“你错了，我们要的并不相同，”他的这种说法，比匕首给我带来的伤害还要大，“你想要的是解决我们，就像扎克一样，区别只不过在于，你并不赞同他所采取的手段。”

    “或许我们的目标最终会有分歧，但眼下，我们都想阻止正在进行的水缸计划。所以真正的问题在于，这件事对你来说有多重要。”

    “我不会帮助你的。”

    派珀插进来问道：“如果我们帮助你的话，你会给我们提供什么作为回报?”

    “情报。只有内线才可能知道的行动细节，能帮助抵抗组织阻止水缸计划。将军和改造者可能把我排斥在计划之外了，但我仍有途径获得你们梦寐以求的情报。”

    “光有情报对我们来说没什么用，如果我们不能根据情报采取相应行动的话。”我说道，“或许以前把秘密情报收集到一起，然后躲起来就万事大吉了。然而，我们的人在自由岛上已经付出了血的代价。如果你想阻止水缸计划，必须召集效忠于你的士兵，然后帮助我们。”

    “你要求得太多了，”他拒绝道，“如果我拿起武器反对你哥哥和将军，那会引发公开的战争，会死人的，你的人和我的人都一样。”

    “很多人已经死了，”我说道，“还有更多的人会被关进水缸里，最终所有欧米茄人都会如此，这比死还可怕。”

    “我很乐意帮助你阻止这种情况发生，你为什么就不能做同样的事呢?”他的嗓音很有说服力，我能想象他在议会大厅里滔滔不绝长篇大论的模样。“这些机器威力太qiáng大了，我们根本没办法理解，天知道水缸会对我们造成什么影响。”

    他直视着我的眼睛，我知道他的担忧是出自内心的。但我也很清楚，他只是在为阿尔法人忧虑，他所说的“我们”，并不包括被关在水缸里的欧米茄人。对他来说，我们只不过是背景噪音而已。同时我也不断提醒自己，他掌管着大部分军队。我想起在新霍巴特看到的士兵，他们用鞭子把一个欧米茄犯人打得皮开肉绽，就像熟烂的水果。我还想起攻击自由岛的那些士兵，他们是否会向他报告，听从他的指令?

    “把人们浸在药水里维持半死不活的状态，这样折磨人是错的，这才应该是你反对水缸计划的原因，”我愤然道，“因为这是无法言表的罪行。不应该是你害怕这些机器会造成什么后果，或者因为这违反了禁忌，所以你才反对它。”

    “我也并非毫无同情心，”他说道，“阻止这些机器，对欧米茄人也有好处。相比别人来说，你们是机器引发大爆炸的更大的受害者。”他看了一眼派珀的左肩。“我并不是白痴，会相信议会把你们描述成邪恶异形的说法。我很理解你们更应该得到同情，而不是憎恶。”

    “我们并不想要你的同情，也不需要你的同情。”派珀说道，“我们需要你的帮助，你的武器，还有你的士兵。”

    “我们都很清楚那不可能。”

    “那我们接下来没什么好谈的了。”我说。

    他认真审视我的表情，我毫不退缩，迎上他的目光。

    “你会改变主意的，”他说道，“到时候，你可以来找我。”

    他准备转身离去，但我叫住了他。

    “你想让我们相信你，”我说道，“但你甚至都没有告诉我们你的真名。”

    “你知道我的名字。”他说。

    “不是你在议会的名字。你真实的名字。”

    “我已经告诉你了，”他的声音像花岗岩一样冷酷无情，“就算我告诉你父母给我取的名字，又会有什么不同呢?那个名字难道就比我为自己选的名字更真实吗?”

    我对这个说法并不满意。“那么，你为何要选择主事人这个名字?”我继续追问。

    他微微扬起下巴，盯着我看了一会儿。

    “在我还年幼时，”他缓缓说道，“一个演艺团经过我的家乡，他们献上了一幕jīng彩的演出，不仅有诗歌演唱，还有杂耍和特技表演。一匹马能伴着音乐节奏用两条后腿跳舞，有个大汉驯服一条蛇，蛇在他身上爬。似乎半个镇子的人都跑去观看演出了，那是我见过的最不可思议的事情。不过，当别人都在为跳舞的马和踩高跷的人欢呼雀跃时，我却在观察那个引介他们出场的人。我看到他如何让我们为每个表演着迷不已，而在某段表演没有吸引我们时，又如何迅速切换，将其尽量压缩变短。是他在jīng心安排这一切。表演者都以自己的方式引人注目，但主事人才是确保演出正常运转的幕后英雄。他让观众变得像跳舞的马一样兴奋，而到了最后，他们毫不犹豫地往他的帽子里扔满了铜币。”

    他俯过身来，就像要告诉我一个秘密。“我从来不想当踩高跷的人，或者玩蛇的人，我想成为主事人，是他让一切成为可能。这就是我现在的角色。你最好记住这一点。”

    他说着往后退去，走向等候他的手下，他们几乎已隐没在黑暗中。

    “给我一个理由，我们为什么不现在杀了你?”佐伊冲着他的背影喊道。

    “那是你哥哥才会做的事，”他转身对我说道，“我还没走出三步远，改造者就会在我背后捅上一刀。”他咧嘴笑了一下，嘴唇一张一合，露出闪亮的牙齿，就像刀锋的光芒闪过。“我猜问题在于，你们到底有多像。”

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