宋澈给苦工喂了些水，释缓了片刻，苦工才缓缓睁开眼，但身体还是软趴趴的，连张嘴说话都不能，可见遭受了多少苦难。 宋澈又用水泡了碗大饼，加了些牛肉丝，喂他吃下后，才稍稍恢复了精神。 “多谢恩人救命之恩！”苦工哭着跪地叩拜。 “老乡不必如此大礼，”宋澈赶忙将他扶起，又问道：“在你们国家，农民种不好地，便要干苦力到死不成？” 苦工说道：“我们种好了地的，今年是大丰收呢！是那惨无人道的国师，借口将我们抓去做苦力，为国王陛下修建大佛像……” 国师？ 佛像？ 宋澈找苦工问了个明白，原来： 乌孙国王痴迷于佛教，早年还曾做过俗家弟子，一生持斋把素，仁义兼并，爱民如子。 一年前，国王突然生了一场怪病，久寻良医也治不好，就在国王将要驾崩之时，一名自称从天竺来的高僧来到乌苏，他妙手回春，一夜便将国王病症治好，国王为了感激他，便封他为护国法师，还斥巨资建造了一座天罗寺，供王公贵族礼拜参佛用； 可这个国师毫无仁慈之心，为建造寺庙，大肆抓捕壮丁，强迫农奴做苦力，累死之人不计千数； 原本上个月，天罗寺便已竣工，谁料这国师又说，庙前还差一尊大佛，乌苏国没有合适的石材，便不惜从五十里外的高山上打石头，再由苦力运回寺庙； 他建造的那大佛，高要四丈，重达数万斤，且必须在九月前建成，若是不成，所有苦工都得杀头！ 出家人以慈悲为怀，需好众生之德，这国师却大兴土木，劳民伤财，怎配得上“高僧”二字？ “真是人神共愤！” 柳湘儿不平道：“即便是我们大梁那些老秃驴，也顶多是诓骗些香油钱，你们这儿的秃驴，简直不将人当人！你们的国王也是，她算哪门子爱民如子啊？依我看分明是个昏君！” “哎哟！这位小姐，可千万莫要乱说啊！”苦工左顾右盼，万分惊恐，“你这一番话若是被人听到，传到国师的耳朵里，要遭杀头的！” “湘儿，不许没遮拦，身在异国他乡，当谨言慎行。”宋澈责备了柳湘儿一句，又问那苦工天罗寺在哪儿。 苦工指着大道前方道：“拐过前边大弯，抬头便能瞧见一座寺庙，那就是天罗寺了。” “那里可能借宿？”宋澈又问。 苦工摇了摇头，“这个我就不知了，天罗寺平常只供人烧香拜佛，除王公贵族之外，还没见过有路人在里头借宿的，” 他又压低声音劝道：“恩人，那天罗寺里有一百多个和尚，我在寺庙里做工，经常看到他们偷偷往庙里运送酒肉，肯定不是什么好人，您还是多走几步路，到前方的客栈驿馆里投宿得好！” 宋澈眼睛一转，暗自一笑，“多谢老乡提醒，我自有打算。”随后便又给了苦工些水食以及疗伤药，商队继续出发。 大道拐过一个弯，果真瞧见一座寺庙，好生雄伟壮阔，不知道还以为是座宫殿。 “老板，看你的眼神，今夜要在这寺庙里投宿了？”南宫月问道。 宋澈笑道：“你觉得有何不妥么？” 南宫月抿着嘴唇，“虽这么说，有些侮辱功德，可有些地方越神圣反倒越肮脏，打着烧香拜佛的名号干坏事的和尚，在咱们大梁也屡见不鲜。” 甚至宋澈还亲身经历过，昔日的大海盗王直，便化身高僧藏在慈音寺，奸淫掳掠，无恶不作，结果却被他一把烧了个精光。 功德？ 神圣？ 都不如物理超度。 “不怕，神圣之地，我等参拜之；污秽之地，我等渡化之。” 来到天罗寺广场。 一尊四丈来高的大佛已将要成型，上百名苦工合力吊着石头，许是在寺庙之中，监工要“仁慈”得多，手中虽握着鞭子，但怎么也给佛祖些面子吧？ 宋澈是个无神论者，对佛门并不感冒，但既然来都来了，“不看僧面看佛面”，投几两香油钱聊表心意。 佛堂中有和尚敲木鱼念经，装得倒是有模有样，可一旦遇见漂亮的女香客时，大师们还是会忍不住多瞧两眼。 功德箱旁，有一老僧值守，香客捐得少他板着脸，香客捐得多他笑眯眯。 宋澈这锭银子扔进箱子，老僧当即喜笑颜开，“阿弥陀佛，慷慨的施主一定会受佛主保佑的……” 宋澈换了个礼，笑道：“大师，我们是从东土大梁来的商人，要到乌苏国去经商，眼见天色已晚，恰巧路过贵寺，不知可否借宿一宿？” 老僧一听借宿，当即露出了为难之色，“施主有所不知，天罗寺是国王陛下所建，国王陛下只允许百姓香火朝拜。” “这样啊？”宋澈露出些许遗憾，叹道：“我运来的这批丝绸，匹匹抵得过黄金，非常昂贵，投宿普通的客栈，生怕遭歹徒惦记，所以才想来寺庙借宿，既然贵寺不方便的话，那我还是另寻他处吧。” 老和尚一听此话，眼神大亮，急忙拉住要走的宋澈，笑道：“施主慷慨赠予了这么多香油钱，我们理当尊施主为上宾的，既然天色已晚，那你们就在寺里住下吧。” 宋澈内心冷笑，又诈那老僧一句：“可大师不是说，国王陛下不让平民借宿么？若是被我坏了规矩，恐怕会连累到你们啊！” “哎，不怕不怕，施主远道而来，有所不知，我们天罗寺的住持信觉大师，乃是当朝国师，国王都要敬他三分，施主您是天罗寺的贵宾，住一晚上并无大碍。” 老僧谈及自家住持，脸上别提有多傲慢。 “既是如此的话，那我们就却之不恭了。” “施主不必客气，我们出家人，向来乐善好施的……来人呐，快快去将西厢客房打扫干净，吩咐伙房多烧制几道斋菜，款待诸位大梁来的贵宾！”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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