边的宫女听见她传令之后纹丝没动，听见蒋吕氏说了句且慢，益阳公主的脸上带了三分的笑，“亲家太太觉得此事不妥？”

    “此事若是传出，难免家丑外扬，蒋朱两家本是亲家，何必……”

    “你们要休本宫的外孙女的时候，可有想过不要让亲家变仇家？”益阳公主脸色未变，声音也未提高，却说得蒋吕氏脸腾得一下子就红了，“自古儿女结亲，结的都是两姓之好，谁都是要儿女们平安和顺一生一世白头偕老的，我外孙女嫁进来是填房，进门就做后娘，这其中的辛苦亲家太太你也不是不懂……”

    益阳公主这话简直就是当着这上上下下的面，直接往蒋吕氏的脸上扇耳光了，蒋吕氏还要陪着笑脸佯装听不懂，“是我一时怒极攻心，想左了……委屈了孩子……”

    “嗯，你能这么想是好事。”益阳公主本来也不是来跟蒋家结仇的，让蒋吕氏记住了教训，自然也就收手了，“么娘啊，还不快过来给你婆婆磕头赔情！”

    朱么娘跪在那里只益阳公主说话，心却像是在冰窖里面浸过一次又一次一般，蒋媛死的时候她只顾得上着急，待丫头偷偷告诉她说奶娘留了遗书，被司马姨奶奶送到太太那里的时候，她这才醒悟过来，司马静竟然要趁机安一个善妒不贤杀女的罪名给她，有这样的名声，她还颜面活在这个世上吗？

    她本想蒋吕氏不见得敢如此撕破了脸让她难看，会将此事压下，却是喜嬷嬷提醒了她让她叫人捎信给外祖母和母亲，若非如此她怕是要被逼死在这祠堂了，蒋家何其的势大，何其的嚣张！竟然连公主的外孙女都如此的欺凌！

    她今日能躲过婆婆的明枪，他日未必躲得过婆婆的明枪！外祖母不知道她婆婆是什么人，她可是一清二楚，如今外祖母当成这么多晚辈的面揭了婆婆的短，婆婆他日必定百倍报复！

    她本是娇奢之女，也曾置继子继女于不顾，也曾当着大庭广众责打过姨娘，可她从没像婆婆那样手里沾满了血……

    可想明白了这些又能如何呢？朱家还要依仗着蒋家，她不低头又能如何？

    想到这里在心中她惨笑了一声，她原不懂为何原来的二奶奶陈雨霖要自尽，只觉得她生于乱臣贼子之家无颜苟活于世，此时她才明白这被人威逼得毫无退路的滋味。

    朱么娘拿膝盖拿腿走跪爬到蒋吕氏跟前，“请婆婆恕罪！”她被千宠万爱，养于公主府锦绣地之时，她瞧不起陈雨霖之日，可曾想过她有今天？

    “起来，这次是我错怪你了。”蒋吕氏亲手扶起了她。

    朱夫人瞅着自己的闺女，几次想要说话，都被益阳公主用眼神给挡了回去，益阳公主明白如今公主府也好，朱家也好，都只靠她这把老骨头撑着，若是她撒手而去，别说自己的外孙女受这样的委屈，就是屈死了也没有一个人能说得上话的，朱家打落牙齿和血吞，也要在蒋家这里先扬后抑，把这桩亲事维持下去。

    “怎么不见本宫的外孙女婿？”

    “他——他伤心至极哭得凄惨，不能见人。”

    “嗯，那本宫还是要说说他，他们夫妻俩个还年轻，应该和和美美的好好过日子，早日生下嫡子才是大事，亲家太太，您看呢？”

    “我也是这么想的。”蒋吕氏说道，她这次是真的败了，她一帆风顺太久了，忘了自己的出身，虽说她此时是一品诰命，可这京里却还有比她高得多的人物，益阳公主再怎么外强中干，她穿了全套的公主冠服，就算是蒋至先也要跪地相迎！

    “这天色也不早了，本宫这把老骨头要回去歇着了，只是本宫还要多说几句——若是蒋家连小小幼儿都难活，亲家太太掌家可要多上点心，蒋家这一年丧事办得太多了。”

    闵四娘在一旁为益阳公主叫好时，心中却难免辛酸，当初“陈雨霖”被威逼之时，若是有人出来说那么一句话，只肖一句话她也不会冤沉海底……

    她看向朱么娘，却看见了朱么娘宛若一滩死水的眼神，心里却头一次没有了报了仇怨的痛快，朱么娘就算躲过此劫，却也得罪了蒋吕氏，怕也要避居以求安稳，蒋家不会说她冤枉，只会说益阳公主以势压人，逼得蒋家不能彻查此事，朱么娘——完了。

    她又看向益阳公主，益阳公主又何尝不知此事，可她也不能把朱么娘接回公主府和蒋家撕破脸，到时候两败俱伤，吃亏的还是公主府和朱家——

    司马静躺在床上，直愣愣地看天，那孩子吃到亲娘喂给她的第一口糖水，竟是掺了毒的，喝完水之后，那乌黑的眼睛睁开了，给了母亲一个笑容——

    蒋佑昌一脸心疼地坐在脚踏上，拉着司马静的手，“我知道你难过伤心，太太已经开了祠堂要休了朱氏，你放心，我定不会让咱们闺女白死，朱氏那毒妇，害了我的一双儿女还不够，如今连我的幼女也害，她真的是生来毁我的！”

    司马静听到这里，眼角渗出了一滴泪，却还是不说话，她原来不知道心被刀子扎是什么滋味，如今却是她自己给自己扎了一把刀。

    “你说话啊静丫头！朱氏那毒妇我早晚有一天要亲手杀了她！你放心，咱们以后会再生儿子，再生女儿，生十个八个的——我会一辈子对你好的……”

    司马静坐了起来，搂着蒋佑昌的脖子哇地一声哭了出来，她总算是夺回了蒋佑昌的心，至于付出的代价有多大，她不敢想也不愿意去想。

    朱么娘自此退居到了耳房的庵堂，轻易不再出院门一步，她真的是一步错步步错，一开始得了个尖酸刻薄的善妒名声，到如今她说她不是毒妇，事情不是她做的，却也没人真的信她了，益阳公主在祠堂里说的话，纸条上的破绽都不算什么，这流言蜚语都是充着她来的，蒋媛没得不明不白，就算不是她做的，她也有看顾不周之罪，背着这些罪名，她又能如何？难道真的要到顺天府喊冤？

    转眼间又是一年中元节，蒋家要比平日更多了几分的肃穆，蒋吕氏的船造得比往年大了一倍还多，金箔纸钱堆山填海，各式祭品车载船量，闵四娘亲手扎了一船的莲花灯，这次是整整一百六十五盏……父亲、母亲、兄长、嫂子、侄儿、侄女……你们等着，你们的仇我会一一替你们报，孩子们，我知道你们还有冤情，朱么娘如今已经如你们当初一般被人所弃退居一隅，至于别的恶人，娘都会一一的替你们找出来——

    秦玉珠拉了闵四娘一把，“六弟妹，过来吃些果子，这送河船怕是要送到三更天了。”

    闵四娘转过身微微一笑，坐到了蒋府奶奶们所坐的圆桌上，她四下一看，果然不见朱么娘，“二嫂这样的场合也不出来？”

    “她一心修佛呢。”秦玉珠说道，她若是朱么娘她定不会退居，可她不是朱么娘。

    薛静安忽然说道：“三嫂什么时候请我们吃满月酒？”就在蒋媛死的那天，修姨娘悄无声息地了个儿子。

    “只不过是个庶子，如今府里的事多，我也没打算张罗，修姨娘也是个懂事的，整天就是在屋里带孩子。”秦玉珠说道。

    众人点了头，眼尖的人早看见了，薛静安提及此时事裴大贵家的正巧路过，益阳公主当众揭了蒋吕氏的短，朱么娘一时半刻是出不来了，连她的名字也不能提。

    闵四娘环视这左右的派头，比起去年来只高不低，完全看不出蒋家办了那么多的丧事，“三嫂和四嫂把这个节办得圆满体面，果真都是能人。”

    “不过是曹随魏规罢了。”薛静安说道，一朝权在手的秦玉珠脸上却难掩得色，“我原本觉得管家容易，如今出来管家，倒宁愿有人把这烫手的山芋拿走才好，这满满当当的二百多口子人呢，一睁眼睛就觉得满脑门子的官司。

    薛静安一听她这么说，立刻掩嘴笑了，“那是三嫂子爱操心，有了三嫂子，我倒省了不少的事呢。”

    她还不如直接说秦玉珠爱揽权呢，闵四娘听到这里也笑了，秦玉珠却似是听不出来似的，得色更显，秦玉珠一个庶子媳妇，嘴不甜脑子不灵，不得丈夫和婆婆待见，可偏偏能活得风生水起，闵四娘想想也是奇事，若非她夺了她精心替儿女挑选的奶娘，害得她一双儿女无人照看，秦家在朝中又是蒋家的左膀右臂，她倒想要放过秦玉珠了。

    闵四娘擦了擦眼角，“唉，也不知道是不是因为我八字轻，这进了七月净作些乱糟糟的梦。”

    “哦？”秦玉珠一听到这里立刻来了精神，“不是我说你，你真应该听我的到庙里请几到灵符来……”

    “我已经请了通天观的灵符了，可这梦一直没少作……”

    “都是些什么梦？”薛静安也难免好奇。

    “我经常梦见自己站在湖边，眼睁睁地看着两个穿红衣服的小孩儿在河里沉浮，我本想要呼救，可就是说不出话来，想要走却迈不开步……”

    “什么样的两个小孩？”秦玉珠沉思了一会儿，薛静安却低下了头。

    “大约也就是四、五岁的样子，浑身都是**的，看眉目却是极清秀的，应该是一男一女……”

    她说到这里，张月娘手边的茶杯啪地一声掉到了地上——

    锦环趁乱拉了一下闵四娘的衣裳，闵四娘瞧着众人铁青的脸，也不再多说些什么了。

    “弟妹还是要再请灵符啊。”秦玉珠意有所指地说道，看得却不是闵四娘。

    闵四娘回屋换了衣裳正要安寝，银玲端着一杯安神汤进来了，她打发了左右，只留下了银玲，“你找着了什么？”

    银玲从袖子里拿出了被烧到半残的纸，上面写着：早登极乐。

    “是谁的船上的？”

    “薛静安。”

    “果然是她。”闵四娘躺回了床上，想当初她的孩儿落水之时，正是光天化日之时，她听见了孩子呼救，到了孩子身边忍着烈日炙身之苦却救他们不得，当时她几乎要疼得魂飞魄散，隐约间看见有一个人站在湖边，本以为这人能大声呼救，让人来救这两个孩子，却没想到那人站了一会儿，转身走了——

    两个孩子亡故之后，她躲在屋里休养了整整一个月，却始终不能忘那双冷漠的眼睛——

    可惜她当时痛苦难当，只记得那人衣着不俗，身姿年轻，不似是府中下人，应该是哪一位奶奶，却怎么样也猜不出来是哪一个，她原先猜是朱么娘或者秦玉珠，可几经试探，试出来的却是——薛静安！

    41、报与应

    时序进入八月，夜晚时已觉风中有阵阵凉意，湖边的垂柳被风吹得沙沙作响，隐约间湖边燃起火光，远远的只看见两个身穿素服的妇人，跪在湖边瞧着燃烧的纸钱口中念念有辞。

    “冤有头、债有主害你们的人不是我，你们不要再来缠着我，更不要去缠月娘，千错万错都是我一个人的错……”

    “当初不是她不想救你们，实在是一旦喊了人，不知道能不能救你们不说，她偷偷与我在桃花坞私会的事也将败露，非但救不了你们，还要多搭上我们两条人命，你们俩个都是好孩子，这些年她一直良心不安，每年布施庙里，替你们祈福，你们收了这些纸钱，早日投胎去吧。”

    张月娘的话音刚落，一阵狂风大作，湖边的正在燃烧的纸钱被这风吹得七零八落——

    “静安……”张月娘握住了薛静安的手。

    “年年烧纸你们都收了，今年为何不收？害你们的人是太太，我若是喊人把你们救起，我就得罪了太太，况且我能救你们一次，救不了你们一世，太太想要你们的命，你们早晚都是死，这是

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