不等李若琏回答刘肇基的问题，一个身穿官袍的中年人从门外冲了进来。 他走进屋子后立刻大喊：“掌柜的呢？快出来！” “怎么了官爷？”一个长相和蔼，体态肥硕的中年男人急忙迎了出来。 他来到官员旁边笑脸相迎：“官爷什么事？” “什么事？”官员双手掐腰摆出一副生气的样子，“老子问你，上个月兵部在你们这定了一百包烟，为什么还不送货？” “官爷消消火，”掌柜说话的同时用手示意店里的伙计给官员上茶，“货少，人多，供不应求，兵部的烟还得往后等一等。” “等不了！上至尚书，下至衙门里的差役都等着这玩意解乏呢！”兵部官员冷哼一声，“兵部尚书可是内阁首辅，你不会不知道吧？” “知道，小人知道。”掌柜的猫着腰，低声下气。 此时店里的伙计将茶水递了上来，兵部官员看着热气腾腾的茶水后怒气稍减。 他环顾四周发现店里站着五个人，都背对着他。 “他们是干什么的？”兵部官员问。 “都是来买烟的。” “让他们走，告诉他们今天的烟兵部包圆了！”兵部官员站起身，恶狠狠地说道。 掌柜缩了下脖子，“官爷您小点声，他们都是...” 兵部官员腾的一下站起身，走到一人身边大声吼道：“听不见是吗？今天的烟...” 吼声戛然而止。 因为他发现站在自己面前的不是别人，而是锦衣卫指挥使李若琏。 不，不止李若琏。 还有东厂提督王之心... 英国公张世泽... 京营总督刘文耀！ 最后一人他也认识，兵部刚拟旨将他调往保定担任副总兵一职。 王之心迈步来到兵部官员身边，右手放到右耳朵上，问道：“你在鬼叫什么？” “我...” “你什么你，还不快滚？”王之心狠狠瞪了他一眼。 兵部官员自知位卑权轻斗不过这些人，重重的哼了一声转身离去。 随着兵部官员的离开，屋里又恢复了安静。 李若琏这才看向刘肇基，他笑吟吟的问道：“刘兄什么时候进的京啊？” 刘肇基嘴角一抽，心想老子什么时候进的京你会不知道？ 锦衣卫的小屁孩可是骗了老子五十文钱！ 他轻咳一声：“李指挥使别说笑了，我想问问你们都在这里等什么？” “等烟。” “烟？”刘肇基有些纳闷。 他是行伍出身，当然知道烟是什么东西。 这玩意虽然解乏，但是抽多了会咳嗽。 所以朝廷才明令禁止。 就目前的形势看，朝廷要解开禁令了？ “对，周商最近开始贩卖卷烟，虽然有点小贵，但是抽起来不呛人，抽完了也不咳嗽。”李若琏说话的同时，眼里开始冒光。 刘肇基看向其他人：“诸位也都是等着买烟的？” “嗯！”英国公张世泽点头。 “不错。”京营总督刘文耀回答道。 “不然呢？”王之心反问。 闲聊间，两个伙计抬着一个大箱子从门外走了进来。 这些人立马围了上去，你一言我一语很快将一箱子烟瓜分完毕。 “来，分你两包。”李若琏出于好心，递给刘肇基两包烟。 刘肇基接过后仔细看了看，发现这些烟是被纸卷成一支一支的，二十支为一小包，十六小包为一大包。 与普通烟卷不同的是，这些烟卷的一端里面塞着东西。 李若琏开始介绍：“这东西叫滤嘴，里面是炭块和棉花，可以将让人咳嗽的东西吸走。外面是麻布，防止碳粉吸进嘴里。” “哦，原来如此。”刘肇基恍然大悟。 怪不得卷烟如此受欢迎了，原来上面有滤嘴。 “可是朝廷不是禁止这东西吗？周商什么来路竟然能卖烟？”刘肇基问。 “别问，问多了对你没好处。” 几个人刚把一箱子烟瓜分完，兵部尚书兼内阁首辅李邦华来了。 他拄着拐棍，直接将门口堵死了。 “李若琏，王之心，你们什么意思？”李邦华怒目圆睁。 李若琏装作一副无辜的样子：“李阁老何出此言？” “何出此言？”李邦华指着空空如也的箱子怒道：“据我所知这东西产量很低，两天只能做出来一箱。你们分完了，老夫怎么办？” “我指着这玩意提神呢！” 李若琏无奈，只能看向其他人。 这些人自知惹不起李邦华，简单商议后匀给他几包烟。 李邦华拿着烟，乐呵呵的走了。 刘肇基都看呆了。 缓过神后他对着掌柜说道：“掌柜的，我要买五十包烟。” ...... 时间眨眼来到了六月末。 崇祯坐在乾清宫里琢磨赚钱之道。 从最开始的细盐，到后来的香皂，再到现在的卷烟。 他都挣了不少钱。 细盐最多的一笔收入来自周奎的买断费。 周奎确实倒霉，由于细盐配方泄密，整个京师的细盐价格已经从最开始的一两银子一两细盐，降到一两银子半斤细盐。 香皂的售卖也已经步入正轨，北直隶、山东几乎所有的寺庙都开始卖香皂了。 那些求神问佛的人不缺钱，而且是越有钱的人越信这个。 据锦衣卫估算，北直隶和山东两地每年能卖出三千块香皂。 仅此一项收入就能达到十五万两白银。 如果推向全国的话，预计每年收入高达上百万两银子。 卷烟当然也出自崇祯之手。 他按照后世的办法给烟卷加了过滤装置。 其实过滤装置很简单，主要是碳，碳能吸附烟雾中的有害物质，所以他制作的烟不那么呛人。 由于抽起来方便，也不呛人，再加上价格小贵，所以深受广大士绅阶层喜欢。 最主要的是这门生意被他垄断了。 别人想卖只能偷偷的卖，没法正大光明的卖。 香烟的生意每年利润不多，只有十几万两。 这些收入加起来，还是没办法填补赋税的亏空。 崇祯还得想办法开辟新商路。 “皇爷，大喜事！兵仗局的太监按照皇爷给的图纸，将飞梭织布机做出来了。”
三月，初春。南凰洲东部，一隅。阴霾的天空，一片灰黑，透着沉重的压抑，仿佛有人将墨水泼洒在了宣纸上，墨浸了苍穹，晕染出云层。云层叠嶂，彼此交融，弥散出一道道绯红色的闪电，伴随着隆隆的雷声。好似神灵低吼，在人间回荡。，。血色的雨水，带着悲凉，落下凡尘。大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。那里，趴着一道身影。这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。可即便雨水落在脸上，他眼睛也不眨一下，鹰隼般冷冷的盯着远处。顺着他目光望去，距离他七八丈远的位置，一只枯瘦的秃鹫，正在啃食一具野狗的腐尸，时而机警的观察四周。似乎在这危险的废墟中，半点风吹草动，它就会瞬间腾空。而少年如猎人一样，耐心的等待机会。良久之后，机会到来，贪婪的秃鹫终于将它的头，完全没入野狗的腹腔内。，，。，。
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