次日一早。 好似一阵窃窃私语吵醒了宋澈。 他下床去开门，只见李家村所有村民，提着腊肉，捧着鸡蛋，端着大饼， “宋大官人，您今日便要离开，我们也没什么好东西给你，这些食物您带在路上吃吧？” 村子独立这么久，食物本就匮乏，宋澈哪里能要？ 他只象征性地取了两枚鸡蛋，“这个我留在路上吃，剩下的乡亲们拿回去，倭寇或不止昨夜那些，以后说不定还会再来，大家要吃饱吃好，这样才有力气打鬼子。” “那……那咱们给官人磕一个吧？多谢官人助我们战胜倭寇。” 老村长便要领着村民下跪，宋澈赶忙将他扶住，“乡亲们万万不可，铲除倭寇是我分内之事，你们好些都一把年纪了，给我下跪磕头，这不是折煞我么？” “若是每个当官的，能有官人的心肠，我们这些老百姓，何故于受苦啊！” 老村长感激涕零，村民纷纷抹泪。 哎哟…… 大清早的搞这出。 宋澈最见不得人哭了。 “诸位乡亲父老放心，宋某在此保证，不出一个月，定叫登州倭患尽除，还你们个清白人间！” “村长，村长……大道上有一只商队经过，有四五十人呢！恰好可以给大官人他们搭个伴儿！” 防哨的民兵急匆匆跑来告知。 “那可抓紧了，那可得抓紧了……”老村长又抓了几枚鸡蛋，几把枣子强行塞进宋澈衣兜儿里。 宋澈哭笑不得，“村长，够了够了……” “此去登州有一百来里路呢，带在路上吃！” 等塞得胀鼓鼓了，老村长才“放过”宋澈，与村民一起将他们送出村子。 商人们抱团一起走，队伍越大越有保障。 商队坦然接纳了宋澈他们。 宋澈就喜欢跟商人一起走，队伍里面各个都是人才，说话又好听，为了钱啥都不怕，走南闯北，风雨无阻。 队伍中，大多数都是盐贩，自官府推出“盐引”政策，只要胆儿够大，多少都能发点小财。 “谢老板，你们这是要到哪儿去发财啊？”biqubao.com 宋澈问向一中年胖子，他叫做谢庆，是莱州涪县人，原本做水产生意，在当地颇有家私，这支队伍便是他拉起来的。 “可莫要说发财了，我家里有四个老婆，五个儿女，赚的钱还不够他们吃饭呢！” 霍，好家伙！ 怪不得坐在马车上都喘粗气，没有金刚杵敢揽瓷器活儿？ 谢庆用手帕，擦了擦额头汗水，说道：“我们是到‘芝罘’盐场去运盐的，那条路比较顺，驻扎在芝罘湾的是淮南水师，比起京东那些孬兵，他们要干实事得多，咱只要进了芝罘，安全便有保障，因此附近几个州的盐贩，都愿意往芝罘盐场跑。” 宋澈正打算询问淮南水师，没想到谢庆随口便说了，可让他意外的是： “淮南水师，不应该在蓬莱军巷么，为何会在芝罘湾啊？” “军爷的事儿，我一个盐贩子哪能清楚，”谢庆说又道：“淮南水师不止在芝罘湾驻扎，夹河口与八角港也有，蓬莱军港与沙门岛那边都是京东水师。” 说意外却也不意外。 淮南水师毕竟是外地军队，安阳王肯定不会将风险留自己在身边。 “老板，那我们还去蓬莱么？”南宫月问道。 宋澈抿着嘴唇，想要擒王必须得淮南水师呼应才行，若淮南水师不在蓬莱，暂时也没有去蓬莱的必要了。 “先去芝罘看看情况吧。” 顺便去了解一番情况，算上最开始支援京东的淮南水师，这都来快两个月了，倭寇仍然在内陆活跃，其中肯定有猫腻。 “公子气质不凡，谈吐富贵，连身旁护卫都似天女下凡，你方才说要去蓬莱，是去给‘万寿宫’仙师祝寿的吧？”谢庆突然问道。 万寿宫？ 仙师？ 宋澈眼睛一转，索性点点头：“是啊，就是给仙师贺寿的，本来是我父亲去的，但他胆子小，怕倭寇，便由我代劳了，” 他又问道:“我本是河北人，第一次去蓬莱，谢老板可与我讲讲那‘万寿宫’仙师么？” 谢庆摆了摆手，笑道：“我这种小人物，对仙师了解甚少，只听过一些传闻—— 说万寿宫宫主‘鸿海仙师’本是蓬莱人氏，五岁被圣人选中，带到海外仙岛寻仙问道，短短九十年便修成正果； 鸿海仙师不忘故土，回到蓬莱降福同乡，当地百姓自发捐款，为他修了座‘万寿宫’； 据说昔日皇帝陛下的仙丹，都是出自于万寿宫仙师之手呢！ 二月二十九，鸿海仙师年满百岁，大梁的道门信徒，权贵人士，都受邀到万寿宫为他贺寿。” 这不扯淡么？ 再荒唐下去，都能写一部修仙小说了。 鸿海仙师十之八九与红莲教有关，且这个节骨眼儿，选在蓬莱举办寿宴，目的绝对不单纯。 “谢老板，你信鸿海仙师么？”宋澈笑着问。 “这谁说得准，蓬莱这个地儿，自古以来便有仙人传说。” 谢庆又嘿嘿一笑：“若能如公子这般，得到仙师的邀请，我还是愿意去拜拜的，咱这些做生意的，都希望坦坦荡荡，顺风顺水，宁可信其有不可信其无嘛！” 这也是封建社会的普遍想法，麻烦来临时，先祷一声菩萨保佑，若麻烦消除，菩萨可真灵验啊！若麻烦没消，只会怪自己不够虔诚，很少人会去质疑这世上究竟有没有菩萨存在。 …… 既已暂时不去蓬莱，宋澈他们便留在了商队中。 谢庆算是“老江湖”了，该在哪里歇息，啥时候出发，要注意些什么，可谓是滴水不漏。 途经几座小县城，大官小卒，谢庆都有结交，别人进城需路引验证身份，他则只需打声招呼便能放行。 在底层挣扎的贩夫走卒，其实要大豪商更懂人情世故。 行商一天一夜。 越靠近芝罘，道路越好走，有专雇的工人，挑来石子儿，填补泥泞道路，沿途的酒馆、食肆、茶摊，幡旗飘飘，时不时便有官差巡逻，得到保障的商旅如释重负……一切都好似恢复如初了。 “再往前走不到五里，便是芝罘县城，大家这一路辛苦了，我出大头，你们出小头，咱们进城下馆子，吃顿好的！” 谢庆振臂高呼。 终于不用再担惊受怕，目的地就在前方，白花花的食盐，亮晶晶的银子，正在向他们招手，每个商人脸上都洋溢着笑容。 突然， “让开！让开！官家赶路，闲杂人等勿要挡道！” 两个朱衣衙役骑快马在前开路，凶神恶煞般驱赶行人，跟在后边的那辆马车也赶得飞起，简直是横冲直撞！ 如此横行霸道，车里头坐着的人，估计也不会是个好东西。
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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