氏那里出了风头，这次自是不愿再让她专美于前，索性也大着胆子献计：“太太若是想姑奶奶了，也不必专等寿诞之类，不妨太太佯称身子不舒……”

    “咳……”蒋吕氏轻咳了一声，“这就是你出的主意？”

    林慈恩不知该如何是好，只得看向闵四娘，闵四娘淡淡一笑，“太太只不过是昨个没睡好，做了个不好的梦，想要看看姑奶奶图个安心，亲家也是有闺女的，定不会驳太太的面子。”

    “嗯，老六媳妇说得是，老四家的啊，你字写得好，替我写封信再拿了老爷的帖子给亲家送去吧。”

    “是。”

    蒋佑雯自小是读圣人文章长大的，虽是女儿身，也有青云之志，年龄略长些自是知道自己家在士林名声不好，为此也常心怀郁郁，二嫂陈氏嫁入蒋家之后，她钦羡二嫂的人品才学，与二嫂多有往来，嫁入严家之后，虽说与夫君情义深重，却不得公婆的喜欢，婆家的妯娌、小姑等一提蒋家必定皱眉，与她少有交往。

    陈家败倒之后，二嫂被逼自尽之后，她在严家的日子更是难挨，虽有夫君跟儿女安慰，还是觉得抬不起头来。

    婆婆时常想起什么事就指桑骂槐刺哒她一番，她面上忍了，背地里不知道流了多少眼泪，只恨自己母亲不慈，竟然逼死儿媳，侄儿侄女死了之后她更是对母亲怨恨甚深，二嫂没了，母亲身为祖母不但对两个失恃的孩儿多加照拂，反而百般冷落，任那一双儿女受刁奴继母欺凌，这哪里是她那个慈爱温良的母亲？分明是吕后再世，武曌重生！

    只是终究是亲生母女，哪里有隔夜的仇，今日婆婆开口说放她回娘家，虽说难免阴阳怪气，她却无暇伤心，即刻套了马车回家。

    蒋吕氏见着了女儿，还未等女儿跪下施礼，立刻就搂住女儿一边打一边哭，“你这个狠心的贼啊！我年纪老大，过一年少一年的人了，还能见着你几回，你个狠心贼就是不回家……你让我……”

    “母亲……”蒋佑雯听她这么一说，眼泪也掉了下来，细想想母亲也不容易，一个人支撑这么大一个家，里外张罗，自己却为了过去的那些事怨怪母亲，实是不该。

    蒋家的少奶奶们见这母

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