愿意出手相助，你们竟连出个面说个话也不敢吗？胆小懦弱至此，亏你们还是读书之人。”

    “刘嬷嬷，言……言重了……”华闾结结巴巴地道，“圣、圣人言，祸从口出，你、你不可诽谤我等读书之人……我、我们只是……只是……”

    “圣人教你卖妹求荣了？”刘嬷嬷虽不是牙尖嘴利之人，但也是人老成精，论口舌之利，倒也是不让人的，“如此圣人，莫如恶虎，俗语说，虎毒尚不食子。”

    华闾一下子闹了个面红耳赤，哼哧了半天，才挤出一句：“我、我不与你这嬷嬷讲道理，圣人言，唯、唯女子与小人难养……老女子更是如此……”

    “什么叫女子难养？我家小姐为了你们家的女儿，又是奔走，又是求人，你们倒好，手捧圣人书，安坐暖窗下，竟忘了自家女儿一生将毁。宜人小姐太傻了，为你们这样的父兄牺牲自己，实是不值。”

    这下子连华道安都无地自容，不敢再说什么，目光忐忑不安四下打转，好一会儿才道：“此、此事还有待证实，老祖宗位尊身贵，又岂会行此下作之事，刘嬷嬷，是不是容我们再打听打听，莫、莫要弄错了，万一错怪了老祖宗……这个……谁也吃罪不起……”

    刘嬷嬷实在是气得无言，看着这父子俩，心中隐隐冒火，却又有几分疑惑，到底这父子俩是天生窝囊胆小，还是有所忌惮，不敢表露心迹？能教养出华宜人那样的女儿，不管怎么想，华道安父子俩个都不该是这幅模样呀。

    莫不是别有隐情？

    思及此处，刘嬷嬷轻咳一声道：“道安老爷、闾少爷，莫非你们是信不过我家小姐？我家小姐帮助宜人小姐，确实是出自真心实意，并非有所图谋，更不会要害你们，还请你们不要生疑。”

    华道安和华闾相互对视了一眼，好一会儿华道安才苦笑道：“刘嬷嬷多虑，我们父子也不是不信八小姐，这事儿让八小姐费心，我这个当伯父的，心里实在是感激万分，只是方才嬷嬷也说了，这事情虽说老祖宗所为，但亦是宜人自愿，小女的性子，我最清楚，她既然瞒着我们做了这事，便是下了死心，我们便是想救，又如何使得出力。”

    “只要你们有心，还怕没力可使么，也不用你们做什么，只要送份名贴就行，毕竟你们是宜人小姐的父兄，这事情也只有你们出面，才名正言顺。”刘嬷嬷见他们语气松动，赶紧加了一把劲儿，试图消除这父子俩的疑虑。

    第196章 懦弱父兄？

    华道安再次犹豫了许久，嘴唇张了又合，反复几次，才嚅嚅地问道：“刘嬷嬷，问一句，虽说是一家人，但八*****身为嫡支，身份尊贵，寻常人自入不得她的眼，而且她又与小女只见过一面，连话都未曾说几句，论亲近，只怕还不如贵府上一个小小的粗使丫环，何以八*****对宜人如此热心肠，倒教我们父子也要汗颜了”

    刘嬷嬷心中又一阵恼怒，道：“说来说去，你们还是信不过我家*****。既然如此，我也不妨把话与你们说明白，省得有些人以小人之心度君子之腹。”

    说着，她深深地吸了一口气，让自己的语气尽量平静一些。

    “我家*****说，宜人*****千里迢迢，自汝南入京，归还凤佩，是为恩义，荣安堂虽不似往日风光，但却恩怨分明，有恩报恩，有怨报怨，绝不负人恩义，此为其一；再者，荣安堂素来禀承祖训，正直为人，公正行事，宜人*****的事，*****若不知道便也罢了，既知道了，便不能装聋作哑，视若无睹，哪怕明知力有未逮，亦要一尽心力。道安老爷，问少爷，你们信也罢，不信也罢，眼下我家*****已说动了十五姑太太，去请三老太爷向老祖宗说情要人，又得了苦月大师的名贴，如今只差个人把名贴送到荣昌堂去，你们若愿意，便自来寻我家*****拿名贴，若不愿意，便也罢了，我家*****自然另想法子。老婆子言尽于此，告辞了。”

    言毕，刘嬷嬷转身就走，实是怕再留下来，真忍不住要口出恶语，宜人*****那样的人儿，怎么有这样的父兄，真是又是可气又是失望。

    待到刘嬷嬷走远了，华道安父子两个对视一眼忽地一收那副胆小怕事的模样，挺直了腰身，同声大笑起来。

    “父亲，看来小妹赌对了，荣安堂这位大*****虽是女儿身，但行事却颇有当年曾伯祖的风范，重义有情，通明本心，只是手段上还是幼稚了些。不过这也不能怪她四叔父是个刚正守持的人，品性虽高，却缺了变通，行事更是直来直往，教出来的女儿自然没什么手段。”华阁边笑边道。

    华道安却敛去了笑容叹息一声，道：“可惜是个女儿身，依我看，十五姑太太和你妹妹还是莽撞了，再过两年，她必要嫁出去，到那时，荣安堂只有你四叔父和一个无知小儿，你四叔父禀性刚直，守成有余进取不足，荣安堂在他手上不会有多大起色，而华焰年纪太小，品性如何，还未可知，万一又是个扶不上墙的，今日的举动，便是咱们家取祸的根源呀。”

    “父亲，若是往日你这样想，原也没错，否则咱们家也不会在汝南一待就是这么多年。但眼下咱们离了汝南，已是没了退路，再也回不去了，凤佩又让小妹送回了荣安堂，荣昌堂咱们靠不上，不靠着荣安堂又能靠着谁去。再者，外头风传庄家大房要与荣安堂联姻，我虽未见过那位庄二少爷，但只看今日他特地陪了八*****过来，便可见颇为有心，只恐荣瑞堂欺负了八*****，赶看来撑腰的呢。还有，庄家大老爷虽年事已高，但颇得圣眷，若无意外，吏部侍郎这个位子，再坐个五年、八年的不成问题，有这一层关系，咱们父子俩下场科举，未必不能高中，即使以后荣安堂真的靠不住了，咱们有了功名在身，也不愁没后路。依我看，这个风险还是值得冒的。”

    华同分析得此道理，华道安心中虽认可了这话，但仍是瞪了儿子一眼，道：“若不是你在汝南多管闲事，又连累了你妹妹，咱们家何至于要托庇于十五姑太太，又被扯到京里来倘这浑水。”

    华同摸模鼻子，讪笑道：“父亲，世道不公，奸佞横行，我辈中人，本就该振臂一呼…咳，儿子什么也没说，这总成了吧，眼下这事儿，八*****既然寻了来，如何处置，就请父亲示下。”

    “还能怎么处置？明儿你就借口出门访友，往太液池走一遭。八*****这样热心，我们总不好教她寒了心。”华道安最后终只是叹了一口气。

    不提这父子俩在这里商议，却说刘嬷嬷离开了外院，本想回到华灼身边，但一转念，又特地跑了一趟外书房，庄铮正在跟华燃谈论一篇策论，忽见刘嬷嬷的身影在外头晃了一下，便寻了借口走了出来，刘嬷嬷忙将他领到墙角处，低声把华道安父子俩的事情说了，然后道：“姑爷，我看*****要白费一片心了，那两位…真是不中用的…若他们不敢出面，谁又能把苦月大师的名贴送出？老祖宗是个固执的，若无外力相逼，只怕三老太爷的情面也不是那么有用的。”

    庄铮思索了片刻，才道：“你跟你家*****说一声，若是他们实在靠不住，那这张名贴…我去送。”

    “这……”

    刘嬷嬷犹豫起来，庄铮去送，自然更加名不正言不顺，但他到底是庄家人，庄大老爷又与荣昌堂关系很好，由庄铮去送名贴，这里头就又加上了庄家的分量，老祖宗不高兴是肯定的，但救出宜人*****的希望却又大了几分。

    只是，这样一来，庄家大房和荣昌堂的关系，恐怕就要破裂了，如此，对庄家却是不利。

    庄铮肯出面，她打心底替*****高兴，可是想想后果，又怕庄铮承担不起，若庄大老爷这个未来的公爹因此恶了*****，岂不是得不偿失？

    庄铮不知刘嬷嬷已想了这么多，眉头微皱，道：“此事我已掺和进来，自然一力承担到底，你去吧，教你家*****放心。”

    刘嬷嬷喏喏，还想说什么，但庄铮已转身走了，她也只能一叹，转身进了内院，略一打听，知道*****这会儿在华三夫人房里，连忙就赶了过去。

    这时候华三夫人并不在房里，刘嬷嬷进来的时候，华灼正跟华烁、华漫坐在一块儿讨论刺绣针法，说说笑笑，其乐融融，七巧侍立在一旁，见刘嬷嬷来了，便不动声色轻轻捅了华灼一下。

    华灼微微一怔，便对华烁、华漫笑道：“光说不练，你们也学不到什么，你们回去取了针线，我亲手绣给你们看，你们便能晓得这针法的精妙之处了。”

    两个女孩儿不疑有他，便去了。

    刘嬷嬷这才来到华灼身边，压低声音把去见华道安父子的经过说了，又把庄铮的意思也转达明白。

    华灼听了，不由得略略皱起眉，若是华宜人的父兄不出面，她想救华宜人，就有些名不正，言不顺，这样的话，苦月大师的名贴也不大好送出去，凭白浪费了一招好棋。真是人算不如天算，她在来之前，万万想不到华宜人的父兄竟然会是这样的人。

    庄铮的承担确实教她心里微微感动，但刘嬷嬷的担心也不无道理，万一老祖宗记恨，庄家大房和荣昌堂之间的关系恐怕就要一落千丈，自己还没有嫁过去，就先恶了未来的公爹，这很不妥当。思量来思量去，她也没有更好的法子，眼下只能看三老太爷那里了。

    正在她沉思的时候，华烁、华馒又双双走了回来，笑道：“八姐姐，你把我们诓去给你寻针线，自然在这里与刘嬷嬷说什么悄悄话呢。”

    华灼一笑，暂且放下心思，打趣道：“刘嬷嬷肚子饿了，正问我什么时候有饭吃。”

    华馒噗哧一声，道：“我瞧不是刘嬷嬷饿了，是八姐姐自己饿了吧。着什么急，娘说八姐姐头回上门，定不能怠慢了，这番进京，得用的厨娘没带看来，现用的几个，都是新请的，怕她们不懂规矩，娘亲自去厨房盯着了，不用多会儿就能开饭。”

    “你这丫头，说得好似我是专来讨吃的一般…不与你瞎扯，把针线拿来，我把方才说的针法绣给你们看”

    华烁眼前一亮，她也喜欢刺绣，先前听华灼跟她说了几种针法，都是以前没学过的，这会儿见华灼要示范，赶紧把针线盒子递了过去，又裁了一尺素布，用绣棚架好了。

    华灼熟练地捏起针线，不大一会儿，就以她方才说的针法简单地绣了一叶莲瓣，这时便有丫头打了帘子进来，禀道：“酒席已经备好，夫人请几位*****前往花厅。”

    华烁依依不舍地放下绣棚，道：“既然酒席已经备好了，八姐姐，咱们这便去，别让母亲久等了。”

    华灼笑道：“针法你已经瞧会了，就别不舍，这针法说来复杂，其实绣起来并不难，你回头多练习几次，便熟了。”

    说着，她左手拉起华烁，右手拉住华漫，便往花厅走去。待到花厅时，先前替刘嬷嬷引路的李妈妈便亲热地迎上来，道：“刘嬷嬷，八*****有夫人招待，你与我们吃酒去。”

    刘嬷嬷看了华灼一眼，有些犹豫。

    “嬷嬷，你去吧，我这儿有七巧伺候呢。”

    刘嬷嬷这才去了。

    第197章 受了委屈

    酒席上，宾主尽欢，尽管华灼总觉得华三夫人热情得有些过份，不明原因的热情让她略有不安，但总比冷淡要来得好。十五姑太太没有出席，等到宴席散了以后，才派人把华灼又叫了过去，道：“三哥已经同意去向大嫂子要人，但你需有准备，这人未必能要得出来，大嫂子可不是随意妥协的性子。”

    话到这份上，华灼也不能要求更多，只是拜谢了十五姑太太后，道：“侄孙女

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