楚氏春秋》

    第六十四章 蓄势待发

    南方赵军阵前，邱亦生率两万黑骑军忽左忽右，硬是逼得近五万西突厥死守营门，不敢越雷池半步。邱亦生杀得性起，敞胸露怀，一杆铁枪挥舞得嗡嗡作响，正要下令再度进攻，忽听背后鸣金声起，邱亦生不禁愕然：“妈的，这时候收什么兵？”

    邱亦生虽心有不满，但亦不敢有违军令，只好悻悻然率部回到阵前。只见副统领曹淳等几位将军都已到齐了，樊兆彦骑在他那匹白马上，足足高出旁人一个头，显得甚是突兀，邱亦生怪笑道：“樊副统领总算来了，末将正觉奇怪呢，莫非副统领也要坐镇中军帐中了？”他与樊兆彦并无交情，交恶倒是不少，因此言语间毫不客气。

    樊兆彦并不理会他，沉声说道：“诸位，奉大帅与统领大人命，由樊某统筹阵前军务，军令所到之处，若有违者格杀勿论。”

    这番话虽有些过分凌厉，但在场众将都并无异议。孟德起身为北疆大营统领甚少亲自领兵出战，通常都以樊兆彦为首，而另一副统领曹淳三年前才升任此职，军中威望远在樊兆彦之下。此人出身于青州曹氏一族，曹家在赵国诸世家中并不显眼，曹淳本人也无显赫战功，当年之所以能提升副统领，一来是因其已从军三十余年资历深厚，二来亦是因当初郭怀想提议华长风为副统领，而楚名棠则有意让王明泰接任此职，双方为此争执不休，赵王亦无力化解，索性由曹淳升任此职。曹淳平白无故捡了个大便宜，亦有自知之明，对孟德起和樊兆彦均恭谨守礼，从不参与二人之争。

    樊兆彦端起上官的架子说话，邱亦生也不敢胡乱顶撞，两眼瞟来瞟去。忽咧嘴一笑：“奇怪了，楚参将，大帅不是让你留守帅帐吗，何时到此地了？”他方才只顾与樊兆彦说话，这时才注意到楚铮也在。

    楚铮拱手道：“见过邱将军。末将是为传大帅军令而来，亦是刚到不久。”

    曹淳有些奇怪，问道：“兆彦，大帅有何军令？”

    樊兆彦歉然说道：“事关绝密。樊某不便当众明言，稍后再告知曹兄，还请曹兄见谅。”

    曹淳并不介意，点了点头道：“曹某明白。”

    樊兆彦看了看其余诸将，有意无意地盯着邱亦生：“此道军令会于适当时传达给诸位知晓，绝不容有何异议，否则休怪樊某不讲情面了。”

    邱亦生气往上冲：“樊副统领，你休要话中夹棒，我邱亦生从军也有二十余年了，自然懂得孰轻孰重。就算此时命我单枪匹马杀入敌阵。邱某也绝不会有半点犹豫！”

    “如此就好。“樊兆彦冷冷说道，“诸位请回各自军中，听候号令。”

    邱亦生哼了一声。也不行礼，策马转身就走。

    待众将走后，樊兆彦将曹淳和楚铮叫到一边。三人交谈了一会儿，曹淳面色凝重的离开，临走上马时显然有些心不在焉，一脚踏了个空，幸而旁边亲兵眼疾手快将他扶住，否则定在几万大军面前大出洋相。

    樊兆彦也不禁一笑，摇头道：“老曹这人哪，无论用兵还是处事唯有谨慎二宇。今日定是将他吓得不轻。”

    楚铮看着曹淳渐渐远去，道：“不过此人能在瞬间看清形势，愿依照樊副统领之言行事，倒也颇为果断。”

    “老曹自任副统领以来事事秉持中立，这也是无奈之举。”樊兆彦道，“不过能有今日这般地位，老曹也决非等闲之辈。樊某胆敢亮出那道军令，想必他已猜到此战孟德起已无力掌控大局，又何必为此得罪楚王方三大世家。对他而言只需依军令行事。事后无论是何种状况都可推脱得一干二净。”文心阁隼风手打。

    秦军阵前，北疆大将沈从放看着不远处的西突厥，忍不住对薛方仲道：“大帅，末将怎么觉得这仗打得愈发不对了？这西突厥战至天明也不思突围，难道他们真甘心坐以待毙？”

    薛方仲面沉似水，问站在身后的顾明道：“派去北方侦测的斥侯回来了么？”

    顾明道摇了摇头，道：“还未曾。末将天没亮便派出近百名斥侯赶往北方，至今一个未回。大帅，此事确实古怪。”顾明道当然不知道，王明泰和图穆尔早有预备，沿途设下伏兵足有五千余人，这近百名斥侯已被截杀殆尽。

    “南方赵军是何状况？”薛方仲又问道。

    顾明道答道：“南方孟德起部仍与约五万西突厥对峙，未见异常。”

    薛方仲略松了口气，忽闻传令兵来道：“大帅，鲁将军来报，西突厥渐渐向右翼集结，其意图似向北而去。”

    雪狼骑左将军何成孝瞥了顾明道一眼，笑道：“果不出大帅所料，西突厥抵抗多时，终于自知不敌，唯有向北退却了。”这何成孝与顾明道年纪和军职均相差不多，但顾明道在军中名声远胜于他，何成孝心中难免有不服之意，诸事都要与顾明道各执一词。

    薛方仲无暇细想，道：“来人，速命鲁远率部随西突厥而动，决不可让兵绕过我军向西逃散。”

    顾明道忙俯首道：“西突厥举动与先前所料颇为不同，还请大帅三思而后行。”

    何成孝冷笑道：“敢问顾将军如何三思而后行？沙场之上军情瞬息万变，西突厥已向北而去，我等稍有犹豫西突厥便有可能突出重围，倘真如此，大帅费尽苦心促成三方联盟岂不是全都付之东流？”

    顾明道一窒，正待反驳，薛方仲摆摆手道：“不必再说了。那郭怀与本帅虽各为其主，但此人行事光明磊落，绝非背信弃义的小人。再者正如成孝所说，沙场之上来不得半点犹豫，我军只要小心谨慎，赵军纵有异心又能奈我何。”

    说是这么说，但薛方仲心中也是惴惴不安，如果赵军真与东、西突厥勾结，那秦军非大败溃输不可。但薛方仲随即又不禁摇摇头，秦赵两军之所以能数次联盟，就是因为彼此之间有一定的信任，否则联盟之事根本无从谈起，而且无论郭怀还是孟德起都不似那种阴险狡诈之人，自己大可不必如此多虑。

    秦军与西突厥两方大军相隔数里齐向北移动，薛方仲军令还是下得略晚了些，西突厥北方的先头部队渐渐超出。薛方仲接到禀报，连下数道军令命秦军最精锐之师雪狼骑赶去防御，却不想王明泰地三万赵军突然赶到，协助秦军切断了西突厥西进之路。薛方仲得到禀报，心中戒意不由又减少几分。

    西突厥达头可汗却沮丧不已。他原本是想趁东突厥和北方赵军停战，出其不意抢道秦军右翼，就算伤亡大些，只要冲了过去便可万事大吉。没想到一番计划全盘落空，并惹得东突厥和柔然人再度发起攻击，达头无奈只好派出信使以表悔意，并请求停战。

    沙钵略把西突厥信使痛骂一番，命他回去转告达头如果再有异举先前约定就此作废，信使连连磕头满口答应。沙钵略也懒得多说，命人将他逐了出去，对程浩然道：“浩然，听刚刚这人说南方的赵军仍在攻打他们，这到底怎么一回事？”

    程浩然苦笑一声，道：“大汗，这南方赵军是由北疆大营统领孟德起亲自领军，楚将军也曾说过此处最无把握。不过反正受害者是西突厥，与我们东突厥并无太大干系。”

    沙钵畴想想也是，沉默了会儿忽然轻声道：“浩然，难道我东突厥一定要按照和楚将约定的去做么？”

    “大汗的意思是……”

    沙钵略道：“能否趁西突厥进攻的时候，我东突厥向北绕过秦军回阿尔泰山？”

    程浩然直言道：“不可，此举只会招来北方赵军和柔然诸部的阻截，南方赵军和华长风也定会很快赶到，如此一来便成四方混战。说不定就是玉石俱焚之局，大汗，得不偿失啊。”

    沙钵略神色间颇有些不甘心，可细想了一番只有无奈地长叹一声。

    程浩然亦是默默不语，忽然想起自己与楚铮的密约。他并非懵然无知之人，对楚铮所承诺的自然不会全信，可仅落叶归根这一条便已让程浩然怦然心动，程家地几位先祖临终前唯一遗愿就是希望能魂归故里，程浩然并不奢望赵国很快便可赦免程家之罪，但有楚家照应，将几位先祖的骸骨移回程家祖坟安葬绝非难事。再者程家虽然深得多位突厥可汗重用，毕竟是汉人，在突厥部落里总显得格格不入，而且程氏族人向来自视甚高，虽为突厥可汗效力，但始终以身为汉人为荣，百年来一直坚持不与异族通婚。

    程浩然想到此不由暗叹了口气，自己和父亲今生恐怕难以再回中原了，但不能让自己的子孙再流落异乡，能回中原的话还是回中原去吧，毕竟那里才是族人的故乡。

    程浩然看了眼沙钵略，自己虽与楚铮有密约，可所做一切还是有益于东突厥的，或许伤亡可能大一些，但与西突厥相比至少要好上许多。

    第六十五章 天意人心

    郭怀看着眼前的沙盘，凝思不语。

    得知朝中已任命郭怀为北疆大帅，孟德起早早地将自己的大帐腾出来作为帅帐，他跟随郭怀多年，深知这位老上司生性简朴，不喜那些奢华之物，也就没费心装饰，只放了些必备之物，因此诺大的帐内显得空荡荡的，唯一较为占地方的便是帐中央这块精心雕琢的北疆沙盘了。

    这个沙盘郭怀已不知看了多少次了，上面的每条河流每座山川他闭着眼睛也知是在何处。而且郭怀还知道，这块沙盘只是皇宫秘室内那巨大地红图的一小部分。

    “山河社稷图啊……”郭怀喃喃说道。先王曾对自己说过，自己是大赵建国以来唯一见过此图的朝中大臣。而且他仍深深记得，当时先王指着“山河社稷图”，豪情万丈地说道以后楚名棠在朝他郭怀领兵，大赵国定能扫平西秦南齐东吴，如后汉那般一统天下……

    可如今物是人非，先王已经驾崩，朝中忠于皇室的大臣死的死，变节的变节，而三大世家的势力越来越大，自己真的感到力不从心了。

    忽听帐帘轻响，郭怀微微皱眉，回首看去，不由一笑：“先生一夜未眠，怎么还未歇息？”

    能被郭怀尊称为先生的，在北疆唯有他的幕僚傅平了。

    “前方将士激战正酣，傅某哪还睡得着啊。”傅平径直坐下，“再说，大帅不也没歇息么。”

    郭怀叹了口气道：“本帅亦无法安心入睡啊。离开北疆十余年，在京师整日与人勾心斗角，如今回到故地重掌兵权，竟有些忐忑了……对了，前方可有最新战报传来？”

    “刚刚送到。”傅平从袖中取出战报呈上，道，“卯辰交接时分，西突厥突然北上，妄图绕过秦军防线，王明泰将军与秦军雪狼骑联手，已成功将其阻截。”

    郭怀将战报细细看了一遍，赞道：“好！王明泰果然深得王老侯爷真传，军内世家子弟中他应是首屈一指。”

    郭怀在帐中来回走了几步。又有些遗憾说道，“只可惜这份战报所报的已是两个时辰之前的事了，不知现在情况如何了？”

    傅平犹豫了下道：“傅某有些不明白，大帅如此关心前方战事，可此次为何甘愿后方坐镇，而非亲临一线，孟统领……与大帅相比，终究不如啊。”

    郭怀沉默片刻，道：“若是本帅亲自领兵，事后如论战功定会以本帅为首。对德起来说，未免有失公允了。”

    傅平看了郭怀一眼：“大帅的意思，莫非想让孟统领借此战之功接任朝中兵部尚书之位？”

    “知我者还是先生啊，”郭怀叹了声道，“据闻方令信早有提议，让本帅任三公中司徒一职，并由他堂弟西线大营统领方令明执掌兵部，倘真如此，六部中吏、兵、礼、刑均被三大世家门下所占据，而户、工二部那两位大人向来对楚名棠和方令信唯唯是诺，本帅就算是司徒又有何用？因此，本帅希望德起能早日进京，这一次便是难得的机遇。”

    傅平听了默然无语，郭怀有些奇怪：“怎么。莫非有何不妥？”

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