朱连回到乾清宫简单吃了午饭，随后直接去往德胜门。 明代京城有十六个城门，内城九个，外城七个。 德胜门在西北方向，军队出征时都走这个城门，此门谐音“得胜”，寓意自明。 历史上，李自成进攻北京时先是攻打西直门。 西直门守将吴麟征用土石把城门洞子堵了个严严实实，李自成随后改打其他城门，最后由德胜门进入北京。 朱连顺着台阶迈步登上城墙，放眼远眺。 天地无垠，入目荒凉。 脚下的城墙高有四丈，顶部宽有三丈，能并排跑十辆马车！ 守城的兵丁纷纷跪在地上不敢抬头直视。 朱连走在前面，新任京营总督范景文跟在身后，东厂太监王德化紧随左右。 （崇祯给每个城门都配置一名武官和一个守城太监，表面上看似能互相监督，实际上武官反感太监，太监嫌弃武官，反而起到了反作用） “皇爷，城墙上寒风刺骨，请陛下移步城门楼，奴婢在里面烧了炭，里面暖和。”王德化谄媚道。 朱连瞥了他一眼，考虑是现在杀他还是待会再杀。 史书记载，李自成兵临城下后，兵部尚书张缙彦见大势已去，主动将内城的正阳门打开，带领百官亲自迎接，同时还劝说李自成在北京重新登基为帝。 司礼监太监王德化则亲自带领部下打开德胜门，跪迎李自成进城。 这厮身为皇帝内官，不尽忠也就罢了，跪舔李自成是几个意思？ 朱连停下脚步，面无表情的问道：“碳从何来？” 王德化愣了下，有些不解的回答：“回皇爷，这些炭是奴婢在兵部领的。” “领了多少？” “二百斤。” “二百斤够用吗？” 王德化以为崇祯在关心他，有些感动的说道：“皇爷，够了！臣每天只烧十余斤炭，这些能用半月还有富余。” “呵...”朱连冷笑不止，他伸手抓住旁边一个守城士兵的脖领子，直接将他拖拽到王德化面前，冷声问道：“他可有碳取暖？” “没有。”王德化毫不犹豫的说道。 别说这人只是一个普通士卒，就是七品把总也没有炭火取暖，能烤火的六品起步。 “既然没有碳取暖，你为何说够了？我大明守城的将士们不是人吗？你身为内官，不但不为朕解忧，反而借着朕的名义压榨守军，行奢靡之事。” “实在可恨！” 王德化前一刻还在享受着崇祯的关心，没想到后一刻就被定了罪。 他感觉天塌了。 见皇上生气，王德化立刻下跪：“皇爷恕罪，臣并非有意独享炭火，兵部户部缺少钱粮，炭火供应不上。” “按朝廷律例，臣在屋中烤火符合规矩。” 王德化以为崇祯是故意生气，和他打配合收买人心。这样一来他既没有犯错，皇上也通过关心守军收买了人心。 朱连笑了。 笑王德化冥顽不灵，笑他死到临头了还嘴硬。 “你是德胜门的守城太监，朕问你德胜门有多少守军？弓弩兵有多少？火器兵又有多少？滚木礌石火药弹丸存于何处？” “还有，城墙上有多少门火炮？又有多少火铳？火炮最远能打到哪里？位置可有标记？” 一连串的问题从朱连口中说出，不但王德化被说蒙了，就连范景文和负责守城的兵士也被镇住了。 他们从来没想到崇祯皇帝竟然会说出这些详细且专业的话。 炮兵是个相对专业的兵种，炮口角度，装药量，弹丸重量，都会影响火炮射程。 守城前炮兵需要测试出最大射程，然后在地面做标记，一旦敌人进入射程就能立刻开炮了。 王德化根本不懂这些，他支支吾吾的看向范景文，随后想问身后的守城士兵。 朱连根本不给他机会，他冷笑一声：“来人，将王德化从城墙上扔下去。” “皇爷...奴婢错了！”王德化终于意识到皇上的意图，他双膝跪地，上半身趴在冰冷的城墙土上，不停地求饶。 “皇爷饶命啊！” “奴婢治罪了皇爷，这次就饶了奴婢吧...” 朱连摇头：“如果朕饶了你，其他人会继续模仿你。反正罪不至死，你说对不对？” 王德化脸色惨白如纸，跪在地上一脸茫然。 “来人，将王德化从城楼上扔下去，杀一儆百！” 守城的士兵早就受够了王德化的指指点点，一个千总亲自动手，与另外三人抓起王德化四肢，四人同时用力将王德化从城墙上扔下。 “啊...！” 砰的一声，惨叫声嘎然而止。 王德化从十几米高的城墙上摔下，摔成一滩血水。 城墙上的士兵们无不动容，他们偷偷看向崇祯，眼睛里写满了忠诚。 范景文跟在身后全程一句话没说，此时内心只有震撼和钦佩。 眼前这位皇帝，用一个太监的性命换来了整个城门守卒的忠诚。 而且他上到国家大事，下到士兵守城，好像什么都知晓。biqubao.com 这还是自己认识的皇帝吗？ 朱连看着城墙下的血水吩咐道：“王国兴。” “臣在。” 王国兴原是锦衣卫指挥佥事，在李若琏胜任指挥使后补了他的缺，另一个指挥同知的缺一直空着（锦衣卫设一个指挥使，两个指挥同知，两个指挥佥事。）。 “通知所有守城太监，即日起立刻回宫。守城之事全部交由京营总督，朕不会再派太监监军。” “遵旨。” 范景文立刻下跪：“陛下不妥啊！守城之事关系重大，最好有内廷监督。” “不需要，朕疑人不用，用人不疑。各城门守将提前准备土石，流贼兵临城下时用土石封堵城门洞。” 随后半天时间里，朱连分别观看了火炮，佛朗机炮，鸟铳，弓弩测试射程。 不测试还好，经过测试朱连发现了问题。 火器发射速度太慢！ 以火铳为例，第一次发射时先从铳口装火药，装药量全凭感觉。装好后用长杆将火药压实，再将用纸包裹好铅丸塞进铳口，再次压实，最后点火发射。 第二次发射时多了一个步骤，需要用铁刷清理火铳内部的火药残留。 发射几次后还要给火铳降温，否则火药装进去会自燃。 “范尚书你正好管着工部，朕有一计可使火器发射速度大大提升，名曰纸壳火药。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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