刘肇基毕恭毕敬的接过鸟铳，仔细查看起来。 鸟铳长五尺，重十余斤左右。与其他鸟铳不同的是，这把鸟铳枪口附近多了一把铁制长刺。 他用手掰了下，没掰动，显然是钢铁制造而成。 长刺底部有一截铁管，铁管套在枪管外面，让鸟铳长度增加了一尺，同时也拥有了近战杀敌的能力。 刘肇基指着长刺问崇祯：“陛下，这就是刺刀吗？” “不错，”崇祯点头，“朕本想将长刺做成刀的形状，可经过勇卫营将士使用发现，做成刀很容易误伤使用者，同时会降低装填速度。” “所以朕将刀改成了长刺。” 刘肇基皱着眉继续问：“臣有一事不明，给鸟铳加上刺刀的作用是什么？” “增加鸟铳兵的近战能力，有了刺刀后他们就不用携带腰刀或者长矛了。” 刘肇基将鸟铳拿在手里晃了晃，随后摇头说道：“有了它步兵确实可以不用携带腰刀，但这东西无法替代长矛。” “为何？” “因为太短了，我军长矛大致有四种，最长的矛长约一丈八（5.6米），稍短一点的矛一丈七（5.3米），再短一点的矛一丈六（5米），最短的长矛为一丈四尺八寸（4.7米）。” “这鸟铳加上刺刀总长不过六尺，没办法代替长矛。” 崇祯听罢叹了口气，心中有些遗憾。 刘肇基的话和李宪忠的话一模一样，看来鸟铳加刺刀只能替换掉步兵的腰刀，无法替换掉长矛。 刘肇基见崇祯有些失落，急忙劝说道：“陛下，鸟铳和刺刀组合起来不但减轻了行军负重，还能给朝廷节省腰刀的费用，实乃利器也。” 崇祯点点头，继续问道：“这东西能替代骑兵的腰刀吗？” “够呛，”刘肇基回答的有些委婉，“骑兵短兵相接武器要轻，动作要快，这样才能在搏斗中占据上风。这鸟铳又长又重，骑兵使用起来很麻烦。” “既然刘提督也这样说，朕就死心了。”崇祯说话的同时看向王承恩：“传旨下去，将勇卫营鸟铳兵的武器全部换成鸟铳加刺刀，其他兵种暂且不变。” “使用一段时间没问题的话，全军推广。” “奴婢遵旨。”王承恩屁颠屁颠的下去传旨。 王承恩离开后，崇祯再次看向刘肇基：“刘提督不想问问保定有多少新兵吗？” 刘肇基想了想：“五千？” “不对，再猜。” “一...万？”刘肇基有些激动。 “错，朕在保定招募了三万满饷满粮的骑兵！其中一万五千骑兵已经在李性忠被李性忠训练了半年，朕打算让他带兵南下进行实战。” “剩下的一万五千新兵则由你训练，不知刘提督以为如何？” 刘肇基心跳开始加速。 满饷满粮的意思是精锐之中的精锐。 这是什么概念？ 当年叱咤辽东的辽东铁骑精锐也不过区区万余人而已。 “臣愿前往保定训练新兵。”刘肇基说话的时候热泪盈眶。 让他训练新兵说明陛下信任他，乱世之下这份信任可见一斑。 “好，”崇祯拍着刘肇基的肩膀：“即刻起朕封你为保定副总兵，前往保定训练勇卫营新兵。” “勇卫营？”刘肇基以为自己听错了，“勇卫营乃陛下亲军，不应该在京师驻防吗？怎么去保定了？” 崇祯淡淡一笑：“勇卫营现有四营，分别是武骧左卫营、武骧右卫营、腾骧左卫营和腾骧右卫营，李宪忠为四营营总。” “京师一战，勇卫营损失殆尽。为了尽快恢复勇卫营战力，朕分别让李宪忠在京师募兵，让李性忠在保定募兵，懂了吗？” 刘肇基恍然大悟，明白了崇祯的意图。 崇祯表面上让他是给朝廷练兵，实则给他自己练兵。 对刘肇基来说给谁练兵都一样，毕竟大明朝姓朱。 “臣谢陛下隆恩，不过臣还有一事相求，请陛下恩准。”刘肇基单膝下跪。 “说吧。” 刘肇基深吸一口气：“臣的家人远在南京，臣想将他们迁回京师。可京师地贵，臣想向陛下借一些钱购买宅院。” 崇祯先是一愣，随后明白了刘肇基的想法。 刘肇基表面上是向崇祯借钱买房子，实际是想把软肋留在京师，好让崇祯放心。 历朝历代的武将出征前都会将家人留在皇帝身边，好让皇帝放心。 刘肇基身为武将，这点自觉性还是有的。 “多少钱？”。 “二百两。” “二百两够吗？” “回陛下，足矣。” 明代北京房价并不高。 以崇祯十三年为例，北京正阳门大街一座小四合院（两间南房，两间北房，一间厢房）只卖三十三两白银。 将银子交给刘肇基后，崇祯语重心长的说道：“朕的新兵就全靠你了，希望你不要让朕失望。” “陛下放心，臣定当不负圣恩。” 刘肇基从皇城出来后并没有立刻去保定赴任，而是在京师逗留了两天。 期间一是要等朝廷的圣旨，二是趁机拜访朝中大臣。 毕竟在大明朝的武将要想活得久，必须向文官示好。 拜访不能空着手去，于是他在街上转悠。 转悠来转悠去，他来到了一个商号面前。 周商...？ 国丈姓周，难道这是国丈的商号？ 刘肇基忐忑的走了进去。 走进屋门后他顿时愣住了。 一屋子的熟面孔。 英国公张世泽，锦衣卫指挥使李若琏，东厂提督王之心，京营总督刘文耀... 他以为自己走错了，后退几步来到门外看向上方的牌匾。 周商！ 没错啊，这里不是乾清宫！ 可是这些人为什么会同时出现在这里？ 刘肇基来没时间思考，急忙返回屋内和他们打招呼。 寒暄过后，刘肇基来到李若琏身边低声询问：“李指挥使，你们这是...？”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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