然说道：“看来你需要休息一下，我先回去了。”

    将出门时，青年又补了一句：“这些信件消息并不急赶，不必再连夜看了。”说完便不顾对方的反应径自飘然而去。

    紊乱的气流扰动烛焰，将界限分明的光影打散；屋内重归安静，只剩下一道稍嫌不稳的呼吸声。

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    严谨沿着碎石铺就的小路往自己的屋子走，还没走出多远就见严逝环抱双臂倚在廊柱下等候。

    夜寒露重，西北风吹得那墨蓝色衣脚不住翻腾，而衣服的主人却仿佛感觉不到，仍旧安静地站在那里。

    严谨不禁快走几步赶到廊下，有些无奈地说：“你怎么出来了？”

    “快到子时了，有点不放心。”严逝边说边将搭在胳膊上的披风抖开给严谨披在身上：“小飞他们挤在你那里嘀咕了半天，后来全被楚楚撵回去了。”

    两人转身一同往回走，严谨拢着披风道：“你也太过小心了，在家里能有什么事？大半夜让你在风里站着，倒叫我心里过意不去。”

    严逝微微一笑，继而关切地问道：“主人那边到底怎么回事？”

    严谨见问，便将事情大概拣几句要紧的说与严逝。严逝虽有些惊讶，但也没有什么过激的反应，只是对百里骥的状况比较担心。

    对此，严谨摆摆手老神在在地说：“不妨事，他会想明白的。”

    说话间两人回到了住处。严谨先去隔壁看了看严肃，见弟弟已睡下方才悄悄的回屋。一开门暖气迎面，地上炭盆烧着，灯烛热水都是现成的。严谨向严逝拱手笑道：“多谢严大侠照应！”

    “哪里。”严逝也笑着还礼。

    时辰已经不早，两人各自换过衣服简单梳洗。

    严逝将残水泼了，回头见严谨已在书桌前坐下，正拿着下午东渝传来的书信沉思。但见青年端正的脸上喜怒俱不外显，严逝忍不住近前低声问道：“怎样？”

    “嗯，比意想的还要好。那郑辛宦海沉浮多年，果然不简单……”

    开诚布公

    卯时初，天色尚是全黑。严谨这边刚歇了不到三个时辰就被砰砰的砸门声吵醒。

    睡在外间的严逝捞过枕边宝剑在手，第一时间跳下地抓起衣服披了便去开门。只见平日里少年老成的严肃满面焦急，身后严江严飞严水等人俱是神色慌张。不等他开口询问，严肃抢先说道：“逝哥，快叫我哥起来，大事不好了！”

    严逝疑惑地看着几个少年，心中有些纳罕——院子周围的警戒都没有异动，各处暗岗也未发出信号，既然没人闯入那还能有什么“不好了”的“大事”呢？思及此处，他边招呼几人进屋边向夜风中打了个口哨，得到的回应也证明了他的想法。

    “怎么回事？”严谨此时亦披着外衣走出来。

    严肃一见严谨，立刻跑上前拉住他说：“哥，主人被那个东渝太子劫走了！”

    “嗯？”严谨一愣，与关好门走过来的严逝交换了个眼色，后者轻轻摇了摇头。

    严飞见状忙插言道：“他没把主人劫出院子！”

    “对对对，他把主人拽到东厢去了！”严江也附和着。

    饶是严谨这等精明头脑也被他们给弄糊涂了，他微微蹙眉问道：“你们亲眼见了他劫持主人？小肃，把来龙去脉仔细讲出来。”

    “我也不曾亲眼看到，但后来小江跑来告诉我时主人确已不在房中了。我们赶去东厢，太子那个侍从拦着我们，硬是不承认劫走了主人！”严肃说着指指严江道：“小江明明全看到了。”

    严谨的目光转到严江身上，少年接过话头笃定地说：“我确实看到了，那个东渝太子打了主人一巴掌，还把主人拖进了东厢！”

    “什么？！”一旁严飞先叫了起来：“他竟敢打咱们主人！你刚才怎么没说？”

    严水也气冲冲地质问道：“你怎的不帮主人教训他？”

    “我也想啊！”严江分辨着：“可我正打算上去，主人他反倒笑了。我稍一愣神，主人就被那太子牵着手拖走了。我不明就里哪里敢造次？只好偷偷跟着他们，眼见着他们进了东厢。”

    “咦？你怎么说的好似主人是自愿跟他走的？”严肃狐疑地看着严江：“方才你不是说主人是被他劫走的么？”

    “耶？是么？这有什么区别么？”

    “都安静些！”严谨适时发话：“小江，你看见了什么，从头说！”

    “哦，是。夜里我起夜，远远看着主人屋子那边有光亮。我模糊记得早敲过了寅时，心想主人身体不好竟还接连两夜不寐，所以就沿着廊子溜到主人窗下。刚靠近就听得主人长叹，唬了我一跳，还以为是被主人发现了。谁知等了等仍旧安静无事，才安下心，却又听见主人低低的笑了两声，我复又疑惑起来。仔细想想主人这次回来后就大不同于以往，不但小云小湘都没跟回来，连我们这些人也是隔天才见，总觉得有些奇怪；还有主人的哥哥，神龙见首不见尾的……”

    严谨清清嗓子打断他：“拣要紧的。”

    “呃……”少年缩了缩脖子，赶忙接着说：“我正琢磨着，那边主人却突然打开门走出来。我闪身避在影里，主人也没发现我，径自往外走。他身上穿戴整齐，像是要出门的样子。我一想这可不得了，赶紧偷偷跟上去。但见主人紧走几步，后又渐渐慢下来，还没出内院就停住步子，只顾低头在风里站着。我藏在那棵老梧桐后，心里急得要命。想回来给你们报个信，又怕离开了主人会出事。”

    “那你就干看着主人吹风？”严逝忍不住皱眉。

    “没有！我正想上前，碰巧外院徽哥和一个面生的大哥听见响动过来察看，主人和他们说了几句，然后他们俩就回外院了。对了，徽哥发现我了，我冲他眨眼他才没把我揪出去……”

    “咳……那李榕悦又是怎么回事？”严谨不得不再次打断跑题的少年。

    “谁知道呢！”严江忿忿地说：“他大半夜的不睡觉到处瞎逛荡！本来主人都快回屋了，他却突然冒出来拦住主人。刚开始两个人好好的站在一处说话，我离得远，他们的话都听不真切；后来那东渝太子不晓得发了什么疯，居然伸手往主人脸上掴！说来也奇怪，咱们主人那么好的轻功，不知怎的竟没躲开！”

    “好了！”已然明了的严谨拍拍他的肩说：“我知道了。你们都各自回去，主人不会有事的。”

    “可是哥……”

    “小肃，我的话你都忘了？遇事切忌急噪慌乱！你们都好好想想，小禹他现在人在哪里？如果主人真被劫了，他能一声不响么？退一步说，就算李榕悦真想劫持主人，他也不会笨到在这个时候这个地点动手！”

    严肃等人登时默然无语，乖乖低头站着。

    严逝笑叹道：“好了好了，下次记得行事谨慎些。你们放心吧，就凭他们还出不了这院子，即便能出也是不敢出的。”

    严谨正色看着几个少年说：“你们几个都这么大了，见的世面也不少，每个人都该是能独当一面才对。实话告诉你们，这次主人在云阳被人暗算，内力全失九死一生。最近外面不安宁，我无暇顾及你们，你们也须得省事。打起十二分的精神来打理好店里的生意、留心主人的状况、照顾好家里年幼的弟妹们……再像今天这么慌张轻率怎么能行？”

    最初的震惊过后，几个少年眉宇间都显出凝重之色。几人互相看了看，严肃站出来说道：“哥，我们知道错了，决不会再有下次。我们一定小心谨慎，为主人和哥哥们分忧。”

    “嗯，你们明白就好，都去吧。”

    几个少年答应着散去，严逝送走他们，回来见严谨已经穿起了衣服，便看着他笑道：“刚才你也忒严厉了些。”

    “这些孩子都是可造之材，常提点着对他们也好。”

    “主人那边要去看看么？”

    严谨略一沉吟方道：“去看看也好，只是切莫惊动李榕悦。若是主人和他谈开了，日后我们也方便行事……”

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    东厢内室里，严禹拿过一盒莹白色的药膏，李榕悦用簪子挑出一块来，亲自给白衣少年涂在红肿的面颊上。

    指尖碰触到的肌肤温润细致，却有一丝异常的热度。李榕悦只觉指尖发烫，目光一闪就对上了少年黑亮的眼睛，他下意识错开视线讪讪地问：“还疼么？”

    百里骥毫不客气地倚坐在床上，似笑非笑地看着他说：“殿下好大的手劲。”

    “我也不是故意的，谁料你竟然不避不闪……”

    “嗯，殿下说的是，草民自己找打，怎么能怪殿下。”

    “……”李榕悦被他拿话噎着，收回手拢在袖中，抿着嘴不言语了。只是低垂看地的眼睛还不时偷瞟着百里骥，真如受了委屈的孩童一般。

    旁侧严禹在李榕悦身后以询问的目光看向百里骥，得到微微颔首的答复便轻声说：“殿下，若无别的吩咐……”

    “哦，你先下去吧，我和你家主子还有些话说。”

    “别‘主子’来‘主子’去的折杀了我”，百里骥懒懒插言道：“这么贵的小厮我可用不起！”

    李榕悦瞥了含笑退出的严禹一眼，一侧身在床沿上挨着少年坐了，低低笑道：“只怕此‘贵’非彼‘贵’吧？”

    百里骥面上不动声色，心里暗骂：你个死小孩心眼还真多！

    见少年不吭声，李榕悦接着问道：“他是段英的儿子吧？你是在哪里找到他的？你让他跟在我身边是想让他入仕？”

    “他是段英的儿子，我是在大街上找到他的，我让他跟在你身边是想让他入仕。”百里骥打着哈欠白了他一眼。

    李榕悦怔了怔，忙解释道：“我并不是疑你……”

    “罢了”，百里骥摆摆手：“你心里怎么想的我明白。我不过是小时候给你当了几天伴读，论情分论关系都犯不着涉险救你。你疑我的动机、疑我的意图，这是人之常情怨不得你。你疑我故意晾着你，这巴掌我让你打了消气，但我绝不欠你什么！下面的话我只说一次，请殿下听仔细了：钱，不用你给我自己会赚；权，劳心费神我不太热衷。虽然帮你也有一点念旧的意思，但如你所料，主要原因并不在此。实话告诉你，沈雨雁便是害死我爹娘的凶手之一，你的政敌碰巧是我的仇家，我觉得我们联手是很方便实惠的；再者，虽然我对东渝没什么好感，但我爹生前可是一心为国，我不想吹嘘什么子承父志，但至少我爹泉下有知是不愿看到东渝衰败的。”

    “原来如此……”看着坦然而平静的少年，李榕悦忽觉心中某处松了许多，不由冲口道：“你放心，待我夺回属于我的东西，一定帮你达成所愿！”

    百里骥几不可见地笑了一下继续道：“至于小禹……当初段家遭变之时，家仆以亲子代他受戮才保全了他的性命。后来他几经辗转流落街头，我也是机缘巧合之下碰巧救了他。说来他全族被灭算是因你之故了，段英是你这派的，他的遗孤也由你安排为好。至于入仕与否还望你听他自己的意愿……他若要帮你也是想亲手报仇的意思。我一直把他当自家兄弟，现在托与你，还请殿下怜他身世凄苦，多多照应吧。”

    “这个自然！对了，你也是忠臣之后，等回朝后孤自当重重封赏你们，为你们正名！”

    “今天把话说明白，以后也省得互相猜忌了。”百里骥不置可否地淡淡答道：“你歇着吧，天还没亮呢，有什么话晚些时候再说；我那边只怕见不着我就要热闹起来了！”说着就站起来整了整衣袖。

    李榕悦见他脸颊上仍有些红肿，心中愧疚，伸手拉着他道：“是我莽撞了……”

    “又不是头一回了，再说我也不会和你较真的”，百里骥抽回手拍拍他的肩：“记得以后别老打这一边，打偏了可就不好了。”

    看着少年略带促狭的明亮笑容，李榕悦自觉仿佛回到了小时侯，不知怎么的就把要说的话全忘了。

    这边百里骥拉开门，对站在外面的晨曦笑笑说：“快进屋吧！许久不见，一碰面就害你待在外面受冻，辛苦了。”

    晨曦回过头仔细看着少年道：“原本听说你身体抱恙我还以为……现下看来，当真的气血两亏脚步虚浮。你不是通晓医理么，怎么弄成这样？”

    百里骥没想到他还是这么直爽，摇头笑道：

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