站起来，走到窗台前，把花瓶拿过来递给她，“朋友之间，甚或是上司与下属之间，在对方生日的时候，送上一点心意，这不是什么了不起的事对不对？朝露，我只是想祝你生日快乐。”

    朝露这才记起，今天是她的生日。母亲忙忙碌碌，对这类日子也不大上心，偶尔记起就买个小蛋糕、下碗面条权作庆贺；要是忘了也就忘了，朝露也不在意。想想昨晚上在家吃的还是面条，她和母亲居然都没联想起来隔天便是她的生日。

    而方蕴洲却还记得。

    她的心如和风拂穗般柔软下来，再也说不出任何冷硬的话来。

    方蕴洲像是抓准了这个时机：“晚上我请你吃个饭，算是小小庆祝一下。”

    朝露说：“你是不是又要说，无论作为朋友还是上司，请我吃顿生日饭，都不算什么事？”

    方蕴洲不置可否地笑了笑。

    “我的生日，当然要和家人一起庆祝。”朝露说了个谎。

    方蕴洲没在这个问题上较真，略作沉吟后道：“也对，那就中午一起去楼下吃个饭好了。”这栋高级写字楼的地下层，就有好几间餐厅，虽不高档，供应的简易中西餐、商务套餐之类的，味道还不错。许是怕她拒绝，他又补了一句:“你要是还觉得有负担，可以把它当做是工作餐。”话说到这个份上，朝露再不点头，未免太不近人情。“好。”她接受了他的提议。

    朝露从方蕴洲办公室出来，习惯性地往自己的办公桌走，待坐下才想起来，手上还抱着个花瓶。去洗手间接了水，拆掉花束的包装后，把满天星插/入瓶中。瓶子是造型简朴的纯白瓷瓶，配上满天星倒也素净可爱。

    一上午忙忙碌碌的间隙，朝露的视线偶尔离开电脑和档案夹，视线几次无意间落在桌角的那瓶小花上，不自觉地便会微微一笑。

    曾有一个十七岁的男孩，某天路过花店时假装随口地问她喜欢什么花，在一个月后她生日的当天，那个素来落落大方的男孩带着羞涩的笑容，眼神躲闪地看着她，慢慢从身后拿出一束满天星，一句话也不说塞到她的手中。

    那束花其实不大，可是，在朝露的记忆里，却是沉甸甸的，直到现在，她似乎都能感觉到花束捧在手中的分量。那束花朝露养了好久都不舍得扔。直到完全干枯，她才怪舍不得地将它们处理掉。朝露记得，她最后还留了一支，小心翼翼地制成了干花，如今，大概还压在某一本日记本里。

    这辈子，她只收过两次花，都是出自同一个人的手。

    大学里，也有男生给她送花。她猜这多半是因为她的容貌还算美丽。她从来没有接受过任何一束花。与其说她不敢碰触爱情，或是因为家境原因自卑，倒不如说她真的从来没有为那些男生动过心。她并不十分自信开朗、也纠结自苦于自己的“出身”，然而，她从来不认为自己是个会因为外在的客观原因放弃爱情的人，她逃开那些追求者，原因只有一个，他们之中没有一个能打动她。

    中午在餐厅，朝露连菜单也没翻开，直接点了一份商务套餐，这栋楼里的餐厅，她差不多都已经光顾过，对菜式也很熟悉，不过多数时候为了实惠和省事，她都会点一些套餐，以至于这几家店的商务套餐都几乎被她吃了个遍。她来这个公司三年了，倒也没吃厌，吃的方面她从来不很讲究。

    方蕴洲说：“你是安心替我省钱了。”说完，也点了一样的一份。只另外叫了两杯红酒。

    朝露笑笑

    ——方蕴洲终究是明白她的，如果他正儿八经地请她吃一顿大餐，反而会令她觉得不自在，继而造成她和他日后相处时的尴尬。

    红酒上来后，他与她碰杯，并祝她生日快乐。她小小地呷了一口，放下杯子道：“蕴洲，一直没机会正式跟你说：欢迎你回来。”

    方蕴洲的声音有些哑：“说实话，我曾经担心你不希望再看见我。”

    “不，我从没那么想。”朝露放缓了语速，静静地看着他，“我也说句老实话，我从没想到还能再遇见你。”

    他的笑容有些涩：“那当你在同学会那晚见到我时，你又是怎么想的？”

    她歪着脑袋，似乎真的在很用力去回想当初的感觉，最后，她说：“心里先是觉得这怎么可能呢？后来……又觉得庆幸来着——总算你没有变成一个又老又丑的‘大叔’。”

    方蕴洲张开嘴，这回是真的笑了：“听你这么说，我也好安慰。”

    谈话的气氛变得轻松起来，朝露也似乎有些放得开。她一边吃沙律，一边随口问他：“在新加坡这几年，一切都顺利吗？”

    方蕴洲沉默了几秒：“不算太好，不过总算过去了。”

    “哦。”她拿起刀切猪排。

    “家里的企业有阵子经营上出了危机，这还不是最糟的……”他似乎犹疑了好一会，才决定继续说下去，“最糟糕的是，我糊里糊涂结了场婚。”

    朝露的手停下来，抬起头看他。

    方蕴洲喝了一大口酒：“我结婚的时候还不到二十岁，按照新加坡的法律，这场婚姻甚至必须父母在场作证才能举行。年轻、糊涂、冲动，再加上……一些别的原因，造就了一个错误。”他望着她，眼底满是悔恨和痛楚，“你只管轻视我吧。”

    朝露此刻只想安慰面前的这个人。她看得见他的痛苦和追悔。无论当时是出于什么样荒唐的原因，他显然也已经获得教训和代价了，她没有权利轻视他，更没有立场怪责他。她的语气反而比平常更加温柔：“蕴洲，快乐一点，你不是总劝我要快乐起来吗？往前看，也许你的婚姻会有转机。”

    方蕴洲摇头：“我们已经离婚了。这场婚姻只维持了一年半。结婚、离婚，都是在大学期间，也真是够折腾够轰动了。”

    朝露说：“难得你还能顺利完成学业，而且年纪轻轻，就能身居高位。说到这一点，我很佩服你。”

    他再次摇头：“学业方面或许是靠我自己这颗还不算笨的头脑，但是现在这个位子……呵，不瞒你说，这家公司也有我们家族的股份，安排我进公司历练一下，不算什么难事

    。我从不觉得自己特别优秀，当然，我也不差，只是中国那么大，比我优秀的人比比皆是，如果不是有些背景，这个位子，未必是我的。”

    “呵，蕴洲，你就不怕我到处乱说，影响你的威信？”

    “瞧，你现在叫我‘蕴洲’而不是‘tony’，所以，我是在向一个老朋友倾诉些心里话，而不是向一个只有工作方面相交集的下属作自我爆料，我相信你绝不会乱传话。”

    ……

    吃过午饭，朝露看了看表：离上班时间还有十分钟。她想起自己有件事要办，便让方蕴洲先回办公室。她则拐去了隔壁小街的一间照相馆。

    从衣袋里摸出一个小巧的u盘，让店员插/进电脑接口，指着一张被命名为“沉香”的照片道：“就是这张，印一张五寸的。”

    当初把这张照片导入电脑里，她不知出于什么心态就把它拷贝进了自己的私人u盘，随后才在相机里删除。原本照片并没有被命名，只是那回从褚云衡那里回到家，她忽然想起了在他家喝过的沉香水。她因好奇，还特地上网搜了搜关于沉香的事，有一句她印象很深：沉香这种木材可以在沼泽中浸染千百年不腐，甚至不管所处环境如何也不改其香。

    “不改其香”——这几个字让她有所触动，她很自然地便顺手把这张照片改名为“沉香”，只因为照片中的这个男子，实在堪当这个名字。

    12、软肋

    朝露把褚云衡的照片冲印出来，本是想着周六让母亲去他家做工时顺便把照片给他送去。暴走当天她只是一时兴起，才举起相机拍他，并没想着要保留他的相片做什么。她总觉得，倘若再遇不上这个人还就罢了，既然和褚云衡也算认识了一场，与其偷拍了人家而一声不吭，倒不如大大方方把照片给人送去，她心里反而能觉坦然。

    谁想到，周六那天，贺蕊兰又出状况。说是吃坏了肚子，一趟趟的上厕所。朝露要陪她去看医生，贺蕊兰却硬是坚持自己吃点止泻药就好，只是请女儿再替她上褚云衡的住所做一天替工，朝露想了想，这次和上次不同，上一回是母亲和她都担心褚云衡婉拒由她替工，而他又体力难支，需要照顾；这一次，想必他的身体恢复得差不多了，即使偶尔钟点工少去一次，也没大所谓。朝露并不讨厌去褚云衡家，只是一连上了五天的班，上一周又是暴走，又是去做替工的，等于没休息好，她也着实觉得有些疲累，因此也懒怠出门。如果褚云衡能主动开口让她不过去，那是正合她的心意。

    她的心里虽然这么想，电话里自然不能明说：“褚云衡吗？……我是董朝露，对……就是上周来你家的董朝露。是这样的，我妈妈今天身体又有些不舒服，这一次能再让我替她一回么？”

    “我没有问题，”电话里的声音很磁性很好听，“但是你会不会太累了？我想，从上周开始，你就没怎么好好休息过。”

    朝露愣了一下，清了清嗓子道：“啊，我也没问题。我不觉得很累。”

    电话那头传来褚云衡轻微的笑声：“呵，那好吧，你来。”

    朝露挂了电话。她并因为没有听到预想的回答而失望，倒是有些说不明白的紧张和莫名的兴奋，连心脏噗噗跳动的频率都比平常至少快了一倍。

    还有就是，她更加确认了一件事：当褚云衡的学生，有一点是很幸福的：在课堂上，他们能听到一个富有魅力、决不至让人昏昏欲睡的声音。那可不是无关紧要的事——尤其是朝露想到他曾向她提及的那些课程名称：形上学还有辩证逻辑什么的。那对很多学生来说，不是枯燥的催眠课又是什么？

    朝露还记得那次在他家曾有过这样的对话：

    “你不会觉得学哲学教哲学的都是怪胎吧？”

    “哦不是，虽然我知道这绝对是种错觉，但是，就是会觉得，哲学系教授之类的，应该是个上年纪的老头，至少也是个中年人……”。

    “第一，我还不是教授，第二，我的确是中年人啊；第三……总有一天我会变成老头，也许那个

    时侯，我就是你口中标准的哲学系教授的形象了。”

    她想，褚云衡大概永远也不会变成她原先所想象的哲学系教授的模样。

    临出门前，朝露最后看了眼她给褚云衡拍摄的那张照片，回想起当天他们说过的话，微笑着把照片放进了纸袋，塞进了自己的坤包。

    这一次，褚云衡是拄着手杖给她开的门。由此她也稍觉宽心，看来，他的身体已经基本恢复了。

    她给他做了午饭，吃完后，他坚持要在她洗碗时站在她旁边，“至少我可以负责把碗擦干放进橱柜。”

    他虽然一直给她积极阳光的正面形象，她却也多多少少会顾虑到残障人士的心态。他既然说了要帮忙，若是执意拒绝，恐反而伤害了他的自尊心，于是她接受了他的好意。

    “你一个人的时候，也自己洗碗么？”她一边给碗碟打上洗洁精，一边随口问道。

    “当然。”

    “哦。”朝露发现这个问题其实不大好，稍不留神，便会说错话，当她意识到这一点时，她就不愿再继续问下去了。

    没想到，褚云衡却很敏感：“你是不是想问，我一只手，是怎么洗的？”

    “嗯。”朝露很窘。

    褚云衡淡淡地说：“没什么特别的，就是打开水龙头、倒上洗洁精、一个一个慢慢洗啊。”

    他的口气有点在说像那个很经典的笑话：怎么把大象放进冰箱？分三步：第一步，打开冰箱门；第二步，把大象放进去；第三步，把冰箱门关上。说那个笑话的时候，还就得这样语气平平淡淡的，乍一听像是个极认真的回答。

    而这个回答，恰到好处地破解了朝露的尴尬。因为她知道，她对她的发问并不介意。她干脆鼓起勇气，问：“其实，我是在想，你的右手需要拄拐杖，那样的话，不是连右手也不得空闲么？”

    “我可以脱离手杖站立，”褚云衡说话间把手杖靠着流理台放下，“我的复健毕竟不是做假的，人体是很奇妙的，我的身体重心已经被调节到我的右边，因此我可以只靠半边身体便站得很稳。事实上，即使没有手杖我也能走上几步，只是走不远，更走不快。”

    他是那么坦然地谈论起自己残障的身体，可以做到什么程度，不可以做

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