着她转，问她衣裳是哪里做的，首饰是哪里打的——

    就在她最得意的时候，远远的飘过来一阵香风，围着她的姑娘们全都往那香风所在的地方跑去了，远远的来了两三个姑娘，正是当年京中最有名的三位美女，一位是平西郡王府的县主，一个是首辅安大人的长孙女，第三位则是武大将军的女儿武七娘。

    她们来了，所有人都围着她们转，吕春英却没有动，她在等着她们三个发现她有多么美，跟她结成手帕交，由京城三美变成京城四美——

    可过了约一柱香的时辰，安姑娘才像是刚发现她似的，“哟，这是谁家的妹妹，长得倒是挺俊的只是眼生得很。”

    “这是刚回京述职的两湖学政吕大人家里的千金。”立刻就有围着她们转的姑娘报出吕春英父亲的官职。

    “难怪这般土气，模样还算中等，只是打扮落了下成，她这裙子的花色若是早半个月穿还是时兴的，如今嘛早过时了！”武七娘斜睨了她一眼说道，原本还围着吕春英转的姑娘们，都用帕子捂了嘴，笑了起来。

    吕春英脸红得跟红布一般，恨不得找个地缝钻进去。

    “你别跟她们一般见识，你若也是一品大员家的千金，就算是穿去年的旧裙子出来，也没人敢说你什么。”另一位远远地坐在桌子的另一端，自从到了花会就没有说话的姑娘说道。

    吕春英站了起来，拂袖而走，比起嘲笑她的人，她更恨那个一针见血的姑娘，花色不时兴她还可以怪裁缝，父亲的官职不够大被人瞧不起她又能如何？她在心里暗暗发誓，早晚有一天她要爬到最高，比所有人都高！

    那一年吕春英十二岁。

    她现在在一艘船上，船随着水流缓缓起伏，她站在窗边望着窗外，远远的传来一声水声，那个乡下黄脸婆想必是被解决了，蒋至先年少英俊最重要的是年轻有为，父亲在信里点评本科的进士时曾言道，蒋至先的文章立意深远不落俗套，又写得一手好字，御前奏对也得体老练，圣上极是喜爱，曾说他有宰辅之才。

    如今在路上偶遇，却比父亲在信里说得还要好，有妻有子又如何？他那妻子可配坐在府院正堂之上？

    那一年吕春英十六岁。

    以后的时光似流水一般从眼前匆匆而过，就算是自己的二儿媳妇上吊之前的含恨回眸也只不过让她稍稍停驻了一小会儿，真是个傻女子啊，真以为丈夫是自己一辈子的依靠，有了儿女在婆家就真正站住了脚，婆婆对自己和颜悦色就是真心对她好——

    还有在自己面前一天一天越长越大越来越能干的蒋佑明——自己费尽心机与蒋至先一起拼杀到今日，不是为了让别的女人的儿子享用的，她不后悔！她一点都不后悔！

    在蒋佑明的丧礼上，她忽然看见了六儿媳闵四娘在无人注意时含恨的眼神，她在恨谁？这眼神……这眼神……好熟悉……她是谁？她到底是……

    蒋吕氏忽然想通了一切，她看见了闵四娘身上那浓浓的黑气，黑气慢慢凝结成了一张脸——陈雨霖的脸！

    陈雨霖忽然也似是看见了她，双手张开猛地向她冲了过来，牢牢地掐着她的脖子不肯松手，她拼命喊叫着挣扎着，可满屋子的人都似变了脸一般，蒋佑明一家四口、被她害死的姨娘们、陈氏夫妻、她的双生孙儿、孙女、薛静安、张月娘这些人通通向她围了过来，伸出了手，她被这些人撕扯着往地下拖去，她不停地挣扎挣扎……忽然看见穿着布衣的小女孩，远远的站在屋子的一角，吮着食指对着她一边笑一边挥手……

    银玲扶着闵四娘进了屋，见蒋吕氏果然醒了，正由小丫鬟扶着，彩蝶坐在床边一小口一小口地给她喂着水。

    见她们进屋了，原本低头喝水的蒋吕氏甜甜地笑了，“姨姨们好漂漂，你们是我娘派来看我的吗？”

    蒋佑方神色有些尴尬地抽出了被母亲拽得死紧的衣袖，“哥哥！哥哥！大哥哥！你陪我玩啊！”蒋吕氏又拽住了他的另一个衣袖。

    “胡闹！”蒋至先大声斥责道。

    蒋吕氏被吓得缩了缩脖子，又瞧着蒋至先笑了，“爷爷！爷爷！讲故事！讲故事！”

    闵四娘远远地瞧着这一幕一幕的闹剧，那个人人畏惧的蒋吕氏，竟然一夜之间变成了孩童！

    她也曾想过是不是蒋吕氏在做戏，可以蒋吕氏的性子，她宁死也不会搂着自己儿子的脖子撒娇，扯着蒋至先的胡子喊爷爷——

    银玲递给闵四娘一杯茶，茶杯盖上写着四个字：返老还童。

    闵四娘一惊，瞧着银玲，银玲点了点头，返老还童丹原只是个故事，据说前朝有个道士，一心想要长生不老、返老还童，偏又是个奇材，所炼制的药物都是延年益寿的至宝，他靠着这些药一直活到了两百多岁，后来终于炼成了返老还童的丹药，却没想吃下去之后，人没变样，心智却如幼童一般，他没过几日变衰老而死，此药的方子也不知所踪。

    却没想到此事竟是真的！此等怪药竟落到了蒋至先的手里——闵四娘瞧着蒋至先，他明面上是烦闷忧愁，眼睛里却是掩不住的放心之色。

    是啊，蒋家要退守老家，若是蒋吕氏这个搅家精还在，不定弄出什么妖蛾子呢，更不用说蒋吕氏害死蒋佑明一家这样的深仇大恨了，蒋至先未把事情做绝，怕是不想蒋家丧事连连……

    不管之前蒋吕氏手里有蒋至先的什么把柄，蒋至先自知命不久长，蒋吕氏手里有什么把柄都白费了，更不用说以蒋吕氏的性子，她手里既然有保命的东西，就必不会被第二个人知道那东西的所在。

    闵四娘这么想着，忽然蒋至先开了口，“老三媳妇啊，你是个稳重的，如今你婆婆病成这样，你二嫂子一时一刻回不来，你就专心伺候婆婆吧，老六媳妇啊，这个家算来算去，也只有交给你管了……”

    作者有话要说：不知道是不是因为心情太差，这一章连改了好几次，总算改到现在这种可以见人的程度了。

    ☆、蒋至先

    一场突出其来的暴雪之后，蒋府上下素白一片，如同给这个灾难深重的家族穿上了素服一般，满府上下凄凄惶惶人人皆茫然不知所措，闵四娘推开窗望向窗外，如今一场大雪，倒显得蒋家干净了，再无那些乌烟瘴气，说起来她做过的事都只不过悄悄推了那些欲壑难填的人一把，那些人却如同见到腐肉的秃鹫一样扑了上去，自杀自灭，如今偌大的蒋家只得以退为进离开京城——

    蒋至先以为只要蒋家这座青山在，蒋家就不怕没有柴烧，可是啊——

    “六奶奶，这帐……”锦环踌躇道。

    “继续拢。”闵四娘关上了窗，她原就知道蒋家富足，却没想到这般富足，难怪蒋至先底气十足，这还是原先蒋吕氏掌的内帐就已然拢出了百万家私，若是加上蒋至先和蒋吕氏以及众人手里的私房，至少有四、五百万两，这还不算古董、字画、珍玩、首饰等等。

    难怪蒋至先不敢让秦玉珠沾手，将这事交托给了她这个看起来老老实实的六奶奶，外面的事全交给了踏实的蒋六爷，如今这偌大的蒋家，竟是他们这一对不满二十的夫妻掌家。

    “六奶奶，蒋总管来了。”

    “请他进来。”蒋家内宅是裴家和牛家的天下，外宅则是得了蒋至先赐姓的“蒋家”天下，蒋总管名唤多福，据说是在江西就跟随着蒋至先的忠仆。

    蒋多福身量不高，精瘦精瘦的，生得一张忠厚老实的脸，进屋时在门边就跪地磕了个头，“小的给六奶奶请安。”

    “福伯您快起来吧，说起来您是长辈，可不兴在我跟前做这个，您这是折我的福。”别说是闵四娘，就算是蒋佑明还活着，也要叫他一声福伯。

    “这是小的应该的。”蒋多福谦让了一下，这才起来，低头只看自己的脚面，不肯有一丝逾越。

    “这些日子家里的事多，辛苦您了。”

    “不敢称辛苦二字，老奴只是……”蒋多福说着说着竟有些哽咽了，他似也知道自己越矩，很快止住了泪，“这是六奶奶要的花名册，满府上下人等全在上面了。”

    闵四娘示意金玲接过那帐簿，一看那厚厚的册子不由得叹了口气，“唉，咱们家在京里二十几年就攒下这些人口，真不知那些世家大族要有多少人丁了。”她又瞧着蒋多福笑了，“瞧我，光顾着说话竟望了请您坐下歇歇，来人，看坐上茶。”

    立刻就有小丫鬟端了个梅花型的杌子上来，又有人端了杯热茶给蒋多福，蒋多福搭了个边坐了，低头喝茶。

    蒋多福这个人，无论对上还是对下，话都不多，办事稳妥异常，轻易不为难属下，有什么好处也是紧着底下的人，在蒋家的仆众中声望极高，最厉害的是他就算是爬到今日的位子，依旧“奴才气”十足，别说是在闵四娘面前，就算是在不得宠的庶出子女面前，都是毕恭毕敬。

    闵四娘坐下来略翻了一下花名册，就把花名册合上了，“福伯您也知道，我是初次掌家，两眼一摸黑就遇上这么大的事，也不知道该去问谁，只有把这事儿交托给您了，外院的男仆中您想要留什么人总拟出来个名册就成了，余下的按等级、年限、家中人口等等发还了身契和安家费用，让他们各自远远的散了吧，就算是您打算要留下的人里有想要走的，您也尽管让他们走，蒋家不留不忠心的下仆。”

    闵四娘这话，就是不预备像别的人家把仆从贱卖给人伢子，把他们远远的卖了，让他们不能言说主人家的事。

    “六奶奶果然是仁善的。”

    “蒋家之事无不可对人言，正是需积福之时，多攒些福报总是好事。”

    蒋多福又拿出了几大册子的田产帐等等，闵四娘不肯收，让他直接交给蒋佑方，“这是些爷们儿的事，我这个内宅妇人不插手了。”

    蒋多福这边刚走，内管家彩蝶就到了，她原本是蒋吕氏提拨起来接裴大贵家的那一摊子事的，却没想到屁股还没坐热呢，就有了这许多的事，如今也不过是把裴大贵家的留下的几大本子帐转交给了闵四娘的样子。

    “太太身子还好吗？”

    “太太的身子好，今个儿晌午还吃了两碗饭呢。”彩蝶笑道，“如今想想太太这个样子倒是个有福的。”

    “可不是。”闵四娘也叹了口气，“彩蝶啊，原本呢这内院该谁留谁走，都是看各院的主子的意思，只是太太如今是这样，这事儿也只有你做主了，我们这些小辈就算是吃糠咽菜也不能让太太受苦，你只需把家在京城，不肯和咱们一起回江西老家的人拟出个名册来就成了，就算是全都想要留下，我也都养着。”

    “是。”彩蝶福了一福。

    “还有你家的那一大家子人，如今蒋家如今这个样子……”闵四娘说着拿出了一个事先包好的纸包，“这是你们全家的放身契和一百亩田产的地契……”

    彩蝶立刻跪了下来，“六奶奶，我婆婆已然派人捎了信儿到京里，我们一家子生是蒋家的奴，死是蒋家的鬼，万没有主子落难的时候自己享福的道理，我婆婆已然收拾了家中细软，要跟着主子同进退。”

    闵四娘用帕子拭了拭眼角，都说她能演戏，这牛家的人比她会演戏，“既是如此……你就先回去吧。”

    彩蝶站起来施了一礼……正这个时候银玲有些慌乱地进了屋，“六奶奶！四爷和五爷……”

    “怎么了？”闵四娘站了起来，蒋吕氏得了“失心疯”，蒋至先做的第一件事就是把蒋佑荣和蒋佑伍给放了。

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