“还有一些人别无选择，”主事人说道，“他们没能在改造者和将军下手之前，保护好自己的兄弟姐妹。”

    “你的孪生姐妹呢?”我问。

    “她在我手里，”他坦白道，“没有关在保管室，而是由我信任的士兵严密看守着。”

    我心中一颤，后背不由得发凉。有一些晚上，我会梦到自己重回保管室的牢房里，永远困在其中，不知人间岁月，成为时间的囚徒。

    “你觉得那比保管室要好?”

    “对她和我来说，这样更安全。”他说，“按照目前的局势发展，我不认为能在温德姆给予她保护，在保管室里也不行。”

    “你为什么要找我们?”我又问道。

    “过去两年，自从我意识到他们对机器的痴迷程度以后，就一直在尽量收集信息，最大程度掌握他们的计划。我曾经使用过其他先知，他们人数很少，能力也参差不齐，有些没有实际用处，大多数到最后都疯掉了。”他不假思索随口而出，就像对他来说，一个发疯的先知，和断掉的车轮，或者生锈的铁桶没什么区别。

    “然而你不一样，”他转向我说道，“据我所知，你的用处不小。如果你跟抵抗组织合作，”他冲派珀和佐伊点点头，“那么通过某种形式的合作，我们都能获益良多。”

    “我已经告诉过你，”派珀一字一顿缓缓说道，“抵抗组织不再归我管了。”

    “那么，你们不想做点什么来阻止水缸计划吗?”

    “你觉得你能从我们这里得到什么呢?”我打断他道。

    我们四个人围成一圈，在金属柱丛林中互相提防，而主事人的手下在远处密切关注着我们。

    “我需要你的帮助，来阻止你哥哥和将军，”主事人说道，“还有他们对机器的无尽追求。”

    这一切显得有些荒谬。他是议会的议员，要钱有钱，要人有人，而我们三个衣衫破烂，面huáng肌瘦，筋疲力尽，根本无法想象他的势力有多庞大。

    “你想要帮助?”派珀冷冷道，“那就去找你在议会的狐朋狗友吧。”

    主事人笑了。“你真以为议会是一个欢乐大家庭，大家坐在议会大厅里，彼此相亲相爱?”他将目光从派珀又转到我身上。“当你在保管室里时，你以为改造者是想保护你免受谁的伤害?一个议员最大的敌人，恰恰是身旁最亲密的人，如果你一旦失势，他们获得的好处最多。看看法官的下场吧!”

    “我们为什么要帮助你对抗他们?”派珀质问道，“你来找我们，只是因为被排挤出了权力中心，大权旁落走投无路了。”

    “大权旁落?”主事人迎上派珀炯炯的目光，“你肯定知道那是什么感受。”

    我再一次打断他：“在机器问题导致你们分道扬镳之前，你选择了与他们共事。而我们为什么要跟痛恨欧米茄的人合作呢?”

    “因为我能给你们更好的选择，不必被关进水缸里去。数十年来，避难所系统作为应对欧米茄问题的人道方式，一直运转良好。在税收财政支持下，它是一种切实可行的解决方案。没有了将军和你哥哥，一切就能按照以前的方式继续下去。”

    “正因如此，我才不可能跟你合作，”我说道，“欧米茄人并不是问题所在，所有的问题都是议会带给我们的，不停地加税，还把我们越赶越远，只能住在寸草不生的土地上，还有烙印制度，以及其他所有的限制，让我们几乎没办法生存下去。”

    “这些如今都不重要了，我们都很清楚，目前唯一要紧的是阻止水缸计划。”

    “那你为什么不带更多士兵过来，把我抓回温德姆去?”我问道，“你知道的，有了我在你手上，你就能qiáng迫扎克做任何你想要做的事了。”

    “如果我认为那对自己有任何好处的话，我会这么做的。我也想过把你杀掉，从而gān掉他。”他像曾扼住我咽喉的匕首一样毫无歉意，我仍能感受到那把匕首在我咽喉处的压痕。“在几个月以前，这样做或许有用。但现在，已经不仅仅是他的问题。他把自己和神甫绑得太紧，她的死削弱了他的地位。将军在议会的时间要比他长，势力也比他要牢固。如今他们两个杀了法官，将军大权在握，她绝对不会放手的。就算我威胁到改造者，甚至杀了他，也不会给这件事画上句号。而且，如果将军怀疑我们利用你做人质来控制改造者，她就会把他gān掉。”

    在我逃出温德姆之前，扎克曾经对我说过：“我启动了一项计划，必须完成它。”但是现在他被卷了进来，就像被他自己运转的机器困住了一样。

    “无论如何，”主事人继续说道，“你在外面作为与抵抗组织对接的人，对我来说更有价值。”

    “我不会被你利用的。”

    说这话时我想到的是派珀，几天前他刚刚跟我说过：“你的职责是忍受这些幻象，而由我来决定如何利用它们。”男人们都把我看成可以利用的工具，对此我早就厌倦了。

    “这对我们双方都有好处，”主事人说道，“我们要的是同样的结果。”

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