通过中军大帐内的沙盘，与高琛对战局的讲解，大概可知： 倭寇主要聚集在盐城东南方“龙口港”，纵深八十余里，倭寇占领港口后，借地理优势在龙口山狭道中设立了三道关卡，分别为“白木关”，“黑木关”，“金木关”。 盘踞于龙口港的倭寇有五千余人，半数都是海盗，剩下则是倭兵与浪人。淮南军队有的装备，倭寇都有。 由于港口被占领，水师不得不退守盐城，与马步军合计有两万三千余人。 装备，人数，粮草，都要优于倭寇，之所以会打败仗，根本原因便是士卒的战斗素质以及战争策略。 军队士气本就低迷，再让他们往前冲，纯属是去送死，且倭寇占据关卡优势，居高临下，一轮弓弩，一波炸药，甚至不用开门迎战，我军便死伤大半。 所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”，排头兵都死光了，后续部队哪里还敢再冲锋？ “白先生，可有破关之良策？”高琛与众文武官员的目光齐聚于宋澈身上。 宋澈皱着眉头，紧紧盯着沙盘，若只靠一副地图便能思得良策，那他真就是天神下凡了。 “我想先去白木关看看。” “好，我遣一支小队，亲自随先生同去。” 白木关在盐城东南方向三十里，乃是龙口山的起点，左边不过十余里便是龙口滩头，长满了密密麻麻的竹林，右边则是崎岖山棱，那关口就设在山脚下，隔断了唯一一条上山之路。 龙口山不算高，仅有一百来丈，却是楚州与泰州的分界岭，倭寇将此处占领，隔断了两州往来，让淮南南北两侧无法串联。 龙口山上的五千倭寇，仅是一道分支，真正的老巢在海外“北沙群岛”，抢夺来的金银财宝都堆积在岛上。 倭寇派出分支占据各港口，意为在沿海“打桩”，再以这“桩”为中心，四处烧杀抢掠。 想来这些倭寇并非一群乌合之众，同样具备战略目光。 “高大人，再往前就进入危险地带了，不如咱们就在这儿勘探吧。”宋澈叫停了小队。 “此地距那关口还有两三里远，白先生可瞧得清楚么？”高琛问道。 宋澈晃了晃手掌的望远镜，笑道：“尽收眼底。” 随后便登上一座矮坡，借助高地优势，与望远镜的视距，大看白木关地形。 “高大人，你们攻坚关口，运用的是何种战术，与我简单说一说吧。”宋澈边看边问。 高琛说道： “关口狭隘，不能冲锋，因此多以步兵为主，以盾牌兵打头阵，弓弩手其次，步兵随后。待移动至关门下百步时，再抱原木撞门，搭过墙梯攻城。” 宋澈微微点头，很典型的攻城战术。 “那成效呢？”他又问。 高琛长叹一口气：“倭寇借助居高临下的优势，发射火箭，投掷炸药，再硬的盾牌也难以抵挡，即便付出巨大牺牲冲至关门下，也会被石头与滚木砸退，龙口山的石头与木材取之不尽，倭寇完全不用为材料发愁，我等却是血肉之躯……” 宋澈指着白木关又问：“这拦路的关口虽修得高，可都是木头所建，为何不采取火攻？” 高琛说道：“我们所发射的弩箭都是火箭，先前还尝试过使用火炮攻击，可火炮至多打出两百步，倭寇一见火炮现身，便引燃箭头以强弩乱射，有时一炮都未打，便被射中了火油，攻敌不成反而烧了自己； 然就算火油能射中关卡，很快也会被倭寇用水扑灭，再加之这冰天雪地，火攻成效捉襟见肘。” 宋澈眉头微皱，“火炮只能打两百步？会不会太近了些。” 高琛轻叹：“若是禁军火炮，可打四五百步远，厢军装备低劣，威力与射程也随之大打折扣。” “火炮的炮弹是如何？” “通常是涂了火油的火球，也可专门投掷灌装火油，但那实在太奢侈了。” “一颗炮弹，重量如何？” “往往十斤与二十斤之间。” 这么重么？怪不得打不远。 “好。”宋澈收起望远镜，“回营吧。” “白先生可思得破敌良策？”高琛追着问。 宋澈笑道：“先带我去瞧瞧那火炮再说，若它的射程能如我心中所想，明日我便能叫这白木关化作灰烬。” 淮南军装备的火炮叫做“玄机炮”，共有八门，由三十多根粗炮索作引，再以人力向下拉，将炮弹放置于弹兜中，借反弹力挥动炮梢，以抛物线弹道投掷。 回到军营后，宋澈叫士卒将玄机炮推至演武场，选了三块石头充当炮弹，一块为十斤，一块为五斤，一块为两斤，分别演示射程； 结果得出，十斤的炮弹可打一百七十步；五斤的炮弹打三百二十步，两斤的炮弹可打四百五十步； 倭寇强弩的射程在四百步，那么将火炮安置在四百步开外便是安全距离。 白木关的关口全是木头所制，想要破关，必用火攻。 最大的难题有两个，第一，如何点燃它，第二点燃后怎样才能不被扑灭。 冰天雪地的环境下，想要焚烧关口，便不能使用常规火焰，必须要一种无法扑灭的火——酒精！ 学过化学与土木的都知，一旦酒精燃烧，绝不能用水浇灭，要么隔绝空气，要么用灰土掩埋，且酒精有很好的附着性，一旦火势烧大，除非烧透，将难以熄灭。 宋澈从扬州带来了两大车高度烈酒，取一斤半酒精与半斤动物油膏装罐，再以火油浸染的布条为引线，一只简单的“燃烧弹”便制成了。 这种燃烧弹，宋澈早在扬州对付飞云帮劫船时便实用过，爆炸威力虽不足，燃性却极高，往往只需半斤便可烧出熊熊烈火。 当夜，宋澈便嘱咐士卒赶制燃烧弹，除此之外，还将一批箭矢裹上粗布，如制作火把那般，用酒精代替燃油进行浸泡，以备明日焚烧关门所用。 “高大人，明日凌晨时分，我只领三千扬州军，四门玄机炮，便可大破白木关！” 此战，为投名状！
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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